الفصل 547: مشكلة واحدة في كل مرة [2]
الفصل 547: مشكلة واحدة في كل مرة [2]
الفصل 547: مشكلة واحدة في كل مرة [2]
الفصل 547: مشكلة واحدة في كل مرة [2]
“سأغلق الخط.”
[S] التلاعب بالذكريات
“انتظريني، آنستي!”
كان ذلك اسم مهارة الرتبة S التي اخترتها. وكما يوحي اسم المهارة، فقد كانت تتيح لي تغيير ذكريات الأشخاص الذين أفعّل المهارة عليهم.
“تبًا.”
وفي المستقبل، ستثبت هذه المهارة أنها مفيدة للغاية، إذ كانت الاحتمالات التي تتيحها لا حصر لها.
===
ومع ذلك، لم تكن خالية من العيوب.
كان ذلك اسم مهارة الرتبة S التي اخترتها. وكما يوحي اسم المهارة، فقد كانت تتيح لي تغيير ذكريات الأشخاص الذين أفعّل المهارة عليهم.
كانت هناك بضعة عيوب في المهارة. وكان أحدها الكمية الكبيرة من المانا اللازمة لتفعيلها.
كليك. كليك. كليك.
فلم تكن مهارة من الرتبة S من دون سبب.
وبينما كانت ميليسا تضيق عينيها، واجهت صعوبة في إبقائهما مفتوحتين بينما كانت أضواء الكاميرات تومض أمامها، وتتردد أصوات إغلاق مصاريع الكاميرات في كل مكان حولها.
فكلما كانت الذكريات التي أغيرها أعمق، زاد استهلاك المانا. وبالمثل، كلما غيّرت أشياء أكثر، استهلكت مانا أكثر.
===
وكأن الأمر لم يكن صعبًا بما يكفي، لم أكن أستطيع تغيير ذكريات سوى أولئك الذين كانوا فاقدين للوعي أو كانت عقولهم غير محمية، مثل كيفن قبل وقت قصير.
“خذيها.”
ومع ذلك.
كانت هذه المهارة المثالية بالنسبة لي في الوقت الحالي.
كانت هذه المهارة المثالية بالنسبة لي في الوقت الحالي.
[رين دوفر]
«إذا أمكن، فقد أتمكن من تغيير بعض ذكرياتي من الفترة التي كنت فيها في المونوليث.»
“خذيها.”
كان هدفي الرئيسي من اختيار هذه المهارة هو حل جميع المشكلات العقلية التي كنت أعاني منها منذ عودتي من المونوليث.
“ماذا سأحصل في المقابل لترتيب لقاء بينك وبين والدي؟”
فهي لم تتوقف قط، بل ازدادت سوءًا فحسب.
خفضت روزي جسدها، والتقطت الشهادة بعناية وأزالت التجاعيد عنها.
لقد حان الوقت أخيرًا لفعل شيء لحل هذه المشكلة، وكانت هذه المهارة على الأرجح هي المفتاح.
—انتظري! انتظري!
ومع ذلك، رأيت مشكلة في هذه الطريقة.
“لا تتحدثي عنهم. سينتهي بك الأمر بإفساد مزاجي السيئ أصلًا.”
«ماذا لو انتهى بي الأمر بتغيير شخصيتي أيضًا أثناء عملية تغيير ذكرياتي؟»
وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمه، رن هاتف ميليسا مرتين. تفاجأت ميليسا، فخفضته وتفقدت رسائلها.
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
بالنسبة إلى الآخرين، كانت مثل هذه الإنجازات ستكون أعظم إنجازاتهم في حياتهم، لكن بالنسبة إلى ميليسا، لم تكن سوى مكافأة أخرى من المكافآت الموجودة هناك.
“بغض النظر عن ذلك، ينبغي لي على الأرجح أن أتصل بميليسا.”
كلانك—!
وبتذكر محادثتي السابقة مع دوغلاس، تصفحت قائمة جهات الاتصال الخاصة بي حتى توقفت عند ملف شخص معين.
وبينما جلست الاثنتان في صمت بعد كلماتها، خيّم جو متوتر داخل السيارة.
[ميليسا هول]
وبعد لحظات من دخولها السيارة، دخلت روزي من الجهة الأخرى. وبدا عليها التعب إلى حد ما، إذ كانت لا تزال تحمل كومة الأوراق الكبيرة.
