الفصل 502: أفكار [2]
الفصل 502: أفكار [2]
الفصل 502: أفكار [2]
الفصل 502: أفكار [2]
«بصراحة، أشعر بالإحراج. على الرغم من أننا لا نولي اهتمامًا كبيرًا لما يحدث داخل الزنزانات، فقد تغيرت الأوقات، وأصبح اكتظاظ الزنزانات مشكلة حقيقية.»
كراك—!
وفي غضون ثوانٍ، بدأت التشققات بالاتساع، قبل أن…
تجسد شق رفيع من العدم.
ابتسمت سامانثا عندما رأتها. ومدت يديها وحملت نولا.
طَق.
«لا شيء…»
تردد وقع خطوات هادئة وثابتة في أرجاء قاعة ضخمة. أضاء زوج من العينين الحمراوين القرمزيتين القاعة المظلمة، بينما خرج شخص أبيض الشعر شبه شفاف من الشق الرفيع.
عندها انفتح باب الغرفة بعنف، ودخل شخص أشعث الهيئة. كان قميصه غير مدسوس ومليئًا ببقع البيرة، ودخل توماس الغرفة. راحت عيناه المرهقتان تتفحصان الغرفة بحثًا عن شخص ما.
انغلق الشق، وسار الشخص نحو نهاية القاعة، حيث كان عرش يجلس في أعلى مجموعة من الدرجات.
وفي غضون ثوانٍ، بدأت التشققات بالاتساع، قبل أن…
توقف بجانب الدرج، ورفع رأسه.
كلما عادت أماندا للنظر إلى الصورة، كانت تشعر بهذا الإحساس الغريب بعدم الارتياح في قلبها.
وعندها التقت عيناه بزوج آخر من العيون الحمراء القرمزية. كان الشخص ذو العينين الحمراوين جالسًا على العرش، ساقاه متقاطعتان وجانب وجهه مستندًا إلى ذراعه التي كان يسندها على العرش، ونظر إلى الأسفل.
«متى ستتوقفين عن مناداتي بالإنسان النحيل كالعصا؟»
وفي اللحظة نفسها التي التقت فيها العينان، بدأ الشخص ذو الشعر الأبيض الموجود أسفل الدرج في التفكك، بينما بدأت أضواء بيضاء ساطعة تخرج من جسده.
«إلى أين هرب ذلك الوغد؟»
ببطء، طفت الجزيئات في الهواء واندَمَجت لتشكل كرة بيضاء طارت في اتجاه الشخص الجالس على العرش.
«ماذا؟»
مد يده وفتح راحة كفه، وشاهد الشخص ذو الشعر الأبيض الجالس على العرش الكرة وهي تتوقف وتحوم فوق راحة يده.
«لا شيء…»
ثم حدق في الكرة لبضع ثوانٍ جيدة.
راح يتجول في أنحاء الغرفة، ويرفع ذراعيه في الهواء.
«هه.»
بعد بضع ساعات.
ابتسم وضغط يده.
فاجأ سلوكها ناتاشا قليلًا، ولم تستطع إلا أن تقلق.
رومبل—!
تردد صوت الأفعى الصغيرة المليء بالضيق داخل غرفة صغيرة فاخرة.
فور أن ضغط يده، بدأت القاعة تهتز بعنف. واستمر ذلك لمدة دقيقة كاملة قبل أن يتوقف الاهتزاز فجأة.
«ماذا فعل؟»
وعندها، في اللحظة التي ضغط فيها على الكرة البيضاء، بدأت الذكريات والصور لما حدث منذ وقت ليس ببعيد في التكرار داخل عقل ملك الشياطين.
«ماذا سأفعل؟»
أمال الشخص ذو الشعر الأبيض رأسه إلى الخلف وتمتم.
«ماذا؟ يقول ذلك مدمن التدخين.»
«ليس سيئًا.»
«على أي حال، لم آتِ إلى هنا للمزاح.»
بالنسبة إلى شخص لم يتذكر ماضيه، كان هذا جيدًا بالفعل.
هذه المرة، جاء دور ناتاشا لتُصدم.
لكن…
كان هذا هو مصيرهما.
«إنه لا يزال ضعيفًا جدًا.»
«ماذا سأفعل؟»
هز جيزيبيث رأسه.
على الرغم من أن الشخصية كانت هي نفسها التي يتذكرها من الماضي، فإنها لم تصل بعد إلى قوة ماضيها.
رحبت بها ناتاشا.
«صديق قديم…»
«لا.»
ضحك جيزيبيث قليلًا.
ومع ذلك.
كان هذا مبالغة منه بعض الشيء.
