الفصل 552: الموعد [2]
الفصل 552: الموعد [2]
الفصل 552: الموعد [2]
الفصل 552: الموعد [2]
كان يحمل صينية سوداء دائرية، ووضع مشروباتنا أمامنا بعناية.
كان الوقت قد أصبح بالفعل في وقت متأخر من بعد الظهر عندما وصلنا إلى المقهى، وكانت الشمس تسطع علينا بقوة. جعلت الحرارة الشديدة من الصعب علينا نحن الاثنين البقاء في الخارج لفترة أطول.
فتحت فمي للحظة، ثم أغلقته.
دخلت أنا وأماندا إلى المقهى، ونحن نتساءل إن كانت الحرارة ستتوقف في أي وقت قريب.
خفضت يدي لألقي عليها نظرة أفضل، وكانت أماندا تخفض رأسها بينما واصلت الهمس.
“إذًا، أماندا، ماذا ستطلبين؟”
وبابتسامة على وجهه، أعلن:
“مجرد بعض القهوة في الوقت الحالي. لست جائعة بعد.”
وبينما كانت تحاول إخفاء الأمر، كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها، واتسعت حدقتا عينيها وارتعشت شفتاها.
“سأفعل الشيء نفسه.”
أشارت إلى الزهور.
وبينما كنت أتصفح القائمة، قررت طلب قهوة باردة بسيطة.
حككت وجهي، وحولت انتباهي بعيدًا عن أماندا. وباتباعها لحركاتي، سمعت تنهيدة مسموعة قادمة من جانب أماندا.
كنت أفضلها بكثير على الإسبريسو. خصوصًا بالنظر إلى شدة الحرارة في الخارج.
ومدت يدها في اتجاهي، ثم تابعت:
نظرت حول المطعم، ثم عدت بنظري إلى أماندا.
“سأتعامل معهم عندما يحين الو—”
كانت تستمتع بمشاهدة المناظر في الخارج عبر النافذة، وعلى وجهها ابتسامة فرح.
عندما فكرت في أمر ما، أطلقت تنهيدة مريرة. ثم ناديت أماندا.
عندما فكرت في أمر ما، أطلقت تنهيدة مريرة. ثم ناديت أماندا.
“أنا لا أطلب منك أن تأخذني معك إذا كنت لا تستطيع. أنا أقترح فقط أن تطلب مني المساعدة من وقت لآخر. لقد كنت أتدرب كثيرًا، ولدي سمعة جيدة في نقابتي. أنا متأكدة من أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا لك. وعلى عكسها…”
“مرحبًا، أماندا.”
في محاولة لاستدعاء نادل، رفعت أماندا يدها. وبسبب مظهرها، جذبت حركتها المفاجئة انتباه من حولنا على الفور، وسرعان ما اقترب نادل من طاولتنا بابتسامة مشرقة على وجهه. وطوال الوقت، تجاهل وجودي تمامًا.
استدارت أماندا وواجهتني.
ليس أنها كانت ستتمكن من ذلك، لأنني كنت بعيدًا طوال الأشهر الستة الماضية، ومن المحتمل أن ليوبولد أخبرها بذلك.
“نعم؟”
بعد أن حدقت أماندا بي لوقت بدا وكأنه دهر، أطلقت تنهيدة.
“…ربما سأغادر في رحلة أخرى قريبًا جدًا.”
“هذا أفضل.”
ظهرت على وجه أماندا على الفور ملامح غامضة وهي تنظر إليّ مجددًا.
“…فقط كي تعرفي، جاذبيتي أعلى من جاذبية هان يوفاي.”
“ستذهب في رحلة بعد أن عدت للتو من واحدة؟”
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنها على الأرجح تتظاهر بأخذ الزهور في هذه اللحظة، شعرت بشعور غريب من عدم الارتياح عندما انطبعت صورة أخذها للزهور في ذهني.
أومأت برأسي بابتسامة مريرة على وجهي.
هززت رأسي.
“أجل، ليس لدي خيار.”
وفي غمضة عين، كنت قد مددت يدي بالفعل وأمسكت بمعصم أماندا قبل أن أدرك حتى ما كنت أشعر به. وفي غضون ثوانٍ قليلة، تغير تعبير وجه النادل وتعبير الرجل الذي كان على وشك التوجه نحونا.
