الفصل 553: الموعد [3]
الفصل 553: الموعد [3]
الفصل 553: الموعد [3]
الفصل 553: الموعد [3]
وبينما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، تفقد الخريطة مرة أخرى. وبعد ذلك، أسرع في خطواته.
انتشرت ابتسامة صغيرة على وجه أماندا وهي ترتشف قهوتها بحذر.
كانت تشعر فعلًا ببعض الجوع.
عندما يتعلق الأمر بالابتسام، لم تكن تفعل ذلك كثيرًا، لكنها اليوم… لم تستطع منع نفسها من ذلك.
في الواقع، لم تكن الأمور لتتصاعد إلى هذه النقطة لو كان قد تمكن من التعرف على أماندا وعليّ.
خصوصًا بعد ما حدث قبل نصف ساعة فقط.
قلبت هاتفها وأرتني صورة. وكانت عليها صورة شخص يشبه الرجل السابق إلى حد كبير.
«بعد التفكير في الأمر، لا تأخذي الزهور.»
ارتجفت يد أماندا وهي تتذكر ما قاله رين عندما منعها من أخذ الزهور.
ارتجفت يد أماندا وهي تتذكر ما قاله رين عندما منعها من أخذ الزهور.
ومع ذلك، كان شخصًا يعرف أولوياته، وكانت أولوياته الحالية تحثه على التعامل مع ما حدث قبل وقت قصير بمنتهى الجدية.
على الرغم من تقبلها حقيقة أنها تحب رين، فإنها لم تتوقع أن تشعر بهذا القدر من السعادة عندما عبّر عن غيرته بوضوح كما فعل.
“مرحبًا، أماندا.”
«لقد كان غيورًا بالتأكيد.»
“همم، رين.”
وبقدر ما كانت شديدة الملاحظة، استطاعت أماندا أن تعرف بسهولة من نظرة واحدة ما كان يشعر به رين حينها.
هذا…
عقد حاجبيه، قبضته المحكمة على يدها، صوته الحازم…
ارتجفت يد أماندا وهي تتذكر ما قاله رين عندما منعها من أخذ الزهور.
كانت جميعها مؤشرات واضحة لأماندا، وتسارعت دقات قلبها دون أن تشعر.
وعلى الرغم من أن الجو في الخارج كان حارًا بشكل لا يُحتمل، كانت لا تزال هناك الكثير من الأماكن الممتعة التي يمكن الذهاب إليها. ومن بين الأمثلة على ذلك حلبة التزلج على الجليد في مركز تجاري قريب.
“مرحبًا، أماندا.”
رفعت يديّ لألمس وجهي، وتساءلت:
“آه، ماذا؟!”
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
انتشل صوت رين أماندا من أفكارها.
“رائع.”
وبالنظر إلى حالتها الذهنية الحالية، لم تستطع إلا أن تفزع، فارتجفت يدها وانسكبت قهوتها، مما أدى إلى ظهور بعض بقع القهوة على مفرش الطاولة.
وربما بسبب حماسه، بينما كان يشير إلى القائمة، اصطدم مرفق رين بكوبه، فانسكب ما فيه على الطاولة بأكملها.
انحنى رين إلى الأمام وسأل:
ومع ذلك، وبعد التفكير في الأمر لبضع ساعات، قرر التوجه نحو الموقع المذكور في الرسالة.
“هل فاجأتك؟”
وبينما تقدم خطوة، بدأ يسير نحو المبنى. وبينما كان يتمتم لنفسه بصمت، تثاءب بصوت عالٍ.
“…قليلًا.”
“من أين جاءت الرسالة بالضبط؟”
أجابت أماندا بصدق وهي تضع القهوة جانبًا.
في تلك اللحظة، كانت وجوهنا لا تبعد سوى بضع بوصات عن بعضها. وبما أن تركيز أماندا كان منصبًا على الصورة الموجودة على هاتفها، فلم تبدُ وكأنها لاحظت ذلك.
“لحسن الحظ، لا يبدو أنك سكبتِها على نفسك.”
كانت المسافة من مكانه بعيدة نوعًا ما، ولم يكن متحمسًا بشكل خاص لرؤية وجهه.
“أجل.”
“…تظاهري بأنك لم تري ذلك.”
أجابت أماندا بهدوء بينما انجذبت عيناها إلى البقع الصغيرة على القماش.