وفي تلك اللحظة بالضبط، تلاشت كلماته، وأضاءت عيون الجميع، بما في ذلك الأفعى الصغيرة الذي استعاد حيويته.
ففي النهاية، لم يكن من الممكن وصفهما بأنهما صديقان تمامًا، إذ كانت أهدافهما متعارضة. ولو لم تتعارض، فربما كانا حتى سيتعاونان.
«أنا أبتسم؟»
ولسوء الحظ، كان مقدرًا لهما أن يقفا على طرفي نقيض من بعضهما.
تجسد شق رفيع من العدم.
كان هذا هو مصيرهما.
«لا.»
«إنها حقًا خسارة…»
عندها سمعت كلمات والدتها. وأبعدت أماندا عينيها أخيرًا عن هاتفها.
لوّح بيده، فتشوه الهواء وتشكلت بوابة سوداء صغيرة أمامه. ضيّق عينيه ونظر عبر البوابة السوداء.
2,053,057 إعجابًا.
ومن هناك، تمكن من رؤية كوكب ضخم في المسافة.
«أوه، لا، لا شيء مهم.»
«إنها مسألة وقت فقط.»
«إنه لا يزال ضعيفًا جدًا.»
تمتم جيزيبيث في النهاية بعد أن حدق في الكوكب البعيد.
«صديق قديم…»
«…خمس سنوات.»
تصاعد الدخان في الهواء.
وضع يديه على مسندي الكرسي، ووقف تدريجيًا.
لم يعد هناك أي جدوى من إنكار مشاعرها.
«هذا هو الوقت المتبقي لك. آمل ألا تخيب ظني عندما أراك في المرة القادمة. أستطيع أن أشعر بذلك. ستكون هذه لعبتنا الأخيرة.»
على الرغم من أن الشخصية كانت هي نفسها التي يتذكرها من الماضي، فإنها لم تصل بعد إلى قوة ماضيها.
مد يده، فانطلقت طاقة سوداء قوية من جسده واندفعت لتتجمع في راحة يده.
وبينما كانت لا تزال تحتفظ بالابتسامة على وجهها، أظلمت ملامحها. أو على الأقل، هكذا بدا الأمر بالنسبة إلى ناتاشا.
فتح فمه، وانحنت حواف شفتيه إلى أعلى بينما ومض التسلية على وجهه.
مد يده وفتح راحة كفه، وشاهد الشخص ذو الشعر الأبيض الجالس على العرش الكرة وهي تتوقف وتحوم فوق راحة يده.
«بووم.»
مد يده وفتح راحة كفه، وشاهد الشخص ذو الشعر الأبيض الجالس على العرش الكرة وهي تتوقف وتحوم فوق راحة يده.
بعد ثوانٍ من خروج كلماته، بدأت التشققات تتشكل على سطح الكوكب.
كلما رأت صورًا له مع فتاة أخرى، كانت أماندا تشعر حتمًا بالغيرة.
وفي غضون ثوانٍ، بدأت التشققات بالاتساع، قبل أن…
فوو
بام.
«…أماندا، عزيزتي، لماذا تبتسمين؟»
انطلقت إلى الخارج عبر الفضاء، ولم تترك وراءها سوى سديم برتقالي ساطع.
وفي غضون ثوانٍ، بدأت التشققات بالاتساع، قبل أن…
كان هذا بالفعل ما كانوا يتخيلون أن مواجهة الأفعى الصغيرة لرين ستسير عليه.
«ماذا تقصد بأن رين قد رحل؟»
«إنه لا يزال ضعيفًا جدًا.»
تردد صوت الأفعى الصغيرة المليء بالضيق داخل غرفة صغيرة فاخرة.
كلانك—!
«في البداية يحطم زنزانة، ثم يهرب فجأة من دون أن يخبرنا إلى أين يذهب، ويتوقع منا أن نتقبل الأمر وكأن شيئًا لم يحدث.»
تمتم مرارًا لنفسه بملامح ضائعة على وجهه.
راح يتجول في أنحاء الغرفة، ويرفع ذراعيه في الهواء.
وبعد كلماتها، ركضت نولا إلى غرفة المعيشة بابتسامة مشرقة على وجهها.
«لقد سئمت من هرائه! لقد سئمت منه!»
توقف توماس ونقر على مؤخرة السيجارة.
اختفت هيئته المعتادة بينما واصل تذمره بلا توقف.
رفع يده وحك مؤخرة رأسه.
ولم يكن أي شخص آخر يولي الأمر اهتمامًا خاصًا. فتذمر الأفعى الصغيرة بشأن رين لم يكن مشهدًا نادرًا بالضبط.
وضعت أماندا يدها على شفتيها.
