الفصل 571: الاجتماع [3]
الفصل 571: الاجتماع [3]
الفصل 571: الاجتماع [3]
الفصل 571: الاجتماع [3]
“جين، رين، إيما؟”
حفيف— حفيف—
قبض كيفن على بعض الأوراق بجانبه، وعقد حاجبيه بشدة قبل أن يتمتم بهدوء.
كانت ثلاث شخصيات تركض عبر الغابة الكثيفة. وكانت مجموعة من ثلاثة مخلوقات، يبلغ حجم كل منها ضعف حجمهم، تتبعهم من الخلف.
وبعد أن لاحظت أماندا سلوكه المفاجئ، تقدمت نحوه وسألته.
“هاين، افعل شيئًا!”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
صرخت آفا وهي تنظر خلفها. وقد غطى الارتباك وجهها.
“إيه…”
بعد أن أُلقيت في مكان مجهول، لم تكن لدى آفا أدنى فكرة عما ينبغي عليها فعله. ولحسن حظها، كانت تقف بجانب هاين وليوبولد عندما ظهرت في هذا المكان الجديد.
“انتظري.”
ولولا وجودهما، لكانت قد فقدت عقلها بالفعل وهي تحاول معرفة ما الذي يجري.
بوووم—
وبعد أن تحدثت معهما لبعض الوقت، اكتشفت أنهما أيضًا لا يعرفان شيئًا عن هذا الوضع المفاجئ. ومما زاد الطين بلة، أنه بينما كانوا يخططون لاستكشاف المنطقة للحصول على فكرة أفضل عما يحدث، هاجمتهم ثلاثة مخلوقات ضخمة من الرتبة A.
‘أفضل خيار أمامي للعودة إلى الأرض في الوقت الحالي هو التسلل إلى ذلك المكان والعثور على بوابة بطريقة ما…’
“تبًا!”
لم يكن ليفكر في فعل شيء كهذا سوى شخص مثل ليوبولد.
بعد أن شتمت بصوت عالٍ، لمحت آفا المخلوقات المقتربة وزادت من سرعتها.
“نحن موافقون على قرارك.”
استدارت لتنظر إلى هاين الذي كان يركض بجانبها، ثم رفعت صوتها.
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا بينما انتشر الدخان في الهواء، ثم ألقى نظرة على آفا.
“افعل شيئًا!”
تمتم بهدوء.
“ماذا!؟”
لم يكن ليفكر في فعل شيء كهذا سوى شخص مثل ليوبولد.
استدار هاين برأسه بسرعة ليواجه آفا وصاح.
“الآن بعدما فكرت في الأمر، أين الأفعى الصغيرة؟”
“ماذا تتوقعين مني بحق أن أفعل في هذا الوضع؟ إنهم أقوى مني بكثير! ستمزقني إلى ملايين القطع إذا حاولت إيقافهم. أيضًا…”
“لست متأكدًا من أن الأمر سينجح، لكن إذا وضعتما يديكما على كتفي، فقد أتمكن من نقلكما آنيًا إليهم. السؤال الحقيقي هو، إلى من ينبغي أن أنقلكما…”
توقف في منتصف الجملة، والتوى وجه هاين. وبدا أنه يكافح لإخراج كلماته التالية.
وبعد أن لاحظت آفا تعبير وجهه، أصبح وجهها جادًا.
فمنذ أن كانوا في نطاق الأقزام، لم يتوقف هاين قط عن الهوس بنظافة درعه.
“وأيضًا ماذا؟”
أجاب كيفن بابتسامة مريرة على وجهه.
“…وأيضًا، سيتسخ درعي.”
‘مما لاحظته، هناك أربع بوابات يمكن للمرء الدخول من خلالها إلى الهرم، ومن بين تلك البوابات، هناك خمسة شياطين يحرسون كل واحدة منها.’
مجرد التفكير فيما سيحدث لدرعه عندما يواجه الوحوش خلفه أرسل قشعريرة في عمود هاين الفقري.
تباطأت خطوات آفا عندما لاحظت شخصية صغيرة تتدلى من يد أنجيليكا وهي تقترب منها.
لا يمكن أن يحدث ذلك!
“هذا معقد…”
“…”
“همم؟”
حدقت آفا في هاين بصمت، ولم تعرف كيف ترد. بل إنها كانت تشعر بخيبة أمل من نفسها فحسب.
تشكل سهم أزرق شفاف على قوسها.
