الفصل 53 - عشية الرحلة [3]
الفصل 53 - عشية الرحلة [3]
الفصل 53 - عشية الرحلة [3]
الفصل 53 – عشية الرحلة [3]
ابتسمت، ثم عدت أنظر إلى إبريق الشاي.
كان الهواء داخل الغرفة مشحونًا بالتوتر.
ولا تريد أن تشعر بأنها تدين بشيء لأي شخص سوى نفسها.
شعور خانق.
قرصت جسر أنفي، وقررت أن أنظر إلى الأمر بإيجابية.
وكأنني عالق داخل غرفة ضيقة لا يوجد فيها متسع لالتقاط الأنفاس.
بل على العكس.
وما سبب هذا الجو الثقيل؟
خمسة ملايين U ستساعدني كثيرًا.
كانت تجلس بهدوء على الكرسي أمامي فتاة فائقة الجمال، ذات شعر أسود لامع وبشرة بيضاء كالخزف لا تشوبها شائبة، تتأمل غرفتي بفضول.
وبعد لحظات، هزت رأسها وقالت باعتذار:
أماندا.
“يبدو أنك نسيتِ ما قلته لك سابقًا.”
شخص لم أتخيل يومًا أن أجلس معه على انفراد.
جاءت لتعبر عن امتنانها لإنقاذي لها.
وعندما رأيتها تجلس على كرسيّ وكأن ذلك أكثر الأمور طبيعية، ارتعش حاجباي.
ابتسمت ولوحت لها بالمثل.
ترى، ماذا فعلت لأستحق هذا؟
“أرسل دليل الثلاث نجوم [حلقة القصاص] إلى العنوان الذي أرسلته لك قبل قليل.”
…لا، أنا أعرف السبب.
أمسكت الكوب بكلتا يديها، ونفخت عليه برفق، ثم ارتشفت رشفة صغيرة.
لكنني كنت أحاول إنكار الواقع.
فكرت قليلًا، ثم قلت:
تنهدت، ثم تحدثت محاولًا كسر الصمت المحرج.
“على ماذا؟”
“هل تفضلين الشاي الأخضر أم الماء؟”
وعند الباب، لوحت أماندا بيدها بلا مبالاة.
عندما سمعت صوتي، توقفت عينا أماندا عند وجهي لثوانٍ، ثم قالت بعد لحظة صمت:
ورغم أنها كانت تقف معه في الغرفة نفسها، فإنه لم يبدُ مسحورًا بجمالها.
“…الشاي الأخضر.”
إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن ننهي هذا بسرعة.
“حسنًا.”
وفي النهاية…
توجهت إلى المكان الذي أحتفظ فيه بإبريق الشاي، وأخرجته، ثم سكبت فيه ماءً ساخنًا يغلي.
وباستثناء أن تعابير وجهه كانت سهلة القراءة جدًا، فقد كان شخصًا سهل الحديث.
وبعد ثوانٍ، أخذت كيسًا مليئًا بأوراق الشاي وألقيته برفق داخل الإبريق.
ولو قلت إنني لم أشعر بالغيرة، فسأكون كاذبًا.
وبينما كنت أنتظر أن ينضج الشاي، استدرت، ولاحظت عيني أماندا السوداوين، الشبيهتين بحجر السج، تحدقان بي.
“خمسة ملايين… غير كافية؟”
تفاجأت من تصرفها الغريب، فسألت:
خمسة ملايين U ستساعدني كثيرًا.
“…هل تحتاجين شيئًا؟”
توجهت إلى المكان الذي أحتفظ فيه بإبريق الشاي، وأخرجته، ثم سكبت فيه ماءً ساخنًا يغلي.
وعندما سمعت صوتي وأدركت أنني ضبطتها متلبسة، أشاحت بنظرها إلى الجانب، وتصرفت وكأن شيئًا لم يحدث، ثم همست بهدوء:
“لا أستطيع فعل ذلك…”
“…لا شيء.”
ولأن أماندا لا تحب الأحاديث الجانبية، دخلت مباشرة في الموضوع.
ابتسمت، ثم عدت أنظر إلى إبريق الشاي.
سأتحرر!
أيُّ لا شيء؟
— مرحبًا، كيف يمكنني خدمتكِ، آنستي؟
كنتِ تحدقين بي بوضوح!
