الفصل 504: الموت الأبيض [2]
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
«حسنًا، إذًا ما الهدف من استهداف عشيرة الجشع؟»
وقفت على قمة جرف صغير، ونظرت إلى السماء الحمراء الشاحبة.
«أين والد أماندا بالضبط؟»
كانت رائحة نفاذة تشبه رائحة المواد الكيميائية عالقة في الهواء، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
خلال الأشهر القليلة الماضية، وعلى الرغم من أن أماندا حاولت إخفاء الأمر قدر الإمكان، فقد استطعت أن أرى أنها كانت مرهقة للغاية.
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
«هوااام، أنا متعب.»
بعد انقضاء أربعة أشهر، لم يتبقَّ لي سوى شهرين في هذا المكان.
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
في الواقع، لو أمكن، كنت أفضل العودة في وقت أبكر.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
على نحو مفاجئ، لم يكن عالم الشياطين مختلفًا عن الأرض إلى ذلك الحد. فبصرف النظر عن الرائحة الكريهة، وحقيقة أن المكان كان مليئًا بالطاقة الشيطانية التي جعلت استعادة ماناي أكثر صعوبة، كان كل شيء آخر طبيعيًا إلى حد كبير.
كان الأمر كما قال.
كانت المناظر الطبيعية، وفارق التوقيت، والجاذبية متماثلة تقريبًا مع الأرض، وهو ما فاجأني قليلًا.
آه، صحيح، كان لهذا المكان شمس واحدة أيضًا.
آه، صحيح، كان لهذا المكان شمس واحدة أيضًا.
خفضت رأسي وغطيت فمي.
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
«هوااام، أنا متعب.»
«لا تقلقا، لن أقتلكما. أريد فقط أن أسألكما عن شيء.»
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
«هل والد أماندا عالق في عشيرة الجشع؟»
استغرق الأمر مني بعض الوقت، لكنني توصلت إلى حد كبير إلى تقبل كل ما حدث.
«ليس سيئًا. على الرغم من أن جسدك لا يزال غير قادر على تحمل القوة الكاملة للحركة الخامسة، فإن تقليل القوة والمانا اللتين تضعهما في الهجوم يسمح لك باستخدام الهجوم دون أن تعاني من أي ارتداد.»
وعلى الرغم من أنني أردت رفض كل ما تعلمته من أعماق قلبي، فقد كنت أعلم أن ذلك لن يفيدني في شيء.
«إذا كنتما بالفعل على اتصال بزعيم فرعكما، فأبلغه رسالة مني فحسب.»
وهكذا.
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
قررت أن أتوقف عن الاكتراث. أو بالأحرى، قررت المضي قدمًا وتركيز كل شيء على أن أصبح أقوى.
«وجدتهم أخيرًا.»
إذا كانت الشخصية الموجودة داخل رأسي لم تكن سوى نسختي المستقبلية، فقد قررت ألا أتوقف عند أي شيء لإيقاف ذلك المستقبل.
«أوه؟»
ومع ذلك.
في هذه الأثناء، واصل رين الآخر.
انحنيت قليلًا، وضَيَّقت عيني ونظرت إلى المسافة.
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
«يبدو أنهم تحركوا أخيرًا…»
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
«بالفعل.»
لوحت بيدي.
قبل أن أدرك، ظهر رين الآخر بجانبي، وكان ينظر إلى المسافة بطريقة مماثلة.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا قادمًا من جانبي.
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
«…خلال الأيام القليلة القادمة، سأتواصل معكما مجددًا، وسأقدم لكما فرصة كبيرة. وسواء قبلتما بها أم لا، فهذا يعود إليكما.»
«كنت أتوقع ذلك.»
«هوااا…»
مع كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية، لم أُفاجأ بهذا التطور.
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
جلست مجددًا على الأرض، ونظرت إلى السماء.
كان الشياطين يبعدون عني حاليًا بضع مئات من الأمتار. لم تكن قوتهم تستحق النظر إليها، لكن ذلك لم يكن سبب استهدافي لهم.
«مهلًا، ماذا كنت تخطط بالضبط عندما جعلتني أستفز عشيرة الجشع؟»
«كنت أتوقع ذلك.»
وبمعرفتي لنفسي جيدًا، كنت أعلم أن رين الآخر كانت لديه خطط أخرى في ذهنه عندما أخبرني بتدمير سلسلة من الفروع الفرعية.
