الفصل 593: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [3]
الفصل 593: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [3]
الفصل 593: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [3]
الفصل 593: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [3]
ظهر الركام والحطام في كل مكان، بينما كانت الجثث والأطراف متناثرة على الأرض.
«…ماذا رأيت للتو؟»
عمّ صمت مطلق العالم.
شعر كيفن بأن قلبه أصبح باردًا.
انعكس عليها وجه مألوف.
«ل… لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟ ر… رين لن يفعل ذلك أبدًا…»
اقتربت الكرة ببطء من اتجاههما. لم يعرف كيفن كم من الوقت مضى، لكن لم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف الكرة أمامهما.
كان في حالة إنكار تام. لكن في هذه اللحظة، تذكر فجأة ذكرياته السابقة عما فعله رين مع إيما، ومن هناك تمكن من تهدئة نفسه.
قبل أن يتمكن كيفن من تكوين افتراض، أطلق رين زفرة طويلة وخفض اليد التي كانت تمسك بالقلم. واختفى الضغط عن رقبته.
«ذلك ليس رين الذي أعرفه. إنه رين مختلف.»
«ما الذي يحدث الآن؟»
كرر ذلك لنفسه مرارًا. وعندما تذكر المحادثة التي أجراها مع رين في الماضي وربط كل شيء برؤاه، بدأت الأمور تصبح منطقية ببطء.
«اليأس.»
«لماذا الظلام؟»
تمتم رين بينما وقف واتجه نحو المكتب القريب، حيث جلس.
بعد موته، تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة، كان العالم مظلمًا. ومع ذلك، عندما أصغى بانتباه، استطاع سماع صوت زقزقة الطيور في البعيد.
“كيف تـ—”
زقزقة. زقزقة. زقزقة.
أمسك صدره بيده وتمتم.
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
“…ما الفائدة؟ ليس الأمر وكأن أي شيء سيتغير.”
كان كيفن يشعر بخيوط دافئة ولطيفة من أشعة الشمس تغلف جسده بالكامل.
وبينما كانت راحة يده موجهة إلى الأسفل، أبقى رين الهيئة الأخرى تحت السيطرة بينما نظر نحو كيفن الآخر.
عندها فتح رين عينيه، ووجد كيفن نفسه داخل شقة مكوّنة من غرفة نوم واحدة.
«ل… لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟ ر… رين لن يفعل ذلك أبدًا…»
فرك عينيه، ورمش بضع مرات، ثم نظر مجددًا إلى محيطه الغريب.
وفور نطقه بهذه الكلمات، انطلقت خيوط سوداء من الأرض قبل أن تغطي الكرة بأكملها.
«هذا المكان…»
مر المزيد من الوقت، وكان كيفن قد توقف عن الكلام منذ زمن، واكتفى بالتحديق في الظلام إلى جانب رين. وبقدر ما كان الأمر يعنيه، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله.
بدا مألوفًا. لم يستطع كيفن تذكر المكان الذي رأى فيه هذه الغرفة من قبل تمامًا.
خرجت ضحكة جوفاء من شفتيه بينما غطت يداه وجهه، حاجبةً رؤية كيفن.
كانت الغرفة مجهزة بالضروريات الأساسية، والتي تمثلت في سرير أبيض نظيف، ومكتب خشبي قديم وواسع، وخزانة ملابس طويلة، وحمام صغير. لم تكن كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، لكنها بدت وكأنها تحتوي على جميع المرافق الضرورية التي قد يحتاجها المرء عند العيش فيها.
«…لماذا هذا المكان مألوف لي إلى هذه الدرجة؟»
كراك. كراك.
فكر كيفن في نفسه بينما واصل التحديق في الغرفة. كان الأمر غريبًا، لكن كيفن كان متأكدًا من أنه رأى هذه الغرفة من قبل.
«لماذا الظلام؟»
…لكن مهما حاول التفكير، لم يستطع تذكر المكان الذي رآها فيه بالضبط.
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
«ما أغرب الأمر.»
“…لأنني لا أهتم.”
حرك كيفن جسده، فاستدار رأسه ليواجه النافذة القريبة.
فشش—!
انعكس عليها وجه مألوف.
بعد ثوانٍ من تردد ضحكته، أضاءت الكرة مرة أخرى وبدأ المشهد من جديد.
شعر أسود قاتم.
بعد ثوانٍ من تردد ضحكته، أضاءت الكرة مرة أخرى وبدأ المشهد من جديد.
بشرة بيضاء شاحبة.
قد لا يكون هذا هو رين الذي يعرفه، لكنه كان رين مع ذلك. وبدأ ألم لاذع ينتشر بسرعة عبر قلب كيفن.
عينان زرقاوان كالمحيط.
«أين أنا؟»
كان وجه رين… لكنه أصغر سنًا. أصغر بكثير.
مع مرور الوقت، فقد كيفن نفسه تدريجيًا، بينما أصبح الصمت والظلام لا يُحتملان. وكلما فكر أكثر، أصبح عقله أكثر جنونًا.
«ما هذه الذكرى؟»
وسط الظلام، كان الصوت الوحيد الذي يتردد هو صوت تراقص السلاسل وارتطامها.