كان ينبغي لها أن تتوقع الإجابة منذ أميال.
“…وأيضًا، سيتسخ درعي.”
فمنذ أن كانوا في نطاق الأقزام، لم يتوقف هاين قط عن الهوس بنظافة درعه.
“تبًا…”
وتذكّر كل الجدالات والشجارات التي خاضوها بسبب هذا الأمر جعل آفا تقبض قبضتيها بغضب.
“أماندا، صدقيني. أنا كيفـ—”
‘أيًا كان من جعل هاين على هذه الحال… انتظر فقط.’
“إيه…”
“مهلًا، انتظرا!”
“ما الأمر؟”
انتُزعت آفا من أفكارها عندما سمعت صوت ليوبولد المتعب. وكادت آفا أن تتعثر في خطواتها عندما استدارت.
تردد صوت انفجار قوي بينما اندفع جسده إلى الخلف، مما سمح له بالابتعاد عن المخلوق. وللأسف، لم يتأذَّ المخلوق من الهجوم المفاجئ. بل بدا أكثر غضبًا، إذ هز زئيره النباتات المحيطة.
كليك— كليك—
“لا تفعلي هذا بي.”
وبينما كان ليوبولد يحاول إشعال السيجارة في فمه، تطايرت الشرارات في الهواء، فيما كانت آفا تراقبه وهو يركض خلفهما والسيجارة في فمه والقداحة قريبة منها.
كان من الصعب على أماندا تحديد مستوى قوتهم، لكن بحسب ما فهمته، كانوا جميعًا على الأقل شياطين من رتبة الكونت.
هذا…
وهو أمر سيثبت أنه مزعج للغاية حتى بالنسبة إليها في الوقت الحالي.
في هذه اللحظة، لم تستطع أن تستوعب تمامًا ما كانت تراه.
“لست متأكدًا من أن الأمر سينجح، لكن إذا وضعتما يديكما على كتفي، فقد أتمكن من نقلكما آنيًا إليهم. السؤال الحقيقي هو، إلى من ينبغي أن أنقلكما…”
كان المشهد أمامها محيرًا للغاية بحيث عجزت عن فهمه.
“الآن بعدما فكرت في الأمر، أين الأفعى الصغيرة؟”
في الواقع، لم يكن جزء منها متفاجئًا حتى… لكن أن يحاول التدخين بينما تطارده عدة مخلوقات من الرتبة A…
“واو، واو، واااو.”
لم يكن ليفكر في فعل شيء كهذا سوى شخص مثل ليوبولد.
“…بعد أن ألقيت نظرة دقيقة على المحيط، أدركت أننا على الأرجح لسنا على الأرض.”
“توقف عن محاولة التدخين! لا عجب أنك لا تستطيع اللحاق بنا. رئتاك لا تعملان أصلًا.”
“…بعد أن ألقيت نظرة دقيقة على المحيط، أدركت أننا على الأرجح لسنا على الأرض.”
فوو
استدارت لتنظر إلى هاين الذي كان يركض بجانبها، ثم رفعت صوتها.
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا بينما انتشر الدخان في الهواء، ثم ألقى نظرة على آفا.
“ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟”
“رئتاي بخير تمامًا—سعال، سعال.”
“لا.”
ومع تباطؤ خطواته، سعل ليوبولد بلا سيطرة بينما اختنق ببعض الدخان. وفي هذه الأثناء، التوى جسده بينما أخرج مسدسه من مساحته البُعدية وأطلق النار باتجاه أحد المخلوقات خلفه.
ومن دون مزيد من اللغط، استدارت واستعدت للتوجه نحو المكان الذي يوجد فيه ضاغط المانا. إلا أنه، قبل أن تتحرك مباشرة، أوقفتها آفا.
بانغ—
والمحزن في الأمر أن ذلك الشخص كان شيطانًا…
تردد صوت انفجار قوي بينما اندفع جسده إلى الخلف، مما سمح له بالابتعاد عن المخلوق. وللأسف، لم يتأذَّ المخلوق من الهجوم المفاجئ. بل بدا أكثر غضبًا، إذ هز زئيره النباتات المحيطة.
كانت ثلاث شخصيات تركض عبر الغابة الكثيفة. وكانت مجموعة من ثلاثة مخلوقات، يبلغ حجم كل منها ضعف حجمهم، تتبعهم من الخلف.
“روووور!”
