الفصل 558: خطأ [2]
الفصل 558: خطأ [2]
الفصل 558: خطأ [2]
الفصل 558: خطأ [2]
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
“ذلك…”
“عفوًا؟”
شعرت بنظرات إدوارد نحوي، ونظرت إلى أماندا التي كانت تحدّق بي عن كثب، فبقيت عاجزًا عن الكلام وحدّقت بصمت في اتجاه أماندا.
===
‘افعلي شيئًا.’
“آه، صحيح.”
حثثتها بعينيّ.
ظهرت على وجه إدوارد نظرة صعبة. وسرعان ما تدلّت كتفاه.
استدارت أماندا ونظرت إلى والدها.
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
“نعم؟”
ولدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفعت بقية المجموعة نحوي بوجوه مشرقة. بدوا كأطفال عثروا للتو على والديهم.
“إيهه…”
“رين، أحاول الاتصال بك منذ الليلة الماضية. لماذا لم تجب على اتصالاتي؟”
تناوب إدوارد النظر بين أماندا وبيني، وبدا عاجزًا عن إيجاد الكلمات. وتمكّن في النهاية من التحدث.
ما نوع هذا السؤال؟
“أ..أنتِ تحاولين الانتقام لما حدث هذا الصباح؟”
ولسوء الحظ، كانت فرحتي سابقة لأوانها قليلًا، إذ كادت كلماته التالية أن تطرحني أرضًا.
على نحو غير متوقع، ولحيرتي الشديدة، تحدث إدوارد عن شيء آخر تمامًا.
أملت رأسي قليلًا وتمتمت بصمت.
نظرت إلى أماندا التي رمقتني بطرف عينيها، ثم أبعدت شعرها خلف أذنها.
أملت رأسي قليلًا وتمتمت بصمت.
“أخيرًا فهمت؟”
أجاب الأفعى الصغيرة وهو يحدق في اتجاهي.
“أوغ.”
‘يا إلهي.’
ظهرت على وجه إدوارد نظرة صعبة. وسرعان ما تدلّت كتفاه.
تنهد الأفعى الصغيرة بارتياح.
“حسنًا، أنا آسف.”
صفّق كيفن بيديه معًا، وعلى وجهه ابتسامة راضية. وأمامه حقيبتان كبيرتان ممتلئتان بالبضائع حتى الحافة.
بعد ذلك، تابع سيره حتى المصعد.
“أوغ.”
تركني التحول المفاجئ في الأحداث مذهولًا، فأشرت في اتجاهه.
قاطعني الأفعى الصغيرة، وراح يتناوب النظر بين تنين البرق وبيني.
“ما خطبه؟”
أثارت ردة فعلهم أجراس الإنذار في رأسي على الفور. متى سبق لأيٍّ منهم أن استقبلني بهذه الطريقة؟
“…لا شيء.”
بعد أن ربّتُّ على كتف الأفعى الصغيرة، توجهت نحو تنين البرق.
حدّقت أماندا في ظهر والدها.
===
“ممم~”
لم أكن موجودًا بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات الأفعى الصغيرة مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة ببوادر نذير شؤم.
مددت جسدها قليلًا وهي تدندن بفرح.
“لا داعي لإنكار الحقيقة.”
“لنقل فقط إنني أخذت انتقامًا صغيرًا لما فعله هذا الصباح.”
لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة.
“على حسابي؟”
“…أنت محق.”
من دون أن تجيب، أماندا ابتسمت ابتسامة صغيرة.
ولسوء الحظ، كانت فرحتي سابقة لأوانها قليلًا، إذ كادت كلماته التالية أن تطرحني أرضًا.
تقدمت خطوة صغيرة، ثم تبعت والدها نحو المصعد.
“يو.”
“أراك قريبًا.”
“…لا شيء.”
همست وهي تدخل المصعد. وسرعان ما بدأت أبواب المصعد بالانغلاق، وكان آخر ما سمعته هو صوت إدوارد الهامس الخافت.
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“أماندا، كانت تلك مزحة، أليس كذلك؟ لا يوجد شيء حقًا بينكما، أليس كذلك؟”
كنت قد فقدت بالفعل عدد المرات التي أردت فيها أن أصفع جبهتي حتى الآن.