تساءل كيفن بينما تحرك جسد رين وضغط بقدمه على الأرض ليساعد نفسه على النهوض.
اتخذ كيفن الآخر خطوة أخرى إلى الأمام، ثم توقفت قدماه على بُعد بضعة أمتار من رين. والتقت عيناهما.
“…فشل آخر.”
تمتم رين بينما وقف واتجه نحو المكتب القريب، حيث جلس.
تمتم رين بينما وقف واتجه نحو المكتب القريب، حيث جلس.
…لكن مهما حاول التفكير، لم يستطع تذكر المكان الذي رآها فيه بالضبط.
فتح الدرج الموجود بجانب المكتب، وأخرج دفترًا صغيرًا إلى جانب قلم صغير.
هذا المشهد… كان المشهد نفسه الذي رآه في رؤيته. كان يستطيع تذكر كل كلمة كانت على وشك أن تُقال بوضوح.
أمسك رين بالقلم الموضوع بجانبه، فتجمد جسده لثانية قصيرة. وبينما كانت عيناه مثبتتين على القلم، قربه ببطء من رقبته.
“ه… هه… هه…”
كليك—!
“خخ…”
ضغط على الطرف العلوي للقلم، فخرج طرفه الحاد.
ولصدمة رين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض، وشعر كيفن بها وهي تطبق على أطرافه.
ضغط رين عليه برفق مقابل رقبته. وببطء، بدأ يضغط بقوة أكبر.
بدا العالم مظلمًا ووحيدًا جدًا.
«ماذا يفعل؟»
كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يمنعه من الموت. أو ربما كان يبالغ في التفكير فحسب.
تساءل كيفن بينما شعر بالطرف الحاد للقلم يضغط على رقبة رين. لم تكن أفعاله منطقية بالنسبة إلى كيفن على الإطلاق.
«ما الذي يحدث الآن؟»
«لا تقل لي إنه…»
بشرة بيضاء شاحبة.
“هااا…”
“…توقف عن مقاومتك عديمة الجدوى. لقد فزت بالفعل.”
قبل أن يتمكن كيفن من تكوين افتراض، أطلق رين زفرة طويلة وخفض اليد التي كانت تمسك بالقلم. واختفى الضغط عن رقبته.
“اخرس.”
رمى رين القلم على المكتب بلا مبالاة، ثم اتكأ على الكرسي وحدق بفراغ في السقف الأبيض للغرفة.
كلانك. كلانك. كلانك.
أمسك صدره بيده وتمتم.
“…لأنني لا أهتم.”
“…ما الفائدة؟ ليس الأمر وكأن أي شيء سيتغير.”
تساءل كيفن بينما شعر بالطرف الحاد للقلم يضغط على رقبة رين. لم تكن أفعاله منطقية بالنسبة إلى كيفن على الإطلاق.
على الرغم من أن كلماته كانت عادية، إلا أنها كانت كافية لإثارة قلق كيفن الذي كان يراقب كل شيء.
تردد صوت طنين وسط الصمت، وشعر كيفن برأس رين يرتفع.
في هذه المرحلة، ومهما حاول أن يشعر بالمشاعر التي كان رين يختبرها، لم يستطع الشعور بأي شيء. لقد شعر أساسًا وكأنه قشرة فارغة، وكان السبب الوحيد لعيشه شيئًا لا يزال كيفن غير متأكد منه… لكن من أفعاله السابقة، كان لدى كيفن إحساس بأنه ربما، وربما فقط، لم يكن رين يريد أن يبقى حيًا حقًا.
ثم بدأ يكتب شيئًا.
كان الأمر كما لو أن شيئًا ما يمنعه من الموت. أو ربما كان يبالغ في التفكير فحسب.
رمى رين القلم على المكتب بلا مبالاة، ثم اتكأ على الكرسي وحدق بفراغ في السقف الأبيض للغرفة.
…لكن عندما عاد يفكر في اللحظة التي ضغط فيها القلم على رقبته، بقي كيفن غير متأكد من نظريته.
تمتم رين بينما وقف واتجه نحو المكتب القريب، حيث جلس.
مال رين بجسده إلى الأمام، وأمسك بالقلم الذي رماه على الطاولة وفتح الدفتر.
شعر كيفن بأن قلبه أصبح باردًا.
ثم بدأ يكتب شيئًا.
“دورك.”
[خلاصة التجربة 209: بعد قتل كل من كان كيفن يهتم لأمرهم، دخل في حالة من الاضطراب العاطفي. بعد تقييم الوضع، قررت إنهاء الحلقة. استنادًا إلى حساباتي، كانت احتمالية أن يتمكن من هزيمة ملك الشياطين أقل من 1%. لم يكن الأمر يستحق الاستمرار.]
شيء يتعلق بتسمم المانا لدى الوحوش.
عندما قرأ كيفن ما كان رين يكتبه، تجمد دمه. وسرت قشعريرة في جسده بينما كان يواجه صعوبة في استيعاب ما كان رين يكتبه.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر كيفن بوجه رين يتشقق تعبيره عندما نظر إلى كيفن الآخر الذي كان ينظر إليه بدوره.