“قد تتمكن من مساعدتي في ترتيب لقاء مع أوكتافيوس.”
“انتظريني!”
كانت فرص تمكني من التواصل معه بنفسي ضئيلة إلى حد ما بالنظر إلى وضعنا.
كان هذا كل ما فكرت فيه وهي تحدق في المكافأة. وبدلًا من أن تشعر بأي إحساس بالإنجاز بسببها، لم تشعر سوى بالاشمئزاز.
وهكذا، لم يكن لدي خيار آخر سوى الاتصال بها.
كليك. كليك. كليك.
“هااا…”
فتحت روزي فمها، وحدقت في ميليسا لبضع ثوانٍ قبل أن تومئ برأسها.
أطلقت تنهيدة طويلة، وضغطت على جهة الاتصال واتصلت بميليسا.
ومع ذلك، لم تكن خالية من العيوب.
«قد أندم على هذا.»
وبينما غطت ميليسا وجهها بيدها، حاولت الحفاظ على رباطة جأشها.
“انتظريني، آنستي!”
«ساطعة جدًا…»
فكلما كانت الذكريات التي أغيرها أعمق، زاد استهلاك المانا. وبالمثل، كلما غيّرت أشياء أكثر، استهلكت مانا أكثر.
وبينما كانت ميليسا تضيق عينيها، واجهت صعوبة في إبقائهما مفتوحتين بينما كانت أضواء الكاميرات تومض أمامها، وتتردد أصوات إغلاق مصاريع الكاميرات في كل مكان حولها.
===
كليك. كليك. كليك.
“هل الاجتماع مهم جدًا؟”
«مزعج جدًا.»
واحدة من بين الكثير، وواحدة لم يكن أي شخص آخر تعرفه يهتم بها.
ولوّحت بيدها أمامها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
أجاب رين بنبرة شديدة الجدية.
—نود مرة أخرى أن نهنئ ميليسا هول على بحثها المتميز حول [انتشار المانا بين الوحوش]. بفضل بحثها، تقدمت البشرية مرة أخرى عدة خطوات إلى الأمام! وكما هو متوقع منها!
“وااه!”
في هذه الأثناء، تردد صوت عالٍ في أرجاء القاعة الكبيرة بينما كان رجل يرتدي بدلة سوداء يسلمها شهادة. وكان رئيس المجموعة الوطنية للعلوم.
“شكرًا لك.”
أكبر مجتمع علمي في نطاق البشر.
—نود مرة أخرى أن نهنئ ميليسا هول على بحثها المتميز حول [انتشار المانا بين الوحوش]. بفضل بحثها، تقدمت البشرية مرة أخرى عدة خطوات إلى الأمام! وكما هو متوقع منها!
“شكرًا لك.”
===
شكرت ميليسا الرئيس بابتسامة مشرقة، ومدت يدها لتأخذ الشهادة.
«كان على وشك أن يقول آلة جني المال، أليس كذلك؟»
«إلى متى عليّ الاستمرار في فعل هذا؟»
ولولا نفوذ والدها، لكانت ميليسا على الأرجح قد طُردت من منزلها بالفعل.
بعد أن أخذت الورقة، ألقت ميليسا نظرة عابرة عليها.
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
===
«إذا تظاهرت بأنني أرتب لقاءً مع والدي، لكن بدلًا من ذلك أجعل رين يذهب…»
إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أهنئ ميليسا هول على قدراتها المتميزة في مجال البحث والتطوير. لقد أكسبتها إنجازاتها المتميزة خلال العام الماضي هذه الجائزة من المجموعة الوطنية للعلوم، و…
فلم تكن مهارة من الرتبة S من دون سبب.
===
ارتعشت شفتا ميليسا.
«كم هذا عديم الفائدة…»
—حبي الأبدي؟
وضعت ميليسا ابتسامة مشرقة على وجهها، واحتضنت الشهادة إلى صدرها، ثم خفضت رأسها نحو الكاميرات الموجهة إليها.
“أسرع، ليس لدي وقت لنكاتك.”
وتبعت أفعالها أصوات التصفيق العالية من الجمهور الذي وقف من مقاعده لتهنئتها.