«افعل هذا، افعل ذاك، حل هذه المشكلة، حل تلك المشكلة، سأغيب لبعض الوقت، لذا اعتنِ بالآخرين من أجلي أثناء غيابي.»
أغلقت سامانثا الهاتف واستدارت.
رفع إصبعه الأوسط في الهواء.
«ليس سيئًا.»
«أيها الوغد اللعين! انتظر حتى تعود!»
تردد صوت الأفعى الصغيرة المليء بالضيق داخل غرفة صغيرة فاخرة.
«…وماذا ستفعل عندما يعود؟»
«لا.»
عندها تردد صوت أنجيليكا في أرجاء الغرفة، وتوقفت قدما الأفعى الصغيرة.
وضعت أماندا يدها على شفتيها.
«ماذا سأفعل؟»
«همم؟»
نفخ الأفعى الصغيرة صدره.
«…أجل.»
«سألقن رين أخيرًا درسًا في الواقع. سأجعله يفهم أنه لا يستطيع إرهاق أشخاص مثلي أكثر من اللازم. سيأتي يوم يتمردون فيه على طغيانه!»
«أنا متأكدة من أن رين يفعل هذا لسبب وجيه. إنه ليس من النوع الذي يفعل شيئًا باندفاع، لكنني أتمنى حقًا لو أنه يخبرني بمثل هذه الأمور قبل أن يختفي لفترة كما يفعل عادةً. وهذه ليست حتى المرة الأولى.»
«أوه؟»
رفع إصبعه الأوسط في الهواء.
رفعت أنجيليكا حاجبها. وانحنت زاوية شفتيها إلى أعلى، ولو قليلًا. كان من الواضح أنها تستمتع بالعرض.
ارتعشت ناتاشا قليلًا وسألت بحذر.
«لكن يمكنني بالفعل تخيل الحوار الذي سيدور بينكما.»
تمتم بصوت يكاد لا يُسمع.
«همم؟»
فكرت. لكنها هزت رأسها في النهاية وتنهدت.
أمال الأفعى الصغيرة رأسه. وقبل أن يتمكن حتى من الرد، بدأت أنجيليكا تتحدث.
لم يكن من النوع الذي يرحل من دون سبب حقيقي. كانت تفرغ إحباطها فحسب بسبب أنه لم يقل لهم حتى وداعًا قبل رحيله.
«مرحبًا رين، نحتاج إلى أن نجري—»
أخذ ليوبولد نفسًا آخر وأومأ برأسه.
«اخرس يا أفعى الصغيرة، واجلس.»
«على أي حال، لم آتِ إلى هنا للمزاح.»
«حسنًا.»
نفخ الأفعى الصغيرة صدره.
أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم دون وعي. سواء كان ليوبولد أو آفا أو رايان أو هاين، فقد أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقين.
ببطء، طفت الجزيئات في الهواء واندَمَجت لتشكل كرة بيضاء طارت في اتجاه الشخص الجالس على العرش.
كان هذا بالفعل ما كانوا يتخيلون أن مواجهة الأفعى الصغيرة لرين ستسير عليه.
«…وماذا ستفعل عندما يعود؟»
«ماذا—»
«هل هناك شيء خاطئ يا أماندا؟»
«أنا محقة، أليس كذلك؟ أيها الإنسان النحيل كالعصا.»
ومع ذلك.
استدار الأفعى الصغيرة بضعف نحو أنجيليكا.
والآن، كيف كان من المفترض أن تشرح لنولا أنه سيغيب لمدة ستة أشهر أخرى؟
رفع يده ثم أنزلها.
أخذ نفسًا آخر.
«متى ستتوقفين عن مناداتي بالإنسان النحيل كالعصا؟»
كان الجزء الأكثر رعبًا هو أنها كانت تبتسم تمامًا كما كانت سامانثا قبل وقت قصير.
«…عندما أشعر برغبة في ذلك.»
«أجل، أنت تبتسمين.»
هزت أنجيليكا كتفيها واتكأت إلى الخلف على كرسيها.
على الرغم من أن الشخصية كانت هي نفسها التي يتذكرها من الماضي، فإنها لم تصل بعد إلى قوة ماضيها.
تسببت كلماتها في انكماش غرور الأفعى الصغيرة المنتفخ فجأة بسرعة، بينما تدلت كتفاه.
«أوه؟»
«مهلًا…»
«صديق قديم…»
«ماذا؟»
أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم دون وعي. سواء كان ليوبولد أو آفا أو رايان أو هاين، فقد أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقين.
سألت أنجيليكا بحدة.
2,053,057 إعجابًا.
«لا شيء…»
أومأت ناتاشا برأسها.
وفي النهاية، استسلم الأفعى الصغيرة وجلس في زاوية الغرفة.