“…هل الأمر مهم حقًا؟”
“شكرًا.”
“إنه كذلك.”
“إسبريسو وقهوة باردة.”
أومأت برأسي.
«أوف.»
وبالنظر إلى أن إتمام هذه المهمة سيؤخر صعود ملك الشياطين لمدة عام، فقد كانت المهمة مهمة بالفعل.
“ولماذا أفعل؟ هل ستأخذينها؟”
بعد أن حدقت أماندا بي لوقت بدا وكأنه دهر، أطلقت تنهيدة.
“رين؟”
“…شكرًا لإخباري.”
«يا إلهي.»
لم أكن متأكدًا تمامًا من السبب، لكنني شعرت بالارتياح لرؤيتها لم تغضب مني بسبب مغادرتي المفاجئة مجددًا.
هززت رأسي وأجبت:
أغلقت القائمة الموجودة أمامها، ثم سألت:
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفهم أنه سيعود قريبًا مع بعض التعزيزات لإزعاجنا.
“هل أخبرت والدتك؟”
أجبت وأنا آخذ رشفة أخرى من القهوة.
“آه…”
عندما سمع النادل صوتها، انتشر تعبير محرج على وجهه بينما نظر إلى الزبون البعيد الذي رد عليه بنظرة ملتوية على وجهه.
تصلب وجهي على الفور.
وقبل أن تستدير لتنظر إلى الزهور مجددًا، نظرت أماندا إليّ بنظرة متأملة على وجهها.
حككت وجهي، وحولت انتباهي بعيدًا عن أماندا. وباتباعها لحركاتي، سمعت تنهيدة مسموعة قادمة من جانب أماندا.
أدرت رأسي بعيدًا عنه، وأخذت رشفة أخرى من القهوة التي في يدي. وكما هو متوقع من أماندا، كان من المحتم أن تجذب انتباه بعض الشباب الأثرياء. كانت جميلة إلى تلك الدرجة ببساطة.
“أنت تخطط لإخبارهم بأنك ستغادر، أليس كذلك؟ إذا غادرت مجددًا من دون أي تحذير، فلا أعتقد أنني سأتمكن من إخراجك من الموقف.”
“آه…”
“أعرف.”
بعد أن حدقت أماندا بي لوقت بدا وكأنه دهر، أطلقت تنهيدة.
حدقت في أماندا.
“أنا لا أخاف. أنا أقول فقط إن الأمر مزعج.”
خطر لي لبعض الوقت أنه سيكون من الأفضل ببساطة أن أغادر من دون إخبارهم، وآمل أن أعود خلال يوم أو يومين بالنظر إلى فارق التوقيت، لكن…
وبعد بضع ثوانٍ، اقتحم المتجر غاضبًا، وهو يحدق في اتجاهنا. وغادر النادل الذي أحضر باقة الزهور وراءه، حاملًا باقة الزهور بعيدًا معه.
بعد مزيد من التفكير، أدركت أن هذه لم تكن فكرة جيدة.
عندما رأيتها تلقي نوبة غضب، لم أستطع سوى الضحك بصمت.
وبغض النظر عن أن الكذب على والديّ مجددًا سيكون قلة احترام لهما، فسيكون من الغرور مني أن أظن أنني لن أمكث هناك سوى لفترة قصيرة.
«لا، بمن أخدع…»
خصوصًا أن هذه كانت مهمة صعبة للغاية لإتمامها.
عندما سمع النادل صوتها، انتشر تعبير محرج على وجهه بينما نظر إلى الزبون البعيد الذي رد عليه بنظرة ملتوية على وجهه.
“سأتحدث معهما بعد أن أعود إلى المنزل.”
“…ربما سأغادر في رحلة أخرى قريبًا جدًا.”
“هذا أفضل.”
كان يحمل صينية سوداء دائرية، ووضع مشروباتنا أمامنا بعناية.
في محاولة لاستدعاء نادل، رفعت أماندا يدها. وبسبب مظهرها، جذبت حركتها المفاجئة انتباه من حولنا على الفور، وسرعان ما اقترب نادل من طاولتنا بابتسامة مشرقة على وجهه. وطوال الوقت، تجاهل وجودي تمامًا.