الفصل 547: مشكلة واحدة في كل مرة [2]
استمر ذلك لعشر دقائق، قبل أن يحين أخيرًا وقت مغادرة ميليسا للمسرح.
—ميليسا. آلة جني المال المفضلة لدي… أعني، ميليسا! كيف حالك؟
وأثناء مغادرتها، حرصت على خفض رأسها مرة أخرى وشكرت رئيس المجموعة الوطنية للعلوم. وظلت ابتسامة مشرقة تزين وجهها طوال الوقت.
وكأن الأمر لم يكن صعبًا بما يكفي، لم أكن أستطيع تغيير ذكريات سوى أولئك الذين كانوا فاقدين للوعي أو كانت عقولهم غير محمية، مثل كيفن قبل وقت قصير.
«أخيرًا…»
وكأنها قد ترغب في المشاركة في حفل مليء برجال عجائز منحرفين يحدقون بها بنظرات شهوانية كلما سنحت لهم الفرصة.
بمجرد أن غادرت ميليسا المسرح، اختفت ابتسامتها من وجهها. وكانت روزي تنتظرها عند نهاية المسرح، وقد انتهزت الفرصة فورًا لتهنئتها. وكانت تحمل في يديها كومة كبيرة من الأوراق.
“أوف.”
“مبروك—”
“اصمتي.”
“خذيها.”
وضعت روزي الأوراق بعناية بجانبها، ثم ربطت حزام الأمان.
دفعت ميليسا الشهادة إلى روزي، ثم غادرت المكان بخطوات غاضبة وهي عابسة.
“انتظريني!”
“وااه!”
“اركبي، ليس لدي مزيد من الوقت لإضاعته.”
وبعد أن كادت تفقد توازنها، أسرعت روزي إلى الإمساك بالأوراق بيدها ودعمت أسفلها بفخذها.
شكرت ميليسا الرئيس بابتسامة مشرقة، ومدت يدها لتأخذ الشهادة.
“انتظريني!”
ألقت ميليسا عليها نظرة سريعة، ثم أشارت إليها برأسها.
وضعت روزي الشهادة بسرعة فوق كومة الأوراق، ثم لحقت بها من الخلف.
“اصمتي.”
“ميليسا، لماذا تغادرين مبكرًا إلى هذا الحد؟ سمعت أن هناك حفلًا بعد—”
ولولا نفوذ والدها، لكانت ميليسا على الأرجح قد طُردت من منزلها بالفعل.
“لست مهتمة.”
أجابت ميليسا بحدة.
—ميليسا. آلة جني المال المفضلة لدي… أعني، ميليسا! كيف حالك؟
وكأنها قد ترغب في المشاركة في حفل مليء برجال عجائز منحرفين يحدقون بها بنظرات شهوانية كلما سنحت لهم الفرصة.
[S] التلاعب بالذكريات
“…لكنها فرصة رائعة لتكوين علاقات مهمة.”
«مزعج جدًا.»
“لا أحتاج إليها. لدي الكثير منها بالفعل.”
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
وعند انعطافها، دخلت ميليسا إلى ردهة المكان. وبينما كانت تتفقد المكان بنظرها، سرعان ما وقعت عيناها على الأبواب الزجاجية الضخمة في المسافة.
وبعد لحظات من دخولها السيارة، دخلت روزي من الجهة الأخرى. وبدا عليها التعب إلى حد ما، إذ كانت لا تزال تحمل كومة الأوراق الكبيرة.
وسرعان ما لمحت السيارة الكبيرة المنتظرة في الخارج، وبدأت تتجه نحوها فورًا.
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
“مرحبًا، آنستي.”
كان هذا كل ما فكرت فيه وهي تحدق في المكافأة. وبدلًا من أن تشعر بأي إحساس بالإنجاز بسببها، لم تشعر سوى بالاشمئزاز.
وبمجرد خروجها من المبنى، نزل رجل يرتدي الأسود من السيارة وفتح لها الباب. ألقت ميليسا عليه نظرة خاطفة قبل أن تدخل السيارة وتعقد ساقيها.
كان مثابرًا كذبابة.
كلانك—!
وكأن الأمر لم يكن صعبًا بما يكفي، لم أكن أستطيع تغيير ذكريات سوى أولئك الذين كانوا فاقدين للوعي أو كانت عقولهم غير محمية، مثل كيفن قبل وقت قصير.