“ربما؟”
“تنين البرق؟”
“مهلًا، أماندا. هذا ليس م—”
عندما كان على وشك المغادرة، تباطأت قدماه. وحين استدار، وقعت عيناه على إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه.
كلانك—!
والآن بعد أن لم يعد هناك، لم تكن هناك حاجة لأن أناديه بلقبه.
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
“يبدو أن هذا كل شيء.”
“هاين، افعل شيئًا.”
صفّق كيفن بيديه معًا، وعلى وجهه ابتسامة راضية. وأمامه حقيبتان كبيرتان ممتلئتان بالبضائع حتى الحافة.
ما نوع هذا السؤال؟
ولوّح بيديه، فاختفت الحقيبتان بطريقة سحرية.
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
بعد ذلك، نقر كيفن بإصبعه في الهواء. وتشكلت أمامه شاشة زرقاء شفافة.
أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا لأنه تذكرني. الآن ستكون الأمور أسهل بكثير.
===
“ما مدى سوء إصابة أنجيليكا وليوبولد؟”
[مهمة.]
حثثتها بعينيّ.
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن استهلاك هذا الكوكب.
بعد أن أعطيته موقع أسلوب غرَفار، اندفع إلى هناك فورًا من دون إضاعة لحظة.
الموقع: كاساريا.
تعلقت عيناي باتجاه معين في منتصف جملتي، وفجأة توقفت عن الكلام.
الهدف: أوقف الفساد الشيطاني للكوكب.
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
الرتبة: A- +
“نعم! ليس أنا فحسب، بل الجميع هنا!”
متطلب الانتقال: نواة من الرتبة A.
أخرجت هاتفي وتحققت منه، فارتفع حاجباي قليلًا. كان ذلك لأنني لاحظت أن لدي أكثر من عشرين مكالمة فائتة.
إجمالي الأشخاص: ثلاثة.
“من أنتم مجددًا؟”
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
العقوبة: [صعود ملك الشياطين – سنة واحدة.]
كان قد أجّل هذه المهمة لبعض الوقت، وها هو أخيرًا على وشك الانطلاق في هذه الرحلة الجديدة.
===
لقد كان خطئي فعلًا. عندما قررت أن أجعله يأتي إليّ مباشرة، ربما كان ينبغي أن أفكر في الأمر بمزيد من الحذر.
“…آمل ألا أكون قد تأخرت كثيرًا.”
“عفوًا؟”
كان قد أجّل هذه المهمة لبعض الوقت، وها هو أخيرًا على وشك الانطلاق في هذه الرحلة الجديدة.
“إيهه…”
“فووو.”
“فووو.”
أطلق زفرة ارتياح.
“لنقل فقط إنني أخذت انتقامًا صغيرًا لما فعله هذا الصباح.”
“لحسن الحظ، لا يبدو أن التأخير قد جعل المهمة أصعب.”
الموقع: كاساريا.
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
ولحسن الحظ، اتضح أن ذلك كان قلقًا لا داعي له، إذ بقيت رسالة النظام كما هي.
فرك الأفعى الصغيرة جبهته.
“من الأفضل أن أذهب.”
توقفت أمامه، وأشرت إلى نفسي.
أدار معصمه ليلقي نظرة على ساعته، ثم خرج كيفن من الباب.
أغلقت باب السيارة وتوجهت إليه، وتنهدت.
“آه، صحيح.”
“إلى أي حد يجب أن تكون ذاكرتك سيئة حتى لا تتمكن حتى من تذكر ما أخبرك به شخص قبل عشر دقائق؟”
عندما كان على وشك المغادرة، تباطأت قدماه. وحين استدار، وقعت عيناه على إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه.
لم أكن موجودًا بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات الأفعى الصغيرة مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة ببوادر نذير شؤم.
كان هناك شخصان في الصورة. وكان كلاهما يشبه كيفن بشكل لافت.
“أوه؟”
اقترب من إطار الصورة، وربّت عليه ببطء، ولانت ملامح وجهه.
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
“أمي، أبي، سأغادر لبعض الوقت الآن…”
تركني التحول المفاجئ في الأحداث مذهولًا، فأشرت في اتجاهه.
تردد صوتُه الخافت في أرجاء الغرفة.