وبما أننا لا نستطيع قضاء الوقت كله في شرب الشاي، قررت الدخول في صلب الموضوع.
حتى الأعمى سيعرف أنكِ كنتِ تنظرين إلي.
“هل جاءت لتقابل أحدًا؟”
قرصت جسر أنفي، وقررت أن أنظر إلى الأمر بإيجابية.
“…لا شيء.”
فعلى الأقل، بدا أنها لا تحمل أي ضغينة تجاهي.
لكنها اعتادت هذا النوع من الاهتمام.
ولأنني أعرف شخصيتها جيدًا، كنت أعلم أنه لو كانت تحمل لي حقدًا، لتجنبتني بكل الطرق الممكنة.
حتى الأعمى سيعرف أنكِ كنتِ تنظرين إلي.
بل لتعاملت معي وكأنني غير موجود.
وفجأة، خطرت لي فكرة.
أما كونها جاءت بنفسها للبحث عني، فهذا يعني أنها لا تلومني على ما حدث.
يعاملون المال وكأنه لا يساوي شيئًا.
…إذن، لماذا جاءت؟
وعند إتقانه، تتحول الحلقة إلى كرة ثلاثية الأبعاد تحمي المستخدم من جميع الجهات.
لا بد أن هناك سببًا.
“…حسنًا.”
كانت لديّ فكرة عما قد يكون، لكنني لم أكن واثقًا.
“يبدو أنك نسيتِ ما قلته لك سابقًا.”
على الأرجح…
الفصل 53 – عشية الرحلة [3]
جاءت لتعبر عن امتنانها لإنقاذي لها.
“حسنًا.”
إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن ننهي هذا بسرعة.
كانت تمتلك إمكانية الوصول إلى موارد وأدلة لا حصر لها، تكفي لجعل أي شخص يحترق غيرة.
فلو اكتشف أحد أن أماندا، التي يتحدث عنها جميع من في الأكاديمية، تعقد لقاءً خاصًا مع أحد الطلاب داخل غرفته…
“هذه هي النتائج التي تطابق الشروط التي ذكرتها.”
فلن أعرف حتى كيف سأموت.
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
مجرد وجودها في غرفتي يعني أن حياتي في خطر.
“لا، لست أطلب موعدًا، ولا أي شيء من هذا القبيل.”
تنهدت.
وضعت أماندا كوبها على الطاولة، ثم ثبتت نظرتها الهادئة علي.
وما إن ظننت أن الأمور لن تصبح أكثر إزعاجًا، حتى ظهرت مشكلة جديدة.
عندما سمعت طلبي، تنفست أماندا الصعداء بارتياح واضح.
عندما بدأ لون الماء في الإبريق يميل إلى البني الداكن، رفعت الإبريق عن المدفأة بحذر، ثم سكبت الشاي في كوبين من الخزف.
لوحت بيدي بسرعة، مقاطعًا إياها.
عدت إلى حيث تجلس أماندا، وقدمت لها أحد الكوبين، ثم جلست أمامها.
على الأرجح…
“شكرًا.”
كانت تجلس بهدوء على الكرسي أمامي فتاة فائقة الجمال، ذات شعر أسود لامع وبشرة بيضاء كالخزف لا تشوبها شائبة، تتأمل غرفتي بفضول.
أمسكت الكوب بكلتا يديها، ونفخت عليه برفق، ثم ارتشفت رشفة صغيرة.
وبينما كانت تسير في ممر السكن، لاحظت فجأة أن العديد من الأنظار تتجه نحوها.
أغمضت عينيها وهي تتذوق الشاي، ثم هزت رأسها قليلًا وقالت:
“هل جاءت لتقابل أحدًا؟”
“…إنه لذيذ.”
هذه هي شخصية أماندا.
“شكرًا.”
“…أبحث عن شيء أخفي به فن السيف الرئيسي الذي أستخدمه.”
ارتشفت بدوري رشفة من الشاي.
“هل خمسة ملايين U مناسبة؟”
كان مذاقه يحمل مرارة خفيفة بقيت على طرف لساني حتى بعد مرور عدة ثوانٍ.
فن سيف متقدم للغاية، يشكل حلقة دفاعية مثالية حول المستخدم.
