الفصل 503: الموت الأبيض [1]
الفصل 503: الموت الأبيض [1]
الفصل 503: الموت الأبيض [1]
الفصل 503: الموت الأبيض [1]
«هذا جيد.»
«كيف هو الوضع؟»
لم يكن هذا دقيقًا تمامًا.
تردد صوت أجش في أرجاء غرفة صغيرة خافتة الإضاءة، لم يكن ينيرها سوى بضع شموع موضوعة فوق طاولة خشبية قديمة.
أجابني الآخر مني.
كان الصوت يعود إلى الكونت نوكوتان، زعيم فرع الشهوة. وكان هذا الفرع واحدًا من أكبر الفروع الفرعية لعشيرة الجشع المقيمة في عالم الشياطين.
«خلال الأشهر القليلة الماضية، كنت تجعلني أهاجم الكثير من الفروع الفرعية للشياطين بحجة أن الأمر تدريب، لكنني أعرف حقيقة أن الفروع التي كنا نهاجمها لم تُختر عشوائيًا.»
كان هناك سبع عشائر تقيم في عالم الشياطين إجمالًا، وكانت جميعها تخضع لشيطان في رتبة الدوق. ولم يكن بوسع سوى قلة مختارة أن تكون أعضاءً في العشيرة الرئيسية. أما البقية، فكانوا يُرسلون إلى فروع مختلفة تحكمها العشيرة.
مع انفجار آخر، تحطم الباب، وملأ الدخان الهواء.
اختلفت الفروع في قوتها، وبشكل عام، كانت العشيرة تضم أكثر من عشرين فرعًا، ثلاثة منها أو اثنان يُعدّان فروعها الرئيسية.
«صحيح…»
وكان فرع الشهوة واحدًا من تلك الفروع الثلاثة التابعة لعشيرة الجشع.
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
خيّم جو متوتر وكئيب على الغرفة بينما كان الكونت نوكوتان يتفحص أرجاءها.
مررت يدي على ذقني لبعض الوقت، وفكرت للحظة قبل أن أتوصل إلى نتيجة.
وكان يجلس إلى جانبه عدد من الأشخاص الذين كانوا يبادلون نظرته بنظرات تنم عن الاحترام والخضوع.
«قبل أن يحدث أي شيء، غطى وميض أبيض ساطع مجال رؤيتنا، وبحلول الوقت الذي استعدنا فيه رؤيتنا، لم نرَ سوى جثث رفاقنا القتلى.»
«كيف يعقل أنه بعد كل هذا الوقت، لم تتمكنوا من القبض عليه بعد؟»
كراك—!
لم يستطع صوته إلا أن يرتفع. وكان الإحباط واضحًا في نبرته بينما حدق في الجميع داخل الغرفة.
قبضت قبضتي، وحطمت آخر نواة شيطان إلى قطع. كنت أرغب في الاحتفاظ بالنوى معي، لكن ذلك كان خطيرًا في الواقع، لأن الشياطين كان بإمكانهم استخدامها لتعقبي. حتى لو كانت مخزنة داخل مساحات بُعدية.
قبل نحو أربعة أشهر، ومن العدم، ظهر شخص ما وبدأ في اصطياد فروع فرعية مختلفة.
«فعلت؟»
لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة كان أن أحدًا لم يكن يعرف هوية ذلك الشخص.
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
وكان سبب ذلك أنه أينما ذهب، كان يغادر بالسرعة نفسها التي جاء بها.
بانغ—!
لا.
وما جاء بعد صوت الطقطقة كان وميضًا أبيض، وانقلبت رؤيته رأسًا على عقب.
لم يكن هذا دقيقًا تمامًا.
«الموت الأبيض.»
«الموت الأبيض.»
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
تمتم الكونت نوكوتان تحت أنفاسه.
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، سمعوا صوت انفجار مدوٍّ يتردد من خارج الغرفة التي كانوا فيها.
لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف كان شكله، لكن أولئك الذين تمكنوا من النجاة كانوا يقولون الشيء نفسه جميعًا.
«همم؟»
«قبل أن يحدث أي شيء، غطى وميض أبيض ساطع مجال رؤيتنا، وبحلول الوقت الذي استعدنا فيه رؤيتنا، لم نرَ سوى جثث رفاقنا القتلى.»
«كيف يعقل أنه بعد كل هذا الوقت، لم تتمكنوا من القبض عليه بعد؟»
بصراحة، لم يكن الكونت نوكوتان يصدق هذه الروايات على الإطلاق.