“ماذا تتوقعين مني بحق أن أفعل في هذا الوضع؟ إنهم أقوى مني بكثير! ستمزقني إلى ملايين القطع إذا حاولت إيقافهم. أيضًا…”
“…كانت تلك قريبة.”
فوو
وبعد أن أعاد تلقيم مسدسه عبر ضخ بعض المانا فيه، لحق ليوبولد بآفا وهاين.
وكان رأيها أنها أكثر شخص موثوق به من بين الحاضرين.
فوو
لم تغب عن أماندا حقيقة أن كيفن كان يتجنب بوضوح الحديث عن كيفية معرفته بموقع الجميع، فسألته بلباقة سؤالًا آخر.
ثم أخذ نفسًا آخر. متجاهلًا تمامًا ما حدث قبل لحظات.
من خلال الفجوة الضيقة بين أوراق شجرة كبيرة مغطاة بالأوراق، راقبت عينان بهدوء الهرم الأسود الضخم في المسافة.
“ما رأيكما؟ ليست سيئة، أليس كذلك؟”
“اسأليه.”
“لا تبدأ حتى…”
عقدت أنجيليكا حاجبيها وهي تنظر حولها. أغمضت عينيها للحظة، ثم فتحتهما مجددًا وأومأت برأسها.
هزت آفا رأسها وزادت من سرعتها. في هذه اللحظة، لم تكن تريد أي شيء من الاثنين.
حل صمت ميت بعد كلماتها.
بوووم—
“همم؟”
ومن خلفها، سمعت آفا ما بدا كأنه انفجار ضخم. وبالمثل، أدار ليوبولد وهاين رأسيهما للتحديق في مصدر الصوت.
هزت آفا رأسها بينما كانت تصف لأنجيليكا ما تتذكره قبل أن تجد نفسها هنا. وفي هذه الأثناء، اندفع ليوبولد في اتجاه ريان وهز جسده عدة مرات، آملًا أن يوقظه.
حجبت رؤيتهم سحابة من الغبار. وسرعان ما انقشع الغبار، وعندما رأى الجميع أخيرًا ما كان يحدث، فوجئوا برؤية شخصية مألوفة تقف فوق المخلوق.
استدارت لتنظر إلى هاين الذي كان يركض بجانبها، ثم رفعت صوتها.
“أنجيليكا!”
“ما الأمر؟”
كان الحماس واضحًا في صوت آفا وهي تركض نحوها. وأخيرًا أصبح هناك شخص لديه بعض المنطق السليم.
فوو
والمحزن في الأمر أن ذلك الشخص كان شيطانًا…
“لست متأكدًا من أن الأمر سينجح، لكن إذا وضعتما يديكما على كتفي، فقد أتمكن من نقلكما آنيًا إليهم. السؤال الحقيقي هو، إلى من ينبغي أن أنقلكما…”
“إيه…”
صرخت آفا وهي تنظر خلفها. وقد غطى الارتباك وجهها.
تباطأت خطوات آفا عندما لاحظت شخصية صغيرة تتدلى من يد أنجيليكا وهي تقترب منها.
كان المشهد أمامها محيرًا للغاية بحيث عجزت عن فهمه.
‘أهذا ريان؟’
“هاين، افعل شيئًا!”
كيف يمكنها أن تصف حالته الحالية؟ …لم يكن يشبه نفسه المعتادة إطلاقًا، إذ كان جسده شاحبًا بشكل لا يُقارن، وبدا على وشك التقيؤ.
بانغ—
“أنتم هنا أيضًا.”
حجبت رؤيتهم سحابة من الغبار. وسرعان ما انقشع الغبار، وعندما رأى الجميع أخيرًا ما كان يحدث، فوجئوا برؤية شخصية مألوفة تقف فوق المخلوق.
خطت أنجيليكا خطوة خفيفة بعيدًا عن جسد المخلوق وأومأت نحو آفا، ثم تركت ريان ليسقط على الأرض ويتوقف عن الحركة.
بعد أن شتمت بصوت عالٍ، لمحت آفا المخلوقات المقتربة وزادت من سرعتها.
“هل لديكم أي فكرة عما يحدث؟”
لم تخفض أماندا حذرها، واستمرت في إبقاء قوسها مرفوعًا.
“لا.”