«ل… لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟»
“…لا فائدة، لن تتمكن من قتلي.”
أراد كيفن البقاء في حالة إنكار، لكنه… كان يعرف أن كل ما يراه حقيقي.
“دورك.”
لم يكن هناك جدوى من إنكاره لأي شيء. لقد اكتشف كل شيء بالفعل بعد أن ربط النقاط التي ظهرت في رؤيته… ومع ذلك، ظل جزء صغير منه يتمنى ألا يكون هذا صحيحًا.
أمسك صدره بيده وتمتم.
لكنه كان يعرف أن ذلك لم يكن سوى تمني منه.
ضغط كيفن الآخر راحة يده على المساحة بجانبه وأجاب.
قد لا يكون هذا هو رين الذي يعرفه، لكنه كان رين مع ذلك. وبدأ ألم لاذع ينتشر بسرعة عبر قلب كيفن.
«ل… لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟ ر… رين لن يفعل ذلك أبدًا…»
«…لماذا؟ لماذا بحق؟»
«ما أغرب الأمر.»
[التجربة 210]
وبينما أحاط رين تلك الكلمات بقلمه، واصل كتابة المزيد من الكلمات.
مال رين بجسده إلى الأمام، وأمسك بالقلم الذي رماه على الطاولة وفتح الدفتر.
[الهدف: قتل أي شخص كان كيفن قريبًا منه في الحلقة السابقة قبل أن يتواصل معهم في هذه الحلقة. وينطبق الأمر نفسه على عائلتي. من الأفضل أن يموتوا مبكرًا.]
رد رين. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
وفي اللحظة التي نُقشت فيها الكلمات الأخيرة على الورق، بدأ العالم يتغير، وأحاطت سماء حمراء بالعالم.
ثم بدأ يكتب شيئًا.
ظهر الركام والحطام في كل مكان، بينما كانت الجثث والأطراف متناثرة على الأرض.
«…ماذا رأيت للتو؟»
عمّ صمت مطلق العالم.
حدق كيفن في كيفن الآخر، وشعر بصوته يصبح أكثر برودة.
“هاا… هاا…”
“ماذا تظن أنك تفعل؟!”
وجد كيفن نفسه فجأة واقفًا فوق مبنى محطم، بينما كسر صوت تنفسه الخشن الصمت الذي كان يلف العالم.
«لماذا الظلام؟»
«أين أنا؟»
شعر كيفن بأن قلبه أصبح باردًا.
تساءل كيفن في نفسه بينما نظر حوله. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ أن يده اليمنى مفقودة وأن ندبة طويلة تمتد عبر جسد رين المفتول جيدًا.
تساءل كيفن في نفسه بينما نظر حوله. وفي تلك اللحظة أيضًا، لاحظ أن يده اليمنى مفقودة وأن ندبة طويلة تمتد عبر جسد رين المفتول جيدًا.
«…هذا المشهد. يبدو مألوفًا.»
“…يبدو أنها ستكون تجربة فاشلة أخرى.”
وبينما كان يلاحظ ما يراه، شعر كيفن فجأة بإحساس سبق الرؤية.
“…لأنني لا أهتم.”
وببطء، بدأ رين يرفع رأسه، واستقرت عيناه على هيئة ذات شعر أبيض وعينين حمراوين.
[التجربة 210]
كان الدم الأسود يتسرب من فمها، وكان جسدها مستلقيًا على مبنى محطم، بينما تحدق الهيئة بفراغ نحو السماء وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة قاسية.
ضغط كيفن الآخر على أسنانه وأشار نحو البعيد.
“…لا فائدة، لن تتمكن من قتلي.”
وبينما شعر كيفن فجأة بجسده يستدير، صُدم مرة أخرى عندما رأى هيئة تشبهه تقف في البعيد، وفي تلك اللحظة تحديدًا أدرك كيفن الأمر أخيرًا.
ترددت كلماته المرحة في أرجاء العالم بينما واصل رفع يده.
“ماذا فعلت بي؟!”
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
قبل أن تكتمل الكرة السوداء تمامًا، شعر كيفن بيده ترتفع قبل أن يحركها إلى الأسفل.
“ابقَ مكانك.”
«أين أنا؟»
قبل أن تكتمل الكرة السوداء تمامًا، شعر كيفن بيده ترتفع قبل أن يحركها إلى الأسفل.
“كيف تـ—”
كراك. كراك.
عندها فتح رين عينيه، ووجد كيفن نفسه داخل شقة مكوّنة من غرفة نوم واحدة.
تحت الهيئة ذات العينين الحمراوين، تشكلت شقوق بينما تحطمت الأرض على جسدها، مما أدى إلى تشكل حفرة.
لقد كان رين مرة أخرى.
لم يكن مهمًا مدى قوة التأثير، فقد بقيت الهيئة ذات العينين الحمراوين بلا تأثر تمامًا بينما حدقت في اتجاهه.
لكن هذه المرة، بدا طبيعيًا. طبيعيًا جدًا.
ازدادت ابتسامة الهيئة ذات العينين الحمراوين عمقًا عندما التقت نظراتهما. فتحت فمها وتمتمت.