“هل فاجأتك؟”
ارتعشت يدها.
“هل تريدين الذهاب إلى هنا بعد ذلك؟”
«يمكنني تحمّل الأمر.»
“همم، رين.”
أبعدت عينيها عن البقع، وابتسمت.
“لحسن الحظ، لا يبدو أنك سكبتِها على نفسك.”
“كنت فقط غارقة في أفكاري أكثر من اللازم. لا شيء مهم.”
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
وبينما كانت تتحدث، حاولت أماندا ألا تنظر إلى البقع، لكن انتباهها ظل ينجرف نحوها بينما كانت تثني أصابع قدميها.
تنفست الصعداء، ثم نظرت إلى رين.
وضعت ذراعها فوق البقع وضمت شفتيها.
خفض رأسه ليلقي نظرة أخرى على الورقة المجعدة في يده، ثم تنهد في النهاية ووضع الورقة جانبًا.
وفي لحظة، استرخى كتفاها وشعرت بتحسن.
“من أين جاءت الرسالة بالضبط؟”
«يمكنني فعل ذلك.»
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
تنفست الصعداء، ثم نظرت إلى رين.
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
“إذًا، ما الذي أردت التحدث عنه؟”
“على أي حال، بما أنه يعمل لدى جين، فستصبح الأمور أسهل بكثير.”
“آه، لا شيء.”
ومع ذلك، كان شخصًا يعرف أولوياته، وكانت أولوياته الحالية تحثه على التعامل مع ما حدث قبل وقت قصير بمنتهى الجدية.
هز رين كتفيه واتكأ إلى الخلف في كرسيه.
انحنى رين إلى الأمام وسأل:
“كنت أريد فقط أن أعرف إن كنتِ تريدين تناول الطعام الآن.”
حك ليام جانب رأسه، ونظر إلى قطعة صغيرة من الورق في يده. كان عنوان مكتوبًا عليها.
“…تناول الطعام؟”
وبينما كنت أحدق في أماندا، كانت شفتاها مضمومتين بالطريقة نفسها تقريبًا.
فركت أماندا بطنها، وفكرت للحظة قبل أن تومئ برأسها.
“أجل.”
“بالتأكيد.”
كيف لم أدرك هذه الحقيقة إلا الآن؟
كانت تشعر فعلًا ببعض الجوع.
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
“رائع.”
وفي محاولة لجذب انتباه النادل، رفع رين يده.
“…تناول الطعام؟”
ولم يمضِ وقت على ذلك حتى وصل آخر نادل. وقد رحّب بهما نادل مختلف عن السابق.
“رين، وجهك.”
كان هذا متوقعًا.
“كنت فقط غارقة في أفكاري أكثر من اللازم. لا شيء مهم.”
فبعد ما حدث، لم يكن هناك أي سبيل لأن يملك النادل السابق الجرأة على خدمتهما مجددًا.
خفض رأسه ليلقي نظرة أخرى على الورقة المجعدة في يده، ثم تنهد في النهاية ووضع الورقة جانبًا.
“كيف يمكنني مساعدتكما؟”
وبينما كنت أنتظر وصول طلباتنا، عرضت على أماندا أماكن مختلفة يمكننا الذهاب إليها بعد تناول الغداء.
رحبت بهما النادلة بابتسامة مشرقة على وجهها.
“هذا المكان يبدو مريبًا نوعًا ما.”
كان رين أول من طلب، إذ رفع القائمة وأشار بإصبعه إلى أحد الأصناف.
“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”
“آه، أود أن أطلب—”
أخرجتني أماندا من أفكاري وهي تهز رأسها عندما نظرت إليّ.
وربما بسبب حماسه، بينما كان يشير إلى القائمة، اصطدم مرفق رين بكوبه، فانسكب ما فيه على الطاولة بأكملها.
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
“آه، تبًا.”
“…أعتقد ذلك.”
لعن رين بصوت عالٍ بينما دفع جسده إلى الخلف وتجنب السائل الذي كان سيسقط على جسده بالكامل.
“آه، تبًا.”
أفزعت أفعاله النادلة بوضوح، فارتد جسدها إلى الخلف قليلًا.
أما أمثال كيفن والآخرين فقد تجاوزوا نطاق البشر منذ وقت طويل.