كانت جاذبيته من الرتبة B. أما جاذبيتي فكانت من الرتبة B+.
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
عندما فكرت في أمر ما، أطلقت تنهيدة مريرة. ثم ناديت أماندا.
تركني ذلك عاجزًا عن الكلام.
وكأنني سأفعل.
“بالمناسبة…”
وبعد بضع ثوانٍ، أومأت أماندا برأسها بهدوء.
عندما رأت أماندا نظرتي المذهولة، طلبت لي أيضًا وغيّرت الموضوع.
“أنت تخطط لإخبارهم بأنك ستغادر، أليس كذلك؟ إذا غادرت مجددًا من دون أي تحذير، فلا أعتقد أنني سأتمكن من إخراجك من الموقف.”
“هناك شيء يثير فضولي.”
“كما ترى، أنا حاليًا في موعد معه…”
كان هناك تلعثم طفيف في صوتها وهي تضع كلتا يديها على فخذيها. وبنبرة بالكاد تُسمع، أبعدت شعرها خلف أذنها وتحدثت.
“أنت حقًا لن تمانع في أن آخذ الزهور؟”
“…هل تواصلت معك تلك الفتاة، صوفيا، مؤخرًا؟”
لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة مريرة عندما رأيت ذلك.
في محاولة للحفاظ على رباطة جأشها، حاولت إبقاء ملامحها جامدة. ولحسن حظي، كان احمرار أذنيها كاشفًا واضحًا لي، بينما ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“هذا أفضل.”
«هل هي غيورة من صوفيا؟»
هززت رأسي.
كم هذا لطيف.
“نعم؟”
هززت رأسي وأجبت:
أغلقت القائمة الموجودة أمامها، ثم سألت:
“لا، لم تتواصل معي منذ أن غادرت، لكنها على الأرجح تعرف هذا بالفعل.”
تصلب وجهي على الفور.
ليس أنها كانت ستتمكن من ذلك، لأنني كنت بعيدًا طوال الأشهر الستة الماضية، ومن المحتمل أن ليوبولد أخبرها بذلك.
“…شكرًا لإخباري.”
ومع ذلك، والآن بعد أن عدت، لم أعد متأكدًا من أن الأمر سيظل كذلك.
“أرجوك أخبره أنني مرتبطة حاليًا.”
“أوه… إذًا ستتواصل معك الآن بعد أن عدت؟”
كانت جاذبيته من الرتبة B. أما جاذبيتي فكانت من الرتبة B+.
تمتمت أماندا، وأخرجت شفتيها في عبوس صغير. وفي محاولة لجعل غيرتها غير واضحة، قررت تغيير الموضوع.
“آه…”
“أيضًا، قد لا أكون بقوتك، لكن يمكنك أن تطلب مني مساعدتك أحيانًا.”
“ستذهب في رحلة بعد أن عدت للتو من واحدة؟”
“لا، هذا…”
تركني ذلك عاجزًا عن الكلام.
“سأخترق قريبًا إلى الرتبة A-، وأنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك.”
تركني ذلك عاجزًا عن الكلام.
منذ متى أصبحت أماندا كثيرة الكلام إلى هذا الحد؟
“أنت…”
“أنا لا أطلب منك أن تأخذني معك إذا كنت لا تستطيع. أنا أقترح فقط أن تطلب مني المساعدة من وقت لآخر. لقد كنت أتدرب كثيرًا، ولدي سمعة جيدة في نقابتي. أنا متأكدة من أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا لك. وعلى عكسها…”
“بالمناسبة…”
عندما رأيتها تلقي نوبة غضب، لم أستطع سوى الضحك بصمت.
تركني ذلك عاجزًا عن الكلام.
كان هذا الجانب منها لطيفًا حقًا.
وبينما كانت تحاول إخفاء الأمر، كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها، واتسعت حدقتا عينيها وارتعشت شفتاها.
“هذا طلبكما.”
في هذه اللحظة تحديدًا، وصل النادل أخيرًا بطلباتنا.
«لا، بمن أخدع…»
كان يحمل صينية سوداء دائرية، ووضع مشروباتنا أمامنا بعناية.
