الفصل 541: الدفء [4]
الفصل 541: الدفء [4]
الفصل 541: الدفء [4]
الفصل 541: الدفء [4]
لقد تطلب مني حقًا كل ما أملك لأتمكن من هزيمته.
“كما توقعت، استغل أولئك الأوغاد غيابي ليضعوا أيديهم على نقابتي.”
وقبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، اختفى جسد أماندا من جانبي وظهر أمام إدوارد.
ظهرت عدة ملفات وأوراق على الإسقاط الثلاثي الأبعاد أمام إدوارد، بينما تردد صوته العميق في أرجاء الشقة.
“نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح.”
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
وكان فخره يزداد مع كل دقيقة تمر.
“لا داعي لأن تقلق كثيرًا.”
“كما توقعت، استغل أولئك الأوغاد غيابي ليضعوا أيديهم على نقابتي.”
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
“…ماذا حدث لشعرك؟”
“ابنتك أكثر قدرة بكثير مما تظن. ربما لم تتعامل مع كل شيء على نحو مثالي، لكنها مع ذلك تمكنت من توجيه ضربة قاسية إلى جميع النقابات التي حاولت وضع أيديها على نقابة صائدي الشياطين.”
الفصل 541: الدفء [4]
“أود أن أقول إنها أبْلت بلاءً رائعًا.”
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
“…لقد فعلت ذلك حقًا.”
ذلك المشهد.
جعلت أخبار إنجازات ابنته ملامح إدوارد تلين قليلًا.
“أ… أبي!”
وبينما كان يتأمل كل ما أنجزته خلال مسيرتها، شعر بفخر عظيم يملأ قلبه.
وبعد أن فكر قليلًا، أومأ برأسه.
فعلى الرغم من أنها لم تتجاوز العشرين من عمرها، تمكنت من إدارة النقابة دون دعم والدها ومنعت النقابات الأخرى من التهامها.
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
وكان فخره يزداد مع كل دقيقة تمر.
“انتظر، رين!”
‘لقد كبرتِ حقًا وأصبحتِ رائعة…’
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
“إدوارد.”
عقدت حاجبي عندما سمعت ذلك. أنزلت نولا، وأمسكت معصم أماندا واصطحبتها معي.
أفاق إدوارد من أفكاره عندما سمع صوت زوجته فجأة. أدار رأسه وسألها برفق.
“أختي!”
“…نعم؟”
“نعم…”
وبتعبير متردد على وجهها، فكرت ناتاشا للحظة قبل أن تسأل.
“معقد؟”
“يمكنك أن تختار ألا تجيب عن هذا، لكن…”
“حسنًا.”
“ألم يكن من المفترض أن تكون في عالم الشياطين؟ مما سمعته، وقعت في نوع من المؤامرات، والزنزانة التي كنت فيها خرجت عن المزامنة. كيف تمكنت من العودة؟”
‘لقد كبرتِ حقًا وأصبحتِ رائعة…’
أصبحت ملامح إدوارد جادة عندما سمع كلماتها.
رافقت كلماتها شهقة نولا المبالغ فيها وهي تدير رأسها.
وبعد أن فكر قليلًا، أومأ برأسه.
“نولا، لا أعتقد أن هذه لعبة جيدة جدًا. أخوكِ حزين جدًا لأنك لم تعودي تتحدثين إليه. أعتقد أنه قد يبكي قريبًا.”
“لا داعي لأن أخفي عنك أي شيء. نعم، كنت بالفعل في عالم الشياطين.”
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
“إذًا هذا صحيح…”
أومأت ناتاشا برأسها.
امتلأ وجه ناتاشا بالقلق وهي تنظر إلى إدوارد.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
“…لكن كيف تمكنت من الهرب؟ سمعت أن عودة أي شخص إلى الأرض تكاد تكون مستحيلة بمجرد دخوله عالم الشياطين.”