ثم حدق في الكرة لبضع ثوانٍ جيدة.
«لا أحد يحبني…»
وبينما كان ذلك يحدث، دخل شخص آخر إلى غرفة المعيشة. وكانت أماندا.
تمتم مرارًا لنفسه بملامح ضائعة على وجهه.
تسببت كلماتها في انكماش غرور الأفعى الصغيرة المنتفخ فجأة بسرعة، بينما تدلت كتفاه.
دارت أنجيليكا عينيها.
لكنه لم يتمكن حتمًا من العثور عليه.
كان يميل إلى فعل ذلك من حين لآخر. ولهذا بالضبط، لم يكن أي شخص في الغرفة يولي الأمر اهتمامًا خاصًا.
«كم هذا لطيف منه، أليس كذلك؟»
كلانك—!
فوو
عندها انفتح باب الغرفة بعنف، ودخل شخص أشعث الهيئة. كان قميصه غير مدسوس ومليئًا ببقع البيرة، ودخل توماس الغرفة. راحت عيناه المرهقتان تتفحصان الغرفة بحثًا عن شخص ما.
«أنا محقة، أليس كذلك؟ أيها الإنسان النحيل كالعصا.»
لكنه لم يتمكن حتمًا من العثور عليه.
===
«إلى أين هرب ذلك الوغد؟»
عندها تردد صوت أنجيليكا في أرجاء الغرفة، وتوقفت قدما الأفعى الصغيرة.
سأل بصوت أجش ومبحوح.
«ماذا؟»
«كان ينبغي أن أعرف منذ اللحظة التي جاء فيها إلى هنا أنه سيجلب لي المزيد من العمل.»
«ماذا تقصد بأن رين قد رحل؟»
تمتم بصوت يكاد لا يُسمع.
ارتعشت ناتاشا قليلًا وسألت بحذر.
فوو
أخذ ليوبولد نفسًا آخر وأومأ برأسه.
تصاعد الدخان في الهواء.
كانت بحاجة إلى أن تصبح أكثر مبادرة.
وبينما كانت ساقاه ممددتين فوق طاولة شاي خشبية، ألقى ليوبولد نظرة عابرة على توماس.
كان هذا هو مصيرهما.
«إذا كنت تسأل عن رين، فحظًا أوفر، لقد ذهب في رحلة.»
كاد توماس يسقط في مكانه.
كان يميل إلى فعل ذلك من حين لآخر. ولهذا بالضبط، لم يكن أي شخص في الغرفة يولي الأمر اهتمامًا خاصًا.
«رحلة؟»
تجسد شق رفيع من العدم.
فوو
«هه.»
أخذ ليوبولد نفسًا آخر وأومأ برأسه.
«أنا أبتسم؟»
«أجل.»
مد يده ومنع ليوبولد من انتزاع السيجارة، ثم انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
«أعطني ذلك الهراء.»
ابتسمت سامانثا. وأرسلت ابتسامتها قشعريرة في عمود ناتاشا الفقري.
تقدم توماس نحو ليوبولد، وانتزع سيجارته وأخذ منها نفسًا بنفسه.
راح يتجول في أنحاء الغرفة، ويرفع ذراعيه في الهواء.
فوو
«أعطني ذلك الهراء.»
«مهلًا، مهلًا.»
«يبدو أن ابني البار والوسيم والطيب والذكي قد قرر أخذ إجازة لمدة ستة أشهر من دون أي تحذير مسبق.»
وقف ليوبولد غاضبًا. ومد يده محاولًا انتزاع سيجارته مجددًا.
«…أجل.»
«عد إلى مشروباتك أيها المدمن على الكحول.»
«لذلك، بعد الكثير من التفكير، قررنا أن نمنحكم جميعًا إمكانية الوصول إلى غرفة خزنتنا. يمكنكم أخذ ما تريدون.»
لكن توماس لم يسمح له بذلك، إذ تراجع خطوة وتجنب ذراعه.
تجسد شق رفيع من العدم.
«ماذا؟ يقول ذلك مدمن التدخين.»
انطلقت إلى الخارج عبر الفضاء، ولم تترك وراءها سوى سديم برتقالي ساطع.
فوو
بعد بضع ساعات.
أخذ نفسًا آخر.
«هل حدث شيء؟»
مد يده ومنع ليوبولد من انتزاع السيجارة، ثم انتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
[أستمتع بوقتي مع أستاذنا الجديد!]
«على أي حال، لم آتِ إلى هنا للمزاح.»
«لا أحد يحبني…»
عند كلماته، بدأ الجو في الغرفة يصبح أكثر جدية فجأة، إذ بدأ الجميع أخيرًا في الانتباه إليه.
