الفصل 516: إدوارد ستيرن [1]
الفصل 516: إدوارد ستيرن [1]
الفصل 516: إدوارد ستيرن [1]
الفصل 516: إدوارد ستيرن [1]
«…أيًا يكن.»
«سيكون مهمًا للغاية عندما نهرب؟»
«من يكون بالضبط؟»
استُثير اهتمامي على الفور عندما سمعت كلماته.
وفي محاولة لإشباع فضولي، سألت:
«لماذا بهذه السرعة؟»
«من يكون بالضبط؟»
«…نوعًا ما.»
لكن رين الآخر اكتفى بهز رأسه.
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
«ستعرف بمجرد أن تتحداه.»
…القليل فقط.
«هااا…»
وفي محاولة لإشباع فضولي، سألت:
أغلقت عينيّ وأطلقت تنهيدة طويلة. وكعادته، كان دائمًا يترك التفاصيل الأكثر أهمية لوقت لاحق.
فكرت وأنا أصفق يديّ معًا.
يا له من عادة سيئة.
«إنه ليس بعيدًا عن الاختراق إلى الرتبة التالية.»
«…إذًا لن أقاتل الإمبراطور الحالي؟»
«الشخص الذي يرغب في مقابلتك بشري.»
«ليس بعد.»
«سيكون مهمًا للغاية عندما نهرب؟»
ارتسمت ابتسامة ضيقة على وجه رين الآخر وهو يجيب.
وحقيقة أنه كان يعرف جيدًا أنه لا ينبغي له الوثوق بأي شخص هنا لم تجعله حتى يكلف نفسه عناء النظر إليهم أو الاستماع إليهم.
«لو قاتلته الآن، فلن ينتهي بك الأمر إلا بالخسارة.»
«نوعًا ما؟ ماذا تعني؟»
«همم…؟»
«هل يعني هذا أنه يعرف الوضع الحالي مع أماندا؟»
انعقد حاجباي دون وعي وأنا أميل برأسي.
«أأنت جاد؟»
«أأنت جاد؟»
لم يكن هناك أي احتمال لأن يجلس مكتوف اليدين ويراقب شيئًا كهذا يحدث. كان يخطط لقتل إدوارد قبل أن يرتفع في الرتبة.
«…أجل.»
لذلك لا بد أن هناك سببًا آخر.
وبينما كنت أستوعب المعلومات، أغمضت عينيّ.
«هناك شخص جاء ليقدم احترامه.»
«إذًا هناك شخص آخر أقوى مني…»
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
بصراحة، كنت منزعجًا للغاية من ثقته الواضحة في توقعه أنني سأخسر حتمًا أمام الإمبراطور الحالي.
عندها رفع إدوارد رأسه بسرعة.
لم يرق لي الأمر ببساطة.
«المباريات مرتبة سلفًا. سيلفر ستار، الإمبراطور الحالي، سيصبح السيد الأعلى التالي في المباراة القادمة.»
هل كنت تنافسيًا إلى هذه الدرجة؟ لم أكن متأكدًا.
«قد يكون هذا ممتعًا…»
«هوووو…»
تمتم بذلك بينما قبض يديه في هيئة قبضة، وانفجرت هالة قوية من جسده.
وبينما أغمض عينيّ وأطلقت زفيرًا قصيرًا، سألت عن الإمبراطور الحالي.
«أعده من حيث أتى.»
«لكي تقول ما قلته، فلا بد أن الإمبراطور قوي بشكل لا يُصدق.»
الفصل 516: إدوارد ستيرن [1]
«…نوعًا ما.»
وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناه عند الشخصية، ارتعش حاجبا إدوارد للحظة.
أجاب رين الآخر.
شعر أبيض وعينان زرقاوان عميقتان…
حدقت فيه وحاجباي معقودان بإحكام.
في تلك اللحظة، توقفت الشخصية ذات الشعر الأبيض وابتسمت له.
«نوعًا ما؟ ماذا تعني؟»
«ليس بعد.»
«قد يكون قويًا، لكن هذا ليس سبب قولي إنك ستخسر أمامه إذا تقاتلتما.»
«…تابع.»
«…أجل.»
وبينما كنت أستوعب المزيد مما كان يقوله، انتبهت أذناي. كان لدي شعور بأن كلماته التالية ستكون مهمة للغاية.
أخرجت طرف لساني من فمي وأنا أضع القلم جانبًا.