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
“بالنسبة إلى ذلك…”
طَق— طَق—
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
أومأت ناتاشا برأسها.
من كيفية قضائه عدة سنوات في محاولة العثور على طريقة للخروج، إلى أن وجد نفسه ذات يوم داخل الساحة بعد إصابته في معركة كبيرة، وكل ما حدث بعد ذلك.
“إذًا عانقيني.”
تغير تعبير وجه ناتاشا عندما سمعت إدوارد يخبرها عن الفترة التي قضاها مع الشياطين. وأصبح القلق واضحًا عليها أكثر فأكثر.
“أوه، لا.”
“…من كان ليتوقع أن المعارك كانت مدبّرة. لولا رين الذي—”
“من الجيد أنك عدت.”
“انتظر، هل قلت للتو رين؟”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
قاطعته ناتاشا، واتسعت عيناها قليلًا.
“بالنسبة إلى ذلك…”
“نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح.”
“انتظر، هل قلت للتو رين؟”
أمال إدوارد رأسه ونظر إلى ناتاشا.
“…آسفة يا نولا، لكنني حقًا لا أستطيع فعل ذلك. لماذا لا تسامحين أخاكِ فحسب؟”
“هل هناك شيء خاطئ بشأنه؟ لولا رين، لما تمكنت من الهرب من ذلك المكان.”
رفعت رأسها لتحدق في إدوارد، وتمتمت برفق.
وبعد تأكيده، جلست ناتاشا على الأريكة بتعبير عميق ومتفكر على وجهها.
“ينبغي أن تصل أماندا في أي لحظة. ما رأيك أن نذهب لتناول العشاء؟”
ولأن رد فعلها بدا غريبًا، جلس إدوارد بجانبها.
“…إنه كذلك.”
“ما الأمر؟ هل حدث شيء مع رين؟”
كان الأمر كما لو أن جسدها وعقلها قد تجمدا تمامًا.
“نعم…”
دفء طالما تاقت إليه…
أومأت ناتاشا برأسها.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
رفعت رأسها لتحدق في إدوارد، وتمتمت برفق.
استغرقت نظرة أماندا المتفحصة حتى أعيد إلى صوابي. ودون أي أثر للخجل، أخذت تتفحص جسدي بعناية من رأسي إلى أخمص قدمي.
“بسببه أيضًا تمكنت من التخلص من لعنة كاسر العقل…”
“إذًا عانقيني.”
“ماذا؟”
“ابنتك أكثر قدرة بكثير مما تظن. ربما لم تتعامل مع كل شيء على نحو مثالي، لكنها مع ذلك تمكنت من توجيه ضربة قاسية إلى جميع النقابات التي حاولت وضع أيديها على نقابة صائدي الشياطين.”
ما إن سمع كلماتها حتى وقف إدوارد، واتسعت عيناه.
وعلى الرغم من أنها كانت تحاول إخفاء مشاعرها، استطعت أن أعرف من نظرتها أنها كانت قلقة.
“هل سمعت بشكل صحيح؟ هل قلت للتو إن رين هو أيضًا من أنقذك؟”
“معقد؟”
وبتعبير معقد على وجهها، أومأت ناتاشا برأسها.
“نعم…”
“…نعم.”
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
وبينما كانت تستعيد في ذهنها كل ما حدث في إيسانور، لانت ملامح ناتاشا قليلًا قبل أن تتمتم.
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
“إنه رجل طيب.”
“…لكن كيف تمكنت من الهرب؟ سمعت أن عودة أي شخص إلى الأرض تكاد تكون مستحيلة بمجرد دخوله عالم الشياطين.”
فتح إدوارد فمه في محاولة للاعتراض، لكن عندما فكر في ما حدث في الماضي، وما فعله رين من أجله، أغلق فمه في النهاية وأومأ برأسه موافقًا.
تساءلت أماندا في نفسها بينما ظلت عيناها معلقتين في اتجاه الشخصين البعيدين.