فرك عينيه، ورمش بضع مرات، ثم نظر مجددًا إلى محيطه الغريب.
“…توقف عن مقاومتك عديمة الجدوى. لقد فزت بالفعل.”
لقد كان رين مرة أخرى.
“اخرس.”
تحت الهيئة ذات العينين الحمراوين، تشكلت شقوق بينما تحطمت الأرض على جسدها، مما أدى إلى تشكل حفرة.
رد رين بينما تحطمت المنطقة من حوله إلى أجزاء. وبدأت الجاذبية من حوله بالانحناء، وانهارت المباني في البعيد.
زقزقة. زقزقة. زقزقة.
رومبل. رومبل.
“…وكأنني سأسمح لك بذلك.”
كانت قوته طاغية.
رمى رين القلم على المكتب بلا مبالاة، ثم اتكأ على الكرسي وحدق بفراغ في السقف الأبيض للغرفة.
وبينما شعر كيفن فجأة بجسده يستدير، صُدم مرة أخرى عندما رأى هيئة تشبهه تقف في البعيد، وفي تلك اللحظة تحديدًا أدرك كيفن الأمر أخيرًا.
“ماذا تظن أنك تفعل؟!”
«هذا المشهد…»
بززز… بززز…
“دورك.”
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
وبينما كانت راحة يده موجهة إلى الأسفل، أبقى رين الهيئة الأخرى تحت السيطرة بينما نظر نحو كيفن الآخر.
«هل ما زلت داخل جسد رين؟»
ومع ذلك، كان من المؤلم الواضح بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الهيئة الأخرى تحت السيطرة لفترة طويلة، إذ شعر بيده تبدأ بالارتجاف.
متجاهلًا كلماته، استدار كيفن الآخر لينظر إلى الهيئة البيضاء الأخرى التي كانت تراقب المشهد بنظرة مستمتعة. وعلى الرغم من أنها كانت هي الأخرى على وشك الموت، كانت على وجهها نظرة انتصار بينما كانت تنظر إلى كيفن وإلى نفسه.
“ماذا تنتظر؟ أنهِ أمره.”
“…ما الفائدة؟ ليس الأمر وكأن أي شيء سيتغير.”
شعر كيفن بفم رين ينفتح مجددًا بينما يحث نفسه الآخر الواقف في البعيد. وكان صوته يبدو أكثر استعجالًا قليلًا هذه المرة.
ازدادت ابتسامة الهيئة ذات العينين الحمراوين عمقًا عندما التقت نظراتهما. فتحت فمها وتمتمت.
حدق كيفن الآخر فيه، وارتجفت شفتاه بعد أن نظر إلى الهيئة ذات العينين الحمراوين، ثم نظر إلى العالم من حوله.
كليك—!
“أ… أهذه هي النتيجة التي أردتها؟”
…لكن عندما عاد يفكر في اللحظة التي ضغط فيها القلم على رقبته، بقي كيفن غير متأكد من نظريته.
“ما الذي تتحدث عنه؟”
لم يكن مهمًا مدى قوة التأثير، فقد بقيت الهيئة ذات العينين الحمراوين بلا تأثر تمامًا بينما حدقت في اتجاهه.
رد رين. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
متجاهلًا كلماته، استدار كيفن الآخر لينظر إلى الهيئة البيضاء الأخرى التي كانت تراقب المشهد بنظرة مستمتعة. وعلى الرغم من أنها كانت هي الأخرى على وشك الموت، كانت على وجهها نظرة انتصار بينما كانت تنظر إلى كيفن وإلى نفسه.
ضغط كيفن الآخر على أسنانه وأشار نحو البعيد.
“ماذا فعلت بي؟!”
“انظر إلى العالم. لقد دُمر بالكامل! لقد دُمرت البشرية بأكملها تقريبًا بسبب أفعالك، ومع ذلك، لا يبدو أنك تهتم!”
“أنت لا تهتم؟”
ومع إحكام كيفن الآخر قبضتيه، دوى صوته في أرجاء العالم.
كان الدم الأسود يتسرب من فمها، وكان جسدها مستلقيًا على مبنى محطم، بينما تحدق الهيئة بفراغ نحو السماء وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة قاسية.
“من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لا يتبقى أحد؟ ما الفائدة بحق الجحيم!؟”
كان خافتًا، لكن كيفن تمكن من رؤية شيء منعكس على سطحها. حاول إلقاء نظرة أفضل عليه، وسرعان ما صُدم بالمشهد الذي رآه.
استمع رين بهدوء إلى كلمات كيفن الآخر، ثم فتح فمه ببطء ليقول شيئًا. وتحرك فمه بالتزامن معه، بينما تحدث كيفن داخل ذهنه.
وبينما كانت راحة يده موجهة إلى الأسفل، أبقى رين الهيئة الأخرى تحت السيطرة بينما نظر نحو كيفن الآخر.
«لأنني لا أهتم.»
وفي وقت قصير جدًا، بدأ عقل كيفن يتداعى. وعلى وجه الخصوص، بدأت مشاعر رين تتزامن مع مشاعره.
