الفصل 490: إتقان الحركة الخامسة [2]
الفصل 490: إتقان الحركة الخامسة [2]
الفصل 490: إتقان الحركة الخامسة [2]
الفصل 490: إتقان الحركة الخامسة [2]
«ماذا حدث لك؟» سألت أماندا بملامح قلقة.
«لإتقان الحركة الخامسة والأخيرة، يجب على المرء أن يستوعب السيونات الضوئية الموجودة في الهواء ويوجهها نحو سيفه.»
«هاه؟»
«الحركة الأخيرة ليست شيئًا يمكن لأي شخص تنفيذه بسهولة. إنها حركة لا تحتاج إلى أن يفعل الجسد أي شيء. دع السيونات تقوم بالعمل، ودع السيف يتدفق بشكل طبيعي.»
وأعادت قوسها إلى مكانه أيضًا، ثم شرعت في فتح الباب.
مستذكرًا الكلمات المطبوعة في أعماق ذهني، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تركيزي بينما جمعت السيونات الضوئية نحوي.
«لا، لم تكن هكذا.»
لم أكن أعرف الكثير عن الحركة الخامسة لأسلوب كيكي.
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى جين، وهزت رأسها ووضعت البطاقة جانبًا.
ومع ذلك، من الكلمات والصور القليلة الموجودة داخل رأسي، كنت أعرف أنها تعتمد بشكل كبير على السيونات الضوئية.
تحركت عيناها نحو رين، الذي بدأ يتحسن ببطء. وتنقلت بنظرها بين رين والندبة الموجودة على الجدار، وفجأة خطرت لها فكرة.
ولهذا السبب، كنت في تلك اللحظة أوجه كامل تركيزي نحو الهواء، محاولًا بكل ما لديّ تكثيف جميع السيونات الضوئية نحو سيفي.
بدت على ماكسويل ملامح مضطربة بينما توقفت عيناه عند الندبة الموجودة في البعيد.
كانت العملية بطيئة جدًا، لكن مع مرور الوقت، بدأ السيف في يدي يصبح أكثر إشراقًا وإشراقًا.
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
وقبل أن أدرك ذلك، أصبح التوهج المنبعث من السيف ساطعًا لدرجة جعلت من الصعب عليّ إبقاء عينيّ مفتوحتين.
فتحت أماندا فمها، وأغلقت عينيها.
«كخ…»
«ليس سيئًا…»
«ليس بعد.»
كانت حالة ذهني أشبه ببحيرة هادئة. بلا تموجات.
وأنا أبذل قصارى جهدي للبقاء في هذه الحالة، بدأت حبات العرق تنساب على جانب وجهي. ربما كان ذلك بسبب هدوء الغرفة وتركيزي الحالي على محاولة جمع السيونات الضوئية في الهواء، لكن صوت قطرات العرق وهي ترتطم بالأرض تردد بعمق داخل رأسي.
«سعال… سعال…»
قطرة. قطرة.
كان شخص ما منحني الظهر على الأرض، ويمسك بما بدا أنه معصمه، وقد سعل دمًا على الأرض.
كانت حالة ذهني أشبه ببحيرة هادئة. بلا تموجات.
أجابت امرأة بصوت أنثوي بدلًا من ماكسويل. ثم أومأت برأسها، وأدارت أماندا رأسها أخيرًا. عضّت شفتيها ونظرت نحو مساعدها.
«هاااااا…»
أخذت أماندا البطاقة من يد الموظفة، فانخفض قوسها، واسترخى عبوسها سريعًا، وأطلقت زفيرًا طويلًا.
ومن دون أن أدرك، اختفت محيطي من مجال رؤيتي، ولم أعد أرى سوى ظلام دامس.
«أماندا، ما مدى متانة الغرفة؟»
لم أستطع وصف الحالة التي كنت فيها بالضبط، لكن في تلك اللحظة، شعرت وكأنني أصبحت واحدًا مع المانا الموجودة في الهواء.
وعلى بُعد بضعة أمتار منه كان سيفه، وقد تلطخ بالدماء.
توقف تنفسي، وبدأت يدي تتحرك. أمسكت بمقبض السيف وسحبته ببطء.
«هم؟»
كليك—!
«هذا…»
صدر صوت نقر خافت، وأضاءت الغرفة باللون الأبيض.
