الفصل 560: خطأ [4]
الفصل 560: خطأ [4]
الفصل 560: خطأ [4]
الفصل 560: خطأ [4]
“…لماذا أشعر بخمس نقاط أخرى تتركز فيها قوانين الأكاشا؟”
“تناول كوبًا من الشاي.”
“ما زال الجواب لا.”
بينما دفعت فنجان الشاي عبر الطاولة، ابتسمت. جلس جين قبالتي، وعلى وجهه نظرة متشككة.
مد كيفن يده نحو ذراعي وحدق بي بغضب.
بعد ذلك، أشار إلى كيفن.
“ماذا يفعل هنا؟”
“ماذا يفعل هنا؟”
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
“ألا تريدني أن أكون هنا؟”
ضيّق جين عينيه وهو يحدق في كيفن. وفي النهاية، هز رأسه.
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
وبعد أن فكر في شيء ما، استدار لينظر إليّ مجددًا قبل أن يشير في اتجاهي العام.
ضيّق جين عينيه وهو يحدق في كيفن. وفي النهاية، هز رأسه.
“على أي حال، نم الآن. وبحلول الوقت الذي تستيقظ فيه، ستكون في مغامرة ممتعة مع كيفن وأنا.”
“لا، انسَ الأمر.”
أجاب كيفن وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانت على وجهه نظرة مجروحة إلى حد ما.
بعد ذلك، مد يده وأمسك بفنجان الشاي الذي مررته إليه.
بالطبع، لم تكن تلك الاستعدادات الوحيدة التي أعددتها.
وبينما رفع الفنجان إلى فمه، سأل:
“لا يعجبني.”
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
“هل تحتاج حقًا إلى التفكير في الأمر؟”
“دعنا لا نتطرق إلى ذلك أولًا. ما رأيك أن نتبادل أطراف الحديث قليلًا أولًا؟ لا داعي للاستعجال.”
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
أجبت وأنا آخذ رشفة من الشاي الذي في يدي.
عندما خرجت تلك الكلمات من فمي، تغير تعبير جين قليلًا.
يا له من شاي لذيذ.
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
عقد جين حاجبيه وأخذ رشفة صغيرة من الشاي.
ضيّق جين عينيه وهو يحدق في كيفن. وفي النهاية، هز رأسه.
“لكنني على عجلة من أمري.”
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
مصّ شفتيه، وأبعد الفنجان عن فمه وحدّق فيه. كان حاجباه معقودين بشدة.
“قد يؤخرني هذا قليلًا، لكن…”
“ما الخطب؟”
“هم؟”
سألت بفضول.
“هو؟”
أدار جين رأسه لينظر إليّ وهز رأسه.
«كما توقعت، إنه قلق حقًا من أن إدوارد قد يفعل شيئًا.»
“لا شيء، ظننت فقط أن مذاق الشاي غريب.”
“أوي.”
“مذاق الشاي غريب؟”
عندما أدرت رأسي لأنظر إلى كيفن، كان ينظر إليّ بالطريقة نفسها تقريبًا.
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
“قد يؤخرني هذا قليلًا، لكن…”
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
ثم أشرت إلى كيفن.
اقتداءً به، أخذت أنا أيضًا رشفة من الشراب.
حدقت فيه بالمثل، ثم استسلمت.
“وأنا أيضًا.”
“ما الخطب؟”
بعد أن مصصت شفتيّ، نظرت إلى جين.
ضغطت يديّ على مسندي الكرسي، ووقفت أنا أيضًا.
“ربما الأمر يقتصر عليك.”
“ما زال الجواب لا.”
“ممم… ربما.”
وعقد ذراعيه معًا، وسأل:
أخذ جين رشفة أخرى من الشراب، ثم عبس مجددًا قبل أن يضعه.
“…يا للأسف.”
“لا يعجبني.”
“…يا للأسف.”