“…لأنني لا أهتم.”
أغمض عينيه وتمتم بهدوء.
في هذه اللحظة، فهم كيفن أخيرًا سبب شعوره بإحساس سبق الرؤية في وقت سابق.
بدا العالم مظلمًا ووحيدًا جدًا.
هذا المشهد… كان المشهد نفسه الذي رآه في رؤيته. كان يستطيع تذكر كل كلمة كانت على وشك أن تُقال بوضوح.
«…ماذا رأيت للتو؟»
“أنت لا تهتم؟”
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، اختفت الصورة الموجودة على الكرة، وفجأة فتح رين فمه.
انفجرت هالة حمراء قوية فجأة من جسد كيفن. وعلى الرغم من أن الهالة التي انبثقت من جسده كانت خافتة جدًا وشبه غير مرئية، فإن الضغط الذي أطلقته لم يكن بالأمر الهين.
«لماذا لا تتحرك يا رين؟ افعل شيئًا!»
“أنت لا تهتم بحقيقة أن البشرية على وشك الانقراض بسبب أفعالك؟”
“ه… هه… هه…”
“ماذا تفعل؟”
“…يبدو أنها ستكون تجربة فاشلة أخرى.”
تردد صوت رين الباهت في الأرجاء.
…لكن عندما عاد يفكر في اللحظة التي ضغط فيها القلم على رقبته، بقي كيفن غير متأكد من نظريته.
ضغط كيفن الآخر راحة يده على المساحة بجانبه وأجاب.
«ل… لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟ ر… رين لن يفعل ذلك أبدًا…»
“شيئًا كان ينبغي أن أفعله في اللحظة التي تذكرت فيها كل شيء.”
“هااا…”
كلانك. كلانك. كلانك. كلانك. كلانك.
لم يكن مهمًا مدى قوة التأثير، فقد بقيت الهيئة ذات العينين الحمراوين بلا تأثر تمامًا بينما حدقت في اتجاهه.
ولصدمة رين، انطلقت سلاسل سوداء فجأة من الأرض، وشعر كيفن بها وهي تطبق على أطرافه.
“ماذا تفعل؟”
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر كيفن بوجه رين يتشقق تعبيره عندما نظر إلى كيفن الآخر الذي كان ينظر إليه بدوره.
كان في حالة إنكار تام. لكن في هذه اللحظة، تذكر فجأة ذكرياته السابقة عما فعله رين مع إيما، ومن هناك تمكن من تهدئة نفسه.
“ماذا تظن أنك تفعل؟!”
“لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. على الأقل في الوقت الحالي، لن تتمكن من فعل أي شيء.”
رفع كيفن يده وشعر بجسده يحاول التحرك، لكن مهما استخدم من قوة، لم يستطع التحرك. كان ختم كامل قد وُضع حول مانا جسده.
“الأمر دائمًا هكذا معك…”
وعندما أدرك مدى الورطة التي كان فيها، ارتفع صوته.
ومع ذلك، كان من المؤلم الواضح بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الهيئة الأخرى تحت السيطرة لفترة طويلة، إذ شعر بيده تبدأ بالارتجاف.
“ماذا فعلت بي؟!”
قبل أن يتمكن كيفن من تكوين افتراض، أطلق رين زفرة طويلة وخفض اليد التي كانت تمسك بالقلم. واختفى الضغط عن رقبته.
متجاهلًا كلماته، استدار كيفن الآخر لينظر إلى الهيئة البيضاء الأخرى التي كانت تراقب المشهد بنظرة مستمتعة. وعلى الرغم من أنها كانت هي الأخرى على وشك الموت، كانت على وجهها نظرة انتصار بينما كانت تنظر إلى كيفن وإلى نفسه.
بعد موته، تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة، كان العالم مظلمًا. ومع ذلك، عندما أصغى بانتباه، استطاع سماع صوت زقزقة الطيور في البعيد.
“…يبدو أنها ستكون تجربة فاشلة أخرى.”
“أ… أهذا هو سبب السلاسل؟ محاولة منعي من استعادة ذكرياتي بينما تواصل أنت الكفاح لهزيمة ملك الشياطين؟”
ضغط كيفن الآخر على أسنانه، ثم واصل تجاهل الهيئة.
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
“خخ…”
«ل… لا يمكن أن يكون ذلك حقيقيًا، أليس كذلك؟ ر… رين لن يفعل ذلك أبدًا…»
ترنح كيفن الآخر إلى الأمام، وبدأت الهالة المحيطة بجسده تتلاشى ببطء بينما شحب جسده.
مع مرور الوقت، فقد كيفن نفسه تدريجيًا، بينما أصبح الصمت والظلام لا يُحتملان. وكلما فكر أكثر، أصبح عقله أكثر جنونًا.
عندما لاحظ كيفن أفعاله المفاجئة، ولأول مرة منذ فترة طويلة، بدأ يشعر بالمشاعر تنبثق داخل جسد رين، بينما فتح فمه وصرخ.
«هل ما زلت داخل جسد رين؟»
“اقتله الآن، أنهِ هذا الآن! أنهِ الأمر!!!! أنت تعرف جيدًا أنك الوحيد القادر على إيقافه! ماذا تنتظر؟!”