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
كان من المرجح أنها مبالغات اختلقها أولئك الذين نجوا من أجل إيجاد عذر لفشلهم والحفاظ على ما تبقى من كبريائهم.
بوووم—!
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسخر.
لم يكن أحد يعرف بالضبط كيف كان شكله، لكن أولئك الذين تمكنوا من النجاة كانوا يقولون الشيء نفسه جميعًا.
«وكأن أحدًا سيصدق أكاذيبكم…»
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
ومع ذلك.
استدرت برأسي نحوه بسرعة.
كان الاضطراب الذي تسبب فيه هذا الأمر كبيرًا بما يكفي لتنبيه العشائر الرئيسية. وبصراحة، كانت هذه أخبارًا سيئة للغاية بالنسبة إلى الكونت نوكوتان.
بانغ—! بانغ—!
فإذا لم يتمكن من التخلص من هذا الذي يُسمى «الموت الأبيض»، واضطرت العشيرة الرئيسية إلى التدخل، فقد يجد الكونت نوكوتان أن منصبه أصبح مهددًا.
«مت أيها الوغد!»
وببساطة، لم يكن يريد ذلك.
كان من المرجح أنها مبالغات اختلقها أولئك الذين نجوا من أجل إيجاد عذر لفشلهم والحفاظ على ما تبقى من كبريائهم.
ومجرد التفكير في الأمر جعل وجهه يتلوى. رفع رأسه ليلتقي بأعين جميع الحاضرين، فانصب ضغط ثقيل على الغرفة.
«يا لهذه الوقاحة!»
«سأسأل مجددًا، كيف هو الوضع فيما يتعلق بالموت الأبيض؟»
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
«لا شيء.»
أجابه شخص آخر كان يجلس إلى جانبه. كانت هناك نبرة من السخرية في صوته، لكنه، رغم ذلك، حرص على أن يكون محترمًا عند مخاطبة الكونت نوكوتان.
«وفقًا لتوقعاتنا، من المفترض أن يكون “هو” هنا في أي لحظة. لقد أرسلنا بالفعل وحدة للتخلص منه. لن نرتكب الخطأ نفسه الذي ارتكبته الفروع الأخرى.»
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
«هذا جيد.»
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
أومأ الكونت نوكوتان برأسه برضا.
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
«لقد استمر هذا الوضع طويلًا جدًا. لنتخلص من هذه الحشرة وننتهي من الأمر.»
قبل نحو أربعة أشهر، ومن العدم، ظهر شخص ما وبدأ في اصطياد فروع فرعية مختلفة.
ابتسم سرًا.
أجاب رين مرة أخرى.
على الرغم من أن الوضع برمته كان مزعجًا، فإنه كان أيضًا فرصة عظيمة له. فإذا تمكن من التخلص من «الموت الأبيض»، ذلك المجهول الذي كان يرهب عالم الشياطين منذ فترة طويلة، فقد يتمكن حتى من الترقية إلى الفرع الرئيسي.
لا.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسيل لعابه.
ها هو الأمر المخفي.
وبعد أن توصل إلى هذه النتيجة، وقف وبدأ في إصدار الأوامر.
قبل نحو أربعة أشهر، ومن العدم، ظهر شخص ما وبدأ في اصطياد فروع فرعية مختلفة.
«مهما فعلتم، تأكدوا من أنكم تنفقون كل—»
بانغ—!
استدرت برأسي نحوه بسرعة.
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، سمعوا صوت انفجار مدوٍّ يتردد من خارج الغرفة التي كانوا فيها.
كان المعدل الذي تقترب به الانفجارات أسرع بكثير مما توقع. هل حدث خطأ ما؟
شعر الجميع بالإنذار على الفور.
بانغ—! بانغ—!
«إنه هنا بالفعل.»
ومع ذلك.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
«…على الأقل في الوقت الحالي.»
عقد ذراعيه وابتسم.
ذلك الشعور برؤية قوتك ترتفع بوضوح خلال فترة قصيرة كهذه.
«لنرَ مدى قوتك…»
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، سمعوا صوت انفجار مدوٍّ يتردد من خارج الغرفة التي كانوا فيها.
بانغ—! بانغ—!
كان ذلك لقبه. وكان هذا هو اللقب الذي أُطلق على الشخص المسؤول عن تدمير عدة فروع فرعية للشياطين.
في غضون ثوانٍ، أصبحت أصوات الانفجارات تقترب أكثر فأكثر. وكان الجميع في الغرفة قد وقفوا الآن، بينما ظلت طاقة شيطانية كثيفة عالقة في الهواء.