“أفضل ما يمكننا فعله في الوقت الحالي هو الذهاب إلى ضاغط المانا. إذا كان الأمر تمامًا كما أعتقد، فأظن أنه ستكون هناك بوابة في الداخل يمكننا استخدامها للعودة إلى الأرض. علاوة على ذلك، لدي سبب يدفعني للاعتقاد بأن رين موجود هنا أيضًا على هذا الكوكب، ولو كنت مكانه، لتوجهت أيضًا إلى ضاغط المانا.”
هزت آفا رأسها بينما كانت تصف لأنجيليكا ما تتذكره قبل أن تجد نفسها هنا. وفي هذه الأثناء، اندفع ليوبولد في اتجاه ريان وهز جسده عدة مرات، آملًا أن يوقظه.
“ماذا تتوقعين مني بحق أن أفعل في هذا الوضع؟ إنهم أقوى مني بكثير! ستمزقني إلى ملايين القطع إذا حاولت إيقافهم. أيضًا…”
“مهلًا، مهلًا، أنت أصغر من أن تغادر هذا العالم.”
خفضت أماندا حضورها إلى أدنى حد ممكن، وعقدت حاجبيها بشدة.
تجاهلت آفا ليوبولد وأكملت.
هزت آفا رأسها وزادت من سرعتها. في هذه اللحظة، لم تكن تريد أي شيء من الاثنين.
“…بعد أن ألقيت نظرة دقيقة على المحيط، أدركت أننا على الأرجح لسنا على الأرض.”
“أنتِ تظنين ذلك أيضًا؟”
“…وأيضًا، سيتسخ درعي.”
عقدت أنجيليكا حاجبيها وهي تنظر حولها. أغمضت عينيها للحظة، ثم فتحتهما مجددًا وأومأت برأسها.
‘أفضل خيار أمامي للعودة إلى الأرض في الوقت الحالي هو التسلل إلى ذلك المكان والعثور على بوابة بطريقة ما…’
“أستطيع أن أشعر بآثار طاقة شيطانية قادمة من مسافة بعيدة. إذا لم يكن تخميني خاطئًا، فهناك ضاغط مانا في المسافة يحاول ابتلاع الكوكب بأكمله.”
“افعل شيئًا!”
وما إن سقطت كلماتها حتى تغيرت وجوه الأشخاص الحاضرين. لم يكن أي شخص هنا غبيًا. لقد فهموا جميعًا ما هو ضاغط المانا.
تحولت نظرتها إلى أنجيليكا وهي تسأل. تعاملت آفا لا شعوريًا مع أنجيليكا باعتبارها نائبة القائد كلما لم يكن رين أو الأفعى الصغيرة موجودًا، إذ كانت الأقوى في المجموعة، وكانت الشخص الذي يتبع رين منذ أطول فترة.
وبسبب هذه المعرفة تحديدًا، أدركوا أنهم في مكان شديد الخطورة.
بوووم—
“ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟”
“توقف عن محاولة التدخين! لا عجب أنك لا تستطيع اللحاق بنا. رئتاك لا تعملان أصلًا.”
تحولت نظرتها إلى أنجيليكا وهي تسأل. تعاملت آفا لا شعوريًا مع أنجيليكا باعتبارها نائبة القائد كلما لم يكن رين أو الأفعى الصغيرة موجودًا، إذ كانت الأقوى في المجموعة، وكانت الشخص الذي يتبع رين منذ أطول فترة.
“تبحثون عني؟ كيف عرفتم أنني هنا؟”
وكان رأيها أنها أكثر شخص موثوق به من بين الحاضرين.
‘مما لاحظته، هناك أربع بوابات يمكن للمرء الدخول من خلالها إلى الهرم، ومن بين تلك البوابات، هناك خمسة شياطين يحرسون كل واحدة منها.’
وضعت أنجيليكا أصابعها على منتصف حاجبيها، وترددت قبل أن تتحدث.
وما إن سقطت كلماتها حتى تغيرت وجوه الأشخاص الحاضرين. لم يكن أي شخص هنا غبيًا. لقد فهموا جميعًا ما هو ضاغط المانا.
“أفضل ما يمكننا فعله في الوقت الحالي هو الذهاب إلى ضاغط المانا. إذا كان الأمر تمامًا كما أعتقد، فأظن أنه ستكون هناك بوابة في الداخل يمكننا استخدامها للعودة إلى الأرض. علاوة على ذلك، لدي سبب يدفعني للاعتقاد بأن رين موجود هنا أيضًا على هذا الكوكب، ولو كنت مكانه، لتوجهت أيضًا إلى ضاغط المانا.”