كان في حالة إنكار تام. لكن في هذه اللحظة، تذكر فجأة ذكرياته السابقة عما فعله رين مع إيما، ومن هناك تمكن من تهدئة نفسه.
«اليأس.»
«ذلك ليس رين الذي أعرفه. إنه رين مختلف.»
كان ذلك ما شعر به كيفن عندما شعر بفمه ينفتح ويصرخ.
“…وكأنني سأسمح لك بذلك.”
“الأمر دائمًا هكذا معك…”
عينان زرقاوان كالمحيط.
اتخذ كيفن الآخر خطوة أخرى إلى الأمام، ثم توقفت قدماه على بُعد بضعة أمتار من رين. والتقت عيناهما.
«م… ماذا؟»
كلانك. كلانك. كلانك.
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
وبينما كان يمشي، شعر كيفن بالسلاسل التي تلتف حول جسده تصبح أكثر فأكثر، حتى التفّت حول جسده بالكامل.
رمى رين القلم على المكتب بلا مبالاة، ثم اتكأ على الكرسي وحدق بفراغ في السقف الأبيض للغرفة.
عندما رأى أن كلماته لم تصل إلى كيفن الآخر، أدرك كيفن أن رين توقف عن الصراخ، وأن المشاعر السابقة التي كانت تنفجر بداخله اختفت تمامًا.
…لكن عندما عاد يفكر في اللحظة التي ضغط فيها القلم على رقبته، بقي كيفن غير متأكد من نظريته.
خفض كيفن رأسه وحدق في اتجاه كيفن الآخر، وشعر بفمه ينفتح.
“من أجل قتله! قررت التضحية بالبشرية بأكملها! ما الفائدة من قتله عندما لا يتبقى أحد؟ ما الفائدة بحق الجحيم!؟”
“تعتقد أن هذا سيكون كافيًا لإيقافي؟”
رد رين. وعقد حاجبيه بشدة، وأصبح صوته أكثر برودة.
“لا أعرف.”
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
هز كيفن الآخر رأسه.
ومع ذلك، كان من المؤلم الواضح بالنسبة إلى كيفن أن قوته لم تكن كافية لإبقاء الهيئة الأخرى تحت السيطرة لفترة طويلة، إذ شعر بيده تبدأ بالارتجاف.
“لكننا سنكتشف ذلك قريبًا. على الأقل في الوقت الحالي، لن تتمكن من فعل أي شيء.”
…ذلك المشهد لم يحدث قط.
فشش—!
بعد موته، تغير المشهد مرة أخرى. هذه المرة، كان العالم مظلمًا. ومع ذلك، عندما أصغى بانتباه، استطاع سماع صوت زقزقة الطيور في البعيد.
رفع كيفن الآخر يده، ثم اخترق صدره بيده فجأة. وسرعان ما تسرب الدم من جسده.
“ها.. ها… ها…”
حدق كيفن في كيفن الآخر، وشعر بصوته يصبح أكثر برودة.
كان خافتًا، لكن كيفن تمكن من رؤية شيء منعكس على سطحها. حاول إلقاء نظرة أفضل عليه، وسرعان ما صُدم بالمشهد الذي رآه.
“كيف تـ—”
«ما الذي يحدث الآن؟»
في اللحظة التي فارقت فيها الحياة كيفن، أصبح العالم أبيض وانهار كل شيء.
فرك عينيه، ورمش بضع مرات، ثم نظر مجددًا إلى محيطه الغريب.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعود الظلام مرة أخرى.
«رين؟»
كلانك. كلانك. كلانك.
“…يبدو أنها ستكون تجربة فاشلة أخرى.”
وسط الظلام، كان الصوت الوحيد الذي يتردد هو صوت تراقص السلاسل وارتطامها.
كان في حالة إنكار تام. لكن في هذه اللحظة، تذكر فجأة ذكرياته السابقة عما فعله رين مع إيما، ومن هناك تمكن من تهدئة نفسه.
«ما الذي يحدث الآن؟»
تردد صوت طنين وسط الصمت، وشعر كيفن برأس رين يرتفع.
تساءل كيفن في نفسه بينما حدق في الظلام أمامه. استمر الظلام لفترة أطول مما كان كيفن يتخيل، وسرعان ما بدأ يفقد إحساسه بالوقت.
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
«…لماذا لا يحدث شيء؟»
بعد ثوانٍ من تردد ضحكته، أضاءت الكرة مرة أخرى وبدأ المشهد من جديد.
«هل ما زلت داخل جسد رين؟»
وببطء، بدأ رين يرفع رأسه، واستقرت عيناه على هيئة ذات شعر أبيض وعينين حمراوين.
«كم من الوقت مضى؟»
لم يكن يشبه رين الذي يعرفه. على الأقل من ناحية السلوك.
«لماذا لا تتحرك يا رين؟ افعل شيئًا!»
ضغط رين عليه برفق مقابل رقبته. وببطء، بدأ يضغط بقوة أكبر.
مع مرور الوقت، فقد كيفن نفسه تدريجيًا، بينما أصبح الصمت والظلام لا يُحتملان. وكلما فكر أكثر، أصبح عقله أكثر جنونًا.