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
“…ستكون مهمة خطيرة. مهمة قد تجبرني على مغادرة هذا المكان لفترة طويلة، لكن، لسبب غريب، لا أعتقد أن هناك الكثير من المتاعب. سيرافقني شخصان يمكن الاعتماد عليهما…”
حدّق الأفعى الصغيرة في تنين البرق، وبقي الخوف عالقًا في عينيه.
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهه بينما حكّ جانب أنفه.
تصادمت شفتاي.
“كلاهما غريب بطريقته الخاصة، لكنني أثق بهما، لذا… سأعود قريبًا.”
بعد أن ربّتُّ على كتف الأفعى الصغيرة، توجهت نحو تنين البرق.
وضع كيفن يده على الإطار، وأغمض عينيه ببطء.
أطلق زفرة ارتياح.
“آمل ألا تشتاقا إليّ كثيرًا أثناء غيابي.”
سيكون هذا مزعجًا.
“لا أعتقد أنك تفهم حجم المتاعب التي تسبب بها في اللحظة التي دخل فيها.”
“هااا…”
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
بعد أن أوقفت سيارتي وترجلت منها، حدّقت في المستودع البعيد.
لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة.
أغلقت باب السيارة وتوجهت إليه، وتنهدت.
انتشرت ابتسامة متكلفة على وجهي وأنا أوجه انتباهي مجددًا إلى الأفعى الصغيرة.
‘يا له من صداع.’
مجرد التفكير فيما حدث منذ وقت ليس ببعيد جعل رأسي يؤلمني.
“ممم، ما حالة الطوارئ؟ كل شيء يبدو بخير—”
وتذكرت كلمات إدوارد الأخيرة، فأطلقت تنهيدة أخرى لا إراديًا.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
“إنه بالتأكيد يشك في أن شيئًا ما قد حدث…”
بعد ذلك، تابع سيره حتى المصعد.
سيكون هذا مزعجًا.
“تنين البرق؟”
بيب—!
“أوه؟”
بمجرد أن وضعت يدي على الحائط، انفتح الباب المعدني المؤدي إلى المستودع تلقائيًا.
“همم؟ أجل.”
“من أنتم مجددًا؟”
الهدف: أوقف الفساد الشيطاني للكوكب.
سمعت صوتًا مألوفًا من بعيد عندما دخلت المستودع. وسرعان ما تبعته أصوات أخرى.
توقفت أمامه، وأشرت إلى نفسي.
“يا إلهي.”
حقًا.
“إلى أي حد يجب أن تكون ذاكرتك سيئة حتى لا تتمكن حتى من تذكر ما أخبرك به شخص قبل عشر دقائق؟”
“أخيرًا فهمت؟”
“هاين، افعل شيئًا.”
“تنين البرق؟”
“أنا؟ ماذا يُفترض بي أن أفعل؟”
“يا إلهي.”
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
جاءت إجابة ليام سريعة ومباشرة، مما فاجأني وفاجأ الآخرين في الغرفة.
“…لكن سيتسخ.”
نظرت حول الغرفة وهززت رأسي.
بما أنني كنت بعيدًا، لم أتمكن من فهم ما كانوا يتجادلون بشأنه تمامًا. لكن من دون أدنى شك، كان الأمر على الأرجح مزعجًا.
“هااا…”
توجهت نحو الردهة الرئيسية وفتحت الباب، ثم تحدثت.
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
“ما الذي يحدث؟”
“يو.”
أنهت كلماتي الجدال فورًا، والتفت الجميع نحوي.
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
“رين!”
ولدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفعت بقية المجموعة نحوي بوجوه مشرقة. بدوا كأطفال عثروا للتو على والديهم.
“أنت هنا أخيرًا!”
‘ما الذي يحدث؟’
“أخيرًا!”
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
ولدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفعت بقية المجموعة نحوي بوجوه مشرقة. بدوا كأطفال عثروا للتو على والديهم.
‘ما الذي يحدث؟’
‘ما الذي يحدث؟’
“أحقًا؟”
أثارت ردة فعلهم أجراس الإنذار في رأسي على الفور. متى سبق لأيٍّ منهم أن استقبلني بهذه الطريقة؟
“هل ترى ليوبولد وأنجيليكا في أي مكان؟”
كان هناك بالتأكيد شيء مريب في الوضع.
“نعم؟”
“رين، أحاول الاتصال بك منذ الليلة الماضية. لماذا لم تجب على اتصالاتي؟”
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
كان الأفعى الصغيرة أول من اشتكى، وبدا عليه الإرهاق إلى حد ما. حدقت فيه، ولمعت عيناي بالشفقة.