“انتظريني، آنستي!”
«ساطعة جدًا…»
وبعد لحظات من دخولها السيارة، دخلت روزي من الجهة الأخرى. وبدا عليها التعب إلى حد ما، إذ كانت لا تزال تحمل كومة الأوراق الكبيرة.
—حبي الأبدي؟
ألقت ميليسا عليها نظرة سريعة، ثم أشارت إليها برأسها.
أطلقت تنهيدة طويلة، وضغطت على جهة الاتصال واتصلت بميليسا.
“اركبي، ليس لدي مزيد من الوقت لإضاعته.”
“قل لي إنك تمزح، أليس كذلك؟ هل لديك أدنى فكرة عمن يكون والدي؟”
“حسنًا…”
ولولا نفوذ والدها، لكانت ميليسا على الأرجح قد طُردت من منزلها بالفعل.
وضعت روزي الأوراق بعناية بجانبها، ثم ربطت حزام الأمان.
بعد أن أخذت الورقة، ألقت ميليسا نظرة عابرة عليها.
طَق. طَق.
في هذه الأثناء، تردد صوت عالٍ في أرجاء القاعة الكبيرة بينما كان رجل يرتدي بدلة سوداء يسلمها شهادة. وكان رئيس المجموعة الوطنية للعلوم.
أعلنت طرقة على الباب الزجاجي للسائق أن يبدأ السيارة. وفي غضون ثوانٍ، اختفت السيارة في المسافة.
أجابت ميليسا بحدة.
مرت الدقائق التالية في صمت غير مريح بينما كانت ميليسا تحدق في المشهد المتغير باستمرار خارج السيارة.
«ساطعة جدًا…»
وفي خضم الصمت، سقطت إحدى الأوراق في حضن ميليسا عند منعطف حاد.
“هااا…”
كانت شهادة إنجاز اليوم.
“يمكنهم الحصول عليها، لا يهمني.”
[شهادة الجائزة الوطنية للمجموعة الوطنية للعلوم]
“خذيها.”
جزّت ميليسا على أسنانها، ثم كرّمت الورقة في يدها قبل أن ترميها بعيدًا.
“لست مهتمة.”
«عديمة الفائدة.»
“كما تشائين.”
كان هذا كل ما فكرت فيه وهي تحدق في المكافأة. وبدلًا من أن تشعر بأي إحساس بالإنجاز بسببها، لم تشعر سوى بالاشمئزاز.
استمر ذلك لعشر دقائق، قبل أن يحين أخيرًا وقت مغادرة ميليسا للمسرح.
“آنستي، لا أعتقد أنه ينبغي عليك رمي مكافأتك.”
خفضت روزي جسدها، والتقطت الشهادة بعناية وأزالت التجاعيد عنها.
خفضت روزي جسدها، والتقطت الشهادة بعناية وأزالت التجاعيد عنها.
“هااا…”
“هناك الكثير من الأشخاص في الخارج الذين سيحسدونك جدًا على مكافأة كهذه.”
وبينما جلست الاثنتان في صمت بعد كلماتها، خيّم جو متوتر داخل السيارة.
“يمكنهم الحصول عليها، لا يهمني.”
أكبر مجتمع علمي في نطاق البشر.
أجابت ميليسا بينما واصلت التحديق في المشهد المتغير باستمرار خارج السيارة. خرجت همسة منخفضة من شفتيها بينما أغلقت عينيها للحظة.
—حبي الأبدي؟
“…ليس الأمر وكأن أي شخص آخر يهتم على أي حال.”
“كما تشائين.”
بالنسبة إلى الآخرين، كانت مثل هذه الإنجازات ستكون أعظم إنجازاتهم في حياتهم، لكن بالنسبة إلى ميليسا، لم تكن سوى مكافأة أخرى من المكافآت الموجودة هناك.
“تبًا.”
واحدة من بين الكثير، وواحدة لم يكن أي شخص آخر تعرفه يهتم بها.
“هااا…”
والأدق أن نقول إنه لم يكن أحد في عائلتها يعرف أنها فازت بالجائزة، وحتى لو عرفوا، فمن المرجح أنهم لن يهتموا حتى.