“حسنًا.”
“إسبريسو وقهوة باردة.”
عندما رأيت ذلك، عقدت حاجبيّ. اجتاحني مزيج غريب من الانزعاج وشيء آخر بينما كانت أماندا على وشك الوصول إلى الزهور، وكان الرجل على وشك التوجه نحونا.
“شكرًا.”
تمتمت أماندا، وأخرجت شفتيها في عبوس صغير. وفي محاولة لجعل غيرتها غير واضحة، قررت تغيير الموضوع.
“شكرًا.”
“أعرف.”
أخذت المشروب وارتشفت منه بسرعة. وانتشر شعور بالانتعاش في جسدي بأكمله بينما استرخى وجهي.
ومدت يدها في اتجاهي، ثم تابعت:
«ليس سيئًا.»
دخلت أنا وأماندا إلى المقهى، ونحن نتساءل إن كانت الحرارة ستتوقف في أي وقت قريب.
“هذا؟”
تمتمت أماندا، وأخرجت شفتيها في عبوس صغير. وفي محاولة لجعل غيرتها غير واضحة، قررت تغيير الموضوع.
لكن في تلك اللحظة سمعت صوت أماندا المرتبك. وعندما أدرت رأسي، رأيت النادل يناولها باقة من الزهور.
“هل ستأخذينها؟”
وبابتسامة على وجهه، أعلن:
وبينما كنت أتصفح القائمة، قررت طلب قهوة باردة بسيطة.
“هذه مقدمة من السيد الجالس هناك.”
“آه…”
بعد ذلك، أشار بعيدًا عنها، إلى شاب وسيم كان يجلس بهدوء ويراقبها من مسافة. كان يمتلك شعرًا أسود طويلًا، وعينين بنيتين بدتا تحملان لمحات من الحكمة والغرور. وكانت الملابس التي يرتديها براقة إلى حد ما، إذ بدت جميعها من علامات تجارية للمصممين.
وبينما كنت أتمتم مرة أخرى، قاطعتني همسة ناعمة. كانت خافتة جدًا، لكنني تمكنت من سماعها بوضوح. وعندها توقفت يدي التي كانت تمسك بالمشروب عن الحركة فجأة.
وبمجرد أن التقت عيناه بعيني أماندا، استقام ظهره وانتشرت على وجهه ابتسامة واثقة.
«يا إلهي.»
«يا إلهي.»
استدارت أماندا وواجهتني.
أدرت رأسي بعيدًا عنه، وأخذت رشفة أخرى من القهوة التي في يدي. وكما هو متوقع من أماندا، كان من المحتم أن تجذب انتباه بعض الشباب الأثرياء. كانت جميلة إلى تلك الدرجة ببساطة.
“أنت…”
“إذًا؟”
أومأت برأسي.
لكن في تلك اللحظة التقت عيناي بنظرة أماندا.
وكأنني سأفعل.
استدرت ونظرت إليها.
هززت رأسي وأجبت:
“…إذًا، ماذا؟”
“سأخترق قريبًا إلى الرتبة A-، وأنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك.”
أشارت إلى الزهور.
«ليس سيئًا.»
“ألن تقول شيئًا عنها؟”
ومدت يدها في اتجاهي، ثم تابعت:
“الزهور؟”
رأيت أماندا تحدق في وجهي بلا تعبير لمدة ثانيتين على الأقل، وهي تكافح لاستيعاب كلماتي.
هززت رأسي.
“أجل، ليس لدي خيار.”
“ولماذا أفعل؟ هل ستأخذينها؟”
وبينما كنت أتصفح القائمة، قررت طلب قهوة باردة بسيطة.
هل كانت تتوقع مني أن أغار بسبب بعض الزهور؟
استدارت أماندا وواجهتني.
وكأنني سأفعل.
مجرد التفكير في الأمر زاد انزعاجي.
أخذت رشفة أخرى من قهوتي الباردة، وأسندت ظهري إلى الكرسي. وسرعان ما ارتسمت على وجهي ابتسامة ساخرة عندما فكرت في شيء.
وبعد بضع ثوانٍ، أومأت أماندا برأسها بهدوء.