«هناك؟»
وبينما كانت تلقي نظرة حول المكان، توقفت أنظار أماندا على أحد الموظفين وهو يركض في اتجاه مصدر الانفجار.
«مضى وقت طويل.»
جثت على ركبة واحدة، وأخرجت بضع مناديل من مساحتها البُعدية، ومسحت فم رين المغطى بالدم.
قال جين ذلك وهو يدخل ساحة التدريب ويومئ في اتجاه أماندا. ثم ألقى نظرة حول المكان وعلّق:
مستذكرًا الكلمات المطبوعة في أعماق ذهني، بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تركيزي بينما جمعت السيونات الضوئية نحوي.
«ليس سيئًا…»
ظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها.
«شكرًا.»
«كان ذلك سيضيع الوقت.»
أجابت أماندا وهي تسلّم ماكسويل منشفتها.
«لماذا أردت مقابلتي هنا؟ كان مكتبي سيكون مكانًا أنسب لمناقشتنا.»
وبينما كانت تحدق في جين، بدأ حاجباها يعقدان ببطء.
«رين!»
«لماذا أردت مقابلتي هنا؟ كان مكتبي سيكون مكانًا أنسب لمناقشتنا.»
«كان ذلك سيضيع الوقت.»
فتحت أماندا فمها، وأغلقت عينيها.
«هم؟»
«آه. آه، آنسة شابة، أنا… لا أعرف، لكن البيانات تقول إن الانفجار جاء من هناك.»
مالت أماندا برأسها، ومن الواضح أنها لم تفهم إجابة جين. وقبل أن تتمكن من الرد، بدأ جين يتحدث، وارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه.
«…هل كانت الغرفة على هذه الحالة من قبل؟»
«لم أعتبرك يومًا من النوع الذي يخطط للمكائد. في ذلك الوقت، لم أفهم سبب موافقتك على الصفقة بسهولة، لكنني أعرف الآن.» ضاقت عيناه ببطء. «…السبب هو بطاقات السحر تلك.»
وبعبارة أخرى، لم تكن نقابة جين تملك حاليًا عددًا كافيًا من الأفراد للتعامل مع هذه المهمة. ونظرًا لضيق الوقت، لم يكن أمامه خيار سوى التعاون مع أماندا.
«آه.»
بعد أن حلل جين المكان بدقة، وجد أن هذه كانت أفضل تشكيلة محتملة لازمة للتعامل مع المكان.
عادت أماندا بذاكرتها إلى الوقت الذي عقدت فيه صفقة مع جين.
«سعال… سعال…»
قبل المؤتمر.
عند الاستماع إلى كلمات جين، عقدت أماندا حاجبيها قليلًا وغرقت في التفكير.
ظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها.
«مهلًا، ماذا—آه؟ الآنسة الشابة؟»
«كانت الظروف مختلفة في ذلك الوقت، وما زلت قد استفدت من الصفقة.»
ثم أنزلت يدها وسألت:
«أعتقد أنك محقة»، تمتم جين بصوت خافت يكاد لا يُسمع.
شكرت أماندا ماكسويل، ثم بدأت في تصفح الملفات. وبينما كانت تستعرض قائمتها، كانت تضم شفتيها من حين إلى آخر.
لم يستطع إنكار كلماتها، لكن، إن كان صادقًا، فبالنظر إلى الأمور الآن، لم تكن الصفقة جيدة بالقدر الذي ظنها عليه في الماضي.
«ما مدى متانة هذه الغرفة؟» كرر جين.
هز رأسه سرًا وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
شعرت أماندا بأن عقلها قد خلا من كل شيء.
«أماندا، سبب وجودي هنا هو أننا حددنا موقع محطة إمداد كبيرة بالقرب من أطراف المنطقة الشمالية. ما زلنا نراقب الوضع عن كثب، لكن يبدو أننا بحاجة إلى توحيد قوانا لإكمال هذه المهمة.»
«مهلًا، ماذا—آه؟ الآنسة الشابة؟»
عند الاستماع إلى كلمات جين، عقدت أماندا حاجبيها قليلًا وغرقت في التفكير.
لم تنظر إلى الملفات طويلًا، إذ سرعان ما أغلقت المجلد. ثم أعادته إلى ماكسويل، ونظرت في اتجاه جين.