«المباريات مرتبة سلفًا. سيلفر ستار، الإمبراطور الحالي، سيصبح السيد الأعلى التالي في المباراة القادمة.»
لم يرق لي الأمر ببساطة.
«ماذا؟»
«هل يعني هذا أنه يعرف الوضع الحالي مع أماندا؟»
ولم أكن مخطئًا، إذ جعلت كلماته التالية عينيّ تتسعان على مصراعيهما.
تمتم بذلك بينما قبض يديه في هيئة قبضة، وانفجرت هالة قوية من جسده.
«انتظر، عمَّ تتحدث؟ أليس لا يزال أمام إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة قبل أن يحصل على حريته؟ ألا ينبغي أن يكون بخير؟»
«المباريات مرتبة سلفًا. سيلفر ستار، الإمبراطور الحالي، سيصبح السيد الأعلى التالي في المباراة القادمة.»
«أنت محق.»
كل ما كانوا يريدونه هو أن يحميهم، وهو أمر لم يكن متحمسًا لفعله.
أومأ رين الآخر إيماءة قصيرة.
كلانك—!
«لكن هناك سببان رئيسيان أساسيان لهذا التصرف. والسبب الأول ينبغي أن تعرفه بالفعل.»
…ولم أنتظر طويلًا حتى أعرف الإجابة.
«أجل.»
«ليس بعد.»
كان لا يزال أمام إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة قبل أن يحصل على «حريته»، لكن لتجنب جعل الأمر يبدو مرتبًا سلفًا، كان من المقرر أن يخسر عمدًا قليلًا قبل ذلك.
ومع ذلك…
ومع ذلك…
«…نوعًا ما.»
«لماذا بهذه السرعة؟»
«ماذا قلت؟ هل يمكنك تكرار ذلك؟»
بغض النظر عن عدد المباريات التي خسرها قبل وصوله إلى المئة، كنت واثقًا إلى حد ما من أن لا أحد سيجد الأمر غريبًا.
لم يكن البشر نادرين تمامًا هنا. وفي الواقع، كان قد رأى بالفعل العديد منهم خلال فترة إقامته. وكان في البداية ينوي مقابلتهم، لكنه بعد فترة أدرك أنه من الأفضل ألا يفعل، لأنهم كانوا سيأتون إليه جميعًا، متنافسين على حمايته لهم أو تشكيل نوع من التحالف.
لذلك لا بد أن هناك سببًا آخر.
ولم أكن مخطئًا، إذ جعلت كلماته التالية عينيّ تتسعان على مصراعيهما.
…ولم أنتظر طويلًا حتى أعرف الإجابة.
توقف إدوارد للحظة.
«إنه ليس بعيدًا عن الاختراق إلى الرتبة التالية.»
كان رجل أبيض الشعر ذي عينين زرقاوين عميقتين هو من ظهر ببطء من خلف الباب بينما تردد صوت الشيطان عبر المكان.
«…هاه؟»
ارتسمت ابتسامة ضيقة على وجه رين الآخر وهو يجيب.
استدرت برأسي بسرعة نحو رين الآخر. وغرست أصابعي في أذنيّ لأتأكد من أنني لم أسمع خطأ، ثم سألت مجددًا:
لذلك لا بد أن هناك سببًا آخر.
«ماذا قلت؟ هل يمكنك تكرار ذلك؟»
«…وانتهيت.»
«لا.»
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
لكن رين الآخر اكتفى بهز رأسه.
«أجل.»
هززت كتفيّ.
«انسَ الأمر.»
«…أيًا يكن.»
«لماذا بهذه السرعة؟»
لم أسأل إلا لأنني لم أكن متأكدًا من أنني سمعت بشكل خاطئ. ويبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
«…تابع.»
دلّكت جبهتي وأخذت نفسًا عميقًا.
«قد يكون هذا ممتعًا…»
«أعتقد أن الأمر أصبح منطقيًا الآن.»
«أغبياء.»
بما أن الشياطين المشرفين على المكان كانوا دوقين بأنفسهما، فإذا اخترق إدوارد، فستصل قوته إلى مستوى مماثل لقوتهما. وهذا بحد ذاته تهديد لسلطتهما، مما دفعهما إلى التحرك.
لكن رين الآخر اكتفى بهز رأسه.
حككت أسفل ذقني وفكرت بصوت عالٍ.
«…أجل.»