“…فقط كي تعرفي، جاذبيتي أعلى من جاذبية هان يوفاي.”
خصوصًا أن هذه كانت مهمة صعبة للغاية لإتمامها.
كانت جاذبيته من الرتبة B. أما جاذبيتي فكانت من الرتبة B+.
“لقد جندته في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.”
«لقد فزت.»
وكأنني سأفعل.
وبعد أن أخذت أماندا لحظة لاستيعاب ما قلته، قلبت عينيها.
انتشرت ابتسامة على وجهي.
“…وكيف عرفت ذلك؟”
“الزهور؟”
“لقد جندته في مجموعة المرتزقة الخاصة بي.”
“أنت حقًا لن تمانع في أن آخذ الزهور؟”
“أنت…”
تصلب وجهي على الفور.
رأيت أماندا تحدق في وجهي بلا تعبير لمدة ثانيتين على الأقل، وهي تكافح لاستيعاب كلماتي.
ومع ذلك، والآن بعد أن عدت، لم أعد متأكدًا من أن الأمر سيظل كذلك.
“عفوًا؟”
“…وكيف عرفت ذلك؟”
قاطعت أفكارها النادل وهو يدفع الزهور نحوها.
“رائع، يبدو أن شخصًا ما قد شعر بالإهانة.”
“هل ستأخذينها؟”
“هناك شيء يثير فضولي.”
وقبل أن تستدير لتنظر إلى الزهور مجددًا، نظرت أماندا إليّ بنظرة متأملة على وجهها.
عندما سمع النادل صوتها، انتشر تعبير محرج على وجهه بينما نظر إلى الزبون البعيد الذي رد عليه بنظرة ملتوية على وجهه.
“أنت حقًا لن تمانع في أن آخذ الزهور؟”
أغلقت القائمة الموجودة أمامها، ثم سألت:
“كلا.”
“أنت تخطط لإخبارهم بأنك ستغادر، أليس كذلك؟ إذا غادرت مجددًا من دون أي تحذير، فلا أعتقد أنني سأتمكن من إخراجك من الموقف.”
أجبت وأنا آخذ رشفة أخرى من القهوة.
“إسبريسو وقهوة باردة.”
“سيكون الأمر مزعجًا إذا رفضتِ الزهور. من المرجح أن يحمل الرجل ضدي ضغينة أو ما شابه، وستصبح الأمور مزعجة…”
بعد ذلك، أشار بعيدًا عنها، إلى شاب وسيم كان يجلس بهدوء ويراقبها من مسافة. كان يمتلك شعرًا أسود طويلًا، وعينين بنيتين بدتا تحملان لمحات من الحكمة والغرور. وكانت الملابس التي يرتديها براقة إلى حد ما، إذ بدت جميعها من علامات تجارية للمصممين.
مجرد الأمور المزعجة المعتادة. كان من الأفضل أن تأخذ الزهور.
أومأت برأسي بابتسامة مريرة على وجهي.
وبينما كانت تحدق فيّ بعمق لبعض الوقت، أومأت أماندا برأسها. وعلى الرغم من سرعتها، ومض خيبة أمل في عينيها، وشعرت بالتوتر يسري في جسدي قليلًا.
في هذه اللحظة تحديدًا، وصل النادل أخيرًا بطلباتنا.
“…حسنًا.”
“أنا لا أطلب منك أن تأخذني معك إذا كنت لا تستطيع. أنا أقترح فقط أن تطلب مني المساعدة من وقت لآخر. لقد كنت أتدرب كثيرًا، ولدي سمعة جيدة في نقابتي. أنا متأكدة من أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا لك. وعلى عكسها…”
بعد ذلك، مدت يدها لتلمس الزهور. وانتشر تعبير مشرق على وجه الشخص الذي أرسل لها الزهور، بينما نهض ببطء من مقعده. وبدا مستعدًا للمجيء إلينا في أي لحظة.
انتشرت ابتسامة على وجهي.
عندما رأيت ذلك، عقدت حاجبيّ. اجتاحني مزيج غريب من الانزعاج وشيء آخر بينما كانت أماندا على وشك الوصول إلى الزهور، وكان الرجل على وشك التوجه نحونا.