«محطة إمداد؟»
«ماذا تحتاجون منا بالضبط؟»
رفعت رأسها لتلتقي بعيني جين وسألته:
«أحتاج فقط إلى بضعة أشخاص من ذوي الرتبة A ليأتوا ويساعدونا. لن نحتاج إلى أشخاص من ذوي الرتبة S، لكن تحسبًا لأي طارئ، سأجلب واحدًا من طرفي. وينبغي لك أيضًا إحضار واحد من طرفك. فقط في حال ساءت الأمور.»
«ماذا تحتاجون منا بالضبط؟»
«لا شيء مرهق للغاية.»
قطرة. قطرة.
«وضّح.»
كان من الصعب عليها حاليًا استيعاب ما يحدث. لم يكن من النادر أن يتمكن شخص ما من سد الفجوة بين الرتب الفرعية، إذ حدث ذلك في مناسبات عديدة.
«أحتاج فقط إلى بضعة أشخاص من ذوي الرتبة A ليأتوا ويساعدونا. لن نحتاج إلى أشخاص من ذوي الرتبة S، لكن تحسبًا لأي طارئ، سأجلب واحدًا من طرفي. وينبغي لك أيضًا إحضار واحد من طرفك. فقط في حال ساءت الأمور.»
«نعم.»
بعد أن حلل جين المكان بدقة، وجد أن هذه كانت أفضل تشكيلة محتملة لازمة للتعامل مع المكان.
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى جين، وهزت رأسها ووضعت البطاقة جانبًا.
لو كان الأمر في الماضي، لما تعاون جين مع أماندا بشأن هذا الأمر بأي حال من الأحوال. لكن في ظل الظروف الحالية، لم يكن جين قادرًا على تحمل تكلفة حشد مثل هذه القوة الكبيرة.
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
منذ ظهور الصدع في السماء، تم توزيع جميع أعضاء النقابة على بوابات مختلفة تحسبًا لحدوث انفجار في إحدى الزنزانات. ليس ذلك فحسب، بل مع الزيادة المفاجئة في المانا الموجودة في الهواء، اختار الكثيرون استغلال هذا الوقت للاختراق إلى الرتبة التالية.
«هذه البطاقة التي سلّمها لنا الشخص قبل دخوله إلى المكان.»
وبعبارة أخرى، لم تكن نقابة جين تملك حاليًا عددًا كافيًا من الأفراد للتعامل مع هذه المهمة. ونظرًا لضيق الوقت، لم يكن أمامه خيار سوى التعاون مع أماندا.
«مضى وقت طويل.»
«هممم.»
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
وضعت أماندا يدها تحت ذقنها، وبدا عليها التفكير مليًا.
«لا شيء مرهق للغاية.»
ثم أنزلت يدها وسألت:
«هذا…»
«ماكسويل، من فضلك سلّمني الملفات.»
«مهلًا، ماذا—آه؟ الآنسة الشابة؟»
«كما تأمرين.»
خرجت أماندا من شرودها ونظرت إلى جين. وسرعان ما لاحظت هي الأخرى الندبة الموجودة على الجدار.
نقر ماكسويل على خاتمه، فأخرج ملفًا من الأوراق وسلّمه إلى أماندا.
«اشربها»، قالت أماندا بنبرة صارمة وهي ترفع الجرعة العلاجية.
«شكرًا.»
دي—! دي—!
شكرت أماندا ماكسويل، ثم بدأت في تصفح الملفات. وبينما كانت تستعرض قائمتها، كانت تضم شفتيها من حين إلى آخر.
لو كان الأمر في الماضي، لما تعاون جين مع أماندا بشأن هذا الأمر بأي حال من الأحوال. لكن في ظل الظروف الحالية، لم يكن جين قادرًا على تحمل تكلفة حشد مثل هذه القوة الكبيرة.
لم تنظر إلى الملفات طويلًا، إذ سرعان ما أغلقت المجلد. ثم أعادته إلى ماكسويل، ونظرت في اتجاه جين.
عندما تعرفت الموظفة على أماندا، ارتبكت. ثم استعادت رباطة جأشها ونظرت بقلق إلى إحدى الغرف البعيدة.
«لقد ألقيت للتو نظرة على قائمة الأعضاء المتاحين لدينا في الوقت الحالي، ويبدو أن الأمر ميؤو—»
ولهذا السبب، كنت في تلك اللحظة أوجه كامل تركيزي نحو الهواء، محاولًا بكل ما لديّ تكثيف جميع السيونات الضوئية نحو سيفي.
في تلك اللحظة.