«إذًا، السبب وراء كل تلك الفوضى التي أحدثناها قبل المجيء إلى هنا كان أننا أردنا جذب انتباه بعض كبار المسؤولين بعيدًا عن الساحة. صحيح؟»
كل ما كانوا يريدونه هو أن يحميهم، وهو أمر لم يكن متحمسًا لفعله.
ألقيت نظرة على رين الآخر، الذي لم يكن رده سوى نظرة خاطفة.
لكن الشيطان خلف الباب بدا مصرًّا.
لكن ذلك كان كافيًا.
مرت الدقائق القليلة التالية سريعًا لأنني كنت أعرف بالفعل ما أريد كتابته على الورقة.
«إذا كان الأمر كذلك، فمن المنطقي أكثر أن يكون الدوق الحالي مستعجلًا في الأمور…»
«همم…؟»
من الواضح أن الدوق الآخر غادر المنطقة، بناءً على حقيقة أن الدوق الحالي بدا وكأنه يستعجل الأمور.
«مرحبًا.»
لو كان الاثنان معًا، لما كان ارتفاع رتبة إدوارد ليزعجهما كثيرًا.
مرت الدقائق القليلة التالية سريعًا لأنني كنت أعرف بالفعل ما أريد كتابته على الورقة.
وبما أن المدينة بأكملها أصبحت الآن تحت مراقبة شيطان واحد من ذوي رتبة الدوق، فإن ظهور شخص يتمتع بقوة مماثلة سيعرضها للخطر. وليس ذلك فحسب، بل سيعرض حياته هو أيضًا للخطر.
لم يرق لي الأمر ببساطة.
لم يكن هناك أي احتمال لأن يجلس مكتوف اليدين ويراقب شيئًا كهذا يحدث. كان يخطط لقتل إدوارد قبل أن يرتفع في الرتبة.
ألقى إدوارد نظرة سريعة على الشيطان قبل أن يفحص الشخصية ذات الشعر الأبيض.
وبينما كنت غارقًا في التفكير، خطرت لي فكرة مفاجئة.
انعقد حاجباي دون وعي وأنا أميل برأسي.
«إذا كانوا خائفين من إدوارد إلى هذه الدرجة، فلماذا لا يقتلونه مباشرة بدلًا من جعل شخص آخر يفعل ذلك؟»
«قد يكون هذا ممتعًا…»
«…هل تحتاج حقًا إلى السؤال؟ هل نسيت في أي عشيرة نحن؟»
«نوعًا ما؟ ماذا تعني؟»
قوبل سؤالي بسؤال آخر. نظرت إليه للحظة، ثم هززت رأسي.
تو طَق—!
«انسَ الأمر.»
«…نوعًا ما.»
صحيح…
ألقى إدوارد نظرة سريعة على الشيطان قبل أن يفحص الشخصية ذات الشعر الأبيض.
هذه كانت عشيرة الكبرياء. وبالطبع، لن يسمح كبرياؤهم لهم بفعل ذلك.
«…نوعًا ما.»
«أغبياء.»
أومأ رين الآخر إيماءة قصيرة.
فكرت وأنا أصفق يديّ معًا.
«قد يكون قويًا، لكن هذا ليس سبب قولي إنك ستخسر أمامه إذا تقاتلتما.»
«حسنًا.»
«اتبعني.»
نظرت إلى نفسي من الجهة الأخرى ومددت رقبتي.
وبينما كنت أستوعب المزيد مما كان يقوله، انتبهت أذناي. كان لدي شعور بأن كلماته التالية ستكون مهمة للغاية.
«لديّ فكرة بالفعل عما يفترض بي فعله.»
بصراحة، كنت منزعجًا للغاية من ثقته الواضحة في توقعه أنني سأخسر حتمًا أمام الإمبراطور الحالي.
ألقى رين الآخر نظرة أخرى في اتجاهي، ثم اختفى من مكانه دون أن يقول شيئًا.
«إذا كانوا خائفين من إدوارد إلى هذه الدرجة، فلماذا لا يقتلونه مباشرة بدلًا من جعل شخص آخر يفعل ذلك؟»
وبعد أن اعتدت على أفعاله، نقرت على سواري وأخرجت قطعة من الورق وقلمًا. أمسكت بجسم القلم بإحكام وبدأت أكتب على الورقة.
«كما تشاء.»
مرت الدقائق القليلة التالية سريعًا لأنني كنت أعرف بالفعل ما أريد كتابته على الورقة.
استُثير اهتمامي على الفور عندما سمعت كلماته.
«…وانتهيت.»
تمكنت أذناي من التقاط همسته رغم أنها كانت شديدة الخفوت.