«أين والد أماندا بالضبط؟»
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
ومع ذلك.
«ألم تكن تبحث عن طريقة لإنقاذ والد أماندا؟»
ومع كل المعلومات التي تعلمتها للتو، بدأت فكرة تتشكل في ذهني.
على نحو غير متوقع، حصلت على إجابة عن سؤالي. لكن أكثر ما فاجأني كان محتوى كلماته.
«هاا… هاا…»
جلست مستقيمًا على الفور.
هل كان والد أماندا موجودًا هناك أم شيء من هذا القبيل؟
«انتظر، هل لديك فكرة عن مكانه؟»
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
كان لدي ثلاثة أهداف في ذهني عندما دخلت عالم الشياطين.
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
وكان أحد هذه الأهداف الثلاثة هو العثور على والد أماندا.
«هل فهمت؟»
خلال الأشهر القليلة الماضية، وعلى الرغم من أن أماندا حاولت إخفاء الأمر قدر الإمكان، فقد استطعت أن أرى أنها كانت مرهقة للغاية.
في اليوم التالي.
وليس ذلك فحسب، فلم تبدُ النقابة في وضع جيد مؤخرًا.
قررت أن أتوقف عن الاكتراث. أو بالأحرى، قررت المضي قدمًا وتركيز كل شيء على أن أصبح أقوى.
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
وبعد فترة، سألت.
ومع ذلك.
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
سرعان ما سقط جسداهما على الأرض.
وإذا استمر الوضع على هذا النحو، فقد كنت أخشى أن يحدث شيء فظيع لنقابة صائدي الشياطين، ولم يكن بوسعي ببساطة السماح بحدوث ذلك.
«أنتما…»
فسقوط نقابة صائدي الشياطين سيؤدي إلى عواقب كارثية.
ليس بالنسبة إليّ فحسب، بل بالنسبة إلى نطاق البشر بأكمله.
ليس بالنسبة إليّ فحسب، بل بالنسبة إلى نطاق البشر بأكمله.
كنت أراقب بضعة شياطين في المسافة، ووقفت فوق صخرة ضخمة بحجم سيارة كبيرة.
«هل والد أماندا عالق في عشيرة الجشع؟»
سرعان ما وصلنا إلى أمام الشياطين.
«لا.»
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
هز رين الآخر رأسه.
ليس بالنسبة إليّ فحسب، بل بالنسبة إلى نطاق البشر بأكمله.
أخرج غصنًا صغيرًا، وخفض جسده ورسم مربعًا كبيرًا، ثم قسمه إلى سبعة أقسام غير متساوية.
«لقد فعلتها.»
«لنتجاهل حقيقة أن عالم الشياطين ليس مربعًا، وأن هذا الرسم ليس دقيقًا بأي شكل من الأشكال، وكما تعرف بالفعل، هناك سبع عشائر في عالم الشياطين.»
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
«صحيح…»
«لا تقلقا، لا أقصد بكما سوءًا.»
أومأت برأسي.
انحنيت قليلًا، وضَيَّقت عيني ونظرت إلى المسافة.
كانت عشيرة الشهوة، وعشيرة الجشع، وعشيرة الكسل، وعشيرة الغضب، وعشيرة الشراهة، وعشيرة الكبرياء، وعشيرة الحسد.
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لصراعاتها، لكنه لعب دورًا رئيسيًا فيها. وهذا طرح سؤالًا.
واصل رين.
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
«ويجب أن تعرف أيضًا أن العشائر لا تتوافق مع بعضها بعضًا على نحو جيد، أليس كذلك؟»
ومع ذلك.
«أجل.»
إذا كانت الشخصية الموجودة داخل رأسي لم تكن سوى نسختي المستقبلية، فقد قررت ألا أتوقف عند أي شيء لإيقاف ذلك المستقبل.
كان الأمر كما قال.
وبعد فترة، سألت.
فعلى الرغم من عمل العشائر معًا، فإنها لم تكن على وفاق. وفي الواقع، كانت علاقتها معقدة للغاية، إذ كانت هناك الكثير من الصراعات الخفية بينها.
«هذان هنا هما عشيرة الغضب وعشيرة الجشع. وبما أن كلتيهما تحدّان عشيرة الحسد، فلا خيار أمامهما سوى التحالف معًا.»