«هذا…»
وقبل أن تتمكن من إنهاء جملتها، دوّى انفجار هائل في الغرفة المجاورة، فاهتزت الغرفة التي كانت فيها أماندا وجين، مما أثار ذعرهما.
خرجت أماندا من شرودها ونظرت إلى جين. وسرعان ما لاحظت هي الأخرى الندبة الموجودة على الجدار.
بووووم—!
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
ولجزء من الثانية، لم يتمكن أي منهما من الرد، إذ حدقا في بعضهما البعض. وكانت أماندا أول من تحرك، فانطلقت بسرعة إلى خارج غرفة التدريب.
لكن أماندا لم تستطع استيعاب كيف كان من الممكن لشخص من الرتبة A- أن يُلحق بالجدار ضررًا كافيًا لا يستطيع إلحاقه سوى أشخاص من ذوي الرتبة S-.
دي—! دي—!
«لم تكن كذلك.»
وبمجرد خروجها من ساحة التدريب، واجهت أماندا صوت صفارات الإنذار الصاخب وهي تدوي.
وعلى بُعد بضعة أمتار منه كان سيفه، وقد تلطخ بالدماء.
وتبعها جين من الخلف، وهو ينظر حوله بملامح جادة.
أجابت امرأة بصوت أنثوي بدلًا من ماكسويل. ثم أومأت برأسها، وأدارت أماندا رأسها أخيرًا. عضّت شفتيها ونظرت نحو مساعدها.
«ماذا حدث؟»
«ما الأمر؟»
«لا أعرف.»
«خااا…»
هزت أماندا رأسها. وكجين تمامًا، كانت نظرتها شديدة الجدية.
ولهذا السبب، كنت في تلك اللحظة أوجه كامل تركيزي نحو الهواء، محاولًا بكل ما لديّ تكثيف جميع السيونات الضوئية نحو سيفي.
وسرعان ما تجسّد قوسها في يدها اليمنى.
فتحت أماندا فمها، ثم أغلقته مرة أخرى وعضّت شفتيها. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تجيب في النهاية.
«…قد نكون نتعرض لهجوم.» تمتمت بهدوء.
«لا يمكن أن يكون…»
وبينما كانت تلقي نظرة حول المكان، توقفت أنظار أماندا على أحد الموظفين وهو يركض في اتجاه مصدر الانفجار.
مالت أماندا برأسها، ومن الواضح أنها لم تفهم إجابة جين. وقبل أن تتمكن من الرد، بدأ جين يتحدث، وارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه.
خطت أماندا خطوة إلى الأمام ووقفت في طريقها. ثم أمسكت بكتفيها وسألت:
وعلى بُعد بضعة أمتار منه كان سيفه، وقد تلطخ بالدماء.
«ما الذي يحدث؟»
«محطة إمداد؟»
«مهلًا، ماذا—آه؟ الآنسة الشابة؟»
شعرت أماندا بأن عقلها قد خلا من كل شيء.
عندما تعرفت الموظفة على أماندا، ارتبكت. ثم استعادت رباطة جأشها ونظرت بقلق إلى إحدى الغرف البعيدة.
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
«آه. آه، آنسة شابة، أنا… لا أعرف، لكن البيانات تقول إن الانفجار جاء من هناك.»
أفلتت أماندا كتفي الموظفة، ولم تضيع أي وقت، وانطلقت في اتجاه الغرفة.
«هناك؟»
خطت أماندا خطوة إلى الأمام ووقفت في طريقها. ثم أمسكت بكتفيها وسألت:
أفلتت أماندا كتفي الموظفة، ولم تضيع أي وقت، وانطلقت في اتجاه الغرفة.
عندما تعرفت الموظفة على أماندا، ارتبكت. ثم استعادت رباطة جأشها ونظرت بقلق إلى إحدى الغرف البعيدة.
توقفت أمام الباب مباشرة، ووجهت المانا داخل جسدها. وقبل أن تدخل، التفتت مرة أخرى إلى الموظفة.
لم أستطع وصف الحالة التي كنت فيها بالضبط، لكن في تلك اللحظة، شعرت وكأنني أصبحت واحدًا مع المانا الموجودة في الهواء.
«هل تعرفين من دخل الغرفة؟»
«خااا…»
«نعم.»