“سأخترق قريبًا إلى الرتبة A-، وأنا متأكدة من أنني أستطيع مساعدتك.”
وعلى الرغم من أنني كنت أعرف أنها على الأرجح تتظاهر بأخذ الزهور في هذه اللحظة، شعرت بشعور غريب من عدم الارتياح عندما انطبعت صورة أخذها للزهور في ذهني.
لم أكن متأكدًا تمامًا من السبب، لكنني شعرت بالارتياح لرؤيتها لم تغضب مني بسبب مغادرتي المفاجئة مجددًا.
وفي غمضة عين، كنت قد مددت يدي بالفعل وأمسكت بمعصم أماندا قبل أن أدرك حتى ما كنت أشعر به. وفي غضون ثوانٍ قليلة، تغير تعبير وجه النادل وتعبير الرجل الذي كان على وشك التوجه نحونا.
“أعرف ما قلته، وأنا آسف. لا تأخذي الزهور.”
لكنني لم أهتم.
“إذًا؟”
“انتظري.”
بعد مزيد من التفكير، أدركت أن هذه لم تكن فكرة جيدة.
“!!”
عندما فكرت في أمر ما، أطلقت تنهيدة مريرة. ثم ناديت أماندا.
ناديت، فاستدارت أماندا لتنظر إليّ بنظرة مذهولة على وجهها.
هززت رأسي.
“رين؟”
هززت رأسي وأجبت:
نادَت أماندا. وكان وجهها لا يزال يحمل أثر الدهشة.
وبعد أن أخذت أماندا لحظة لاستيعاب ما قلته، قلبت عينيها.
حدقت عميقًا في عينيها، وأمسكت بمعصمها بإحكام.
أشارت إلى الزهور.
“بعد التفكير في الأمر، لا تأخذي الزهور.”
“شكرًا.”
“لكن…”
“…حسنًا.”
“أعرف ما قلته، وأنا آسف. لا تأخذي الزهور.”
“الزهور؟”
لم أستطع تفسير سبب قيامي بهذا، لكن مجرد التفكير في أن أماندا قد تأخذ الزهور كان يزعجني.
وبغض النظر عن أن الكذب على والديّ مجددًا سيكون قلة احترام لهما، فسيكون من الغرور مني أن أظن أنني لن أمكث هناك سوى لفترة قصيرة.
«لا، بمن أخدع…»
“هل ستأخذينها؟”
كنت أعرف بالفعل ما أشعر به، لكنني لم أرغب في الاعتراف به.
“سأتحدث معهما بعد أن أعود إلى المنزل.”
لم يتحدث أيٌّ منا خلال الثواني القليلة التالية، واكتفينا بالتحديق في بعضنا.
في محاولة للحفاظ على رباطة جأشها، حاولت إبقاء ملامحها جامدة. ولحسن حظي، كان احمرار أذنيها كاشفًا واضحًا لي، بينما ارتفعت زاويتا شفتيّ.
وبعد بضع ثوانٍ، أومأت أماندا برأسها بهدوء.
حدقت في أماندا.
“حسنًا.”
وبعد أن أخذت أماندا لحظة لاستيعاب ما قلته، قلبت عينيها.
وبينما كانت تحاول إخفاء الأمر، كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها، واتسعت حدقتا عينيها وارتعشت شفتاها.
وبينما كانت تحاول إخفاء الأمر، كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها، واتسعت حدقتا عينيها وارتعشت شفتاها.
لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة مريرة عندما رأيت ذلك.
سألت أماندا وهي تبتسم لي برفق.
وبتعبير هادئ على وجهها، استدارت أماندا لتنظر إلى النادل وأبعدت الزهور.
وبينما كانت تحدق فيّ بعمق لبعض الوقت، أومأت أماندا برأسها. وعلى الرغم من سرعتها، ومض خيبة أمل في عينيها، وشعرت بالتوتر يسري في جسدي قليلًا.
ومدت يدها في اتجاهي، ثم تابعت:
تصلب وجهي على الفور.
“كما ترى، أنا حاليًا في موعد معه…”
“هذه مقدمة من السيد الجالس هناك.”