لكن توماس لم يسمح له بذلك، إذ تراجع خطوة وتجنب ذراعه.
فوو
كان هذا بالفعل ما كانوا يتخيلون أن مواجهة الأفعى الصغيرة لرين ستسير عليه.
أخذ نفسًا آخر، ولاحظ توماس من طرف عينه وجه ليوبولد المتجعد، لكنه تظاهر بالجهل وحافظ على ملامح مستقيمة.
سأل بصوت أجش ومبحوح.
«أحم، على أي حال، جئت لأشكركم نيابة عن السوق السوداء. لولاكم يا رفاق، لما تمكنا أبدًا من اكتشاف الشيطانين المقيمين في زنزاناتنا.»
الفصل 502: أفكار [2]
رفع يده وحك مؤخرة رأسه.
سأل بصوت أجش ومبحوح.
«بصراحة، أشعر بالإحراج. على الرغم من أننا لا نولي اهتمامًا كبيرًا لما يحدث داخل الزنزانات، فقد تغيرت الأوقات، وأصبح اكتظاظ الزنزانات مشكلة حقيقية.»
«هل هناك شيء خاطئ يا أماندا؟»
توقف توماس ونقر على مؤخرة السيجارة.
«…أماندا، عزيزتي، لماذا تبتسمين؟»
«لذلك، بعد الكثير من التفكير، قررنا أن نمنحكم جميعًا إمكانية الوصول إلى غرفة خزنتنا. يمكنكم أخذ ما تريدون.»
تسببت كلماتها في انكماش غرور الأفعى الصغيرة المنتفخ فجأة بسرعة، بينما تدلت كتفاه.
وفي تلك اللحظة بالضبط، تلاشت كلماته، وأضاءت عيون الجميع، بما في ذلك الأفعى الصغيرة الذي استعاد حيويته.
تردد صوت الأفعى الصغيرة المليء بالضيق داخل غرفة صغيرة فاخرة.
وبمجرد أن لاحظ توماس التغيرات في تعابير وجوه الجميع، بدأ بالفعل يشعر بالندم.
تسببت كلماتها في انكماش غرور الأفعى الصغيرة المنتفخ فجأة بسرعة، بينما تدلت كتفاه.
«آه، تبًا…»
تمتمت سامانثا.
لا شك أنهم سيتسببون في خسارة الكثير من المال اليوم.
تمتمت سامانثا.
خفضت سامانثا يدها وعقدت ساقيها.
بعد بضع ساعات.
هز جيزيبيث رأسه.
«أوه، فهمت. حسنًا، أجل، حسنًا، شكرًا لإخباري.»
دارت أنجيليكا عينيها.
كليك—!
قهقهت نولا بسعادة.
أغلقت سامانثا الهاتف واستدارت.
«هل حدث شيء؟»
كانت ناتاشا جالسة على أريكة غرفة المعيشة، فرفعت رأسها ونظرت إلى سامانثا.
فاجأ سلوكها ناتاشا قليلًا، ولم تستطع إلا أن تقلق.
«هل حدث شيء؟»
وبينما كانت لا تزال تحتفظ بالابتسامة على وجهها، أظلمت ملامحها. أو على الأقل، هكذا بدا الأمر بالنسبة إلى ناتاشا.
ابتسمت سامانثا. وأرسلت ابتسامتها قشعريرة في عمود ناتاشا الفقري.
فتح فمه، وانحنت حواف شفتيه إلى أعلى بينما ومض التسلية على وجهه.
«أوه، لا، لا شيء مهم.»
بام.
ثم جلست على الأريكة المقابلة لها.
«ماذا فعل؟»
غطت فمها بيدها، وانفتحت عيناها قليلًا.
عندها انفتح باب غرفة المعيشة.
«لقد سمعت للتو شيئًا مضحكًا.»
تقدم توماس نحو ليوبولد، وانتزع سيجارته وأخذ منها نفسًا بنفسه.
«مضحكًا؟»
«اخرس يا أفعى الصغيرة، واجلس.»
سألت ناتاشا بحذر بينما أبعدت جسدها قليلًا إلى الخلف.
«لا أحد يحبني…»
لم تبدُ كمن سمع شيئًا مضحكًا. بل على العكس تمامًا. بالنسبة إلى ناتاشا، بدت وكأنها تستعد لسفك الدماء.
خفضت سامانثا يدها وعقدت ساقيها.
«جداً.»
كان هذا مبالغة منه بعض الشيء.
خفضت سامانثا يدها وعقدت ساقيها.
أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم دون وعي. سواء كان ليوبولد أو آفا أو رايان أو هاين، فقد أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقين.