أجابت ميليسا بحدة.
كان العالم محكومًا بالقوة. وفي عائلتها، كان العلم والتكنولوجيا يُعتبران مجرد مضيعة للوقت.
أخذت نفسًا عميقًا لتهدأ، ثم سألت ميليسا:
ولولا نفوذ والدها، لكانت ميليسا على الأرجح قد طُردت من منزلها بالفعل.
أعلنت طرقة على الباب الزجاجي للسائق أن يبدأ السيارة. وفي غضون ثوانٍ، اختفت السيارة في المسافة.
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأن والديها نفسيهما يحبانها.
—مباشرة إلى صلب الموضوع. لهذا السبب أحبك يا ميليسا.
“لا أعتقد أنه مضيعة للوقت…”
طَق. طَق.
تردد صوت روزي داخل السيارة. وبعد أن أزالت التجاعيد عن الورقة بالكامل، وضعتها بعناية فوق كومة الأوراق.
«ساطعة جدًا…»
“لمجرد أن عائلتك لا تتقبل حقيقة أنك عالمة، فهذا لا يعني أن هناك أشخاصًا في الخارج لا يتقبلونك كما أنت—”
“ماذا سأحصل في المقابل لترتيب لقاء بينك وبين والدي؟”
“اصمتي.”
“لمجرد أن عائلتك لا تتقبل حقيقة أنك عالمة، فهذا لا يعني أن هناك أشخاصًا في الخارج لا يتقبلونك كما أنت—”
مررت ميليسا شعرها خلف أذنها، وحدقت في روزي من طرف عينيها.
—انتظري! انتظري!
“لا تتحدثي عنهم. سينتهي بك الأمر بإفساد مزاجي السيئ أصلًا.”
—ميليسا. آلة جني المال المفضلة لدي… أعني، ميليسا! كيف حالك؟
فتحت روزي فمها، وحدقت في ميليسا لبضع ثوانٍ قبل أن تومئ برأسها.
في هذه الأثناء، تردد صوت عالٍ في أرجاء القاعة الكبيرة بينما كان رجل يرتدي بدلة سوداء يسلمها شهادة. وكان رئيس المجموعة الوطنية للعلوم.
“كما تشائين.”
“هااا…”
وبينما جلست الاثنتان في صمت بعد كلماتها، خيّم جو متوتر داخل السيارة.
وبمجرد أن وصلت أفكارها إلى تلك النقطة، ارتفعت زاويتا شفتيها، وبدأت يدها ترتجف.
رننغ—! رننغ—!
“حسنًا، ما الأمر؟ قلها وانتهِ، ليس لدي وقت لإضاعته.”
كسر الصمت صوت رنين هاتف ميليسا. عقدت ميليسا حاجبيها، وأخرجت هاتفها ونظرت إلى هوية المتصل.
وتبعت أفعالها أصوات التصفيق العالية من الجمهور الذي وقف من مقاعده لتهنئتها.
[رين دوفر]
“شكرًا لك.”
“تبًا.”
كليك. كليك. كليك.
لم تستطع ميليسا منع نفسها من الشتيمة، والتوى وجهها وهي تحدق في هوية المتصل. وربما كان هذا آخر شخص ترغب في التحدث إليه في الوقت الحالي.
جزّت ميليسا على أسنانها، ثم كرّمت الورقة في يدها قبل أن ترميها بعيدًا.
ومع ذلك، عندما فكرت في خياراتها، أدركت أن تجاهل رين لن يؤدي إلا إلى اتصاله بها بوسائل أخرى.
وفي المستقبل، ستثبت هذه المهارة أنها مفيدة للغاية، إذ كانت الاحتمالات التي تتيحها لا حصر لها.
كان مثابرًا كذبابة.
—أجل، مهم جدًا.
“أوف.”
وضعت روزي الشهادة بسرعة فوق كومة الأوراق، ثم لحقت بها من الخلف.
وبأنّة، رفعت الهاتف.
فتحت روزي فمها، وحدقت في ميليسا لبضع ثوانٍ قبل أن تومئ برأسها.
“ماذا تريد؟”
“كما تشائين.”
—ميليسا. آلة جني المال المفضلة لدي… أعني، ميليسا! كيف حالك؟
ومع ذلك، لم يكن الأمر وكأن والديها نفسيهما يحبانها.