ولم تدرك ما حدث إلا بعد لحظة، فتحول وجهها إلى الأحمر قليلًا من الإحراج.
حك ليام جانب رأسه، ونظر إلى قطعة صغيرة من الورق في يده. كان عنوان مكتوبًا عليها.
وبابتسامة متكلفة على وجهه، حك رين جانب أذنه ونظر إلى النادلة.
ولا يمكن قول الشيء نفسه عن أماندا، التي كانت في الواقع أكثر شهرة مني بكثير.
“…هل يمكننا تغيير القماش؟”
“لقد اجتاز عدة زنزانات من الرتبة C، ومن المتوقع أن يصبح بطلًا من رتبة أعلى في المستقبل؟ يبدو أنه بارع بقدر بعض أبطالنا الواعدين.”
“نعم. انتظر لحظة من فضلك.”
ومع ذلك، كان شخصًا يعرف أولوياته، وكانت أولوياته الحالية تحثه على التعامل مع ما حدث قبل وقت قصير بمنتهى الجدية.
أومأت برأسها واستدارت وغادرت.
«بعد التفكير في الأمر، لا تأخذي الزهور.»
وبينما كان يحدق في النادلة المغادرة، اتكأ رين إلى الخلف في كرسيه وتمتم:
ولم تدرك ما حدث إلا بعد لحظة، فتحول وجهها إلى الأحمر قليلًا من الإحراج.
“يا له من حظ.”
لم يستغرق الأمر من كيفن سوى بضع ثوانٍ للعثور على رين بعد أن تتبع النقطة الموجودة على الخريطة.
“شكرًا.”
“…أعتقد ذلك.”
لكن في تلك اللحظة تحديدًا، تحدثت أماندا. اجتاحها شعور دافئ وهي تنظر نحو رين.
وعلى الرغم من أن الجو في الخارج كان حارًا بشكل لا يُحتمل، كانت لا تزال هناك الكثير من الأماكن الممتعة التي يمكن الذهاب إليها. ومن بين الأمثلة على ذلك حلبة التزلج على الجليد في مركز تجاري قريب.
«لقد لاحظت، أليس كذلك؟»
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ، فإنها استطاعت أن تفهم بوضوح القصد وراء أفعاله.
وانتشرت رائحة شهية في الهواء على الفور، بينما اتكأت أماندا إلى الخلف في مقعدها.
استدار رين لينظر إليها وهز كتفيه.
ولا يمكن قول الشيء نفسه عن أماندا، التي كانت في الواقع أكثر شهرة مني بكثير.
“على ماذا؟”
“هل نبدأ؟”
ازدادت ابتسامة أماندا إشراقًا، وهزت رأسها.
“كحُم… يكفي ذلك.”
“…لا شيء. شكرًا فحسب.”
“رائع.”
وبالمثل اتكأت إلى الخلف، وعندما شممت رائحة الطعام المنبعثة منه، اضطررت إلى ضم شفتيّ معًا حتى أمنع نفسي من إفراز اللعاب.
“كما هو متوقع من ميزة من النظام. إنها تعمل بلا عيب.”
أبعدت عينيها عن البقع، وابتسمت.
لم يستغرق الأمر من كيفن سوى بضع ثوانٍ للعثور على رين بعد أن تتبع النقطة الموجودة على الخريطة.
“نعم. انتظر لحظة من فضلك.”
«بما أنك تتجاهل اتصالاتي، فلم يعد لدي خيار سوى المجيء إليك. والأمر نفسه ينطبق على أماندا.»
“شكرًا.”
على الرغم من وجودها مع رين، فإنها أيضًا تجاهلت اتصالاته، إذ بدا أنها تجاهلت اتصالاته ورسائله، مما أجبره على الذهاب إليهما مباشرة.
وبقدر ما كانت شديدة الملاحظة، استطاعت أماندا أن تعرف بسهولة من نظرة واحدة ما كان يشعر به رين حينها.
وبصراحة، لم يكن لدى كيفن أي اهتمام بالذهاب إلى رين مباشرة.
لم يستغرق الأمر من كيفن سوى بضع ثوانٍ للعثور على رين بعد أن تتبع النقطة الموجودة على الخريطة.
كانت المسافة من مكانه بعيدة نوعًا ما، ولم يكن متحمسًا بشكل خاص لرؤية وجهه.