وبينما كانت لا تزال تحتفظ بالابتسامة على وجهها، أظلمت ملامحها. أو على الأقل، هكذا بدا الأمر بالنسبة إلى ناتاشا.
أجابت أماندا بفتور. كانت عيناها مثبتتين حاليًا على منشور معين. كان المنشور عبارة عن صورة لفتاتين مع شخص تعرفه أماندا.
«يبدو أن ابني البار والوسيم والطيب والذكي قد قرر أخذ إجازة لمدة ستة أشهر من دون أي تحذير مسبق.»
أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم دون وعي. سواء كان ليوبولد أو آفا أو رايان أو هاين، فقد أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقين.
اختفت الابتسامة عن وجهها.
«إنها مسألة وقت فقط.»
«كم هذا لطيف منه، أليس كذلك؟»
ولم يكن أي شخص آخر يولي الأمر اهتمامًا خاصًا. فتذمر الأفعى الصغيرة بشأن رين لم يكن مشهدًا نادرًا بالضبط.
«ماذا فعل؟»
راح يتجول في أنحاء الغرفة، ويرفع ذراعيه في الهواء.
هذه المرة، جاء دور ناتاشا لتُصدم.
تجسد شق رفيع من العدم.
«إنه ذاهب في إجازة لمدة ستة أشهر؟»
«افعل هذا، افعل ذاك، حل هذه المشكلة، حل تلك المشكلة، سأغيب لبعض الوقت، لذا اعتنِ بالآخرين من أجلي أثناء غيابي.»
«هذا ما قاله زملاؤه.»
هذه المرة، جاء دور ناتاشا لتُصدم.
اتكأت ناتاشا إلى الخلف في كرسيها.
تصاعد الدخان في الهواء.
«لا عجب أنك غاضـ—»
«هل حدث شيء؟»
«أنا لست غاضبة.»
«بصراحة، أشعر بالإحراج. على الرغم من أننا لا نولي اهتمامًا كبيرًا لما يحدث داخل الزنزانات، فقد تغيرت الأوقات، وأصبح اكتظاظ الزنزانات مشكلة حقيقية.»
قاطعتها سامانثا بحدة.
«خطير.»
فتحت فمها، وكادت تقول شيئًا، لكنها أغلقته وتنهدت.
والآن، كيف كان من المفترض أن تشرح لنولا أنه سيغيب لمدة ستة أشهر أخرى؟
«حسنًا، أنا غاضبة قليلًا.»
«هه.»
واتكأت سامانثا بدورها إلى الخلف على الأريكة وهزت رأسها.
ففي النهاية، لم يكن من الممكن وصفهما بأنهما صديقان تمامًا، إذ كانت أهدافهما متعارضة. ولو لم تتعارض، فربما كانا حتى سيتعاونان.
«أنا متأكدة من أن رين يفعل هذا لسبب وجيه. إنه ليس من النوع الذي يفعل شيئًا باندفاع، لكنني أتمنى حقًا لو أنه يخبرني بمثل هذه الأمور قبل أن يختفي لفترة كما يفعل عادةً. وهذه ليست حتى المرة الأولى.»
===
عندما تذكرت كل المرات التي اختفى فيها رين من العدم، أرادت سامانثا أن تغضب، لكنها في النهاية لم تستطع إجبار نفسها على ذلك.
فوو
كان ابنها، ولذلك كانت تعرفه أفضل من أي شخص آخر.
فوو
ولهذا، كانت تعرف أن ما يحدث الآن مهم جدًا بالنسبة إليه.
===
لم يكن من النوع الذي يرحل من دون سبب حقيقي. كانت تفرغ إحباطها فحسب بسبب أنه لم يقل لهم حتى وداعًا قبل رحيله.
أومأت ناتاشا برأسها.
والآن، كيف كان من المفترض أن تشرح لنولا أنه سيغيب لمدة ستة أشهر أخرى؟
عندما تذكرت كل المرات التي اختفى فيها رين من العدم، أرادت سامانثا أن تغضب، لكنها في النهاية لم تستطع إجبار نفسها على ذلك.
مجرد التفكير في الأمر أصابها بالصداع.
«حسنًا.»
كلانك—!
ومن هناك، تمكن من رؤية كوكب ضخم في المسافة.
عندها انفتح باب غرفة المعيشة.
اتكأت ناتاشا إلى الخلف في كرسيها.
«تحدثنا عن الشيطان.»
انطلقت إلى الخارج عبر الفضاء، ولم تترك وراءها سوى سديم برتقالي ساطع.
تمتمت سامانثا.
«ماذا سأفعل؟»
«ماما!»
وعندها لاحظت فجأة تغيرًا في ملامح أماندا.