“…إنه كذلك.”
ثم أدرت رأسي قليلًا، وسرعان ما توقفت عيناي عند إدوارد الذي كانت عيناه مثبتتين في اتجاهي.
نهضت ناتاشا من مقعدها ونظرت إلى ساعتها.
جعلت أخبار إنجازات ابنته ملامح إدوارد تلين قليلًا.
“ينبغي أن تصل أماندا في أي لحظة. ما رأيك أن نذهب لتناول العشاء؟”
مددت ذراعيّ واحتضنت نولا بإحكام بين ذراعيّ بينما وقفت ببطء. وبينما شعرت بجسدها الطري بين ذراعيّ، اجتاحتني موجة من النشوة الخالصة.
“حسنًا.”
عقدت حاجبي عندما سمعت ذلك. أنزلت نولا، وأمسكت معصم أماندا واصطحبتها معي.
أومأت ناتاشا برأسها.
طَق— طَق—
وفي اللحظة التي دخلنا فيها المكان، توقفت جميع الأصوات بينما شعرت بأعين الجميع تستقر عليّ.
بعد أن كنت قد استحممت للتو، فتحت باب غرفتي دون أن أفكر كثيرًا عندما سمعت طرقًا عليه. ففي النهاية، لم يكن في ذهني سوى احتمال أن تكون والدتي هي من تطرق باب غرفتي.
“…نعم.”
…لكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب، استقبلني وجه مألوف. وجه لم أره لأكثر من نصف عام. كانت أماندا.
“لا داعي لأن أخفي عنك أي شيء. نعم، كنت بالفعل في عالم الشياطين.”
وفي تلك اللحظة، أصبح ذهني فارغًا، وأخذت أرمش بعيني مرارًا.
‘…إذًا أنتِ.’
“أنتِ…”
“بالنسبة إلى ذلك…”
استغرقت نظرة أماندا المتفحصة حتى أعيد إلى صوابي. ودون أي أثر للخجل، أخذت تتفحص جسدي بعناية من رأسي إلى أخمص قدمي.
أفاق إدوارد من أفكاره عندما سمع صوت زوجته فجأة. أدار رأسه وسألها برفق.
شعرت بغرابة بسيطة.
“لا.”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
“أ… أبي!”
وبشكل أكثر تحديدًا، إلى شعري، وهي تسأل:
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
“…ماذا حدث لشعرك؟”
وبعد تأكيده، جلست ناتاشا على الأريكة بتعبير عميق ومتفكر على وجهها.
حككت وجهي، ثم ألقيت نظرة على نولا التي كانت قد أدارت رأسها بعيدًا عني. ومنذ تلك اللحظة، بدأت الأمور تتضح لي وأنا أفكر.
“أمي؟”
‘…إذًا أنتِ.’
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
هل كانت نولا تمر بمرحلة التمرد الخاصة بها؟
ظهرت عدة ملفات وأوراق على الإسقاط الثلاثي الأبعاد أمام إدوارد، بينما تردد صوته العميق في أرجاء الشقة.
لكن ألم يكن من المفترض أن يحدث ذلك عندما يكونون في سن المراهقة؟ أهي ناضجة مبكرًا؟
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
أوف.
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
دون أن تبدي أي مقاومة، تبعتني أماندا من الخلف. وقد نادت اسمي بضع مرات، لكنني كنت منشغلًا جدًا بالبحث عن إدوارد لدرجة أنني لم أنتبه.
“الأمر معقد نوعًا ما.”
بشكل مبهم.
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
“معقد؟”
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
ضيقت أماندا عينيها غير مقتنعة. لكنها استسلمت في النهاية ولانت ملامح وجهها قليلًا.
بشكل مبهم.
“لا يهم، لا يهمني إن لم تخبرني. ما دمت بخير، فأنا بخير.”
بعد ذلك، توقفت عيناها عند جسدي، مما دفعني إلى تغطيته بشكل غريزي. حدقت فيها وسألت.