نظر كيفن إلى جين المغمى عليه على الأرض بشفقة، ثم تنهد.
وضعت أنا أيضًا فنجان الشاي.
سألت بفضول.
أبعدت شعري إلى الخلف، وأسندت ظهري إلى الكرسي الذي كنت أجلس عليه. وبينما أخرجت شفتيّ قليلًا، سألت:
“حسنًا.”
“على أي حال، هل فكرت في عرضي السابق؟”
“لا يعجبني.”
“العرض المتعلق بالذهاب إلى مكان ما معك؟”
“نعم.”
“نعم.”
«يا له من مسكين.»
أومأت برأسي إيماءة خفيفة.
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
بما أنه مر بعض الوقت منذ أن عرضت عليه الصفقة آخر مرة، كانت هناك فرصة لأن يكون قراره قد تغير.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
“…ماذا لو استطعت أن أضمن لك أن إدوارد لن يفعل شيئًا حتى عودتك؟ هل ستفكر في عرضي حينها؟”
“ما زال الجواب لا.”
وللثواني القليلة التالية، لم يقل شيئًا، إذ بدا غارقًا في أفكاره الخاصة.
لكن جين لم يبدُ أنه غيّر رأيه، إذ هز رأسه مرة أخرى.
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية عبر حاجز الكوكب، تمكن جيزيبيث من معرفة، من مجرد نظرة، أن كيفن استخدم قوى الأكاشا لإنشاء خمس نقاط ترابط.
“أهكذا هو الأمر…”
“…لا بد أن هذه هي خطتك الاحتياطية.”
طَق. طَق. طَق.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
طرقت مسند ذراع كرسيي بأصابعي، وعبست.
وللثواني القليلة التالية، لم يقل شيئًا، إذ بدا غارقًا في أفكاره الخاصة.
“…هل لهذا علاقة بعودة إدوارد؟”
“يبدو أنك أنفقت الكثير من المال على هذا المكان، أليس كذلك؟”
عندما خرجت تلك الكلمات من فمي، تغير تعبير جين قليلًا.
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
«أصبت.»
لكن لأي سبب بالضبط فعل ذلك؟
فكرت في نفسي وأنا ألاحظ تصرفاته.
“هو؟”
«كما توقعت، إنه قلق حقًا من أن إدوارد قد يفعل شيئًا.»
“ربما الأمر يقتصر عليك.”
“…ماذا لو استطعت أن أضمن لك أن إدوارد لن يفعل شيئًا حتى عودتك؟ هل ستفكر في عرضي حينها؟”
طَق. طَق. طَق.
رفع جين حاجبه بدهشة عندما سمع كلماتي.
“…لديك الكثير من المال فعلًا.”
“هل تقول إنك تستطيع منع إدوارد من فعل أي شيء بينما نكون بعيدين؟”
نظر كيفن إلى جين المغمى عليه على الأرض بشفقة، ثم تنهد.
“نعم.”
“…الأمر يستحق ذلك إذا كان سيساعدني على قتلك بشكل أسرع.”
أومأت برأسي بحزم.
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
نظرًا إلى أنني أنقذت حياته، لم أشك في أنه سيستجيب لطلبي البسيط.
«أصبت.»
“همم…”
ظل جين صامتًا طوال الوقت، يحدق في اتجاهنا. لو كانت النظرات تقتل، لربما متُّ مرات عديدة حتى الآن.
أصبح وجه جين جادًا بينما غطى فمه بيده.
قلت بحدة إلى كيفن وأنا أشير نحو منتصف ساحة التدريب، حيث كانت هناك مساحة فارغة.
وللثواني القليلة التالية، لم يقل شيئًا، إذ بدا غارقًا في أفكاره الخاصة.
“هم؟”
في هذه الأثناء، نظرت إلى كيفن، الذي كان ينظر إلى جين بالطريقة نفسها.
بعد ذلك، مد يده وأمسك بفنجان الشاي الذي مررته إليه.