“مرحبًا، أماندا.”
ومع ذلك، كان شخصًا يعرف أولوياته، وكانت أولوياته الحالية تحثه على التعامل مع ما حدث قبل وقت قصير بمنتهى الجدية.
وجد الرسالة في جيبه بينما كان يتجول في أنحاء المدينة. وإذا كان صادقًا، فقد نسي أمرها تمامًا، ولذلك لم تكن لديه أي فكرة عن الشخص الذي أعطاها له.
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
“شكرًا.”
“لدي شعور سيئ حيال هذا…”
أجابت أماندا بصدق وهي تضع القهوة جانبًا.
نادراً ما كانت تراود كيفن مشاعر سيئة، لكن عندما كانت تراوده، كانت تميل جميعها إلى التحقق. وكان الشعور الذي اختبره للتو أوضح شعور مرّ به حتى الآن.
خصوصًا بعد ما حدث قبل نصف ساعة فقط.
وبينما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، تفقد الخريطة مرة أخرى. وبعد ذلك، أسرع في خطواته.
عندما قرأت وصفه، تغير تعبير وجهي. وكان الأمر نفسه ينطبق على أماندا التي انحنت إلى الأمام لتلقي نظرة أفضل على الصورة المعروضة على هاتفها.
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
“أين هذا المكان؟”
حك ليام جانب رأسه، ونظر إلى قطعة صغيرة من الورق في يده. كان عنوان مكتوبًا عليها.
أفزعت أفعاله النادلة بوضوح، فارتد جسدها إلى الخلف قليلًا.
[مدينة أشتون، المنطقة الشمالية، شارع فيليون 097]
“همم، رين.”
“ينبغي أن يكون هذا هو المكان.”
“…لا شيء. شكرًا فحسب.”
تحقق ليام من نظام تحديد المواقع الخاص به. وبعد أن تأكد من أنه في المكان الصحيح بالفعل، كرمش الورقة الموجودة في يده.
“كنت فقط غارقة في أفكاري أكثر من اللازم. لا شيء مهم.”
بعد ذلك، حدق في المستودع الضخم الموجود في المسافة.
“أجل.”
“هذا المكان يبدو مريبًا نوعًا ما.”
وبينما التقطت الشوكة، أومأت أماندا.
بدا أن المستودع كان المبنى الوحيد ضمن دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد من الموقع. وفي الواقع، كان بعيدًا جدًا عن المدينة، ولما كان ليام ليقطع كل هذه المسافة لو لم يجد الرسالة في جيبه والتي تطلب منه القدوم إلى هنا.
سيكون من المؤسف حقًا لو كان الخصوم ضعفاء.
ومع ذلك…
ومع ذلك…
“من أين جاءت الرسالة بالضبط؟”
وضعت يدي فوق هاتفها، وخفضته، ثم ألقيت عليها نظرة من طرف عيني.
وجد الرسالة في جيبه بينما كان يتجول في أنحاء المدينة. وإذا كان صادقًا، فقد نسي أمرها تمامًا، ولذلك لم تكن لديه أي فكرة عن الشخص الذي أعطاها له.
“آه، لا شيء.”
ومع ذلك، وبعد التفكير في الأمر لبضع ساعات، قرر التوجه نحو الموقع المذكور في الرسالة.
ازدادت ابتسامة أماندا إشراقًا، وهزت رأسها.
لا بد أن الأمر كان مهمًا.
وبينما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، تفقد الخريطة مرة أخرى. وبعد ذلك، أسرع في خطواته.
“…بدأت أندم على قراري.”
وأشارت إلى الشاشة وتحدثت.
وبينما كان يدقق بعناية في المستودع الموجود في المسافة، بدأ ليام يشعر بأن مجيئه إلى هنا ربما كان خطأ.
“إنه تعبير وجهك.”
بدا المستودع مهجورًا إلى حد ما وسيئ الصيانة، مع شقوق على جانب المبنى، وأنسجة عنكبوت تغطي النوافذ. وبعبارة أخرى، لم يكن المبنى الأكثر جاذبية الذي يمكن للمرء رؤيته.
“لدي شعور سيئ حيال هذا…”
خفض رأسه ليلقي نظرة أخرى على الورقة المجعدة في يده، ثم تنهد في النهاية ووضع الورقة جانبًا.