[خلاصة التجربة 209: بعد قتل كل من كان كيفن يهتم لأمرهم، دخل في حالة من الاضطراب العاطفي. بعد تقييم الوضع، قررت إنهاء الحلقة. استنادًا إلى حساباتي، كانت احتمالية أن يتمكن من هزيمة ملك الشياطين أقل من 1%. لم يكن الأمر يستحق الاستمرار.]
«…أرجوك… أرجوك توقف عن هذا.»
…ذلك المشهد لم يحدث قط.
وفي وقت قصير جدًا، بدأ عقل كيفن يتداعى. وعلى وجه الخصوص، بدأت مشاعر رين تتزامن مع مشاعره.
تمتم رين بينما وقف واتجه نحو المكتب القريب، حيث جلس.
بدا العالم مظلمًا ووحيدًا جدًا.
بعد ثوانٍ من تردد ضحكته، أضاءت الكرة مرة أخرى وبدأ المشهد من جديد.
مر المزيد من الوقت، وكان كيفن قد توقف عن الكلام منذ زمن، واكتفى بالتحديق في الظلام إلى جانب رين. وبقدر ما كان الأمر يعنيه، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله.
وفور نطقه بهذه الكلمات، انطلقت خيوط سوداء من الأرض قبل أن تغطي الكرة بأكملها.
بززز… بززز…
ضغط رين عليه برفق مقابل رقبته. وببطء، بدأ يضغط بقوة أكبر.
تردد صوت طنين وسط الصمت، وشعر كيفن برأس رين يرتفع.
«الطيور؟ ما الذي يحدث؟»
«ك… كرة؟»
ضحك رين مرة أخرى بطريقة هشة. لم تدم الضحكة طويلًا، إذ سرعان ما توقف عن الضحك وواصل التحديق في الكرة.
دخلت كرة بيضاء إلى مجال رؤيته، وكانت في البعيد. وكان ذهنه، الذي كان على وشك الانهيار، قد استعاد بعض نشاطه، بينما أبقى كيفن عينيه مثبتتين على الكرة.
«رين؟»
«ما تلك الكرة؟»
اقتربت الكرة ببطء من اتجاههما. لم يعرف كيفن كم من الوقت مضى، لكن لم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف الكرة أمامهما.
فرك عينيه، ورمش بضع مرات، ثم نظر مجددًا إلى محيطه الغريب.
وبإلقاء نظرة خاطفة على الكرة، فوجئ كيفن فجأة.
وفي اللحظة التي رفع فيها يده، بدا العالم وكأنه توقف، بينما تجمعت الطاقة الشيطانية نحو راحة يده، مشكلة كرة صغيرة بحجم كرة السلة.
«هناك شيء داخل الكرة.»
كان خافتًا، لكن كيفن تمكن من رؤية شيء منعكس على سطحها. حاول إلقاء نظرة أفضل عليه، وسرعان ما صُدم بالمشهد الذي رآه.
كان كيفن يشعر بخيوط دافئة ولطيفة من أشعة الشمس تغلف جسده بالكامل.
«رين؟»
حرك كيفن جسده، فاستدار رأسه ليواجه النافذة القريبة.
لقد كان رين مرة أخرى.
“ماذا تنتظر؟ أنهِ أمره.”
لكن هذه المرة، بدا طبيعيًا. طبيعيًا جدًا.
كان كيفن يشعر بخيوط دافئة ولطيفة من أشعة الشمس تغلف جسده بالكامل.
لم يكن يشبه رين الذي يعرفه. على الأقل من ناحية السلوك.
شعر كيفن بفم رين ينفتح مجددًا بينما يحث نفسه الآخر الواقف في البعيد. وكان صوته يبدو أكثر استعجالًا قليلًا هذه المرة.
وببطء، بدأ يشاهد حياة رين وهي تتكشف.
لكن هذه المرة، بدا طبيعيًا. طبيعيًا جدًا.
بدأ الأمر أولًا بحضوره الأكاديمية. كان في الصف نفسه كما كان، والمقاعد نفسها… لكن الطريقة التي تصرف بها كانت مختلفة.
دخلت كرة بيضاء إلى مجال رؤيته، وكانت في البعيد. وكان ذهنه، الذي كان على وشك الانهيار، قد استعاد بعض نشاطه، بينما أبقى كيفن عينيه مثبتتين على الكرة.
جلس وحيدًا في الزاوية، ولم يتحدث مع أي شخص قط. ومع مرور الوقت، تفاجأ كيفن عندما اكتشف أن بعض الأحداث التي كان يعرفها لم تحدث قط. كانت هناك حالة واحدة تمتم فيها رين بحل إحدى المشكلات التي كان العلماء يكافحون معها.
[الهدف: قتل أي شخص كان كيفن قريبًا منه في الحلقة السابقة قبل أن يتواصل معهم في هذه الحلقة. وينطبق الأمر نفسه على عائلتي. من الأفضل أن يموتوا مبكرًا.]
شيء يتعلق بتسمم المانا لدى الوحوش.