كان من الواضح أنه يأمل أن يقبل جين الاقتراح، لكن…
“تبًا لك!”
“ما زلت لا أستطيع.”
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
هز جين رأسه مرة أخرى.
لكن جين لم يبدُ أنه غيّر رأيه، إذ هز رأسه مرة أخرى.
وضع كلتا يديه على مسندي الكرسي، وساعد نفسه على النهوض.
وانخفض خط نظره على الفور نحو فناجين الشاي.
“هناك الكثير من الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها في الوقت الحالي. حتى لو تمكنت بطريقة ما من منع إدوارد من التصرف، فلا أظن أنني سأتمكن من المجيء—”
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
أصبح تلعثم جين أكثر وضوحًا، ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن هناك خطبًا ما، إذ اتسعت عيناه.
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
وانخفض خط نظره على الفور نحو فناجين الشاي.
“تناول كوبًا من الشاي.”
“أ…أنت…”
“…حسنًا.”
عندما جثا على ركبة واحدة على الأرض، وضع كلتا يديه على حلقه.
“هم؟”
كانت نظرة الصدمة والخيانة على وجهه، وهو يرفع رأسه ليحدق بي، واضحة.
رفع جين حاجبه بدهشة عندما سمع كلماتي.
“كيف… ك…كيف أمكنك ف…فعل هذا ب…بي؟”
مرّت ساعة منذ ذلك الحين، وكنا نقف في منتصف ساحة التدريب الخاصة بي.
“أعتذر يا جين.”
“لو كنت قد سألتني في وقت آخر، لربما تمكنت من المجيء، لكنني حاليًا مشغول للغاية بأمور تتعلق بالعشيرة.”
ضغطت يديّ على مسندي الكرسي، ووقفت أنا أيضًا.
كدت أشعر بالألم في قلبي من أجله وأنا أنظر إليه.
ثم أشرت إلى كيفن.
هز جين رأسه مرة أخرى.
“أود أن أبدأ بالقول إن هذه الفكرة كلها كانت من كيفن.”
كان الأمر ضمن توقعاته. ففي النهاية، كان يعلم أنه سيظل بحاجة إلى بضع سنوات أخرى حتى يتمكن من كسر آخر حاجز واقٍ يحمي الأرض، أو بشكل أكثر تحديدًا، الطبقة المصممة لحماية كيفن، حامل سجلات الأكاشا.
“أوي.”
دومب—!
مد كيفن يده نحو ذراعي وحدق بي بغضب.
“ماذا يفعل هنا؟”
حدقت فيه بالمثل، ثم استسلمت.
أومأت برأسي إيماءة خفيفة.
“حسنًا، لا بأس. كانت فكرتي.”
أصبح وجه جين جادًا بينما غطى فمه بيده.
ظل جين صامتًا طوال الوقت، يحدق في اتجاهنا. لو كانت النظرات تقتل، لربما متُّ مرات عديدة حتى الآن.
على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية عبر حاجز الكوكب، تمكن جيزيبيث من معرفة، من مجرد نظرة، أن كيفن استخدم قوى الأكاشا لإنشاء خمس نقاط ترابط.
كدت أشعر بالألم في قلبي من أجله وأنا أنظر إليه.
“ماذا؟ لماذا أنا؟”
«يا له من مسكين.»
“دعنا لا نتطرق إلى ذلك أولًا. ما رأيك أن نتبادل أطراف الحديث قليلًا أولًا؟ لا داعي للاستعجال.”
وفي محاولة لمقابلة مستوى عينيه، خفضت جسدي لألتقي بنظرته.
دومب—!
“أعتذر لك بصدق يا جين، لكن بما أنك واصلت رفض عروضنا، لم يكن أمامنا خيار آخر سوى نوعًا ما… أمم، عذرًا. أعني، أن نمد لك يد المساعدة.”