«كان على وشك أن يقول آلة جني المال، أليس كذلك؟»
وعند انعطافها، دخلت ميليسا إلى ردهة المكان. وبينما كانت تتفقد المكان بنظرها، سرعان ما وقعت عيناها على الأبواب الزجاجية الضخمة في المسافة.
قبضت ميليسا على هاتفها بإحكام، وأجبرت نفسها على الابتسام.
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
“كنت بخير إلى أن اتصلت بي. الآن أصبحت في أسوأ حال. شكرًا جزيلًا.”
حينها تردد صوت رين المتعجل من مكبر الهاتف.
—تعازيّ لك.
كان العالم محكومًا بالقوة. وفي عائلتها، كان العلم والتكنولوجيا يُعتبران مجرد مضيعة للوقت.
“حسنًا، ما الأمر؟ قلها وانتهِ، ليس لدي وقت لإضاعته.”
وكأنها قد ترغب في المشاركة في حفل مليء برجال عجائز منحرفين يحدقون بها بنظرات شهوانية كلما سنحت لهم الفرصة.
—مباشرة إلى صلب الموضوع. لهذا السبب أحبك يا ميليسا.
مررت ميليسا شعرها خلف أذنها، وحدقت في روزي من طرف عينيها.
“اخرس وتحدث.”
وسرعان ما تمكنت من رؤية مرفقين في الرسالة التي أرسلها إليها رين.
وبينما غطت ميليسا وجهها بيدها، حاولت الحفاظ على رباطة جأشها.
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
«يمكنك فعلها، يمكنك فعلها…»
وضعت روزي الشهادة بسرعة فوق كومة الأوراق، ثم لحقت بها من الخلف.
—حسنًا، أحتاج إلى مساعدتك في ترتيب لقاء مع والدك.
“هل الاجتماع مهم جدًا؟”
«لا يمكنني فعلها، لا يمكنني فعلها…»
ومع ذلك، رأيت مشكلة في هذه الطريقة.
أحكمت قبضتها على الهاتف، واستنفدت كل إرادتها حتى لا تفتح النافذة وترميه خارجًا.
أكبر مجتمع علمي في نطاق البشر.
فتحت فمها وسألت بانزعاج:
فتحت روزي فمها، وحدقت في ميليسا لبضع ثوانٍ قبل أن تومئ برأسها.
“قل لي إنك تمزح، أليس كذلك؟ هل لديك أدنى فكرة عمن يكون والدي؟”
—أجل، للأسف أعرف. ولهذا أطلب منك مساعدتي في ترتيب لقاء معه. رتّبيه على أساس أنك ستجتمعين به، لكن بدلًا منك، سأكون أنا من سيذهب.
—أجل، للأسف أعرف. ولهذا أطلب منك مساعدتي في ترتيب لقاء معه. رتّبيه على أساس أنك ستجتمعين به، لكن بدلًا منك، سأكون أنا من سيذهب.
“لمجرد أن عائلتك لا تتقبل حقيقة أنك عالمة، فهذا لا يعني أن هناك أشخاصًا في الخارج لا يتقبلونك كما أنت—”
“هذا أغبى—”
أكبر مجتمع علمي في نطاق البشر.
توقفت شفتا ميليسا عن الحركة في منتصف جملتها.
“حسنًا…”
«انتظر لحظة…»
«إذا تظاهرت بأنني أرتب لقاءً مع والدي، لكن بدلًا من ذلك أجعل رين يذهب…»
في تلك اللحظة، تذكرت ميليسا فجأة شيئًا، وهو أن والدها كان يكره رين بشغف.
«إذا تظاهرت بأنني أرتب لقاءً مع والدي، لكن بدلًا من ذلك أجعل رين يذهب…»
وعند انعطافها، دخلت ميليسا إلى ردهة المكان. وبينما كانت تتفقد المكان بنظرها، سرعان ما وقعت عيناها على الأبواب الزجاجية الضخمة في المسافة.
وبمجرد أن وصلت أفكارها إلى تلك النقطة، ارتفعت زاويتا شفتيها، وبدأت يدها ترتجف.