“هل هناك شيء خاطئ بشأنه؟ لولا رين، لما تمكنت من الهرب من ذلك المكان.”
“ماذا تفعلين؟”
“آه!”
“…ندوبك.”
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
أشارت إلى الندوب الموجودة على صدري، وعقدت أماندا حاجبيها.
“انتظر، رين!”
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
“انتظر، رين!”
وعلى الرغم من أنها كانت تحاول إخفاء مشاعرها، استطعت أن أعرف من نظرتها أنها كانت قلقة.
ما إن سمع كلماتها حتى وقف إدوارد، واتسعت عيناه.
ابتسمت مطمئنًا.
بشكل مبهم.
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
‘أمي، أبي؟’
ذلك القتال…
“نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح.”
لقد تطلب مني حقًا كل ما أملك لأتمكن من هزيمته.
الفصل 541: الدفء [4]
“فهمت…”
“معقد؟”
وعلى الرغم من أنها لم تكن مقتنعة تمامًا بما قلته، أومأت أماندا برأسها في النهاية.
‘…إذًا أنتِ.’
وكانت هناك لمحة من الارتياح في عينيها. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ امتدت يد صغيرة إلى بنطالها وجذبته.
نظرت إلى أماندا وسألتها.
كانت نولا.
“أختي. تذكري الوعد!”
“نولا؟”
“لا يهم، لا يهمني إن لم تخبرني. ما دمت بخير، فأنا بخير.”
رفعت نولا يدها الصغيرة وأشارت في اتجاهي.
أدارت رأسها لتنظر إليّ، وفي الخفاء وجهت بعض المانا وقرصت جانب ساقي، مما جعل عينيّ تمتلئان بالدموع.
“أختي. تذكري الوعد!”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
“آه!”
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
غطت أماندا فمها بيدها، وألقت نظرة في اتجاهي. وبعد ذلك، سرعان ما أصبحت ملامح وجهها خالية من التعبير.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
أو بالأحرى، أصبحت باردة للغاية.
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
فتحت فمها وقالت ببرود.
“ماذا؟”
“من الجيد أنك عدت.”
“همف!”
أومأت ناتاشا برأسها.
رافقت كلماتها شهقة نولا المبالغ فيها وهي تدير رأسها.
وبينما كان يتأمل كل ما أنجزته خلال مسيرتها، شعر بفخر عظيم يملأ قلبه.
ولجزء من الثانية، ارتجفت شفتا أماندا. وبالطبع، لم يفتني ذلك وأنا أتكئ على جانب الباب.
“أختي. تذكري الوعد!”
“إذا كنت تريدين التظاهر بأنك غاضبة مني، فعلى الأقل حاولي ألا تضحكي.”
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
“أختي!”
“أنتِ…”
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
سرعان ما انهارت ملامح أماندا واعتذرت لنولا.
ذلك المشهد.
“…آسفة يا نولا، لكنني حقًا لا أستطيع فعل ذلك. لماذا لا تسامحين أخاكِ فحسب؟”
ذلك الشخص…
ألقت نظرة في اتجاهي وأشارت إليّ بعينيها. ومن نظرة واحدة، فهمت ما تعنيه وتظاهرت بأنني مجروح.
لماذا كان الجميع ينظرون إليّ بهذه الطريقة؟
وفي الوقت نفسه، أشارت أماندا في اتجاهي.
وبينما كانت تستعيد في ذهنها كل ما حدث في إيسانور، لانت ملامح ناتاشا قليلًا قبل أن تتمتم.
“نولا، لا أعتقد أن هذه لعبة جيدة جدًا. أخوكِ حزين جدًا لأنك لم تعودي تتحدثين إليه. أعتقد أنه قد يبكي قريبًا.”
ذلك المشهد.
“…يبكي؟”
وبتعبير معقد على وجهها، أومأت ناتاشا برأسها.