“العرض المتعلق بالذهاب إلى مكان ما معك؟”
“صدقني، لو كان هناك خيار آخر، لما فعلت شيئًا كهذا…”
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
«ربما.»
سأل كيفن بينما انتشرت على وجهه نظرة ذهول.
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
بعد أن مصصت شفتيّ، نظرت إلى جين.
“على أي حال، نم الآن. وبحلول الوقت الذي تستيقظ فيه، ستكون في مغامرة ممتعة مع كيفن وأنا.”
يا له من شاي لذيذ.
وبنظرة أشد حدة بمرات عديدة من ذي قبل، حشد جين كل قوته ليرفع يده قبل أن يرفع إصبعه الأوسط نحوي.
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
“تبًا لك!”
“…لديك الكثير من المال فعلًا.”
دومب—!
“غريب، لا ألاحظ أي شيء غريب في الشاي.”
كانت تلك آخر الكلمات التي نطق بها جين قبل أن يفقد وعيه.
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
“…كان ذلك وقحًا نوعًا ما.”
“ماذا؟ لماذا أنا؟”
حككت جانب رأسي، ثم وقفت ونظرت إلى كيفن.
فكرت في نفسي وأنا ألاحظ تصرفاته.
“اكتملت عملية اختطاف جين؟”
وبنظرة أشد حدة بمرات عديدة من ذي قبل، حشد جين كل قوته ليرفع يده قبل أن يرفع إصبعه الأوسط نحوي.
“توقف فحسب.”
“نعم.”
نظر كيفن إلى جين المغمى عليه على الأرض بشفقة، ثم تنهد.
“همم…”
وعقد ذراعيه معًا، وسأل:
مد كيفن يده نحو ذراعي وحدق بي بغضب.
“ماذا نفعل الآن؟”
“حسنًا، لا بأس. كانت فكرتي.”
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
سألت بفضول.
“ماذا؟ لماذا أنا؟”
“لا، انسَ الأمر.”
نظرت إليه بنظرة توحي بأنني أعرف كل شيء.
“لا شيء، ظننت فقط أن مذاق الشاي غريب.”
“هل تحتاج حقًا إلى التفكير في الأمر؟”
أدار جين رأسه لينظر إليّ وهز رأسه.
إذا كان هناك شخص واحد في نطاق البشر يُنظر إليه على أنه بطل طيب ومتواضع، فهو كيفن.
ففي النهاية.
قد يصدقه السائق فحسب إذا كان هو من يخبره بأن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.
ظل جين صامتًا طوال الوقت، يحدق في اتجاهنا. لو كانت النظرات تقتل، لربما متُّ مرات عديدة حتى الآن.
بالطبع، لم تكن تلك الاستعدادات الوحيدة التي أعددتها.
“…حسنًا.”
نقرت على سواري، ثم ألقيت إلى كيفن وحدة USB صغيرة.
“يبدو أنك أنفقت الكثير من المال على هذا المكان، أليس كذلك؟”
“وأيضًا، أعطِ السائق هذه، وأخبره أنها من جين.”
إذا كان هناك شخص واحد في نطاق البشر يُنظر إليه على أنه بطل طيب ومتواضع، فهو كيفن.
“ما هذه؟”
“لا تقلق بشأن حدوث خطأ ما. لم أنفق كل هذا المال على هذا المكان بلا سبب. إذا حدث خطب ما حقًا، فسأفقدك الوعي وأخرجك من المكان.”
أمسك كيفن بوحدة USB، ونظر إليها بتشكك.
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
لوحت بيدي، وحثثته على الخروج من الغرفة.
“المكان يبدو متطورًا تمامًا مثل ساحات التدريب في الأكاديمية والاتحاد.”
“افعل ما قلت لك فحسب. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
أصبح وجه جين جادًا بينما غطى فمه بيده.
“…حسنًا.”
“على أي حال، نم الآن. وبحلول الوقت الذي تستيقظ فيه، ستكون في مغامرة ممتعة مع كيفن وأنا.”