عندما لاحظ كيفن أفعاله المفاجئة، ولأول مرة منذ فترة طويلة، بدأ يشعر بالمشاعر تنبثق داخل جسد رين، بينما فتح فمه وصرخ.
…ذلك المشهد لم يحدث قط.
…ذلك المشهد لم يحدث قط.
وببطء، بدأت المشاهد تتغير، ولم يمض وقت طويل قبل أن يصل حادث هولبرغ. حادثة يتذكرها كيفن بوضوح.
رفع كيفن الآخر يده، ثم اخترق صدره بيده فجأة. وسرعان ما تسرب الدم من جسده.
«ذلك هو الحادث الذي ألقيت فيه نظرة حقيقية على قوة رين—هاه؟»
تحت الهيئة ذات العينين الحمراوين، تشكلت شقوق بينما تحطمت الأرض على جسدها، مما أدى إلى تشكل حفرة.
انقطعت كلماته فجأة عندما رأى رين يُطعن في قلبه على يد هيئة ترتدي ملابس سوداء كانت تهاجم قصرهم.
كانت الغرفة مجهزة بالضروريات الأساسية، والتي تمثلت في سرير أبيض نظيف، ومكتب خشبي قديم وواسع، وخزانة ملابس طويلة، وحمام صغير. لم تكن كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، لكنها بدت وكأنها تحتوي على جميع المرافق الضرورية التي قد يحتاجها المرء عند العيش فيها.
«م… ماذا؟»
بدا العالم مظلمًا ووحيدًا جدًا.
حدق كيفن في جسد رين الذي كان ملقى بلا حياة على الأرض، وواجه صعوبة في استيعاب المشهد.
ضغط كيفن الآخر على أسنانه وأشار نحو البعيد.
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، اختفت الصورة الموجودة على الكرة، وفجأة فتح رين فمه.
«ما تلك الكرة؟»
“ها.. ها… ها…”
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، اختفت الصورة الموجودة على الكرة، وفجأة فتح رين فمه.
خرجت ضحكة جوفاء من شفتيه بينما غطت يداه وجهه، حاجبةً رؤية كيفن.
[التجربة 210]
“كنت أعرف ذلك…”
…لكن عندما عاد يفكر في اللحظة التي ضغط فيها القلم على رقبته، بقي كيفن غير متأكد من نظريته.
بعد ثوانٍ من تردد ضحكته، أضاءت الكرة مرة أخرى وبدأ المشهد من جديد.
«م… ماذا؟»
“ه… هه… هه…”
بدا العالم مظلمًا ووحيدًا جدًا.
ضحك رين مرة أخرى بطريقة هشة. لم تدم الضحكة طويلًا، إذ سرعان ما توقف عن الضحك وواصل التحديق في الكرة.
فكر كيفن في نفسه بينما واصل التحديق في الغرفة. كان الأمر غريبًا، لكن كيفن كان متأكدًا من أنه رأى هذه الغرفة من قبل.
“أ… أهذا هو سبب السلاسل؟ محاولة منعي من استعادة ذكرياتي بينما تواصل أنت الكفاح لهزيمة ملك الشياطين؟”
حرك كيفن جسده، فاستدار رأسه ليواجه النافذة القريبة.
أطلق ضحكة أخرى، فتردد صوت طقطقة.
ضحك رين مرة أخرى بطريقة هشة. لم تدم الضحكة طويلًا، إذ سرعان ما توقف عن الضحك وواصل التحديق في الكرة.
كلانك. كلانك. كلانك.
عندما قرأ كيفن ما كان رين يكتبه، تجمد دمه. وسرت قشعريرة في جسده بينما كان يواجه صعوبة في استيعاب ما كان رين يكتبه.
“…وكأنني سأسمح لك بذلك.”
[خلاصة التجربة 209: بعد قتل كل من كان كيفن يهتم لأمرهم، دخل في حالة من الاضطراب العاطفي. بعد تقييم الوضع، قررت إنهاء الحلقة. استنادًا إلى حساباتي، كانت احتمالية أن يتمكن من هزيمة ملك الشياطين أقل من 1%. لم يكن الأمر يستحق الاستمرار.]
وببطء، مد رين يده نحو الكرة.
في هذه اللحظة، فهم كيفن أخيرًا سبب شعوره بإحساس سبق الرؤية في وقت سابق.
أغمض عينيه وتمتم بهدوء.
“لا أعرف.”
“التلاعب بالذكريات.”
خفض كيفن رأسه وحدق في اتجاه كيفن الآخر، وشعر بفمه ينفتح.
وفور نطقه بهذه الكلمات، انطلقت خيوط سوداء من الأرض قبل أن تغطي الكرة بأكملها.
“…يبدو أنها ستكون تجربة فاشلة أخرى.”
كرر ذلك لنفسه مرارًا. وعندما تذكر المحادثة التي أجراها مع رين في الماضي وربط كل شيء برؤاه، بدأت الأمور تصبح منطقية ببطء.
كراك. كراك.
هذا المشهد… كان المشهد نفسه الذي رآه في رؤيته. كان يستطيع تذكر كل كلمة كانت على وشك أن تُقال بوضوح.