منذ ظهور الصدع في السماء، تم توزيع جميع أعضاء النقابة على بوابات مختلفة تحسبًا لحدوث انفجار في إحدى الزنزانات. ليس ذلك فحسب، بل مع الزيادة المفاجئة في المانا الموجودة في الهواء، اختار الكثيرون استغلال هذا الوقت للاختراق إلى الرتبة التالية.
أومأت الموظفة، ثم أخرجت بطاقة صغيرة وسلمتها إلى أماندا.
رفعت رأسها لتلتقي بعيني جين وسألته:
«هذه البطاقة التي سلّمها لنا الشخص قبل دخوله إلى المكان.»
في تلك اللحظة.
«البطاقة؟»
وبينما كانت تلقي نظرة حول المكان، توقفت أنظار أماندا على أحد الموظفين وهو يركض في اتجاه مصدر الانفجار.
أخذت أماندا البطاقة من يد الموظفة، فانخفض قوسها، واسترخى عبوسها سريعًا، وأطلقت زفيرًا طويلًا.
«لا أعرف.»
«هااا…»
«لست متأكدًا تمامًا—»
«ما الأمر؟»
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
سأل جين بعدما لاحظ التغير المفاجئ في وضعية أماندا.
أجابت امرأة بصوت أنثوي بدلًا من ماكسويل. ثم أومأت برأسها، وأدارت أماندا رأسها أخيرًا. عضّت شفتيها ونظرت نحو مساعدها.
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى جين، وهزت رأسها ووضعت البطاقة جانبًا.
عند الاستماع إلى كلمات جين، عقدت أماندا حاجبيها قليلًا وغرقت في التفكير.
«لا شيء.»
حدق جين في إصبعه، ثم فتح فمه ببطء.
وأعادت قوسها إلى مكانه أيضًا، ثم شرعت في فتح الباب.
ظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها.
كلانك—!
«لماذا أردت مقابلتي هنا؟ كان مكتبي سيكون مكانًا أنسب لمناقشتنا.»
وفي اللحظة نفسها التي فتحت فيها الباب، بدأ الدخان يتسرب منه، مما دفع أماندا إلى رفع يدها وتحريكها، فخلقت دوامة رياح صغيرة أزاحت الغبار.
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
لكن حاجبيها، اللذين كانا قد استرخيا في وقت سابق، عقدا من جديد.
وعلى بُعد بضعة أمتار منه كان سيفه، وقد تلطخ بالدماء.
«ما الذي يحدث؟»
«هم؟»
خطت أماندا إلى داخل الغرفة، ثم توقفت قدماها فجأة بينما توقفت عيناها عند شخص في منتصف الغرفة.
«ماكسويل؟»
اتسعت عيناها.
خرجت أماندا من شرودها ونظرت إلى جين. وسرعان ما لاحظت هي الأخرى الندبة الموجودة على الجدار.
«سعال… سعال…»
«خااا…»
كان شخص ما منحني الظهر على الأرض، ويمسك بما بدا أنه معصمه، وقد سعل دمًا على الأرض.
وبسبب حالة رين الحالية، حيث بدا وكأنه خارج عن وعيه تمامًا، تولت أماندا بنفسها مهمة إدخال الجرعة إلى فمه. وبما أنه كان يسعل الدم، فمن المرجح أنه أصيب بجروح داخلية خطيرة.
«خااا…»
«لقد أصبح أقوى مجددًا…»
«رين!»
عند الاستماع إلى كلمات جين، عقدت أماندا حاجبيها قليلًا وغرقت في التفكير.
شعرت أماندا بالذعر على الفور، واندفعت نحوه. وعندما وصلت إليه، تمكنت من رؤيته بشكل أفضل، فظهر القلق في عينيها.
«وضّح.»
جثت على ركبة واحدة، وأخرجت بضع مناديل من مساحتها البُعدية، ومسحت فم رين المغطى بالدم.
صدر صوت نقر خافت، وأضاءت الغرفة باللون الأبيض.
«ماذا حدث لك؟» سألت أماندا بملامح قلقة.
ومع ذلك، من الكلمات والصور القليلة الموجودة داخل رأسي، كنت أعرف أنها تعتمد بشكل كبير على السيونات الضوئية.
كان لون بشرته شاحبًا للغاية في تلك اللحظة، وفوق ذلك، عندما خفضت رأسها لتنظر إلى ذراع رين، وجدت أن يده اليمنى مكسورة.
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
وعلى بُعد بضعة أمتار منه كان سيفه، وقد تلطخ بالدماء.