أخرجت طرف لساني من فمي وأنا أضع القلم جانبًا.
«لم يتبقَ سوى القليل…»
وبعد أن وضعت الرسالة في الداخل، وضعت بضعة أشياء في المساحة البُعدية الصغيرة بحجم كرة صغيرة.
أغلقت الباب خلفي وتبعت الشيطان.
«ينبغي أن يكون هذا كافيًا.»
«لا أعتقد أنني سأنسى بسهولة شخصًا يبدو هكذا…»
ولم أنظر عن الباب وأطرقه إلا بعد أن شعرت بالرضا عما وضعته.
استدرت برأسي بسرعة نحو رين الآخر. وغرست أصابعي في أذنيّ لأتأكد من أنني لم أسمع خطأ، ثم سألت مجددًا:
«الحمد لله أنهم لم يفتشوني.»
وبينما كنت أستوعب المعلومات، أغمضت عينيّ.
تو طَق—!
«ليس بعد.»
لبضع لحظات قصيرة، لم أتلقَّ أي رد. ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا، إذ سرعان ما فُتح الباب وظهر شيطان أمامي.
وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناه عند الشخصية، ارتعش حاجبا إدوارد للحظة.
التقت نظرتي بنظرة الشيطان الباردة. وردد صوته الأجش والهش في أرجاء المكان عندما فتح فمه.
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
«ماذا تريد؟»
وبعد لحظات قليلة من التفكير، هز رأسه في النهاية.
«…أود أن أقدم احترامي للسيد الأعلى الحالي.»
بما أن الشياطين المشرفين على المكان كانوا دوقين بأنفسهما، فإذا اخترق إدوارد، فستصل قوته إلى مستوى مماثل لقوتهما. وهذا بحد ذاته تهديد لسلطتهما، مما دفعهما إلى التحرك.
«هاه؟»
«ماذا؟»
تغير وجه الشيطان قليلًا. وعلى الرغم من ذلك، تمتم بصوت منخفض وأومأ برأسه بعد بعض التفكير.
شعر أبيض وعينان زرقاوان عميقتان…
«قد يكون هذا ممتعًا…»
وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناه عند الشخصية، ارتعش حاجبا إدوارد للحظة.
تمكنت أذناي من التقاط همسته رغم أنها كانت شديدة الخفوت.
هذه كانت عشيرة الكبرياء. وبالطبع، لن يسمح كبرياؤهم لهم بفعل ذلك.
وعلى الرغم من أنني شعرت ببعض القلق بعد سماعه يتحدث، قررت المضي قدمًا في خطتي على أي حال. ما دمت أتمكن من مقابلة إدوارد، فكل شيء سيكون على ما يرام.
«أعده من حيث أتى.»
«اتبعني.»
كل ما كانوا يريدونه هو أن يحميهم، وهو أمر لم يكن متحمسًا لفعله.
«حسنًا.»
لكن ذلك كان كافيًا.
أغلقت الباب خلفي وتبعت الشيطان.
«حسنًا.»
«…إذًا لن أقاتل الإمبراطور الحالي؟»
وبينما كان إدوارد يحدق في سقف غرفته، تمتم بشيء.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن كان في نطاق البشر، شعر بإحساس غريب بالألفة وهو ينظر إلى الشخصية التي أمامه.
«كم مضى من الوقت الآن؟»
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن كان في نطاق البشر، شعر بإحساس غريب بالألفة وهو ينظر إلى الشخصية التي أمامه.
كانت عيناه شاردتين، ومشاعره مخدرة.
في تلك اللحظة، توقفت الشخصية ذات الشعر الأبيض وابتسمت له.
كانت السنوات الأربع التي قضاها في هذا الجحيم تؤثر فيه.
«ستعرف بمجرد أن تتحداه.»
لكن…
ولم أنظر عن الباب وأطرقه إلا بعد أن شعرت بالرضا عما وضعته.
«لم يتبقَ سوى القليل…»
أغلقت الباب خلفي وتبعت الشيطان.
تمتم بذلك بينما قبض يديه في هيئة قبضة، وانفجرت هالة قوية من جسده.
كان سيتذكر شخصًا يبدو هكذا لو أنه قابله في الماضي.
كانت النهاية تلوح في الأفق.
ملأ صدى صوته العميق الغرفة.
لم يتبقَّ سوى القليل من المعاناة التي كان عليه تحملها قبل أن يستعيد حريته.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا في الماضي. وبسبب مكانته الحالية باعتباره صاحب المركز الأول في الساحة، كان الجميع يريدون التودد إليه، لكنه لم يعرهم أي اهتمام.