وقد شهدت بالفعل اثنين منها خلال فترة تدريبي في عالم الشياطين.
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
ولولا خوفها من ملك الشياطين، لكانت قد بدأت حربًا فيما بينها منذ وقت طويل.
وقفت ونظرت إلى المسافة.
وهذا يوضح مدى قوة عهد جيزيبيث.
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لصراعاتها، لكنه لعب دورًا رئيسيًا فيها. وهذا طرح سؤالًا.
في هذه الأثناء، واصل رين الآخر.
«لا شيء على وجه الخصوص، كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى.»
«هناك ثلاثة تحالفات سرية بين العشائر. عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل، وعشيرة الجشع وعشيرة الغضب، وعشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة. هذه هي التحالفات الثلاثة بين العشائر.»
كان الشياطين يبعدون عني حاليًا بضع مئات من الأمتار. لم تكن قوتهم تستحق النظر إليها، لكن ذلك لم يكن سبب استهدافي لهم.
توقف رين ونظر إليّ.
استخدمت أخيرًا الحركة الخامسة من أسلوب كيكي دون أن أعاني من أي ارتداد.
«هل فهمت؟»
«ألم تكن تبحث عن طريقة لإنقاذ والد أماندا؟»
مررت يدي على ذقني وأنا أفكر في كلماته. وعندها أدركت شيئًا.
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
جلست مستقيمًا على الفور.
هل نسي ذكرها؟
وقد شهدت بالفعل اثنين منها خلال فترة تدريبي في عالم الشياطين.
لكن لم يكن الأمر كذلك، إذ هز رأسه.
«حسنًا، لدي بالفعل فكرة عما تريد مني أن أفعله. دعني أبدأ في الاستعداد الآن.»
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
رفع الغصن وأشار به نحو أكبر قسم، الواقع في الزاوية السفلية اليمنى من المربع الكبير.
إذا كانت الشخصية الموجودة داخل رأسي لم تكن سوى نسختي المستقبلية، فقد قررت ألا أتوقف عند أي شيء لإيقاف ذلك المستقبل.
«من بين العشائر، هي الأقوى والأكثر رعبًا، إذ تضم أكبر عدد من الشياطين من رتبة الدوق، إلى جانب شياطين من رتبة الماركيز.»
واصل رين.
ثم رفع الغصن وأشار به نحو قسمين أصغر يحدّان قسم عشيرة الحسد.
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
«هذان هنا هما عشيرة الغضب وعشيرة الجشع. وبما أن كلتيهما تحدّان عشيرة الحسد، فلا خيار أمامهما سوى التحالف معًا.»
بدأ عقلي يعمل بسرعة.
كلما استمعت إليه، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إليّ.
«مهلًا، ماذا كنت تخطط بالضبط عندما جعلتني أستفز عشيرة الجشع؟»
باختصار، نشأت معظم الصراعات بسبب الأراضي المتاخمة لبعضها. كانت عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل تحدّان كلًا من عشيرة الجشع وعشيرة الغضب، مما أدى إلى نشوب مناوشات صغيرة بينهما، ومن هنا جاء تحالفهما.
«أنتما على اتصال حاليًا بزعيم فرعكما، أليس كذلك؟»
والشيء نفسه يمكن قوله عن عشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة، إذ كانتا تحدّان عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل.
الفصل 504: الموت الأبيض [2]
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لصراعاتها، لكنه لعب دورًا رئيسيًا فيها. وهذا طرح سؤالًا.
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
«حسنًا، إذًا ما الهدف من استهداف عشيرة الجشع؟»
وليس ذلك فحسب، فبعد بضع ثوانٍ من تشكل التشققات، انطلق ضوءان ساطعان بصوت تحطم، واخترقا جمجمتي الشيطانين مباشرة.
هل كان والد أماندا موجودًا هناك أم شيء من هذا القبيل؟
«يبدو أنهم تحركوا أخيرًا…»
وضع رين الآخر الغصن وأجاب. لكن إجابته كانت غير متوقعة.
وعلى الرغم من أنني أردت رفض كل ما تعلمته من أعماق قلبي، فقد كنت أعلم أن ذلك لن يفيدني في شيء.
«لا شيء على وجه الخصوص، كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى.»