وانتشرت رائحة شهية في الهواء على الفور، بينما اتكأت أماندا إلى الخلف في مقعدها.
“أيًا يكن، بما أنني هنا بالفعل، فمن الأفضل أن أذهب فحسب.”
وفي لحظة، استرخى كتفاها وشعرت بتحسن.
وبينما تقدم خطوة، بدأ يسير نحو المبنى. وبينما كان يتمتم لنفسه بصمت، تثاءب بصوت عالٍ.
“…هل يمكننا تغيير القماش؟”
“…إذا كان فخًا، آمل أن يكونوا أقوياء.”
“لا.”
سيكون من المؤسف حقًا لو كان الخصوم ضعفاء.
على الرغم من وجودها مع رين، فإنها أيضًا تجاهلت اتصالاته، إذ بدا أنها تجاهلت اتصالاته ورسائله، مما أجبره على الذهاب إليهما مباشرة.
انتشل صوت رين أماندا من أفكارها.
“هل تريدين الذهاب إلى هنا بعد ذلك؟”
استدار رين لينظر إليها وهز كتفيه.
“هذا المكان يبدو جميلًا.”
وقبل أن تتاح لي فرصة لفهم ما كانت تحاول قوله، أدارت هاتفها نحوي وتمكنت أخيرًا من رؤية انعكاسي.
وبينما كنت أنتظر وصول طلباتنا، عرضت على أماندا أماكن مختلفة يمكننا الذهاب إليها بعد تناول الغداء.
تنفست الصعداء، ثم نظرت إلى رين.
وعلى الرغم من أن الجو في الخارج كان حارًا بشكل لا يُحتمل، كانت لا تزال هناك الكثير من الأماكن الممتعة التي يمكن الذهاب إليها. ومن بين الأمثلة على ذلك حلبة التزلج على الجليد في مركز تجاري قريب.
“…تناول الطعام؟”
ويبدو أنها كانت مكانًا شهيرًا للذهاب إليه. خصوصًا مع الحرارة في الخارج.
“بالتأكيد.”
“همم، رين.”
وبينما كنا نختار وجهتنا التالية، سمعت صوت أماندا بخفوت.
وربما بسبب حماسه، بينما كان يشير إلى القائمة، اصطدم مرفق رين بكوبه، فانسكب ما فيه على الطاولة بأكملها.
رفعت رأسي لأنظر إليها، وسألت:
أما أمثال كيفن والآخرين فقد تجاوزوا نطاق البشر منذ وقت طويل.
“ما الأمر؟”
وانتشرت رائحة شهية في الهواء على الفور، بينما اتكأت أماندا إلى الخلف في مقعدها.
“…بخصوص الرجل الذي أسأنا إليه.”
كانت المسافة من مكانه بعيدة نوعًا ما، ولم يكن متحمسًا بشكل خاص لرؤية وجهه.
عند ذكره، ساء مزاجي قليلًا.
“ماذا عنه؟”
“ماذا عنه؟”
على الرغم من وجودها مع رين، فإنها أيضًا تجاهلت اتصالاته، إذ بدا أنها تجاهلت اتصالاته ورسائله، مما أجبره على الذهاب إليهما مباشرة.
“انظر.”
كان هذا متوقعًا.
قلبت هاتفها وأرتني صورة. وكانت عليها صورة شخص يشبه الرجل السابق إلى حد كبير.
وبالنظر إلى حالتها الذهنية الحالية، لم تستطع إلا أن تفزع، فارتجفت يدها وانسكبت قهوتها، مما أدى إلى ظهور بعض بقع القهوة على مفرش الطاولة.
“مايكل ليفرتون، بطل من الرتبة C، والنجم الصاعد في نقابة ستارلايت؟”
عند ذكره، ساء مزاجي قليلًا.
عندما قرأت وصفه، تغير تعبير وجهي. وكان الأمر نفسه ينطبق على أماندا التي انحنت إلى الأمام لتلقي نظرة أفضل على الصورة المعروضة على هاتفها.
“لا.”
في تلك اللحظة، كانت وجوهنا لا تبعد سوى بضع بوصات عن بعضها. وبما أن تركيز أماندا كان منصبًا على الصورة الموجودة على هاتفها، فلم تبدُ وكأنها لاحظت ذلك.