أدارت رأسها لتنظر إليّ، وفي الخفاء وجهت بعض المانا وقرصت جانب ساقي، مما جعل عينيّ تمتلئان بالدموع.
دفء طالما تاقت إليه…
“أوه، لا.”
لكن ألم يكن من المفترض أن يحدث ذلك عندما يكونون في سن المراهقة؟ أهي ناضجة مبكرًا؟
تغير وجه نولا في لحظة، وأسرعت لمواساتي.
“انتظر، رين!”
“أخي، لا تبكِ. كانت نولا تمزح فقط. أنا لست غاضبة.”
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
“…لستِ غاضبة؟”
‘لقد كبرتِ حقًا وأصبحتِ رائعة…’
سألت وأنا أمسح دموعي.
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
هزت نولا رأسها مرارًا.
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
“لا.”
فتح إدوارد فمه في محاولة للاعتراض، لكن عندما فكر في ما حدث في الماضي، وما فعله رين من أجله، أغلق فمه في النهاية وأومأ برأسه موافقًا.
“إذًا عانقيني.”
“لا داعي لأن أخفي عنك أي شيء. نعم، كنت بالفعل في عالم الشياطين.”
“حسنًا.”
وبعد فترة، هزت رأسها.
مددت ذراعيّ واحتضنت نولا بإحكام بين ذراعيّ بينما وقفت ببطء. وبينما شعرت بجسدها الطري بين ذراعيّ، اجتاحتني موجة من النشوة الخالصة.
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
“هناك، هناك، لا تبكِ يا أخي.”
استغرقت نظرة أماندا المتفحصة حتى أعيد إلى صوابي. ودون أي أثر للخجل، أخذت تتفحص جسدي بعناية من رأسي إلى أخمص قدمي.
ربتت نولا على رأسي، محاولة مواساتي. وليس الأمر أنني كنت أهتم، إذ كنت أبذل قصارى جهدي كي لا أبتسم ابتسامة عريضة.
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
بعد أن كنت قد استحممت للتو، فتحت باب غرفتي دون أن أفكر كثيرًا عندما سمعت طرقًا عليه. ففي النهاية، لم يكن في ذهني سوى احتمال أن تكون والدتي هي من تطرق باب غرفتي.
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
“من الجيد أنك عدت.”
نظرت إلى أماندا وسألتها.
وبعد أن فكر قليلًا، أومأ برأسه.
“هل التقيتِ بوالدتك بعد؟”
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
“أمي؟”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
أمالت رأسها قليلًا ونظرت إليّ بتعبير مرتبك.
وبشكل أكثر تحديدًا، إلى شعري، وهي تسأل:
وبعد فترة، هزت رأسها.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
“لا.”
“أمي؟”
عقدت حاجبي عندما سمعت ذلك. أنزلت نولا، وأمسكت معصم أماندا واصطحبتها معي.
“الأمر معقد نوعًا ما.”
“تعالي معي للحظة.”
تساءلت أماندا في نفسها بينما ظلت عيناها معلقتين في اتجاه الشخصين البعيدين.
“انتظر، رين!”
“هل هناك شيء خاطئ بشأنه؟ لولا رين، لما تمكنت من الهرب من ذلك المكان.”
دون أن تبدي أي مقاومة، تبعتني أماندا من الخلف. وقد نادت اسمي بضع مرات، لكنني كنت منشغلًا جدًا بالبحث عن إدوارد لدرجة أنني لم أنتبه.
ضيقت أماندا عينيها غير مقتنعة. لكنها استسلمت في النهاية ولانت ملامح وجهها قليلًا.
“أوه، ها هو.”
“من الجيد أنك عدت.”
وعندما سمعت أصواتًا في قاعة الطعام، جررت أماندا معي إلى قاعة الطعام.
“إنه رجل طيب.”
وفي اللحظة التي دخلنا فيها المكان، توقفت جميع الأصوات بينما شعرت بأعين الجميع تستقر عليّ.