وبينما قبض كيفن على الجهاز في يده، أومأ برأسه وغادر الغرفة.
على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية عبر حاجز الكوكب، تمكن جيزيبيث من معرفة، من مجرد نظرة، أن كيفن استخدم قوى الأكاشا لإنشاء خمس نقاط ترابط.
“سأذهب لإخبار السائق الآن.”
بينما كنت أحدق حول غرفة التدريب، بدأ قلبي ينزف.
“جيد.”
“ماذا يفعل هنا؟”
كلانك—!
“حسنًا، أنا أثق بك.”
ملأ الصمت المفاجئ الغرفة بينما أغلق الباب خلفه.
“…يا للأسف.”
تمتمت لنفسي بصمت، وأنا أحدق في جين الذي لا يزال على الأرض.
نظرًا إلى أنني أنقذت حياته، لم أشك في أنه سيستجيب لطلبي البسيط.
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
“هل تحتاج حقًا إلى التفكير في الأمر؟”
“أسدِ لي معروفًا وأقم البوابة الآن. سأكون ممتنًا لك إن لم تذكرني بهذا.”
مرّت ساعة منذ ذلك الحين، وكنا نقف في منتصف ساحة التدريب الخاصة بي.
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
“يبدو أنك أنفقت الكثير من المال على هذا المكان، أليس كذلك؟”
“ألا تريدني أن أكون هنا؟”
سأل كيفن بينما انتشرت على وجهه نظرة ذهول.
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
“المكان يبدو متطورًا تمامًا مثل ساحات التدريب في الأكاديمية والاتحاد.”
“جيد.”
“حسنًا، أجل. هذا هو الغرض منه بالكامل.”
بينما كنت أحدق حول غرفة التدريب، بدأ قلبي ينزف.
“أود أن أبدأ بالقول إن هذه الفكرة كلها كانت من كيفن.”
وعندما تذكرت مقدار المال الذي أنفقته على هذا المكان، بدأت الدموع تتساقط من جانب عيني.
قلت بحدة إلى كيفن وأنا أشير نحو منتصف ساحة التدريب، حيث كانت هناك مساحة فارغة.
«لقد أنفقت الكثير من المال على هذا.»
حاول جيزيبيث أن ينظر عبر الفضاء المحيط بالأرض، لكن طاقته تبددت بسرعة.
ما يكفي لجعلني أندم على قراري.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
“…لديك الكثير من المال فعلًا.”
ومع ذلك، لمجرد أن جيزيبيث لم يستطع قتله على الأرض، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع قتله في مكان آخر.
“أسدِ لي معروفًا وأقم البوابة الآن. سأكون ممتنًا لك إن لم تذكرني بهذا.”
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
قلت بحدة إلى كيفن وأنا أشير نحو منتصف ساحة التدريب، حيث كانت هناك مساحة فارغة.
نقرت على سواري، ثم ألقيت إلى كيفن وحدة USB صغيرة.
“لا تقلق بشأن حدوث خطأ ما. لم أنفق كل هذا المال على هذا المكان بلا سبب. إذا حدث خطب ما حقًا، فسأفقدك الوعي وأخرجك من المكان.”
تمنيت أن يكون الأمر كذلك.
“حسنًا، أنا أثق بك.”
عقد جين حاجبيه وأخذ رشفة صغيرة من الشاي.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
مددت يدي وربتُّ على كتف جين.
وبعد أن فكر في شيء ما، استدار لينظر إليّ مجددًا قبل أن يشير في اتجاهي العام.
بينما دفعت فنجان الشاي عبر الطاولة، ابتسمت. جلس جين قبالتي، وعلى وجهه نظرة متشككة.
“هل سيكون جين بخير على هذا الحال؟”
“هناك الكثير من الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها في الوقت الحالي. حتى لو تمكنت بطريقة ما من منع إدوارد من التصرف، فلا أظن أنني سأتمكن من المجيء—”
“هو؟”
“من الأفضل أن أبدأ العمل.”