…القليل فقط.
«أنت محق.»
طَق—!
لم يكن هناك أي احتمال لأن يجلس مكتوف اليدين ويراقب شيئًا كهذا يحدث. كان يخطط لقتل إدوارد قبل أن يرتفع في الرتبة.
جاء طرق على باب غرفته، وسرعان ما خبت الهالة المنبعثة من جسده.
نظرت إلى نفسي من الجهة الأخرى ومددت رقبتي.
وفي لحظة، أصبح وجه إدوارد قاتمًا وهو ينظر نحو الباب.
أخرجت طرف لساني من فمي وأنا أضع القلم جانبًا.
«ماذا تريد؟»
كان لا يزال أمام إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة قبل أن يحصل على «حريته»، لكن لتجنب جعل الأمر يبدو مرتبًا سلفًا، كان من المقرر أن يخسر عمدًا قليلًا قبل ذلك.
ملأ صدى صوته العميق الغرفة.
وبعد فترة، جاء الرد بصوت أجش. كان صوتًا مألوفًا لإدوارد أكثر مما ينبغي. صوت شيطان.
«المباريات مرتبة سلفًا. سيلفر ستار، الإمبراطور الحالي، سيصبح السيد الأعلى التالي في المباراة القادمة.»
«هناك شخص جاء ليقدم احترامه.»
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
«أعده من حيث أتى.»
نظرت إلى نفسي من الجهة الأخرى ومددت رقبتي.
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
وفي لحظة، أصبح وجه إدوارد قاتمًا وهو ينظر نحو الباب.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحدث فيها شيء كهذا في الماضي. وبسبب مكانته الحالية باعتباره صاحب المركز الأول في الساحة، كان الجميع يريدون التودد إليه، لكنه لم يعرهم أي اهتمام.
«البشري يقول إنه هاجر مؤخرًا من عالم البشر إلى هذا العالم ويسأل عن نصيحتك.»
وحقيقة أنه كان يعرف جيدًا أنه لا ينبغي له الوثوق بأي شخص هنا لم تجعله حتى يكلف نفسه عناء النظر إليهم أو الاستماع إليهم.
لكن الشيطان خلف الباب بدا مصرًّا.
وينطبق الشيء نفسه على الوضع الحالي.
بغض النظر عن عدد المباريات التي خسرها قبل وصوله إلى المئة، كنت واثقًا إلى حد ما من أن لا أحد سيجد الأمر غريبًا.
لكن الشيطان خلف الباب بدا مصرًّا.
لو كان الاثنان معًا، لما كان ارتفاع رتبة إدوارد ليزعجهما كثيرًا.
«الشخص الذي يرغب في مقابلتك بشري.»
هذه كانت عشيرة الكبرياء. وبالطبع، لن يسمح كبرياؤهم لهم بفعل ذلك.
«…بشري؟»
«لكن هناك سببان رئيسيان أساسيان لهذا التصرف. والسبب الأول ينبغي أن تعرفه بالفعل.»
توقف إدوارد للحظة.
لم يرق لي الأمر ببساطة.
وبعد لحظات قليلة من التفكير، هز رأسه في النهاية.
وبينما أغمض عينيّ وأطلقت زفيرًا قصيرًا، سألت عن الإمبراطور الحالي.
«أعده من حيث أتى.»
«كما تشاء.»
لم يكن البشر نادرين تمامًا هنا. وفي الواقع، كان قد رأى بالفعل العديد منهم خلال فترة إقامته. وكان في البداية ينوي مقابلتهم، لكنه بعد فترة أدرك أنه من الأفضل ألا يفعل، لأنهم كانوا سيأتون إليه جميعًا، متنافسين على حمايته لهم أو تشكيل نوع من التحالف.
بصراحة، كنت منزعجًا للغاية من ثقته الواضحة في توقعه أنني سأخسر حتمًا أمام الإمبراطور الحالي.
كل ما كانوا يريدونه هو أن يحميهم، وهو أمر لم يكن متحمسًا لفعله.
«أأنت جاد؟»
لم يكن هدفه رعاية الأطفال، بل الحصول على الحرية. وأي شيء من شأنه أن يعيقه عن ذلك كان عدوه.
ثم مد يده في اتجاهه.
«البشري يقول إنه هاجر مؤخرًا من عالم البشر إلى هذا العالم ويسأل عن نصيحتك.»