ومن دون مزيد من اللغط، استدارت واستعدت للتوجه نحو المكان الذي يوجد فيه ضاغط المانا. إلا أنه، قبل أن تتحرك مباشرة، أوقفتها آفا.
رفعت رأسها لتنظر إلى الآخرين، ثم تابعت.
لا يمكن أن يحدث ذلك!
“هذا أفضل خيار لدينا في الوقت الحالي. ما رأيكم؟”
قطعت أماندا جملتها، إذ شعرت فجأة بوجود عدة أشخاص قادمين من خلفها، فانقلب جسدها إلى الخلف وسحبت قوسها.
وبعد أن شاركت أفكارها مع الجميع، نظرَت آفا والآخرون إلى بعضهم بعضًا قبل أن يومئوا برؤوسهم.
“ماذا تفعلون هنا؟”
“نحن موافقون على قرارك.”
أخذت أنجيليكا لحظة لتحدق في الآخرين، وبعد أن رأتهم يومئون برؤوسهم، أومأت برأسها.
هذا…
“حسنًا، إذًا هذه هي الخطة.”
“تبحثون عني؟ كيف عرفتم أنني هنا؟”
ومن دون مزيد من اللغط، استدارت واستعدت للتوجه نحو المكان الذي يوجد فيه ضاغط المانا. إلا أنه، قبل أن تتحرك مباشرة، أوقفتها آفا.
من خلال الفجوة الضيقة بين أوراق شجرة كبيرة مغطاة بالأوراق، راقبت عينان بهدوء الهرم الأسود الضخم في المسافة.
“لنذهب—”
وبينما كان ليوبولد يحاول إشعال السيجارة في فمه، تطايرت الشرارات في الهواء، فيما كانت آفا تراقبه وهو يركض خلفهما والسيجارة في فمه والقداحة قريبة منها.
“انتظري.”
“لنذهب—”
“همم؟”
“أنتِ تظنين ذلك أيضًا؟”
استدارت أنجيليكا ونظرت إلى آفا.
أخذت آفا لحظة لتنظر إلى الآخرين، وكان القلق واضحًا على وجهها. فتحت فمها وسألت.
“ما الأمر؟”
“واو، واو، واااو.”
أخذت آفا لحظة لتنظر إلى الآخرين، وكان القلق واضحًا على وجهها. فتحت فمها وسألت.
“افعل شيئًا!”
“الآن بعدما فكرت في الأمر، أين الأفعى الصغيرة؟”
“لنذهب—”
حل صمت ميت بعد كلماتها.
فمنذ أن كانوا في نطاق الأقزام، لم يتوقف هاين قط عن الهوس بنظافة درعه.
“هذا أفضل خيار لدينا في الوقت الحالي. ما رأيكم؟”
من خلال الفجوة الضيقة بين أوراق شجرة كبيرة مغطاة بالأوراق، راقبت عينان بهدوء الهرم الأسود الضخم في المسافة.
“أنت ما أنت عليه يا كيفن.”
خفضت أماندا حضورها إلى أدنى حد ممكن، وعقدت حاجبيها بشدة.
“أماندا، صدقيني. أنا كيفـ—”
‘أفضل خيار أمامي للعودة إلى الأرض في الوقت الحالي هو التسلل إلى ذلك المكان والعثور على بوابة بطريقة ما…’
خطت أنجيليكا خطوة خفيفة بعيدًا عن جسد المخلوق وأومأت نحو آفا، ثم تركت ريان ليسقط على الأرض ويتوقف عن الحركة.
كان أفضل مسار للعمل في هذه المرحلة، دون أدنى شك، هو هذا. وللأسف، كان أيضًا الأكثر خطورة.
وضعت أنجيليكا أصابعها على منتصف حاجبيها، وترددت قبل أن تتحدث.
لكن لم يكن أمامها الكثير من الخيارات. وبينما كانت تقف في عالم جديد، لا تعرف عنه شيئًا، ووحيدة، بدا ضاغط المانا في المسافة وكأنه أملها الوحيد.
فجأة، رأت أماندا شخصيات مألوفة تظهر من الأشجار خلفها. ومن بين الشخصيات، تعرفت على أحدهم، كيفن، بينما رأته يقترب منها رافعًا ذراعيه.