لقد كان شايًا جيدًا.
أغمضت عينيها وهي تتذوق الشاي، ثم هزت رأسها قليلًا وقالت:
“…إذن، عمَّ أردتِ التحدث؟”
فلن أعرف حتى كيف سأموت.
وبما أننا لا نستطيع قضاء الوقت كله في شرب الشاي، قررت الدخول في صلب الموضوع.
وفجأة، ظهرت أمامي قائمة طويلة من أدلة فنون السيف.
وضعت أماندا كوبها على الطاولة، ثم ثبتت نظرتها الهادئة علي.
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
وبعد لحظة، قالت:
وهذا يعني أن سري سيظل آمنًا معها.
“…شكرًا.”
بدت الدهشة على وجهها.
عقدت حاجبي قليلًا.
عندما بدأ لون الماء في الإبريق يميل إلى البني الداكن، رفعت الإبريق عن المدفأة بحذر، ثم سكبت الشاي في كوبين من الخزف.
“على ماذا؟”
شخص لم أتخيل يومًا أن أجلس معه على انفراد.
“لأنك أنقذتني.”
بل على العكس.
هززت رأسي، وأسندت ظهري إلى الكرسي.
رفعت رأسي ونظرت إلى أماندا.
“لا أذكر أنني ساعدتك يومًا.”
ابتسمت، ورافقتها حتى باب غرفتي.
“أنـ…”
كانت تجلس بهدوء على الكرسي أمامي فتاة فائقة الجمال، ذات شعر أسود لامع وبشرة بيضاء كالخزف لا تشوبها شائبة، تتأمل غرفتي بفضول.
وقبل أن تكمل، قاطعتها.
فعّلت خاصية العرض الهولوغرافي في الهاتف.
“يبدو أنك نسيتِ ما قلته لك سابقًا.”
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
“انسَي ما رأيتِ.”
— …حاضر.
عندما سمعت جملتي الأخيرة، وتذكرت كلماتي في ذلك اليوم، التزمت الصمت.
ابتسمت، ثم عدت أنظر إلى إبريق الشاي.
كانت حاجباها ينعقدان ثم يرتخيان باستمرار.
وفجأة، ظهرت أمامي قائمة طويلة من أدلة فنون السيف.
وبعد لحظات، هزت رأسها وقالت باعتذار:
ابتسمت، ثم عدت أنظر إلى إبريق الشاي.
“لا أستطيع فعل ذلك…”
وبما أننا لا نستطيع قضاء الوقت كله في شرب الشاي، قررت الدخول في صلب الموضوع.
قلبت عيني بضجر، ثم وضعت كوب الشاي على الطاولة.
وبسبب افتقاره للقدرات الهجومية، صُنِّف كدليل ذي ثلاث نجوم.
لم يكن ردها خارج توقعاتي.
قرصت جسر أنفي، وقررت أن أنظر إلى الأمر بإيجابية.
حدقت في عينيها السوداوين الصافيتين، ثم فكرت قليلًا قبل أن أقول:
“لا، لست أطلب موعدًا، ولا أي شيء من هذا القبيل.”
“حسنًا… إذا كنتِ حقًا تشعرين بالأسف، فأعطيني بعض المال.”
“ما نوع فن السيف الذي تريده؟”
عندما سمعت طلبي، تنفست أماندا الصعداء بارتياح واضح.
ولأن أماندا لا تحب الأحاديث الجانبية، دخلت مباشرة في الموضوع.
بدا وكأنها ارتاحت فعلًا.
كانت تجلس بهدوء على الكرسي أمامي فتاة فائقة الجمال، ذات شعر أسود لامع وبشرة بيضاء كالخزف لا تشوبها شائبة، تتأمل غرفتي بفضول.
“حسنًا.”
وكان ذلك غريبًا بحق.
أخرجت هاتفها، وفتحت حسابها البنكي بسرعة.
“ما نوع فن السيف الذي تريده؟”
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
كانت تسمع همسات الطلاب من حولها وهي تواصل طريقها نحو سكنها.
هذه هي شخصية أماندا.
وبعد لحظات، هزت رأسها وقالت باعتذار:
إنها تكره أن تكون مدينة لأحد.
“…أبحث عن شيء أخفي به فن السيف الرئيسي الذي أستخدمه.”