هل نسي ذكرها؟
«أوه؟»
جلست على الأرض، وأسندت ظهري إلى إحدى الأشجار، وانتظرت بصبر حتى يتعافى الشيطانان.
رفعت حاجبي وكررت.
بل في الواقع، كنت أكثر اندهاشًا من مدى بطئهم.
«كان من الممكن أن تكون أي عشيرة أخرى…»
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
«أجل.»
واصل رين.
«فهمت…»
كانت رائحة نفاذة تشبه رائحة المواد الكيميائية عالقة في الهواء، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
بدأ عقلي يعمل بسرعة.
مررت يدي على ذقني وأنا أفكر في كلماته. وعندها أدركت شيئًا.
ومع كل المعلومات التي تعلمتها للتو، بدأت فكرة تتشكل في ذهني.
«هوااام، أنا متعب.»
وبعد فترة، سألت.
«كما هو متوقع مني…»
«أين والد أماندا بالضبط؟»
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
«إنه في عشيرة الكبرياء.»
إذا كانت الشخصية الموجودة داخل رأسي لم تكن سوى نسختي المستقبلية، فقد قررت ألا أتوقف عند أي شيء لإيقاف ذلك المستقبل.
«أرى…»
«من بين العشائر، هي الأقوى والأكثر رعبًا، إذ تضم أكبر عدد من الشياطين من رتبة الدوق، إلى جانب شياطين من رتبة الماركيز.»
بدأت الصورة في ذهني تصبح أوضح. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن أفهم أخيرًا ما كان رين الآخر يخطط له.
كراك. كراك.
خرجت تنهيدة طويلة من فمي.
«أجل.»
«كما هو متوقع مني…»
«شهران آخران، أليس كذلك؟»
وقفت ونظرت إلى المسافة.
وقد وصل الأمر إلى أن ناتاشا قررت العودة وتولي زمام الأمور. ليس أنها كانت ذات فائدة كبيرة، لكن ذلك خفف بالفعل بعض الضغط عن أماندا.
«حسنًا، لدي بالفعل فكرة عما تريد مني أن أفعله. دعني أبدأ في الاستعداد الآن.»
خفضت رأسي وغطيت فمي.
وقف رين الآخر بابتسامة على وجهه.
«أجل.»
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
«إذا كنتما بالفعل على اتصال بزعيم فرعكما، فأبلغه رسالة مني فحسب.»
في اليوم التالي.
«ماذا عن عشيرة الحسد؟»
«وجدتهم أخيرًا.»
«كما هو متوقع مني…»
كنت أراقب بضعة شياطين في المسافة، ووقفت فوق صخرة ضخمة بحجم سيارة كبيرة.
رفع الغصن وأشار به نحو أكبر قسم، الواقع في الزاوية السفلية اليمنى من المربع الكبير.
كان الشياطين يبعدون عني حاليًا بضع مئات من الأمتار. لم تكن قوتهم تستحق النظر إليها، لكن ذلك لم يكن سبب استهدافي لهم.
دلّكت مؤخرة عنقي، ثم وقفت.
ضيقت عيني، وتأكدت من أنهم بالفعل الشياطين الذين أبحث عنهم، ثم وقفت وبدأت في توجيه المانا الموجودة داخل جسدي.
«لا، لم أنسَ. عشيرة الحسد ليست ضمن تحالف لسبب بسيط، وهو أنها الأقوى والأكثر رعبًا بين العشائر السبع…»
«استهدف نقاط ضعفهم، ولا تستخدم قوتك بالكامل.»
ضغطت قدمي على الأرض، وانطلقت عائدًا إلى الغابة.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا قادمًا من جانبي.
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا.
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
باختصار، نشأت معظم الصراعات بسبب الأراضي المتاخمة لبعضها. كانت عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل تحدّان كلًا من عشيرة الجشع وعشيرة الغضب، مما أدى إلى نشوب مناوشات صغيرة بينهما، ومن هنا جاء تحالفهما.
«هوااا…»
والسؤال الحقيقي كان: لماذا كان يريد مني فعل ذلك؟
أخذت نفسًا عميقًا وأغلقت عيني.
وبمعرفتي لنفسي جيدًا، كنت أعلم أن رين الآخر كانت لديه خطط أخرى في ذهنه عندما أخبرني بتدمير سلسلة من الفروع الفرعية.