استدارت، وتوقفت عيناها عند الرجل الذي كان على وشك التوجه نحونا، ثم رفعت صوتها قليلًا.
“…ربما سأغادر في رحلة أخرى قريبًا جدًا.”
“أرجوك أخبره أنني مرتبطة حاليًا.”
“سأفعل الشيء نفسه.”
عندما سمع النادل صوتها، انتشر تعبير محرج على وجهه بينما نظر إلى الزبون البعيد الذي رد عليه بنظرة ملتوية على وجهه.
بعد ذلك، مدت يدها لتلمس الزهور. وانتشر تعبير مشرق على وجه الشخص الذي أرسل لها الزهور، بينما نهض ببطء من مقعده. وبدا مستعدًا للمجيء إلينا في أي لحظة.
وبعد بضع ثوانٍ، اقتحم المتجر غاضبًا، وهو يحدق في اتجاهنا. وغادر النادل الذي أحضر باقة الزهور وراءه، حاملًا باقة الزهور بعيدًا معه.
“عفوًا؟”
وبينما كنت أحدق فيهما، تنهدت.
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
“رائع، يبدو أن شخصًا ما قد شعر بالإهانة.”
“أجل، ليس لدي خيار.”
“…ممَّ تخاف؟”
“نعم؟”
سألت أماندا وهي تبتسم لي برفق.
بعد مزيد من التفكير، أدركت أن هذه لم تكن فكرة جيدة.
استدرت لأنظر إليها وأجبت:
“أنت حقًا لن تمانع في أن آخذ الزهور؟”
“أنا لا أخاف. أنا أقول فقط إن الأمر مزعج.”
استدرت ونظرت إليها.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون عبقريًا ليفهم أنه سيعود قريبًا مع بعض التعزيزات لإزعاجنا.
“أنا لا أخاف. أنا أقول فقط إن الأمر مزعج.”
«أوف.»
مجرد التفكير في الأمر زاد انزعاجي.
وبدا أن أماندا مستمتعة بانزعاجي، فطمأنتني:
وبينما كنت أتصفح القائمة، قررت طلب قهوة باردة بسيطة.
“لا تقلق كثيرًا.”
“…هل الأمر مهم حقًا؟”
“وكيف لا أقلق؟ صدقيني، أراهن بكل أموالي على أن هذا سيحدث.”
وبينما كنت أتصفح القائمة، قررت طلب قهوة باردة بسيطة.
وبدلًا من الإجابة، واصلت أماندا الابتسام.
أشارت إلى الزهور.
“حسنًا، أيًا يكن.”
“أيضًا، قد لا أكون بقوتك، لكن يمكنك أن تطلب مني مساعدتك أحيانًا.”
بعد أن انتهيت من تذمري، أسندت ظهري إلى الكرسي وأمسكت بمشروبي.
أومأت برأسي.
“سأتعامل معهم عندما يحين الو—”
“إسبريسو وقهوة باردة.”
“فقط كي تعرف، كنت سأرفض الزهور.”
“الزهور؟”
وبينما كنت أتمتم مرة أخرى، قاطعتني همسة ناعمة. كانت خافتة جدًا، لكنني تمكنت من سماعها بوضوح. وعندها توقفت يدي التي كانت تمسك بالمشروب عن الحركة فجأة.
“سأتحدث معهما بعد أن أعود إلى المنزل.”
خفضت يدي لألقي عليها نظرة أفضل، وكانت أماندا تخفض رأسها بينما واصلت الهمس.
لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة مريرة عندما رأيت ذلك.
“…لم أكن أخطط لأخذ الزهور أصلًا.”
«هل هي غيورة من صوفيا؟»
فتحت فمي للحظة، ثم أغلقته.
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
انتشرت ابتسامة على وجهي.
عندما رأيت ذلك، عقدت حاجبيّ. اجتاحني مزيج غريب من الانزعاج وشيء آخر بينما كانت أماندا على وشك الوصول إلى الزهور، وكان الرجل على وشك التوجه نحونا.
“أعرف.”
كان يحمل صينية سوداء دائرية، ووضع مشروباتنا أمامنا بعناية.
في هذه اللحظة تحديدًا، وصل النادل أخيرًا بطلباتنا.
كم هذا لطيف.