ولا تريد أن تشعر بأنها تدين بشيء لأي شخص سوى نفسها.
وعند الباب، لوحت أماندا بيدها بلا مبالاة.
بل يمكن القول إنها لا تثق إلا بنفسها.
أغمضت عينيها وهي تتذوق الشاي، ثم هزت رأسها قليلًا وقالت:
ولهذا كانت تحرص على رد كل معروف تتلقاه، حتى لا تبني أي توقعات من الآخرين.
[حلقة القصاص] للدفاع.
“هل خمسة ملايين U مناسبة؟”
فهي ليست من الأشخاص الذين يعاملون الآخرين بطريقة مختلفة بحسب قوتهم.
“خمسة ملايين U؟ أظن أن ذ…”
شخص لم أتخيل يومًا أن أجلس معه على انفراد.
ارتشفت رشفة من الشاي وأنا أهز رأسي بلا مبالاة.
“حسنًا… إذا كنتِ حقًا تشعرين بالأسف، فأعطيني بعض المال.”
لكن ما إن استوعبت ما قالته، حتى كدت أبصق الشاي في وجهها.
ولأنني أعرف شخصيتها جيدًا، كنت أعلم أنه لو كانت تحمل لي حقدًا، لتجنبتني بكل الطرق الممكنة.
“هاه؟! ماذا قلتِ للتو؟!”
وعندما رأيتها تتصرف بهذه الطريقة، أدركت أنها ما تزال تسيء فهم قوتي.
نظرت إليّ ببراءة وأنا أقف مذهولًا، وقالت:
وباستثناء أن تعابير وجهه كانت سهلة القراءة جدًا، فقد كان شخصًا سهل الحديث.
“خمسة ملايين… غير كافية؟”
“كيف غير كافية؟! هذا مبلغ ضخم!”
“كيف غير كافية؟! هذا مبلغ ضخم!”
…إذن، لماذا جاءت؟
لوحت بيدي بسرعة، مقاطعًا إياها.
أخرجت هاتفها، وفتحت حسابها البنكي بسرعة.
تبًا لأبناء الجيل الثاني من الأثرياء…
بدت الدهشة على وجهها.
يعاملون المال وكأنه لا يساوي شيئًا.
سأتحرر!
“…إذن خمسة ملايين مناسبة؟”
ولو قلت إنني لم أشعر بالغيرة، فسأكون كاذبًا.
“تنهد… انتظري قليلًا.”
كانت شخصيته بعيدة كل البعد عما رأته ليلة الحفل.
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
وخالية من المشاعر.
خمسة ملايين U ستساعدني كثيرًا.
ورغم أنه مصنف بثلاث نجوم، إلا أنه في الحقيقة يعادل دليلًا من أربع نجوم إذا اقتصر التقييم على قدراته الدفاعية.
وبهذا المبلغ سأتمكن تقريبًا من حل مشكلة إيجاد دليل سيف…
وضعت إصبعها على ذقنها للحظة، ثم قالت:
آه!
تنهدت، ثم تحدثت محاولًا كسر الصمت المحرج.
رفعت رأسي ونظرت إلى أماندا.
وعندما رأيتها تجلس على كرسيّ وكأن ذلك أكثر الأمور طبيعية، ارتعش حاجباي.
وفجأة، خطرت لي فكرة.
“هل تفضلين الشاي الأخضر أم الماء؟”
“هل يمكنني أن أطلب شيئًا آخر بدل المال؟”
“…هل تحتاجين شيئًا؟”
قطبت حاجبيها قليلًا.
إنها تكره أن تكون مدينة لأحد.
وفي اللحظة نفسها، انخفضت حرارة الغرفة، وأصبح حضورها أكثر برودة.
وفي النهاية…
وعندما أدركت أنها فهمت الأمر بطريقة خاطئة، سارعت إلى التوضيح.
“…لا شيء.”
“لا، لست أطلب موعدًا، ولا أي شيء من هذا القبيل.”
…هذا هو تمامًا ما كنت أبحث عنه.
عند سماعها بقية الجملة، ارتخت ملامحها قليلًا.
“صيادو الشياطين.”
“…حسنًا.”
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
تنفست الصعداء.