وبعد كلماتها، ركضت نولا إلى غرفة المعيشة بابتسامة مشرقة على وجهها.
فكرت ناتاشا وهي تتراجع أكثر إلى الخلف في مقعدها.
ابتسمت سامانثا عندما رأتها. ومدت يديها وحملت نولا.
«اخرس يا أفعى الصغيرة، واجلس.»
«هوااا.»
لم يكن من النوع الذي يرحل من دون سبب حقيقي. كانت تفرغ إحباطها فحسب بسبب أنه لم يقل لهم حتى وداعًا قبل رحيله.
قهقهت نولا بسعادة.
أخذ ليوبولد نفسًا آخر وأومأ برأسه.
وبينما كان ذلك يحدث، دخل شخص آخر إلى غرفة المعيشة. وكانت أماندا.
«هذا ما قاله زملاؤه.»
رحبت بها ناتاشا.
اختفت هيئته المعتادة بينما واصل تذمره بلا توقف.
«كيف كان يومك يا أماندا؟»
«يبدو أن ابني البار والوسيم والطيب والذكي قد قرر أخذ إجازة لمدة ستة أشهر من دون أي تحذير مسبق.»
«ممم.»
أخذ نفسًا آخر، ولاحظ توماس من طرف عينه وجه ليوبولد المتجعد، لكنه تظاهر بالجهل وحافظ على ملامح مستقيمة.
أومأت أماندا برأسها بلا مبالاة وجلست على الأريكة. ثم أخرجت هاتفها، وراحت تتصفح محتواه بملامح جادة.
واتكأت سامانثا بدورها إلى الخلف على الأريكة وهزت رأسها.
فاجأ سلوكها ناتاشا قليلًا، ولم تستطع إلا أن تقلق.
«أعطني ذلك الهراء.»
«هل هناك شيء خاطئ يا أماندا؟»
توقف توماس ونقر على مؤخرة السيجارة.
«لا.»
فوو
أجابت أماندا بفتور. كانت عيناها مثبتتين حاليًا على منشور معين. كان المنشور عبارة عن صورة لفتاتين مع شخص تعرفه أماندا.
«آه، تبًا…»
[أستمتع بوقتي مع أستاذنا الجديد!]
«إنه ذاهب في إجازة لمدة ستة أشهر؟»
كانت الصورة عبارة عن صورة سيلفي لرين وهو نائم بسعادة مع فتاتين جميلتين، إحداهما صوفيا، وكانت أيديهما تشير بإشارة النصر.
أومأت ناتاشا برأسها.
===
«…وماذا ستفعل عندما يعود؟»
2,053,057 إعجابًا.
فاجأ سلوكها ناتاشا قليلًا، ولم تستطع إلا أن تقلق.
MrNettwerkSheep : وااا! إنه وسيم جدًا!
كان الجزء الأكثر رعبًا هو أنها كانت تبتسم تمامًا كما كانت سامانثا قبل وقت قصير.
7Clouds5 : أليس هذا رين دوفر؟
أخذ نفسًا آخر.
Kilin874 : رائع!
انغلق الشق، وسار الشخص نحو نهاية القاعة، حيث كان عرش يجلس في أعلى مجموعة من الدرجات.
===
«…أجل.»
ضيقت عينيها.
في الواقع، استطاعت أن تدرك من الصورة أن الصورة قد التُقطت من دون موافقته.
«يبدو أنه يستمتع بوقته كأستاذ…»
كانت ناتاشا جالسة على أريكة غرفة المعيشة، فرفعت رأسها ونظرت إلى سامانثا.
فكرت. لكنها هزت رأسها في النهاية وتنهدت.
ولذلك.
في الواقع، استطاعت أن تدرك من الصورة أن الصورة قد التُقطت من دون موافقته.
«سألقن رين أخيرًا درسًا في الواقع. سأجعله يفهم أنه لا يستطيع إرهاق أشخاص مثلي أكثر من اللازم. سيأتي يوم يتمردون فيه على طغيانه!»
ومع ذلك.
فتح فمه، وانحنت حواف شفتيه إلى أعلى بينما ومض التسلية على وجهه.
كلما عادت أماندا للنظر إلى الصورة، كانت تشعر بهذا الإحساس الغريب بعدم الارتياح في قلبها.
«حسنًا.»
في البداية، كانت مرتبكة بشأن مشاعرها، لكنها لم تستغرق وقتًا طويلًا حتى أدركت ما كانت تشعر به.
وبينما كانت لا تزال تحتفظ بالابتسامة على وجهها، أظلمت ملامحها. أو على الأقل، هكذا بدا الأمر بالنسبة إلى ناتاشا.
كانت الغيرة.