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
«سعال… سعال…»
«لست متأكدًا تمامًا—»
بدأ رين يسعل الدم مرة أخرى.
حدق جين في إصبعه، ثم فتح فمه ببطء.
خرجت أماندا من ذهولها، ونقرت على قلادتها، فأخرجت جرعة علاجية من مساحتها البُعدية وسرعان ما أعطتها لرين.
«مضى وقت طويل.»
«خذ.»
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
وبسبب حالة رين الحالية، حيث بدا وكأنه خارج عن وعيه تمامًا، تولت أماندا بنفسها مهمة إدخال الجرعة إلى فمه. وبما أنه كان يسعل الدم، فمن المرجح أنه أصيب بجروح داخلية خطيرة.
أخرجها صوت جين من شرودها.
كان من الأفضل إعطاؤه جرعة علاجية الآن للتأكد من أن إصاباته لن تتفاقم.
«لا شيء مرهق للغاية.»
«أوغ.»
«كان ذلك سيضيع الوقت.»
«اشربها»، قالت أماندا بنبرة صارمة وهي ترفع الجرعة العلاجية.
وأعادت قوسها إلى مكانه أيضًا، ثم شرعت في فتح الباب.
فتح رين عينيه ونظر إلى أماندا، ثم رفع يده اليسرى وأمسك بالجرعة العلاجية. وعندما رأت أماندا ذلك، تركتها.
قبل المؤتمر.
وفي أثناء ذلك، كان جين يتجول في الغرفة، واتجه نحو الطرف الآخر منها.
لكن أماندا لم تستطع استيعاب كيف كان من الممكن لشخص من الرتبة A- أن يُلحق بالجدار ضررًا كافيًا لا يستطيع إلحاقه سوى أشخاص من ذوي الرتبة S-.
توقف، ووقعت عيناه على ندبة كبيرة على جانب الجدار.
وبينما كانت تحدق في جين، بدأ حاجباها يعقدان ببطء.
لم تكن الندبة عميقة جدًا. ولو أراد تقدير عمقها، لقال إنها تبلغ نحو ربع متر، لكن أكثر ما أثار الصدمة فيها هو أنها امتدت من أحد طرفي الجدار إلى الطرف الآخر.
منذ ظهور الصدع في السماء، تم توزيع جميع أعضاء النقابة على بوابات مختلفة تحسبًا لحدوث انفجار في إحدى الزنزانات. ليس ذلك فحسب، بل مع الزيادة المفاجئة في المانا الموجودة في الهواء، اختار الكثيرون استغلال هذا الوقت للاختراق إلى الرتبة التالية.
أدار جين رأسه لينظر في اتجاه رين، فتوقفت عيناه عند سيف رين، الذي كان موجهًا في اتجاه الندبة. ثم أعاد رأسه لينظر إلى الندبة، ومرر إصبعه عليها.
«هذا…»
حدق جين في إصبعه، ثم فتح فمه ببطء.
توقفت أمام الباب مباشرة، ووجهت المانا داخل جسدها. وقبل أن تدخل، التفتت مرة أخرى إلى الموظفة.
«أماندا، ما مدى متانة الغرفة؟»
أجابت أماندا وهي تسلّم ماكسويل منشفتها.
«هم؟»
«آه. آه، آنسة شابة، أنا… لا أعرف، لكن البيانات تقول إن الانفجار جاء من هناك.»
خرجت أماندا من شرودها ونظرت إلى جين. وسرعان ما لاحظت هي الأخرى الندبة الموجودة على الجدار.
«هذا…»
«هاه؟»
مالت أماندا برأسها، ومن الواضح أنها لم تفهم إجابة جين. وقبل أن تتمكن من الرد، بدأ جين يتحدث، وارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه.
تحركت عيناها نحو رين، الذي بدأ يتحسن ببطء. وتنقلت بنظرها بين رين والندبة الموجودة على الجدار، وفجأة خطرت لها فكرة.
وضعت أماندا يدها تحت ذقنها، وبدا عليها التفكير مليًا.
«لا يمكن أن يكون…»
«أماندا، ما مدى متانة الغرفة؟»
شعرت أماندا بأن عقلها قد خلا من كل شيء.
كان من الصعب عليها حاليًا استيعاب ما يحدث. لم يكن من النادر أن يتمكن شخص ما من سد الفجوة بين الرتب الفرعية، إذ حدث ذلك في مناسبات عديدة.