وبهذا المبلغ سأتمكن تقريبًا من حل مشكلة إيجاد دليل سيف…
“هل يمكنك أن تحصلي لي على دليل لفن سيف؟”
كانت تصرفاته مختلفة تمامًا عن تصرفات فتى عادي في السادسة عشرة من عمره.
“فن سيف؟”
أماندا.
بدت الدهشة على وجهها.
“ما نوع فن السيف الذي تريده؟”
في البداية استغربت رد فعلها، لكنني تذكرت ما حدث قبل عدة ليالٍ، فأدركت السبب.
فهي ليست من الأشخاص الذين يعاملون الآخرين بطريقة مختلفة بحسب قوتهم.
“…أبحث عن شيء أخفي به فن السيف الرئيسي الذي أستخدمه.”
ولأنني أعرف شخصيتها جيدًا، كنت أعلم أنه لو كانت تحمل لي حقدًا، لتجنبتني بكل الطرق الممكنة.
“آه.”
“هل يمكنك أن تحصلي لي على دليل لفن سيف؟”
هزت رأسها وكأنها فهمت.
…إذن، لماذا جاءت؟
وعندما رأيتها تتصرف بهذه الطريقة، أدركت أنها ما تزال تسيء فهم قوتي.
بل لتعاملت معي وكأنني غير موجود.
لكنني لم أقل شيئًا.
“…هل تحتاجين شيئًا؟”
بصراحة…
قلبت عيني بضجر، ثم وضعت كوب الشاي على الطاولة.
كنت متعبًا جدًا لأحاول تصحيح سوء الفهم.
“…”
وفوق ذلك، حتى لو حاولت، فالأغلب أنها لن تصدقني.
هزت رأسها وكأنها فهمت.
وفي النهاية…
لكنني كنت أحاول إنكار الواقع.
لم يكن يهم إن أساءت فهمي أم لا.
جلست مجددًا، وبدأت أفكر.
فهي ليست من الأشخاص الذين يعاملون الآخرين بطريقة مختلفة بحسب قوتهم.
غادرت أماندا غرفة رين، وهي راضية عن نتيجة لقائهما.
كما أنها ليست كثيرة الكلام.
قطبت حاجبيها قليلًا.
وهذا يعني أن سري سيظل آمنًا معها.
…كما هو متوقع من ابنة زعيم أقوى نقابة في نطاق البشر.
“ما نوع فن السيف الذي تريده؟”
وما سبب هذا الجو الثقيل؟
فكرت قليلًا، ثم قلت:
وبعد لحظات، هزت رأسها وقالت باعتذار:
“أريد فن سيف يركز بصورة أساسية على الدفاع.”
لم يكن متغطرسًا.
وضعت إصبعها على ذقنها للحظة، ثم قالت:
…لا، أنا أعرف السبب.
“كم عدد النجوم؟”
سأتحرر!
“همم… بما أنكِ كنتِ تنوين إعطائي حوالي خمسة ملايين U، فأظن شيئًا يقع ضمن هذا السعر.”
“حسنًا… إذا كنتِ حقًا تشعرين بالأسف، فأعطيني بعض المال.”
فكرت قليلًا، ثم بدأت تتصفح هاتفها لعدة ثوانٍ، قبل أن تهز رأسها.
أخرجت هاتفها، وفتحت حسابها البنكي بسرعة.
“حسنًا، دعني أرى.”
“…شكرًا.”
فعّلت خاصية العرض الهولوغرافي في الهاتف.
وخلال الدقائق التالية، أخذنا نستعرض قائمة أدلة السيف التي تستطيع الوصول إليها.
وفجأة، ظهرت أمامي قائمة طويلة من أدلة فنون السيف.
“شكرًا.”
“هذه هي النتائج التي تطابق الشروط التي ذكرتها.”
وكان ذلك غريبًا بحق.
عندما رأيت تلك القائمة الطويلة، ارتعش فمي.
وهذا يعني أن سري سيظل آمنًا معها.
ولو قلت إنني لم أشعر بالغيرة، فسأكون كاذبًا.
“…هل تحتاجين شيئًا؟”
…كما هو متوقع من ابنة زعيم أقوى نقابة في نطاق البشر.
إنها تكره أن تكون مدينة لأحد.
“صيادو الشياطين.”
“…”
كانت تمتلك إمكانية الوصول إلى موارد وأدلة لا حصر لها، تكفي لجعل أي شخص يحترق غيرة.