«آمل أن ينجح هذا…»
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
وضعت يدي على سيفي، وضغطت على مقبض سيفي، فتردد صوت طقطقة خافت في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
أخرج غصنًا صغيرًا، وخفض جسده ورسم مربعًا كبيرًا، ثم قسمه إلى سبعة أقسام غير متساوية.
كليك—!
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
بعد صوت الطقطقة، فتحت عيني فجأة، وومض ضوء ساطع عبر المنطقة التي كنت فيها. وعلى الرغم من ذلك، أبقيت عيني مثبتتين على الشياطين في المسافة.
وليس ذلك فحسب، فبعد بضع ثوانٍ من تشكل التشققات، انطلق ضوءان ساطعان بصوت تحطم، واخترقا جمجمتي الشيطانين مباشرة.
وعندها تمكنت من رؤيته.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا قادمًا من جانبي.
كراك. كراك.
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
تشكلت تشققات رفيعة حول المنطقة التي كان فيها الشيطانان، مما أفزعهما.
فسقوط نقابة صائدي الشياطين سيؤدي إلى عواقب كارثية.
وليس ذلك فحسب، فبعد بضع ثوانٍ من تشكل التشققات، انطلق ضوءان ساطعان بصوت تحطم، واخترقا جمجمتي الشيطانين مباشرة.
«هل فهمت؟»
سرعان ما سقط جسداهما على الأرض.
ومع كل المعلومات التي تعلمتها للتو، بدأت فكرة تتشكل في ذهني.
«هاا… هاا…»
«أين والد أماندا بالضبط؟»
حدقت في الشياطين في المسافة، وكان صدري يعلو ويهبط بشكل غير منتظم. وبعد فترة، قبضت قبضتي.
«حسنًا، لدي بالفعل فكرة عما تريد مني أن أفعله. دعني أبدأ في الاستعداد الآن.»
«لقد فعلتها.»
وقفت على قمة جرف صغير، ونظرت إلى السماء الحمراء الشاحبة.
استخدمت أخيرًا الحركة الخامسة من أسلوب كيكي دون أن أعاني من أي ارتداد.
وقد شهدت بالفعل اثنين منها خلال فترة تدريبي في عالم الشياطين.
أثنى عليّ رين الآخر.
وضعت يدي على سيفي، وضغطت على مقبض سيفي، فتردد صوت طقطقة خافت في أرجاء المنطقة التي كنت فيها.
«ليس سيئًا. على الرغم من أن جسدك لا يزال غير قادر على تحمل القوة الكاملة للحركة الخامسة، فإن تقليل القوة والمانا اللتين تضعهما في الهجوم يسمح لك باستخدام الهجوم دون أن تعاني من أي ارتداد.»
«استهدف نقاط ضعفهم، ولا تستخدم قوتك بالكامل.»
سار بهدوء نحو الشياطين في المسافة، ثم أضاف.
باختصار، نشأت معظم الصراعات بسبب الأراضي المتاخمة لبعضها. كانت عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل تحدّان كلًا من عشيرة الجشع وعشيرة الغضب، مما أدى إلى نشوب مناوشات صغيرة بينهما، ومن هنا جاء تحالفهما.
«لقد تحسن تحكمك بالمانا كثيرًا بالفعل.»
وليس ذلك فحسب، فلم تبدُ النقابة في وضع جيد مؤخرًا.
«…شكرًا.»
«أوه؟»
أومأت برأسي قليلًا، واستعدت رباطة جأشي وتبعته من الخلف.
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
سرعان ما وصلنا إلى أمام الشياطين.
توقف رين ونظر إليّ.
أوقفت قدمي على بعد بضعة أمتار منهم، وتمتمت لنفسي.
وضع رين الآخر الغصن وأجاب. لكن إجابته كانت غير متوقعة.
«إنهما يتجددان بالفعل.»
كان الشياطين يبعدون عني حاليًا بضع مئات من الأمتار. لم تكن قوتهم تستحق النظر إليها، لكن ذلك لم يكن سبب استهدافي لهم.
وبما أنني لم أدمر نواتيهما، كان الشيطانان لا يزالان على قيد الحياة. لكن هذا كان بالضبط ما كنت أبحث عنه.
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
جلست على الأرض، وأسندت ظهري إلى إحدى الأشجار، وانتظرت بصبر حتى يتعافى الشيطانان.