وبينما نظرت فوق كتفي الأيمن لأرى جين المغمى عليه، لوحت بيدي.
مصّ شفتيه، وأبعد الفنجان عن فمه وحدّق فيه. كان حاجباه معقودين بشدة.
“لا داعي للقلق بشأنه. أقم البوابة الآن وتوقف عن إضاعة الوقت.”
“هل تقول إنك تستطيع منع إدوارد من فعل أي شيء بينما نكون بعيدين؟”
“حسنًا.”
“هناك الكثير من الأمور التي أحتاج إلى التعامل معها في الوقت الحالي. حتى لو تمكنت بطريقة ما من منع إدوارد من التصرف، فلا أظن أنني سأتمكن من المجيء—”
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
“توقف فحسب.”
كانت نواة من الرتبة A مطلوبة من أجل إقامة البوابة.
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
وعلى عجل، مد كيفن الكرة إلى الأمام قبل أن تختفي بطريقة سحرية. وبعد لحظة، ظهرت كرة بيضاء بحجم كرة تنس الطاولة أمام كيفن. بدأت المانا تتجه في دوامة نحو كرة تنس الطاولة في الهواء، مشوّهةً الفضاء المحيط بكيفن.
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
وفي وقت قصير جدًا، اندفعت المانا الموجودة في الهواء نحو كيفن قبل أن تستمر في الدوران حول الكرة البيضاء.
“همم…”
وخلال دقيقة واحدة، نما اللولب إلى ضعف ارتفاع كيفن، وسرعان ما بدأت بوابة بالتشكل. وفي الهواء، ازدادت كثافة المانا مع كل ثانية تمر، وبحلول الوقت الذي تشكلت فيه البوابة، أصبحت كثافة المانا شديدة للغاية.
استدار وأومأ برأسه مجددًا، وظهرت في يده من العدم كرة معدنية خضراء داكنة.
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
“سأذهب لإخبار السائق الآن.”
“هااا… هااا… ا…انتهيت.”
أصبح تلعثم جين أكثر وضوحًا، ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن هناك خطبًا ما، إذ اتسعت عيناه.
بينما كان جيزيبيث يركز نظره على الأرض، لاحظ شيئًا فجأة. ارتفع حاجباه بدهشة.
“بوابة…”
“ما زال الجواب لا.”
فتح جيزيبيث عينيه، وحدق في المسافة البعيدة. ونظر عبر الفضاء بعينيه، مثبتًا نظره على كوكب معين.
“هل تقول إنك تستطيع منع إدوارد من فعل أي شيء بينما نكون بعيدين؟”
الأرض.
ففي النهاية.
عقد حاجبيه بينما ثبتت عيناه على كوكبه. وبشكل أكثر تحديدًا، نحو طبقة بيضاء رقيقة تغطي الكوكب.
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
حاول جيزيبيث أن ينظر عبر الفضاء المحيط بالأرض، لكن طاقته تبددت بسرعة.
“اذهب إلى سائقه وأخبره أن جين سيبقى معنا لبعض الوقت.”
“ما زلت لست قويًا بما يكفي…”
“لا تقلق بشأن حدوث خطأ ما. لم أنفق كل هذا المال على هذا المكان بلا سبب. إذا حدث خطب ما حقًا، فسأفقدك الوعي وأخرجك من المكان.”
لم يتغير تعبيره عندما أدرك ذلك.
أومأ كيفن برأسه، وسار بحذر نحو مركز ساحة التدريب قبل أن يتوقف.
كان الأمر ضمن توقعاته. ففي النهاية، كان يعلم أنه سيظل بحاجة إلى بضع سنوات أخرى حتى يتمكن من كسر آخر حاجز واقٍ يحمي الأرض، أو بشكل أكثر تحديدًا، الطبقة المصممة لحماية كيفن، حامل سجلات الأكاشا.