“…تظاهري بأنك لم تري ذلك.”
وأشارت إلى الشاشة وتحدثت.
“همم؟”
“لقد اجتاز عدة زنزانات من الرتبة C، ومن المتوقع أن يصبح بطلًا من رتبة أعلى في المستقبل؟ يبدو أنه بارع بقدر بعض أبطالنا الواعدين.”
«يمكنني تحمّل الأمر.»
“…أعتقد ذلك.”
على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ، فإنها استطاعت أن تفهم بوضوح القصد وراء أفعاله.
كلما قرأت أكثر، ازداد إعجابي بسجل الرجل.
بعد ذلك، حدق في المستودع الضخم الموجود في المسافة.
كان جيدًا جدًا.
وبينما توقفت أفكاره عند تلك النقطة، تفقد الخريطة مرة أخرى. وبعد ذلك، أسرع في خطواته.
ومع ذلك، لم يكن شيئًا مثيرًا للإعجاب مقارنة بأمثال جين وأماندا والآخرين. لقد كان مجرد إنسان موهوب جدًا.
أما أمثال كيفن والآخرين فقد تجاوزوا نطاق البشر منذ وقت طويل.
استدار رين لينظر إليها وهز كتفيه.
ومع ذلك، لكي يكون جزءًا من نقابة جين…
كان هذا متوقعًا.
“رين، وجهك.”
“أين هذا المكان؟”
“همم؟”
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
أخرجتني أماندا من أفكاري وهي تهز رأسها عندما نظرت إليّ.
وبقدر ما كانت شديدة الملاحظة، استطاعت أماندا أن تعرف بسهولة من نظرة واحدة ما كان يشعر به رين حينها.
رفعت يديّ لألمس وجهي، وتساءلت:
“أيًا يكن، بما أنني هنا بالفعل، فمن الأفضل أن أذهب فحسب.”
“هل هناك شيء خاطئ في وجهي؟”
وعلى الرغم من أن الجو في الخارج كان حارًا بشكل لا يُحتمل، كانت لا تزال هناك الكثير من الأماكن الممتعة التي يمكن الذهاب إليها. ومن بين الأمثلة على ذلك حلبة التزلج على الجليد في مركز تجاري قريب.
“لا.”
“شكرًا.”
هزت أماندا رأسها مرة أخرى قبل أن تشير بإصبعها إلى وجهي.
كان هذا متوقعًا.
“إنه تعبير وجهك.”
«بما أنك تتجاهل اتصالاتي، فلم يعد لدي خيار سوى المجيء إليك. والأمر نفسه ينطبق على أماندا.»
وقبل أن تتاح لي فرصة لفهم ما كانت تحاول قوله، أدارت هاتفها نحوي وتمكنت أخيرًا من رؤية انعكاسي.
“هاه؟ حقًا؟”
“آه.”
«تبًا.»
عندها تمكنت من ملاحظة الابتسامة الساخرة على وجهي. غطيت فمي بقبضتي وسعلت.
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
“كحُم… يكفي ذلك.”
“هل هناك شيء خاطئ في وجهي؟”
وضعت يدي فوق هاتفها، وخفضته، ثم ألقيت عليها نظرة من طرف عيني.
انتشل صوت رين أماندا من أفكارها.
“…تظاهري بأنك لم تري ذلك.”
“…تناول الطعام؟”
“لا فائدة. لقد فعلت ذلك مرات أكثر مما يمكنك عده.”
وبينما كنت أنتظر وصول طلباتنا، عرضت على أماندا أماكن مختلفة يمكننا الذهاب إليها بعد تناول الغداء.
“هاه؟ حقًا؟”
“…قليلًا.”
“أجل.”
كيف لم أدرك هذه الحقيقة إلا الآن؟
هذا…
ومع ذلك…
كيف لم أدرك هذه الحقيقة إلا الآن؟
لكن في تلك اللحظة تحديدًا، تحدثت أماندا. اجتاحها شعور دافئ وهي تنظر نحو رين.
«في الواقع، لا يهم. لقد قال الأفعى الصغيرة الشيء نفسه عدة مرات في الماضي. أعتقد أن هذه عادة سيئة لدي.»
“…بدأت أندم على قراري.”
“على أي حال، بما أنه يعمل لدى جين، فستصبح الأمور أسهل بكثير.”