شخص لم أتخيل يومًا أن أجلس معه على انفراد.
وخلال الدقائق التالية، أخذنا نستعرض قائمة أدلة السيف التي تستطيع الوصول إليها.
تفاجأت من تصرفها الغريب، فسألت:
وبعد الكثير من التفكير، اخترت أخيرًا فن السيف الذي أريده.
“شكرًا.”
[★★★ حلقة القصاص]
عدت إلى حيث تجلس أماندا، وقدمت لها أحد الكوبين، ثم جلست أمامها.
فن سيف متقدم للغاية، يشكل حلقة دفاعية مثالية حول المستخدم.
حدقت في عينيها السوداوين الصافيتين، ثم فكرت قليلًا قبل أن أقول:
وعند إتقانه، تتحول الحلقة إلى كرة ثلاثية الأبعاد تحمي المستخدم من جميع الجهات.
“لا مشكلة.”
وبسبب افتقاره للقدرات الهجومية، صُنِّف كدليل ذي ثلاث نجوم.
“…شكرًا لأنك قابلتني، سأغادر الآن.”
يا له من دليل مثالي.
هذه هي شخصية أماندا.
ورغم أنه مصنف بثلاث نجوم، إلا أنه في الحقيقة يعادل دليلًا من أربع نجوم إذا اقتصر التقييم على قدراته الدفاعية.
بل على العكس.
وكان هذا بالضبط ما أريده.
“…شكرًا.”
[حلقة القصاص] للدفاع.
“أنـ…”
و**[أسلوب كيكي]** للهجوم.
“خمسة ملايين U؟ أظن أن ذ…”
…هذا هو تمامًا ما كنت أبحث عنه.
— مرحبًا، كيف يمكنني خدمتكِ، آنستي؟
بعد أن اخترت [حلقة القصاص]، هزت أماندا رأسها وأرسلت رسالة إلى أحدهم.
وكان ذلك غريبًا بحق.
وسرعان ما خيم الصمت المحرج على الغرفة.
وعندما رأيتها تتصرف بهذه الطريقة، أدركت أنها ما تزال تسيء فهم قوتي.
“…”
ولذلك تجاهلت كل ما كانوا يقولونه، وغادرت المبنى.
“…”
وعند الباب، لوحت أماندا بيدها بلا مبالاة.
وبعد عدة دقائق، وقفت أماندا وقالت:
لوحت بيدي بسرعة، مقاطعًا إياها.
“…شكرًا لأنك قابلتني، سأغادر الآن.”
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
“لا مشكلة.”
وهذا يعني أن سري سيظل آمنًا معها.
ابتسمت، ورافقتها حتى باب غرفتي.
ابتسمت ولوحت لها بالمثل.
أخيرًا…
إنها تكره أن تكون مدينة لأحد.
سأتحرر!
“صيادو الشياطين.”
وعند الباب، لوحت أماندا بيدها بلا مبالاة.
ابتسمت ولوحت لها بالمثل.
“إلى اللقاء.”
وضعت إصبعها على ذقنها للحظة، ثم قالت:
ابتسمت ولوحت لها بالمثل.
فكرت قليلًا، ثم قلت:
“أراك لاحقًا.”
عندما سمعت صوتي، توقفت عينا أماندا عند وجهي لثوانٍ، ثم قالت بعد لحظة صمت:
…
ارتشفت بدوري رشفة من الشاي.
غادرت أماندا غرفة رين، وهي راضية عن نتيجة لقائهما.
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
فقد تمكنت، إلى حد ما، من تكوين صورة أوضح عن الطالب الذي أنقذها.
بدا وكأنها ارتاحت فعلًا.
كانت شخصيته بعيدة كل البعد عما رأته ليلة الحفل.
ولأنني أعرف شخصيتها جيدًا، كنت أعلم أنه لو كانت تحمل لي حقدًا، لتجنبتني بكل الطرق الممكنة.
ورغم أنه لم يعد يخفي حقيقة أنه يخفي قوته، فإن تصرفاته لم تعد كما كانت آنذاك.
باردة…
فهي ليست من الأشخاص الذين يعاملون الآخرين بطريقة مختلفة بحسب قوتهم.
وخالية من المشاعر.