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
“هم؟ ما الأمر؟”
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
لماذا كان الجميع ينظرون إليّ بهذه الطريقة؟
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
“فهمت…”
ثم أدرت رأسي قليلًا، وسرعان ما توقفت عيناي عند إدوارد الذي كانت عيناه مثبتتين في اتجاهي.
وبشكل أكثر تحديدًا، إلى شعري، وهي تسأل:
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
“بسببه أيضًا تمكنت من التخلص من لعنة كاسر العقل…”
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
غطت أماندا فمها بيدها، وألقت نظرة في اتجاهي. وبعد ذلك، سرعان ما أصبحت ملامح وجهها خالية من التعبير.
وقبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، اختفى جسد أماندا من جانبي وظهر أمام إدوارد.
“حسنًا.”
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
دفء طالما تاقت إليه…
“أ… أبي!”
في تلك اللحظة، غاص وجه أماندا في صدر الرجل العريض، وشعرت بدفء مألوف.
فتحت فمها وقالت ببرود.
في البداية، كانت مرتبكة.
“…لستِ غاضبة؟”
فمن الطبيعي أن تشعر أي فتاة بالارتباك عندما تُجرّ خلف رين شبه العاري.
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
لكن…
“أوه، لا.”
منذ اللحظة التي دخلت فيها غرفة المعيشة، اختفت كل تلك المشاعر، بينما توقفت عيناها عند شخصين كانا يتحدثان بسعادة معًا في الطرف الآخر من طاولة الطعام.
كانت نولا.
كان الأمر كما لو أن جسدها وعقلها قد تجمدا تمامًا.
تغير وجه نولا في لحظة، وأسرعت لمواساتي.
‘…هل هذا حلم؟’
هزت نولا رأسها مرارًا.
تساءلت أماندا في نفسها بينما ظلت عيناها معلقتين في اتجاه الشخصين البعيدين.
وفي تلك اللحظة، أصبح ذهني فارغًا، وأخذت أرمش بعيني مرارًا.
ذلك المشهد.
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
كان مشهدًا حلمت به منذ أن كانت صغيرة، وشيئًا لم تصدق قط أنه يمكن أن يحدث…
نظرت إلى أماندا وسألتها.
‘أمي، أبي؟’
من كيفية قضائه عدة سنوات في محاولة العثور على طريقة للخروج، إلى أن وجد نفسه ذات يوم داخل الساحة بعد إصابته في معركة كبيرة، وكل ما حدث بعد ذلك.
دفع وجودها الشخصين إلى إدارة رأسيهما، والتقت أعينهما. وعندما ثبتت عينا أماندا على الرجل الجالس بجوار والدتها، شعرت بصاعقة من الكهرباء تسري في جسدها.
“حسنًا.”
ذلك الشخص…
“…ماذا حدث لشعرك؟”
الشخص الذي كانت تتوق ليلًا ونهارًا إلى رؤيته طوال السنوات الثلاث الماضية.
وكانت هناك لمحة من الارتياح في عينيها. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ امتدت يد صغيرة إلى بنطالها وجذبته.
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
وفي الوقت نفسه، أشارت أماندا في اتجاهي.
خلال ثوانٍ، تحرك جسدها من تلقاء نفسه، وبدأ جسدها يندفع نحوه.
من كيفية قضائه عدة سنوات في محاولة العثور على طريقة للخروج، إلى أن وجد نفسه ذات يوم داخل الساحة بعد إصابته في معركة كبيرة، وكل ما حدث بعد ذلك.
“أ… أبي!”
“آه!”
في تلك اللحظة، غاص وجه أماندا في صدر الرجل العريض، وشعرت بدفء مألوف.
وبعد تأكيده، جلست ناتاشا على الأريكة بتعبير عميق ومتفكر على وجهها.
دفء طالما تاقت إليه…
“…نعم؟”
“إدوارد.”
“أختي. تذكري الوعد!”
“لا.”