‘مما لاحظته، هناك أربع بوابات يمكن للمرء الدخول من خلالها إلى الهرم، ومن بين تلك البوابات، هناك خمسة شياطين يحرسون كل واحدة منها.’
فجأة، رأت أماندا شخصيات مألوفة تظهر من الأشجار خلفها. ومن بين الشخصيات، تعرفت على أحدهم، كيفن، بينما رأته يقترب منها رافعًا ذراعيه.
كان من الصعب على أماندا تحديد مستوى قوتهم، لكن بحسب ما فهمته، كانوا جميعًا على الأقل شياطين من رتبة الكونت.
وهو أمر سيثبت أنه مزعج للغاية حتى بالنسبة إليها في الوقت الحالي.
بعد أن أُلقيت في مكان مجهول، لم تكن لدى آفا أدنى فكرة عما ينبغي عليها فعله. ولحسن حظها، كانت تقف بجانب هاين وليوبولد عندما ظهرت في هذا المكان الجديد.
“أفضل ما يمكنني فعله في الو—”
“همم؟”
قطعت أماندا جملتها، إذ شعرت فجأة بوجود عدة أشخاص قادمين من خلفها، فانقلب جسدها إلى الخلف وسحبت قوسها.
أجاب كيفن بابتسامة مريرة على وجهه.
تشكل سهم أزرق شفاف على قوسها.
كانت ثلاث شخصيات تركض عبر الغابة الكثيفة. وكانت مجموعة من ثلاثة مخلوقات، يبلغ حجم كل منها ضعف حجمهم، تتبعهم من الخلف.
حفيف— حفيف—
“أنجيليكا!”
“واو، واو، واااو.”
“أماندا، صدقيني. أنا كيفـ—”
فجأة، رأت أماندا شخصيات مألوفة تظهر من الأشجار خلفها. ومن بين الشخصيات، تعرفت على أحدهم، كيفن، بينما رأته يقترب منها رافعًا ذراعيه.
“أنجيليكا!”
لم تخفض أماندا حذرها، واستمرت في إبقاء قوسها مرفوعًا.
“هل لديكم أي فكرة عما يحدث؟”
“كيفن؟”
“حسنًا، إذًا هذه هي الخطة.”
“هذا أنا.”
قاطعته أماندا وهي تسأل.
أجاب كيفن بابتسامة مريرة على وجهه.
“تبًا!”
“لماذا ينتهي الأمر دائمًا على هذا النحو…”
“نبحث عنك.”
همس بهدوء وبنبرة خافتة. لكنها لم تكن خافتة بما يكفي كي لا تسمعه أماندا.
استدارت لتنظر إلى هاين الذي كان يركض بجانبها، ثم رفعت صوتها.
“أماندا، صدقيني. أنا كيفـ—”
تمتم بهدوء.
قاطعته أماندا وهي تسأل.
ازدادت ابتسامة كيفن مرارة بينما أشارت ميليسا إليه.
“ما الاسم الذي يستخدمه رين دائمًا عندما يناديك؟”
“مهلًا، انتظرا!”
في اللحظة التي قالت فيها تلك الكلمات، تصلب وجه كيفن.
توقف في منتصف الجملة، والتوى وجه هاين. وبدا أنه يكافح لإخراج كلماته التالية.
“…وماذا بعد؟”
“واو، واو، واااو.”
“لا تفعلي هذا بي.”
حل صمت ميت بعد كلماتها.
وضعت ميليسا يدها على كتف كيفن وتمتمت بهدوء.
“أستطيع أن أشعر بآثار طاقة شيطانية قادمة من مسافة بعيدة. إذا لم يكن تخميني خاطئًا، فهناك ضاغط مانا في المسافة يحاول ابتلاع الكوكب بأكمله.”
“أنت ما أنت عليه يا كيفن.”
واسترخت كتفاها نتيجة لذلك.
“أوغ.”
ظهر تشوه أكبر على وجه كيفن. ولحسن حظه، أقنعت المحادثة الصغيرة التي دارت بينه وبين ميليسا أماندا بأنهما بالفعل كيفن وميليسا، ولذلك خفضت قوسها.
ظهر تشوه أكبر على وجه كيفن. ولحسن حظه، أقنعت المحادثة الصغيرة التي دارت بينه وبين ميليسا أماندا بأنهما بالفعل كيفن وميليسا، ولذلك خفضت قوسها.
فوو
واسترخت كتفاها نتيجة لذلك.