ولم أستطع إلا أن أهز رأسي بمرارة.
بل على العكس.
وكأنني عالق داخل غرفة ضيقة لا يوجد فيها متسع لالتقاط الأنفاس.
لقد كان هادئًا ومتزنًا.
وكان ذلك غريبًا بحق.
ورغم أنها كانت تقف معه في الغرفة نفسها، فإنه لم يبدُ مسحورًا بجمالها.
“شكرًا.”
وكان ذلك يحدث للمرة الأولى.
بدا وكأنها ارتاحت فعلًا.
كانت تصرفاته مختلفة تمامًا عن تصرفات فتى عادي في السادسة عشرة من عمره.
أما كونها جاءت بنفسها للبحث عني، فهذا يعني أنها لا تلومني على ما حدث.
لم يكن متغطرسًا.
وكان ذلك غريبًا بحق.
ولا متكبرًا.
“شكرًا.”
وباستثناء أن تعابير وجهه كانت سهلة القراءة جدًا، فقد كان شخصًا سهل الحديث.
بل على العكس.
لقد شعرت وكأنها تتحدث مع شخص بالغ.
وخالية من المشاعر.
وكان ذلك غريبًا بحق.
وما سبب هذا الجو الثقيل؟
وبينما كانت تسير في ممر السكن، لاحظت فجأة أن العديد من الأنظار تتجه نحوها.
بل لتعاملت معي وكأنني غير موجود.
“ماذا تفعل أماندا في سكن الخراف ذات القرون؟”
فقد تمكنت، إلى حد ما، من تكوين صورة أوضح عن الطالب الذي أنقذها.
“هل جاءت لتقابل أحدًا؟”
بدا وكأنها ارتاحت فعلًا.
“مستحيل، لا بد أنها جاءت لتفقد شيئًا ما. لا يمكن أن تتحدث أماندا مع أولئك العامة الذين يعيشون في سكن الخراف ذات القرون.”
تنفست الصعداء.
كانت تسمع همسات الطلاب من حولها وهي تواصل طريقها نحو سكنها.
فلن أعرف حتى كيف سأموت.
لكنها اعتادت هذا النوع من الاهتمام.
عقدت حاجبي قليلًا.
ولذلك تجاهلت كل ما كانوا يقولونه، وغادرت المبنى.
وقبل أن تكمل، قاطعتها.
أخرجت هاتفها، ثم طلبت رقمًا بسرعة.
ثم التفتت لتنظر نحو مبنى سكن الخراف ذات القرون، وهمست بخفوت:
رن… رن… رن…
أماندا.
وبعد ثوانٍ، وصل إلى أذنها صوت رجل مسن.
“…أبحث عن شيء أخفي به فن السيف الرئيسي الذي أستخدمه.”
— مرحبًا، كيف يمكنني خدمتكِ، آنستي؟
وبعد لحظة، قالت:
ولأن أماندا لا تحب الأحاديث الجانبية، دخلت مباشرة في الموضوع.
وكان ذلك يحدث للمرة الأولى.
“أرسل دليل الثلاث نجوم [حلقة القصاص] إلى العنوان الذي أرسلته لك قبل قليل.”
بدت الدهشة على وجهها.
ساد صمت قصير.
لم يكن ردها خارج توقعاتي.
ثم أجاب الرجل على الطرف الآخر.
بل لتعاملت معي وكأنني غير موجود.
— …حاضر.
[حلقة القصاص] للدفاع.
“شكرًا.”
وبعد ثوانٍ، أخذت كيسًا مليئًا بأوراق الشاي وألقيته برفق داخل الإبريق.
طَق.
أما كونها جاءت بنفسها للبحث عني، فهذا يعني أنها لا تلومني على ما حدث.
أغلقت الهاتف، وشعرت بثقل يغادر صدرها.
“هل يمكنني أن أطلب شيئًا آخر بدل المال؟”
ثم التفتت لتنظر نحو مبنى سكن الخراف ذات القرون، وهمست بخفوت:
غادرت أماندا غرفة رين، وهي راضية عن نتيجة لقائهما.
“الآن… لم أعد مدينة لك بشيء.”
فقد تمكنت، إلى حد ما، من تكوين صورة أوضح عن الطالب الذي أنقذها.
“شكرًا.”