«ماذا يحدث؟»
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
تساءل الكونت نوكوتان وهو يتقدم إلى الأمام بملامح جادة على وجهه. ولم تفارق عيناه مدخل الغرفة.
لم يفهم معنى اللقب أخيرًا إلا خلال اللحظات الأخيرة من حياته. لكن الأوان كان قد فات عليه بالفعل، إذ امتدت يد نحو نواته وسحقتها إلى قطع.
كان المعدل الذي تقترب به الانفجارات أسرع بكثير مما توقع. هل حدث خطأ ما؟
ارتعشت زاوية فمي.
وعندها…
فإذا لم يتمكن من التخلص من هذا الذي يُسمى «الموت الأبيض»، واضطرت العشيرة الرئيسية إلى التدخل، فقد يجد الكونت نوكوتان أن منصبه أصبح مهددًا.
بوووم—!
لم يكن هذا دقيقًا تمامًا.
مع انفجار آخر، تحطم الباب، وملأ الدخان الهواء.
«لنرَ مدى قوتك…»
«يا لهذه الوقاحة!»
«الموت الأبيض.»
استشاط الكونت نوكوتان غضبًا.
«ليس سيئًا، أنت أسرع بكثير مما كنت عليه عندما وصلت إلى هنا للمرة الأولى.»
«هاجموا!»
عندها نقر الآخر مني بلسانه.
من دون أن ينتظر ليرى من حطم الباب، أمر الكونت نوكوتان الجميع بالهجوم.
«هه، كنت أعرف ذلك.»
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
وبأمره، أفاق الجميع داخل الغرفة من ذهولهم وفعلوا ما طلبه. رفعوا أيديهم أو اندفعوا نحو الباب، وهاجم الجميع في الوقت نفسه.
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
انطلقت هجمات مخيفة نحو الباب واحدة تلو الأخرى، بينما بدأت الغرفة تهتز، وازداد الغبار كثافة في الهواء.
كان الصوت يعود إلى الكونت نوكوتان، زعيم فرع الشهوة. وكان هذا الفرع واحدًا من أكبر الفروع الفرعية لعشيرة الجشع المقيمة في عالم الشياطين.
«مت أيها الوغد!»
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
صرخ الكونت نوكوتان وهو يشاهد هجمات مرؤوسيه المتواصلة تتجه نحو الباب. وبالطبع، لم يكن يكتفي بالمشاهدة.
«هاجموا!»
رفع يده وأطلق عدة هجمات. ولم يكبح قوته في أيٍّ من هجماته، بينما انطلقت انفجارات قوية من الطاقة نحو الباب.
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
رومبل—! رومبل—!
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
تسببت الهجمات المشتركة لعدة شياطين أقوياء في اهتزاز الغرفة بأكملها بعنف، ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يبدأ الهيكل الذي كانوا بداخله في الانهيار.
وكان يجلس إلى جانبه عدد من الأشخاص الذين كانوا يبادلون نظرته بنظرات تنم عن الاحترام والخضوع.
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
استمر هذا لبعض الوقت قبل أن يرفع الكونت نوكوتان يده ويصرخ.
«هاجموا!»
«توقفوا.»
توقفت، وضاقت عيناي.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، توقف الجميع عن الهجوم. وعلى الرغم من أنه لم يكن يستطيع الرؤية لأن الغبار المتصاعد كان يحجب مجال رؤيته، ظهرت ابتسامة راضية على وجه الكونت نوكوتان.
«لا تهتم.»
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
لم يستطع صوته إلا أن يرتفع. وكان الإحباط واضحًا في نبرته بينما حدق في الجميع داخل الغرفة.
أطلق زفيرًا طويلًا وأرخى كتفيه أخيرًا، لكنه عندها سمع صوتًا من خلفه.
«لقد استمر هذا الوضع طويلًا جدًا. لنتخلص من هذه الحشرة وننتهي من الأمر.»
«هل انتهيتم يا رفاق؟»
«هه، كنت أعرف ذلك.»
«ماذا؟»
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الكونت نوكوتان ما حدث، كان الأوان قد فات بالفعل، إذ كان آخر شيء سمعه صوت طقطقة خافتًا.
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
كليك—!
استشاط الكونت نوكوتان غضبًا.
وما جاء بعد صوت الطقطقة كان وميضًا أبيض، وانقلبت رؤيته رأسًا على عقب.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، توقف الجميع عن الهجوم. وعلى الرغم من أنه لم يكن يستطيع الرؤية لأن الغبار المتصاعد كان يحجب مجال رؤيته، ظهرت ابتسامة راضية على وجه الكونت نوكوتان.