على نحو مفاجئ، لم يكن عالم الشياطين مختلفًا عن الأرض إلى ذلك الحد. فبصرف النظر عن الرائحة الكريهة، وحقيقة أن المكان كان مليئًا بالطاقة الشيطانية التي جعلت استعادة ماناي أكثر صعوبة، كان كل شيء آخر طبيعيًا إلى حد كبير.
ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا.
«هناك ثلاثة تحالفات سرية بين العشائر. عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل، وعشيرة الجشع وعشيرة الغضب، وعشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة. هذه هي التحالفات الثلاثة بين العشائر.»
وبحلول الوقت الذي استغرقته لاستعادة بعض المانا، كان الشيطانان قد تعافيا بالفعل. فتحت عيني وتمعنت في جسديهما بحذر، ورأيتهما ينظران إليّ، ولم يجرؤ أي منهما حتى على تحريك بوصة واحدة من جسده.
وبعد فترة، سألت.
في تلك اللحظة، كنت أرتدي رداءً داكنًا وقناعًا، مخفيًا حقيقة أنني بشري.
وعلى الرغم من أن عقلي كان في حالة تركيز تام، فقد أصغيت إلى كلماته وفعلت تمامًا كما قال، وخفضت كمية المانا التي جمعتها في سيفي.
«أنتما…»
رفع الغصن وأشار به نحو أكبر قسم، الواقع في الزاوية السفلية اليمنى من المربع الكبير.
عندما فتحت فمي أخيرًا، ارتجف الشيطانان. كان من الواضح أنهما لا يزالان مذعورين من هجومي المفاجئ السابق.
«أنتما…»
لوحت بيدي.
«لا تقلقا، لن أقتلكما. أريد فقط أن أسألكما عن شيء.»
«لا تقلقا، لن أقتلكما. أريد فقط أن أسألكما عن شيء.»
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
ومع بقاء أعينهما مثبتة عليّ، لم يجب أيٌّ منهما.
خلال هذه الأشهر الأربعة، لم أكتفِ بالتدريب فحسب، بل أمضيت الوقت أيضًا في ترتيب الأفكار الموجودة داخل رأسي.
لكن ذلك لم يزعجني. وسرعان ما ظهرت ابتسامة على شفتي.
«يبدو أنك فهمت الأمر. لديك أربعة أيام، من الأفضل أن تبدأ.»
«أنتما على اتصال حاليًا بزعيم فرعكما، أليس كذلك؟»
ومع ذلك.
تغيرت ملامح الشيطانين بشكل جذري. ولوحت بيدي مرة أخرى. وهذه المرة، وضعت بعض المانا فيها، فسقط الشيطانان على وجهيهما على الأرض، غير قادرين حتى على تحريك إصبع.
أثنى عليّ رين الآخر.
ازدادت الابتسامة على وجهي قليلًا.
«هل فهمت؟»
«لا تقلقا، لا أقصد بكما سوءًا.»
ازدادت الابتسامة على وجهي قليلًا.
دلّكت مؤخرة عنقي، ثم وقفت.
وعلى الرغم من أنني أردت رفض كل ما تعلمته من أعماق قلبي، فقد كنت أعلم أن ذلك لن يفيدني في شيء.
«إذا كنتما بالفعل على اتصال بزعيم فرعكما، فأبلغه رسالة مني فحسب.»
لوحت بيدي.
استدرت، ثم توقفت.
استخدمت أخيرًا الحركة الخامسة من أسلوب كيكي دون أن أعاني من أي ارتداد.
«…خلال الأيام القليلة القادمة، سأتواصل معكما مجددًا، وسأقدم لكما فرصة كبيرة. وسواء قبلتما بها أم لا، فهذا يعود إليكما.»
مع غياب والد أماندا كل هذه المدة، كان من المحتم أن تنتشر الأخبار بشأن ذلك، مما جعل العشائر الأخرى أكثر جرأة من أي وقت مضى.
ضغطت قدمي على الأرض، وانطلقت عائدًا إلى الغابة.
في هذه الأثناء، واصل رين الآخر.
«لقد بدأت عشيرة الجشع أخيرًا في التحرك ضدك.»
والشيء نفسه يمكن قوله عن عشيرة الكبرياء وعشيرة الشراهة، إذ كانتا تحدّان عشيرة الشهوة وعشيرة الكسل.