===
‘لا بد أنه مر بالكثير.’
المكافأة: [صعود ملك الشياطين + سنة واحدة.] [رفع رتبة العالم الصغير.] [المزامنة + 15%]
“هل شفقت عليّ للتو؟”
تقدمت خطوة صغيرة، ثم تبعت والدها نحو المصعد.
“مجرد خيالك.”
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
أخرجت هاتفي وتحققت منه، فارتفع حاجباي قليلًا. كان ذلك لأنني لاحظت أن لدي أكثر من عشرين مكالمة فائتة.
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“آه، أنت محق. لقد اتصلت بي حقًا عدة مرات.”
ولدهشتي، في اللحظة التي وصلت فيها، اندفعت بقية المجموعة نحوي بوجوه مشرقة. بدوا كأطفال عثروا للتو على والديهم.
“أحقًا؟”
‘يا له من صداع.’
فرك الأفعى الصغيرة جبهته.
===
“أعلم أنك مشغول بالكثير من الأمور، لكن ماذا تعتقد سيحدث أثناء حالة طارئة إذا لم تجب؟”
توجهت نحو الردهة الرئيسية وفتحت الباب، ثم تحدثت.
حككت جانب رأسي واعتذرت.
كنت قد غادرت بالفعل قبل أن يتمكن الأفعى الصغيرة من إكمال كلماته.
“…أنت محق.”
“…هذا فظ نوعًا ما.”
بصراحة، لم أختبر أمورًا كهذه في الماضي، إذ كنت دائمًا أميل إلى تفقد هاتفي.
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
“رين!”
حقًا.
“همم؟ أجل.”
“سأحرص على الانتباه جيدًا إلى اتصالك في المرة القادمة.”
رفعت يدي لأغطي جبهتي، ونظرت إلى الآخرين وفهمت أخيرًا ما كان يحدث.
بعد أن وضعت الهاتف جانبًا، نظرت حول الغرفة. أردت أن أعرف بالضبط ما الذي تسبب في كل هذا الضيق للأفعى الصغيرة.
ولوّح بيديه، فاختفت الحقيبتان بطريقة سحرية.
ازداد ارتباكي بينما نظرت حولي ولم أر شيئًا.
بعد ذلك، نقر كيفن بإصبعه في الهواء. وتشكلت أمامه شاشة زرقاء شفافة.
“ممم، ما حالة الطوارئ؟ كل شيء يبدو بخير—”
بما أنني كنت بعيدًا، لم أتمكن من فهم ما كانوا يتجادلون بشأنه تمامًا. لكن من دون أدنى شك، كان الأمر على الأرجح مزعجًا.
تعلقت عيناي باتجاه معين في منتصف جملتي، وفجأة توقفت عن الكلام.
المعلومات: أوقف ملك الشياطين عن استهلاك هذا الكوكب.
“تنين البرق؟”
“مجرد خيالك.”
وهناك رأيت وجهًا مألوفًا. كان تنين البرق مستندًا إلى إحدى الطاولات، وشعره الطويل منسدل على كتفه وعيناه الصفراوان المميزتان تبرزان.
“هاين، افعل شيئًا.”
ولما رآني بدوره، حياني.
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
“يو.”
“أحقًا؟”
“…أجل، لقد وصلت للتو—”
العقوبة: [صعود ملك الشياطين – سنة واحدة.]
“انتظر.”
قاطعني الأفعى الصغيرة، وراح يتناوب النظر بين تنين البرق وبيني.
“يا إلهي.”
ثم نظر مباشرة إلى عينيّ.
“إيهه…”
“إنه يتذكرك فعلًا؟”
“من أنتم مجددًا؟”
“همم؟ أجل.”
وبينما كنت على وشك مغادرة الردهة، التفتُّ لأنظر إلى الأفعى الصغيرة.
ما نوع هذا السؤال؟
“اتبعني الآن. سأخبرك بالتفاصيل قريبًا. أعتقد أنني أعرف طريقة لحل مشاكل ذاكرتك.”
بالطبع يتذكرني. سيكون غريبًا لو لم يتعرف إليّ.
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
“آه!”
ولحسن الحظ، اتضح أن ذلك كان قلقًا لا داعي له، إذ بقيت رسالة النظام كما هي.
لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة.
أنهت كلماتي الجدال فورًا، والتفت الجميع نحوي.
رفعت يدي لأغطي جبهتي، ونظرت إلى الآخرين وفهمت أخيرًا ما كان يحدث.
سيكون هذا مزعجًا.
انتشرت ابتسامة متكلفة على وجهي وأنا أوجه انتباهي مجددًا إلى الأفعى الصغيرة.
‘حقًا؟’
“لديه مشاكل في الذاكرة.”
نظرت حول الغرفة وهززت رأسي.
“لا تقل.”
“أنت هنا أخيرًا!”
أجاب الأفعى الصغيرة وهو يحدق في اتجاهي.
“آه!”
أملت رأسي قليلًا وتمتمت بصمت.
“ممم~”
“…هذا فظ نوعًا ما.”
حقًا.
“وكأنك لم تكن فظًا قط…”
“أماندا، كانت تلك مزحة، أليس كذلك؟ لا يوجد شيء حقًا بينكما، أليس كذلك؟”
تذمر الأفعى الصغيرة وذراعاه معقودتان.
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
“لا أعتقد أنك تفهم حجم المتاعب التي تسبب بها في اللحظة التي دخل فيها.”
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
“…لا أفهم.”
“لا أعرف، ربما حاول أن تضرب درعك برأسه. من المفترض أن يجعله ذلك يستعيد بعضًا من رشده.”
لم أكن موجودًا بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات الأفعى الصغيرة مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة ببوادر نذير شؤم.
سأل الأفعى الصغيرة فجأة.
حدّق الأفعى الصغيرة في اتجاه تنين البرق، ثم رفع صوته.
“أوه؟”
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
حدّق الأفعى الصغيرة في تنين البرق، وبقي الخوف عالقًا في عينيه.
“مهاجمتكم؟”
بعد أن أوقفت سيارتي وترجلت منها، حدّقت في المستودع البعيد.
حدقت في تنين البرق مذهولًا.
وهناك رأيت وجهًا مألوفًا. كان تنين البرق مستندًا إلى إحدى الطاولات، وشعره الطويل منسدل على كتفه وعيناه الصفراوان المميزتان تبرزان.
‘حقًا؟’
“هاين، افعل شيئًا.”
“نعم! ليس أنا فحسب، بل الجميع هنا!”
عندما كان على وشك المغادرة، تباطأت قدماه. وحين استدار، وقعت عيناه على إطار صورة موضوع فوق أحد مكاتبه.
‘يا إلهي.’
“سأحرص على الانتباه جيدًا إلى اتصالك في المرة القادمة.”
وأنا أحدق في اتجاه تنين البرق، لم أستطع منع نفسي من الشعور بصداع نصفي هائل يقترب مني.
“…ستكون مهمة خطيرة. مهمة قد تجبرني على مغادرة هذا المكان لفترة طويلة، لكن، لسبب غريب، لا أعتقد أن هناك الكثير من المتاعب. سيرافقني شخصان يمكن الاعتماد عليهما…”
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى الأفعى الصغيرة.
“لا أعتقد أنك تفهم حجم المتاعب التي تسبب بها في اللحظة التي دخل فيها.”
“يبدو أن الجميع بخير في الوقت الحالي. كانت على الأرجح معركة قصيرة، أليس كذلك؟”
من دون أن تجيب، أماندا ابتسمت ابتسامة صغيرة.
“هل ترى ليوبولد وأنجيليكا في أي مكان؟”
كلانك—!
سأل الأفعى الصغيرة فجأة.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
نظرت حول الغرفة وهززت رأسي.
“هل ترى ليوبولد وأنجيليكا في أي مكان؟”
“الآن بعدما فكرت في الأمر، لا أرى أيًّا منهما.”
أثار ذلك فضولي.
“بالطبع لا! كلاهما مصاب في الطابق العلوي. ما قصة الوحش الذي أحضرته؟”
همست وهي تدخل المصعد. وسرعان ما بدأت أبواب المصعد بالانغلاق، وكان آخر ما سمعته هو صوت إدوارد الهامس الخافت.
حدّق الأفعى الصغيرة في تنين البرق، وبقي الخوف عالقًا في عينيه.