ألقى رين الآخر نظرة أخرى في اتجاهي، ثم اختفى من مكانه دون أن يقول شيئًا.
عندها رفع إدوارد رأسه بسرعة.
وبينما كنت أستوعب المعلومات، أغمضت عينيّ.
«هل قلت للتو إنه جاء من عالم البشر مؤخرًا؟»
أجاب رين الآخر.
«هل يعني هذا أنه يعرف الوضع الحالي مع أماندا؟»
فكرت وأنا أصفق يديّ معًا.
وبينما كان يأخذ عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسه، بدأ قلبه، من دون أن يدرك، يخفق بسرعة أكبر. أغمض عينيه للحظة، ثم لوّح بيده.
كان لا يزال أمام إدوارد أكثر من ثلاثين مباراة قبل أن يحصل على «حريته»، لكن لتجنب جعل الأمر يبدو مرتبًا سلفًا، كان من المقرر أن يخسر عمدًا قليلًا قبل ذلك.
«دعه يدخل.»
«المباريات مرتبة سلفًا. سيلفر ستار، الإمبراطور الحالي، سيصبح السيد الأعلى التالي في المباراة القادمة.»
«كما تشاء.»
«اتبعني.»
كلانك—!
كان رجل أبيض الشعر ذي عينين زرقاوين عميقتين هو من ظهر ببطء من خلف الباب بينما تردد صوت الشيطان عبر المكان.
لبضع لحظات قصيرة، لم أتلقَّ أي رد. ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا، إذ سرعان ما فُتح الباب وظهر شيطان أمامي.
«سأبقى هنا للإشراف على إقامته.»
توقف إدوارد للحظة.
ألقى إدوارد نظرة سريعة على الشيطان قبل أن يفحص الشخصية ذات الشعر الأبيض.
لكن…
وفي اللحظة التي توقفت فيها عيناه عند الشخصية، ارتعش حاجبا إدوارد للحظة.
«لم يتبقَ سوى القليل…»
«إنه يبدو مألوفًا.»
هز رأسه في النهاية وتمتم لنفسه.
على الرغم من مرور وقت طويل منذ أن كان في نطاق البشر، شعر بإحساس غريب بالألفة وهو ينظر إلى الشخصية التي أمامه.
«…هل تحتاج حقًا إلى السؤال؟ هل نسيت في أي عشيرة نحن؟»
«هل التقيت به في مكان ما من قبل؟»
كانت النهاية تلوح في الأفق.
هز رأسه في النهاية وتمتم لنفسه.
أجاب إدوارد بصرامة، وقد ارتسم على وجهه تعبير اشمئزاز.
«لا أعتقد أنني سأنسى بسهولة شخصًا يبدو هكذا…»
«ماذا تريد؟»
مهما حاول التفكير، لم يستطع تذكر أين رآه.
«ليس بعد.»
شعر أبيض وعينان زرقاوان عميقتان…
لم أسأل إلا لأنني لم أكن متأكدًا من أنني سمعت بشكل خاطئ. ويبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
كان سيتذكر شخصًا يبدو هكذا لو أنه قابله في الماضي.
لم يتبقَّ سوى القليل من المعاناة التي كان عليه تحملها قبل أن يستعيد حريته.
«مرحبًا.»
«هوووو…»
في تلك اللحظة، توقفت الشخصية ذات الشعر الأبيض وابتسمت له.
تمتم بذلك بينما قبض يديه في هيئة قبضة، وانفجرت هالة قوية من جسده.
«اسمي الحاصد الأبيض، ويشرفني أخيرًا أن ألتقي بك، يا صاحب السمو.»
كان رجل أبيض الشعر ذي عينين زرقاوين عميقتين هو من ظهر ببطء من خلف الباب بينما تردد صوت الشيطان عبر المكان.
ثم مد يده في اتجاهه.
«اسمي الحاصد الأبيض، ويشرفني أخيرًا أن ألتقي بك، يا صاحب السمو.»
«إذا كانوا خائفين من إدوارد إلى هذه الدرجة، فلماذا لا يقتلونه مباشرة بدلًا من جعل شخص آخر يفعل ذلك؟»
«قد يكون هذا ممتعًا…»
وعلى الرغم من أنني شعرت ببعض القلق بعد سماعه يتحدث، قررت المضي قدمًا في خطتي على أي حال. ما دمت أتمكن من مقابلة إدوارد، فكل شيء سيكون على ما يرام.