وسط حديثنا، وصل النادل أخيرًا إلى طاولتنا ومعه طبقان من الطعام.
في الواقع، لم تكن الأمور لتتصاعد إلى هذه النقطة لو كان قد تمكن من التعرف على أماندا وعليّ.
هذا…
ولسوء الحظ، كنت أرتدي عدسات لاصقة سوداء في ذلك الوقت.
أجابت أماندا بهدوء بينما انجذبت عيناها إلى البقع الصغيرة على القماش.
وهذا، إلى جانب شعري الأبيض، جعلني أبدو مجرد شبيه برين. وليس رين الحقيقي.
على الرغم من أنها لم تقل ذلك بصوت عالٍ، فإنها استطاعت أن تفهم بوضوح القصد وراء أفعاله.
وكان السبب في ذلك أنني لم أكن أرغب في التفاعل مع الناس، وبقدر ما استطعت أن أرى، فقد نجح الأمر تمامًا، إذ لم يزعجني أحد. وربما كان سبب عدم اقتراب أحد مني أيضًا هو أنني هاجمت الجميع في المؤتمر الصحفي، لكنني بصراحة لم أكن أهتم.
الفصل 553: الموعد [3]
كنت أكره الاهتمام بي على أي حال.
“هذا المكان يبدو مريبًا نوعًا ما.”
ولا يمكن قول الشيء نفسه عن أماندا، التي كانت في الواقع أكثر شهرة مني بكثير.
رفعت رأسي لأنظر إليها، وسألت:
ومع ذلك، وبما أن الشخص المعني كان صيادًا بارزًا إلى هذا الحد، فمن المحتمل أنه قضى معظم وقته داخل الزنزانات، وعلى الأرجح لم يكن يعرف من نحن.
كان الشعور الوشيك بالهلاك الذي شعر به من قبل لا يزال يخيّم عليه.
“عذرًا.”
«يمكنني فعل ذلك.»
وسط حديثنا، وصل النادل أخيرًا إلى طاولتنا ومعه طبقان من الطعام.
“هل فاجأتك؟”
وانتشرت رائحة شهية في الهواء على الفور، بينما اتكأت أماندا إلى الخلف في مقعدها.
في تلك اللحظة، كانت وجوهنا لا تبعد سوى بضع بوصات عن بعضها. وبما أن تركيز أماندا كان منصبًا على الصورة الموجودة على هاتفها، فلم تبدُ وكأنها لاحظت ذلك.
وبالمثل اتكأت إلى الخلف، وعندما شممت رائحة الطعام المنبعثة منه، اضطررت إلى ضم شفتيّ معًا حتى أمنع نفسي من إفراز اللعاب.
“أيًا يكن، بما أنني هنا بالفعل، فمن الأفضل أن أذهب فحسب.”
وبينما كنت أحدق في أماندا، كانت شفتاها مضمومتين بالطريقة نفسها تقريبًا.
“هل هناك شيء خاطئ في وجهي؟”
امتدت يدي نحو الشوكة الموجودة بجانبي.
امتدت يدي نحو الشوكة الموجودة بجانبي.
“هل نبدأ؟”
وفي لحظة، استرخى كتفاها وشعرت بتحسن.
“ممم.”
“هاه؟ حقًا؟”
وبينما التقطت الشوكة، أومأت أماندا.
انحنى رين إلى الأمام وسأل:
وبينما كنا على وشك الانقضاض على طعامنا، لمحت من زاوية عيني شخصية تقتحم المطعم.
خصوصًا بعد ما حدث قبل نصف ساعة فقط.
فتحت فمي، وخفضت شوكتي وابتسمت.
أخرجتني أماندا من أفكاري وهي تهز رأسها عندما نظرت إليّ.
«تبًا.»
وبينما كنت أحدق في أماندا، كانت شفتاها مضمومتين بالطريقة نفسها تقريبًا.
نادراً ما كانت تراود كيفن مشاعر سيئة، لكن عندما كانت تراوده، كانت تميل جميعها إلى التحقق. وكان الشعور الذي اختبره للتو أوضح شعور مرّ به حتى الآن.
كانت تشعر فعلًا ببعض الجوع.
“مايكل ليفرتون، بطل من الرتبة C، والنجم الصاعد في نقابة ستارلايت؟”