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
ويمكن قول الشيء نفسه عن البقية الموجودين في الغرفة. كان من الواضح أنه يسترجع في ذهنه الأحداث التي وقعت منذ وقت ليس ببعيد.
“يا إلهي.”
“همم؟ ماذا عن هان يوفاي؟”
وبينما كنت على وشك مغادرة الردهة، التفتُّ لأنظر إلى الأفعى الصغيرة.
عندها لاحظت أن شخصًا واحدًا مفقود. كان هان يوفاي.
لم أكن موجودًا بالضبط لأرى ذلك. ومع ذلك، بدت كلمات الأفعى الصغيرة مشؤومة إلى حد ما، إذ شعرت فجأة ببوادر نذير شؤم.
“هو؟”
على نحو غير متوقع، ولحيرتي الشديدة، تحدث إدوارد عن شيء آخر تمامًا.
كان الأفعى الصغيرة سريعًا في الإجابة، إذ كان معروفًا على نحو واسع بأنه جليسة أطفال المجموعة.
“انتظر.”
“لقد ذهب إلى المكان الذي أخبرته أن يذهب إليه. من المفترض أن يعود بحلول الظهر.”
“رين!”
“آه، فهمت.”
حدقت في تنين البرق مذهولًا.
‘إنه أسرع بكثير مما توقعت.’
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
بعد أن أعطيته موقع أسلوب غرَفار، اندفع إلى هناك فورًا من دون إضاعة لحظة.
وضع كيفن يده على الإطار، وأغمض عينيه ببطء.
كما هو متوقع منه. كان كفؤًا.
ما نوع هذا السؤال؟
حككت مؤخرة رأسي، وأصبحت عيناي جادتين.
“ما مدى سوء إصابة أنجيليكا وليوبولد؟”
ولما رآني بدوره، حياني.
“لحسن الحظ، ليست شديدة.”
“آمل ألا تشتاقا إليّ كثيرًا أثناء غيابي.”
تنهد الأفعى الصغيرة بارتياح.
“إيهه…”
“تمكنا بطريقة ما من تهدئته بعد أن صرخ أحدنا باسمك. ومن هناك تمكنا من اكتشاف أمر واحد.”
“…أن كل شيء خطؤك.”
“أوه؟”
قاطعني الأفعى الصغيرة، وراح يتناوب النظر بين تنين البرق وبيني.
أثار ذلك فضولي.
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
“ماذا اكتشفتم؟”
“يا إلهي.”
“…أن كل شيء خطؤك.”
===
“مهلًا.”
ولما رآني بدوره، حياني.
“لا داعي لإنكار الحقيقة.”
‘ربما كان ينبغي أن أكتب في الرسالة: «لا تضرب الناس». لست متأكدًا…’
بعد أن حدقت في الأفعى الصغيرة لبضع ثوانٍ، هززت رأسي.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
“…حسنًا، لا بأس.”
“أمي، أبي، سأغادر لبعض الوقت الآن…”
لقد كان خطئي فعلًا. عندما قررت أن أجعله يأتي إليّ مباشرة، ربما كان ينبغي أن أفكر في الأمر بمزيد من الحذر.
الفصل 558: خطأ [2]
‘ربما كان ينبغي أن أكتب في الرسالة: «لا تضرب الناس». لست متأكدًا…’
بما أنني كنت بعيدًا، لم أتمكن من فهم ما كانوا يتجادلون بشأنه تمامًا. لكن من دون أدنى شك، كان الأمر على الأرجح مزعجًا.
“دعني أتعامل مع الوضع من الآن فصاعدًا.”
“أنا ليام، ولست تنين البرق.”
على أي حال، كنت سعيدًا لأن الوضع لم يتصاعد أكثر من ذلك. بالنظر إلى قوة تنين البرق، كان بإمكانه على الأرجح هزيمة الجميع الموجودين، باستثناء أنجيليكا ربما، والتي بدت على نحو غريب وكأنها قد خسرت.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
‘سأضطر إلى التحقق من ذلك.’
‘ما الذي يحدث؟’
بعد أن ربّتُّ على كتف الأفعى الصغيرة، توجهت نحو تنين البرق.
“…أجل، لقد وصلت للتو—”
“تنين البر—”
“من أنتم مجددًا؟”
“إنه ليام.”
تنهد الأفعى الصغيرة بارتياح.
قاطعني تنين البرق فجأة.
“…لا شيء.”