همس بهدوء وبنبرة خافتة. لكنها لم تكن خافتة بما يكفي كي لا تسمعه أماندا.
“ماذا تفعلون هنا؟”
وما إن سقطت كلماتها حتى تغيرت وجوه الأشخاص الحاضرين. لم يكن أي شخص هنا غبيًا. لقد فهموا جميعًا ما هو ضاغط المانا.
“نبحث عنك.”
“أنتم هنا أيضًا.”
أجابت ميليسا.
ظهر تشوه أكبر على وجه كيفن. ولحسن حظه، أقنعت المحادثة الصغيرة التي دارت بينه وبين ميليسا أماندا بأنهما بالفعل كيفن وميليسا، ولذلك خفضت قوسها.
فاجأ ردها المفاجئ أماندا، فرفعت حاجبها.
“لماذا ينتهي الأمر دائمًا على هذا النحو…”
“تبحثون عني؟ كيف عرفتم أنني هنا؟”
فجأة، رأت أماندا شخصيات مألوفة تظهر من الأشجار خلفها. ومن بين الشخصيات، تعرفت على أحدهم، كيفن، بينما رأته يقترب منها رافعًا ذراعيه.
“اسأليه.”
كليك— كليك—
ازدادت ابتسامة كيفن مرارة بينما أشارت ميليسا إليه.
“جين، رين، إيما؟”
لوّح بيده نحو ميليسا، ثم دفع جسده إلى الأمام وأزاح بعض الأوراق. وألقى نظرة على الهيكل الكبير الشبيه بالهرم في المسافة، وحدق في الهواء أمامه، فعقد حاجبيه بشدة.
نظر كيفن إلى أماندا مجددًا، وهز رأسه بينما أصبح وجهه شديد الجدية.
“هذا معقد…”
أخذت أنجيليكا لحظة لتحدق في الآخرين، وبعد أن رأتهم يومئون برؤوسهم، أومأت برأسها.
تمتم بهدوء.
“تبًا!”
وبعد أن لاحظت أماندا سلوكه المفاجئ، تقدمت نحوه وسألته.
صرخت آفا وهي تنظر خلفها. وقد غطى الارتباك وجهها.
“ما الأمر؟”
رفعت رأسها لتنظر إلى الآخرين، ثم تابعت.
“تبًا…”
“كيفن؟”
نظر كيفن إلى أماندا مجددًا، وهز رأسه بينما أصبح وجهه شديد الجدية.
حجبت رؤيتهم سحابة من الغبار. وسرعان ما انقشع الغبار، وعندما رأى الجميع أخيرًا ما كان يحدث، فوجئوا برؤية شخصية مألوفة تقف فوق المخلوق.
“جين، ورين، وإيما جميعهم داخل الهيكل.”
خفضت أماندا حضورها إلى أدنى حد ممكن، وعقدت حاجبيها بشدة.
“جين، رين، إيما؟”
“ماذا تريد أن تفعل؟”
نظرت أماندا وميليسا كل منهما إلى الأخرى بدهشة، ثم استدارتا برأسيهما نحو الهرم في المسافة.
خطت أنجيليكا خطوة خفيفة بعيدًا عن جسد المخلوق وأومأت نحو آفا، ثم تركت ريان ليسقط على الأرض ويتوقف عن الحركة.
لم تغب عن أماندا حقيقة أن كيفن كان يتجنب بوضوح الحديث عن كيفية معرفته بموقع الجميع، فسألته بلباقة سؤالًا آخر.
حفيف— حفيف—
“ماذا تريد أن تفعل؟”
واسترخت كتفاها نتيجة لذلك.
“إمم.”
واسترخت كتفاها نتيجة لذلك.
قبض كيفن على بعض الأوراق بجانبه، وعقد حاجبيه بشدة قبل أن يتمتم بهدوء.
“لست متأكدًا من أن الأمر سينجح، لكن إذا وضعتما يديكما على كتفي، فقد أتمكن من نقلكما آنيًا إليهم. السؤال الحقيقي هو، إلى من ينبغي أن أنقلكما…”
“أنتِ تظنين ذلك أيضًا؟”
حدقت آفا في هاين بصمت، ولم تعرف كيف ترد. بل إنها كانت تشعر بخيبة أمل من نفسها فحسب.
أخذ ليوبولد نفسًا صغيرًا بينما انتشر الدخان في الهواء، ثم ألقى نظرة على آفا.
واسترخت كتفاها نتيجة لذلك.