وبقيت عيناها مثبتتين على الندبة الموجودة في الطرف الآخر من الغرفة، ووقفت أماندا ببطء. ومن دون أن تلتفت إلى الخلف، نادت مساعدها.
«هااا…»
«ماكسويل؟»
قبل المؤتمر.
«نعم؟»
ولجزء من الثانية، لم يتمكن أي منهما من الرد، إذ حدقا في بعضهما البعض. وكانت أماندا أول من تحرك، فانطلقت بسرعة إلى خارج غرفة التدريب.
«…هل كانت الغرفة على هذه الحالة من قبل؟»
«لا أعرف.»
«هذا…»
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
بدت على ماكسويل ملامح مضطربة بينما توقفت عيناه عند الندبة الموجودة في البعيد.
«شكرًا.»
«لست متأكدًا تمامًا—»
عادت أماندا بذاكرتها إلى الوقت الذي عقدت فيه صفقة مع جين.
«لم تكن كذلك.»
توقف تنفسي، وبدأت يدي تتحرك. أمسكت بمقبض السيف وسحبته ببطء.
أجابت امرأة بصوت أنثوي بدلًا من ماكسويل. ثم أومأت برأسها، وأدارت أماندا رأسها أخيرًا. عضّت شفتيها ونظرت نحو مساعدها.
فتحت أماندا فمها، وأغلقت عينيها.
«…هل خضعت الغرفة للتفتيش قبل استخدامها؟»
«أماندا، لم تجيبي عن سؤالي.»
رغم أنها كانت تعرف الإجابة بالفعل، سألت أماندا مع ذلك.
صدر صوت نقر خافت، وأضاءت الغرفة باللون الأبيض.
كان من الصعب عليها حاليًا استيعاب ما يحدث. لم يكن من النادر أن يتمكن شخص ما من سد الفجوة بين الرتب الفرعية، إذ حدث ذلك في مناسبات عديدة.
عادت أماندا بذاكرتها إلى الوقت الذي عقدت فيه صفقة مع جين.
لكن أماندا لم تستطع استيعاب كيف كان من الممكن لشخص من الرتبة A- أن يُلحق بالجدار ضررًا كافيًا لا يستطيع إلحاقه سوى أشخاص من ذوي الرتبة S-.
في تلك اللحظة.
«لا، لم تكن هكذا.»
لم أستطع وصف الحالة التي كنت فيها بالضبط، لكن في تلك اللحظة، شعرت وكأنني أصبحت واحدًا مع المانا الموجودة في الهواء.
فتحت أماندا فمها، وأغلقت عينيها.
أجابت امرأة بصوت أنثوي بدلًا من ماكسويل. ثم أومأت برأسها، وأدارت أماندا رأسها أخيرًا. عضّت شفتيها ونظرت نحو مساعدها.
«لقد أصبح أقوى مجددًا…»
جثت على ركبة واحدة، وأخرجت بضع مناديل من مساحتها البُعدية، ومسحت فم رين المغطى بالدم.
«أماندا، لم تجيبي عن سؤالي.»
أخرجها صوت جين من شرودها.
«هم؟»
«هذا…»
«…هل كانت الغرفة على هذه الحالة من قبل؟»
«ما مدى متانة هذه الغرفة؟» كرر جين.
«ما الذي يحدث؟»
فتحت أماندا فمها، ثم أغلقته مرة أخرى وعضّت شفتيها. واستمر ذلك لبضع ثوانٍ قبل أن تجيب في النهاية.
«أحتاج فقط إلى بضعة أشخاص من ذوي الرتبة A ليأتوا ويساعدونا. لن نحتاج إلى أشخاص من ذوي الرتبة S، لكن تحسبًا لأي طارئ، سأجلب واحدًا من طرفي. وينبغي لك أيضًا إحضار واحد من طرفك. فقط في حال ساءت الأمور.»
«ينبغي أن تكون من الرتبة S-.»
شعرت أماندا بالذعر على الفور، واندفعت نحوه. وعندما وصلت إليه، تمكنت من رؤيته بشكل أفضل، فظهر القلق في عينيها.
«ما الذي يحدث؟»
خطت أماندا إلى داخل الغرفة، ثم توقفت قدماها فجأة بينما توقفت عيناها عند شخص في منتصف الغرفة.
«أماندا، ما مدى متانة الغرفة؟»