—نود مرة أخرى أن نهنئ ميليسا هول على بحثها المتميز حول [انتشار المانا بين الوحوش]. بفضل بحثها، تقدمت البشرية مرة أخرى عدة خطوات إلى الأمام! وكما هو متوقع منها!
أخذت نفسًا عميقًا لتهدأ، ثم سألت ميليسا:
“لمجرد أن عائلتك لا تتقبل حقيقة أنك عالمة، فهذا لا يعني أن هناك أشخاصًا في الخارج لا يتقبلونك كما أنت—”
“هل الاجتماع مهم جدًا؟”
كانت فرص تمكني من التواصل معه بنفسي ضئيلة إلى حد ما بالنظر إلى وضعنا.
—أجل، مهم جدًا.
فهي لم تتوقف قط، بل ازدادت سوءًا فحسب.
أجاب رين بنبرة شديدة الجدية.
خفضت روزي جسدها، والتقطت الشهادة بعناية وأزالت التجاعيد عنها.
“هااا…”
===
أطلقت ميليسا تنهيدة مبالغًا فيها، وتظاهرت بأنها غارقة في التفكير قبل أن تسأل:
«قد أندم على هذا.»
“ماذا سأحصل في المقابل لترتيب لقاء بينك وبين والدي؟”
—حسنًا، أحتاج إلى مساعدتك في ترتيب لقاء مع والدك.
—حبي الأبدي؟
في تلك اللحظة، تذكرت ميليسا فجأة شيئًا، وهو أن والدها كان يكره رين بشغف.
ارتعشت شفتا ميليسا.
“هناك الكثير من الأشخاص في الخارج الذين سيحسدونك جدًا على مكافأة كهذه.”
«هذا الوغد.»
كانت هذه مشكلة حقيقية جدًا، لأن تجاربي في المونوليث كانت هي الأشياء التي جعلتني ما أنا عليه اليوم. ولحسن الحظ، كانت لدي طريقة لاستعادة ذكرياتي، ولذلك كان بإمكاني إجراء التجارب بضع مرات.
“سأغلق الخط.”
أجابت ميليسا بينما واصلت التحديق في المشهد المتغير باستمرار خارج السيارة. خرجت همسة منخفضة من شفتيها بينما أغلقت عينيها للحظة.
—انتظري! انتظري!
—انتظري! انتظري!
حينها تردد صوت رين المتعجل من مكبر الهاتف.
[شهادة الجائزة الوطنية للمجموعة الوطنية للعلوم]
وتظاهرت ميليسا بالانزعاج، ثم قالت:
استمر ذلك لعشر دقائق، قبل أن يحين أخيرًا وقت مغادرة ميليسا للمسرح.
“أسرع، ليس لدي وقت لنكاتك.”
لم تستطع ميليسا منع نفسها من الشتيمة، والتوى وجهها وهي تحدق في هوية المتصل. وربما كان هذا آخر شخص ترغب في التحدث إليه في الوقت الحالي.
—حسنًا، حسنًا. تحققي من رسائلك.
“قد تتمكن من مساعدتي في ترتيب لقاء مع أوكتافيوس.”
رن! رن!
“تبًا.”
وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمه، رن هاتف ميليسا مرتين. تفاجأت ميليسا، فخفضته وتفقدت رسائلها.
“شكرًا لك.”
وسرعان ما تمكنت من رؤية مرفقين في الرسالة التي أرسلها إليها رين.
«كم هذا عديم الفائدة…»
فتحتهما، واتسعت عيناها.
وسرعان ما تمكنت من رؤية مرفقين في الرسالة التي أرسلها إليها رين.
“ما هذا بحق…”
تردد صوت روزي داخل السيارة. وبعد أن أزالت التجاعيد عن الورقة بالكامل، وضعتها بعناية فوق كومة الأوراق.
إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أهنئ ميليسا هول على قدراتها المتميزة في مجال البحث والتطوير. لقد أكسبتها إنجازاتها المتميزة خلال العام الماضي هذه الجائزة من المجموعة الوطنية للعلوم، و…
“قل لي إنك تمزح، أليس كذلك؟ هل لديك أدنى فكرة عمن يكون والدي؟”
وكأنها قد ترغب في المشاركة في حفل مليء برجال عجائز منحرفين يحدقون بها بنظرات شهوانية كلما سنحت لهم الفرصة.