«آه، فهمت الآن…»
صرخ الكونت نوكوتان وهو يشاهد هجمات مرؤوسيه المتواصلة تتجه نحو الباب. وبالطبع، لم يكن يكتفي بالمشاهدة.
لم يفهم معنى اللقب أخيرًا إلا خلال اللحظات الأخيرة من حياته. لكن الأوان كان قد فات عليه بالفعل، إذ امتدت يد نحو نواته وسحقتها إلى قطع.
كنت راضيًا بالفعل عن معدل نموي.
كراك—!
كان ذلك أسرع قليلًا مما توقع الكونت نوكوتان. ومع ذلك، كان لا يزال ضمن التقدير المعقول.
بانغ—!
«ليس سيئًا، أنت أسرع بكثير مما كنت عليه عندما وصلت إلى هنا للمرة الأولى.»
أطلق زفيرًا طويلًا وأرخى كتفيه أخيرًا، لكنه عندها سمع صوتًا من خلفه.
«صحيح…»
«وكأن أحدًا سيصدق أكاذيبكم…»
وضعت سيفي بعيدًا، وأرجعت شعري إلى الخلف.
«توقفوا.»
سألني الآخر مني وهو جالس على أحد الكراسي في الغرفة.
شعر الجميع بالإنذار على الفور.
«ما رأيك في اسمك؟»
وضعت سيفي بعيدًا، وأرجعت شعري إلى الخلف.
«لا تهتم.»
أملت رأسي ونظرت إليه باستفهام.
مجرد التفكير في اللقب السخيف الذي أطلقه عليّ الشياطين جعلني أرغب في قتلهم أكثر.
استدرت برأسي نحوه بسرعة.
كنت أفهم نوعًا ما من أين جاءوا به، لكنني كنت أفضل لو حصلت على لقب أفضل.
كان من المرجح أنها مبالغات اختلقها أولئك الذين نجوا من أجل إيجاد عذر لفشلهم والحفاظ على ما تبقى من كبريائهم.
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
«هذا ينبغي أن يكون كافيًا.»
كنت راضيًا بالفعل عن معدل نموي.
كراك—!
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
«مت أيها الوغد!»
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
أملت رأسي ونظرت إليه باستفهام.
لم أختبر مثل هذا النمو السريع من قبل، ولم يكن هذا ليحدث إلا بفضل… أنا.
خيّم جو متوتر وكئيب على الغرفة بينما كان الكونت نوكوتان يتفحص أرجاءها.
حسنًا، بفضل نسختي المستقبلية مني.
«فعلت؟»
وبما أنه كان يعرفني أفضل من أي شخص آخر، فقد كان على الأرجح أفضل معلم حظيت به على الإطلاق. كانت شروحاته مصممة لي بشكل يكاد يكون مثاليًا، وخلال هذه الأشهر القصيرة، وجدت نفسي أمتص المعرفة كما لم أفعل من قبل.
«ماذا؟»
كان الأمر، بصراحة، نشوة.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الكونت نوكوتان ما حدث، كان الأوان قد فات بالفعل، إذ كان آخر شيء سمعه صوت طقطقة خافتًا.
ذلك الشعور برؤية قوتك ترتفع بوضوح خلال فترة قصيرة كهذه.
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
كراك—!
بانغ—! بانغ—!
قبضت قبضتي، وحطمت آخر نواة شيطان إلى قطع. كنت أرغب في الاحتفاظ بالنوى معي، لكن ذلك كان خطيرًا في الواقع، لأن الشياطين كان بإمكانهم استخدامها لتعقبي. حتى لو كانت مخزنة داخل مساحات بُعدية.
سواء كان إتقاني لفنوني أو خبرتي، فقد كان نموي، بصراحة، مخيفًا.
ولم يبقَ أمامي خيار، فلم أستطع سوى تحطيمها.
«يا لهذه الوقاحة!»
حدقت في يدي التي امتلأت ببقايا النواة، ثم فتحت فمي وسألت.
وكان سبب ذلك أنه أينما ذهب، كان يغادر بالسرعة نفسها التي جاء بها.
«ماذا بعد؟»
كنت أفهم نوعًا ما من أين جاءوا به، لكنني كنت أفضل لو حصلت على لقب أفضل.
«…لا شيء.»
قبضت قبضتي، وحطمت آخر نواة شيطان إلى قطع. كنت أرغب في الاحتفاظ بالنوى معي، لكن ذلك كان خطيرًا في الواقع، لأن الشياطين كان بإمكانهم استخدامها لتعقبي. حتى لو كانت مخزنة داخل مساحات بُعدية.
أجابني الآخر مني.
«تسك.»