أخذت على حين غرة للحظة.
“أول شيء فعله بمجرد دخوله المستودع هو مهاجمتنا!”
“عفوًا؟”
بيب—!
“أنا ليام، ولست تنين البرق.”
“آه، أنت محق. لقد اتصلت بي حقًا عدة مرات.”
“آه، صحيح.”
وأنا أحدق في اتجاه تنين البرق، لم أستطع منع نفسي من الشعور بصداع نصفي هائل يقترب مني.
في الواقع، كان تنين البرق مجرد لقب مختلق من أجل الساحة.
“آه، صحيح.”
والآن بعد أن لم يعد هناك، لم تكن هناك حاجة لأن أناديه بلقبه.
تصادمت شفتاي.
توقفت أمامه، وأشرت إلى نفسي.
أطلق زفرة ارتياح.
“أنت تتذكرني، أليس كذلك؟”
“هاين، افعل شيئًا.”
“أتذكرك.”
استدرت ولوّحت بيدي إلى ليام وحثثته على اتباعي.
جاءت إجابة ليام سريعة ومباشرة، مما فاجأني وفاجأ الآخرين في الغرفة.
“…لا شيء.”
“هذا رائع.”
صفّق كيفن بيديه معًا، وعلى وجهه ابتسامة راضية. وأمامه حقيبتان كبيرتان ممتلئتان بالبضائع حتى الحافة.
أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا لأنه تذكرني. الآن ستكون الأمور أسهل بكثير.
ولسوء الحظ، كانت فرحتي سابقة لأوانها قليلًا، إذ كادت كلماته التالية أن تطرحني أرضًا.
لكن في تلك اللحظة تذكرت شيئًا فجأة.
“أتذكر من أنت فعلًا، لكنني لا أعرف لماذا أنا هنا.”
‘ربما كان ينبغي أن أكتب في الرسالة: «لا تضرب الناس». لست متأكدًا…’
“…حقًا؟”
“أوغ.”
تصادمت شفتاي.
كان الأمس هو الاستثناء الوحيد، وأن يحدث كل هذا في اليوم نفسه الذي لم أتفقد فيه هاتفي، لم يكن بوسعي سوى إلقاء اللوم على سوء حظي.
كنت قد فقدت بالفعل عدد المرات التي أردت فيها أن أصفع جبهتي حتى الآن.
“هل شفقت عليّ للتو؟”
استدرت ولوّحت بيدي إلى ليام وحثثته على اتباعي.
بعد أن حدقت في الأفعى الصغيرة لبضع ثوانٍ، هززت رأسي.
“اتبعني الآن. سأخبرك بالتفاصيل قريبًا. أعتقد أنني أعرف طريقة لحل مشاكل ذاكرتك.”
كان هناك شخصان في الصورة. وكان كلاهما يشبه كيفن بشكل لافت.
“…إيهه، حسنًا.”
أومأت برأسي برضا. كنت سعيدًا لأنه تذكرني. الآن ستكون الأمور أسهل بكثير.
أومأ برأسه، وامتثل وتبعني إلى مكتبي.
“أماندا، كانت تلك مزحة، أليس كذلك؟ لا يوجد شيء حقًا بينكما، أليس كذلك؟”
وبينما كنت على وشك مغادرة الردهة، التفتُّ لأنظر إلى الأفعى الصغيرة.
‘إنه أسرع بكثير مما توقعت.’
“آه صحيح، قبل أن أنسى، سيأتي بضعة أشخاص قريبًا. أخبرني عندما يصلون.”
“إلى أي حد يجب أن تكون ذاكرتك سيئة حتى لا تتمكن حتى من تذكر ما أخبرك به شخص قبل عشر دقائق؟”
“من سيـ”
===
كنت قد غادرت بالفعل قبل أن يتمكن الأفعى الصغيرة من إكمال كلماته.
كان كيفن يخشى أن يكون تأخيره للمهمة قد زاد من صعوبة المهمة.
كنت في عجلة من أمري قليلًا. كان حل مشاكل ذاكرة ليام هو الأولوية الحالية.
“هذا رائع.”
“أمي، أبي، سأغادر لبعض الوقت الآن…”
‘سأضطر إلى التحقق من ذلك.’
“لنقل فقط إنني أخذت انتقامًا صغيرًا لما فعله هذا الصباح.”