أخذ جين رشفة أخرى من الشراب، ثم عبس مجددًا قبل أن يضعه.
ومع ذلك، لمجرد أن جيزيبيث لم يستطع قتله على الأرض، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع قتله في مكان آخر.
“لا يعجبني.”
ولهذا السبب تحديدًا كان عقله في حالة تأهب شديدة في هذه اللحظة.
إذا كان هناك شخص واحد في نطاق البشر يُنظر إليه على أنه بطل طيب ومتواضع، فهو كيفن.
ففي النهاية.
مصّ شفتيه، وأبعد الفنجان عن فمه وحدّق فيه. كان حاجباه معقودين بشدة.
كان كيفن يخطط للسفر إلى كوكب آخر.
“المكان يبدو متطورًا تمامًا مثل ساحات التدريب في الأكاديمية والاتحاد.”
“هم؟”
“بوابة…”
بينما كان جيزيبيث يركز نظره على الأرض، لاحظ شيئًا فجأة. ارتفع حاجباه بدهشة.
وبعد أن فكر في شيء ما، استدار لينظر إليّ مجددًا قبل أن يشير في اتجاهي العام.
“…لماذا أشعر بخمس نقاط أخرى تتركز فيها قوانين الأكاشا؟”
“لا داعي للقلق بشأنه. أقم البوابة الآن وتوقف عن إضاعة الوقت.”
في هذه اللحظة، أدرك جيزيبيث أن هناك شيئًا غير صحيح.
أخذ كيفن رشفة أخرى، ونظر إلى جين.
على الرغم من أنه لم يستطع الرؤية عبر حاجز الكوكب، تمكن جيزيبيث من معرفة، من مجرد نظرة، أن كيفن استخدم قوى الأكاشا لإنشاء خمس نقاط ترابط.
وخلال دقيقة واحدة، نما اللولب إلى ضعف ارتفاع كيفن، وسرعان ما بدأت بوابة بالتشكل. وفي الهواء، ازدادت كثافة المانا مع كل ثانية تمر، وبحلول الوقت الذي تشكلت فيه البوابة، أصبحت كثافة المانا شديدة للغاية.
لكن لأي سبب بالضبط فعل ذلك؟
اقتداءً به، أخذت أنا أيضًا رشفة من الشراب.
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
بعد ذلك، مد يده وأمسك بفنجان الشاي الذي مررته إليه.
“فهمت.”
“إذًا، لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى فهم جيزيبيث ما كان يحدث، وازداد تعبير وجهه قتامة.
“مذاق الشاي غريب؟”
“…لا بد أن هذه هي خطتك الاحتياطية.”
وبينما كان العرق يتدفق على جانب وجهه، استدار كيفن لينظر إليّ.
رفع يديه في مواجهة الأرض، وأغمض جيزيبيث عينيه ببطء.
“حسنًا، أجل. هذا هو الغرض منه بالكامل.”
“قد يؤخرني هذا قليلًا، لكن…”
وانخفض خط نظره على الفور نحو فناجين الشاي.
بدأ صدع بالظهور في الفضاء من حوله، وبدأ العالم المحيط به بالالتواء.
أومأت برأسي إيماءة خفيفة.
كراك. كراك. كراك.
عقد جين حاجبيه وأخذ رشفة صغيرة من الشاي.
“…الأمر يستحق ذلك إذا كان سيساعدني على قتلك بشكل أسرع.”
“…الأمر يستحق ذلك إذا كان سيساعدني على قتلك بشكل أسرع.”
سرعان ما دخل جيزيبيث في حالة من التأمل العميق.
أصبح تلعثم جين أكثر وضوحًا، ولم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدرك أن هناك خطبًا ما، إذ اتسعت عيناه.
“…هل لهذا علاقة بعودة إدوارد؟”