«همم؟»
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
توقفت للحظة. كنت أجد صعوبة في استيعاب ما كان يحاول قوله.
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
هل قال للتو لا شيء؟ أنا متأكد من أنني لم أسمع خطأ. بالنسبة إلى شخص كان يرهقني حتى العظم منذ أن جئت إلى هنا، لم تكن كلماته منطقية.
أطلق زفيرًا طويلًا وأرخى كتفيه أخيرًا، لكنه عندها سمع صوتًا من خلفه.
استدرت برأسي نحوه بسرعة.
«…على الأقل في الوقت الحالي.»
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
«فعلت؟»
لكن قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، سمعوا صوت انفجار مدوٍّ يتردد من خارج الغرفة التي كانوا فيها.
«…أجل.»
«ماذا تقصد بلا شيء؟ ألم تكن أنت من أخبرني بأننا سنقضي كل وقتنا في التدريب ومطاردة الشياطين؟»
ارتعشت زاوية فمي.
«ماذا؟»
لم أعتبر نفسي شخصًا قد ينسى شيئًا كهذا. كان بالتأكيد يخطط لشيء ما.
كليك—!
ولم يفت ذلك عليه، إذ سأل.
ومجرد التفكير في ذلك جعل الكونت نوكوتان يسيل لعابه.
«ما خطب تلك النظرة؟»
«تسك.»
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
«لا شيء.»
«لقد استمر هذا الوضع طويلًا جدًا. لنتخلص من هذه الحشرة وننتهي من الأمر.»
أجاب رين مرة أخرى.
«تسك.»
أملت رأسي ونظرت إليه باستفهام.
لم يكن ساذجًا بما يكفي لينتظر ببساطة ظهور العدو. فمنذ اللحظة التي فُتح فيها الباب، كان قد أمر الجميع بالهجوم بالفعل.
«حقًا؟»
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة.»
بصراحة، لم أستطع أن أجبر نفسي على الوثوق بكلامه.
بصراحة، لم يكن الكونت نوكوتان يصدق هذه الروايات على الإطلاق.
«حقًا.»
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
أجاب رين. ثم توقف وأضاف.
لكن أيًا من الشياطين لم يكترث، واستمروا في الهجوم.
«…على الأقل في الوقت الحالي.»
«حسنًا، لا يمكنني الحصول على كل شيء.»
«هه، كنت أعرف ذلك.»
أومأ الكونت نوكوتان برأسه برضا.
انطلقت ضحكة من شفتي.
«آه، فهمت الآن…»
ها هو الأمر المخفي.
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
مررت يدي على ذقني لبعض الوقت، وفكرت للحظة قبل أن أتوصل إلى نتيجة.
شعر الجميع بالإنذار على الفور.
«خلال الأشهر القليلة الماضية، كنت تجعلني أهاجم الكثير من الفروع الفرعية للشياطين بحجة أن الأمر تدريب، لكنني أعرف حقيقة أن الفروع التي كنا نهاجمها لم تُختر عشوائيًا.»
توقفت، وضاقت عيناي.
توقفت، وضاقت عيناي.
رومبل—! رومبل—!
«أنت تستهدف شيئًا ما.»
وبالتفكير في الأشهر الأربعة التي قضيتها هنا، أدركت أنني نمت بالفعل كثيرًا. ربما لم تنمُ رتبتي خلال الفترة التي قضيتها هنا، لكن كل شيء آخر نما.
«تسك.»
«أفصح عنها. ماذا تخطط لأن أفعل بعد ذلك؟»
عندها نقر الآخر مني بلسانه.
«يا لهذه الوقاحة!»
«استنتاجك صحيح. الفروع التي كنت تستهدفها قد اختيرت عمدًا، ولهذا أخبرك بأن عليك أن ترتاح خلال الأيام القليلة القادمة.»
كان الاضطراب الذي تسبب فيه هذا الأمر كبيرًا بما يكفي لتنبيه العشائر الرئيسية. وبصراحة، كانت هذه أخبارًا سيئة للغاية بالنسبة إلى الكونت نوكوتان.
ارتسمت ابتسامة على وجهه.
كراك—!
فراودني على الفور شعور مشؤوم.
كراك—!
«بعد ذلك، لست متأكدًا من أنك ستتمكن من الراحة مجددًا لبعض الوقت.»
وبأمره، أفاق الجميع داخل الغرفة من ذهولهم وفعلوا ما طلبه. رفعوا أيديهم أو اندفعوا نحو الباب، وهاجم الجميع في الوقت نفسه.
«ماذا يحدث؟»
«ما رأيك في اسمك؟»