كانت الغيرة.
لم يعد هناك أي جدوى من إنكار مشاعرها.
عندها تردد صوت أنجيليكا في أرجاء الغرفة، وتوقفت قدما الأفعى الصغيرة.
لقد أحبت رين.
كان يميل إلى فعل ذلك من حين لآخر. ولهذا بالضبط، لم يكن أي شخص في الغرفة يولي الأمر اهتمامًا خاصًا.
وبقدر كبير أيضًا.
كان يميل إلى فعل ذلك من حين لآخر. ولهذا بالضبط، لم يكن أي شخص في الغرفة يولي الأمر اهتمامًا خاصًا.
ولذلك.
وبينما كان ذلك يحدث، دخل شخص آخر إلى غرفة المعيشة. وكانت أماندا.
كلما رأت صورًا له مع فتاة أخرى، كانت أماندا تشعر حتمًا بالغيرة.
عندها تردد صوت أنجيليكا في أرجاء الغرفة، وتوقفت قدما الأفعى الصغيرة.
لم يعد الأمر شيئًا تستطيع التحكم فيه، ولم تكن تخطط للسيطرة عليه.
بالنسبة إلى شخص لم يتذكر ماضيه، كان هذا جيدًا بالفعل.
أدركت أنها لم تعد قادرة على البقاء سلبية كما كانت في الماضي.
«بووم.»
كانت بحاجة إلى أن تصبح أكثر مبادرة.
«أوه، أماندا، ألم تسمعي؟»
«أعطني ذلك الهراء.»
عندها سمعت كلمات والدتها. وأبعدت أماندا عينيها أخيرًا عن هاتفها.
فوو
«سمعت ماذا؟»
انغلق الشق، وسار الشخص نحو نهاية القاعة، حيث كان عرش يجلس في أعلى مجموعة من الدرجات.
«أن رين في إجازة لمدة ستة أشهر.»
خفضت سامانثا يدها وعقدت ساقيها.
وكأن قنبلة مفاجئة أُلقيت في وجهها، تجمد وجه أماندا.
«ممم.»
تغير وجه ناتاشا عندما أدركت ذلك، وتمتمت بصوت منخفض: «يبدو أنها لم تكن تعرف أيضًا…»
«كيف كان يومك يا أماندا؟»
وعندها لاحظت فجأة تغيرًا في ملامح أماندا.
«أنا متأكدة من أن رين يفعل هذا لسبب وجيه. إنه ليس من النوع الذي يفعل شيئًا باندفاع، لكنني أتمنى حقًا لو أنه يخبرني بمثل هذه الأمور قبل أن يختفي لفترة كما يفعل عادةً. وهذه ليست حتى المرة الأولى.»
ارتعشت ناتاشا قليلًا وسألت بحذر.
تغير وجه ناتاشا عندما أدركت ذلك، وتمتمت بصوت منخفض: «يبدو أنها لم تكن تعرف أيضًا…»
«…أماندا، عزيزتي، لماذا تبتسمين؟»
فكرت ناتاشا وهي تتراجع أكثر إلى الخلف في مقعدها.
«أنا أبتسم؟»
وعندها، في اللحظة التي ضغط فيها على الكرة البيضاء، بدأت الذكريات والصور لما حدث منذ وقت ليس ببعيد في التكرار داخل عقل ملك الشياطين.
وضعت أماندا يدها على شفتيها.
تسببت كلماتها في انكماش غرور الأفعى الصغيرة المنتفخ فجأة بسرعة، بينما تدلت كتفاه.
«…أجل.»
«يبدو أنه يستمتع بوقته كأستاذ…»
أومأت ناتاشا برأسها.
«أنا محقة، أليس كذلك؟ أيها الإنسان النحيل كالعصا.»
«أجل، أنت تبتسمين.»
===
كانت تبتسم. لكن ذلك لم يكن الجزء الأكثر رعبًا.
«متى ستتوقفين عن مناداتي بالإنسان النحيل كالعصا؟»
كان الجزء الأكثر رعبًا هو أنها كانت تبتسم تمامًا كما كانت سامانثا قبل وقت قصير.
أغلقت سامانثا الهاتف واستدارت.
«خطير.»
أومأ الجميع في الغرفة برؤوسهم دون وعي. سواء كان ليوبولد أو آفا أو رايان أو هاين، فقد أومأوا جميعًا برؤوسهم موافقين.
فكرت ناتاشا وهي تتراجع أكثر إلى الخلف في مقعدها.
«لقد سئمت من هرائه! لقد سئمت منه!»
كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية.
«أنا أبتسم؟»
«صديق قديم…»
تمتم مرارًا لنفسه بملامح ضائعة على وجهه.