الفصل 601: إنه قادم [5]
الفصل 601: إنه قادم [5]
الفصل 601: إنه قادم [5]
الفصل 601: إنه قادم [5]
“اذهبي.”
“ها…”
فكر الأفعى الصغيرة في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. ومهما يكن الأمر، فقد التزم الصمت وانتظر دخولها البوابة.
لمستُ شفتيّ برفق، وحدّقتُ في الباب، وتوقفتُ للحظة لأستوعب كل ما حدث قبل أن أعيد انتباهي إلى المكتب. لم يكن لديّ الكثير من الوقت لأضيّعه.
وبمجرد أن ضغطت إيما بقدمها نحو الأرض، ظهرت بجانب كيفن ودخلت البوابة. كانت سرعتها هائلة لدرجة أن كيفن لم يلمح سوى ظلها.
ومع ذلك، بينما كنت أتفحص الأدراج، خفّ ثقل قلبي الذي كان مثقلًا في السابق دون أن أدري.
كان ذلك لأنه بعد وقت قصير من سماعه الانفجار، شعر فجأة بإحساس مرعب يجتاح كيانه بأكمله.
‘إنها حقًا..’
ومن دون أن يقول كلمة، ركض رين بأقصى سرعته نحو البوابة. كان جسده سريعًا إلى درجة أنه خلّف صورًا لاحقة وراءه.
هززت رأسي، وفتحت درجًا آخر، وعندها توقفت عيناي عند غرض معيّن.
“ما الذي يستغرق كل هذا ال—”
“وجدته.”
وبعد بضع دقائق، بدأت الأفعى الصغيرة تعبث بأصابعه بينما كان يفكر في نفسه.
خرجت مني همسة هادئة.
وبانغماس أماندا في البوابة، اختفى شخصها وتشكل تموج في البوابة قبل أن تصبح الغرفة بأكملها هادئة.
بعد أن وجدت سواري خلف أحد الأدراج، ضخت ماناي فيه وتحققت من محتوياته.
“إنها جاهزة.”
ومن دون تفكير ثانٍ، غادرت الغرفة بعد أن تأكدت من وجود كل شيء. وبالطبع، وقبل أن أغادر مباشرةً، حرصت على جمع كل غرض سبق أن أثار اهتمامي.
كان الشعور أوضح بكثير من ذي قبل.
با… دومب با… دومب!
ابتلع الأفعى الصغيرة ريقه بصعوبة بينما بدأت ركبتاه ترتجفان.
وأنا أتحرك، استطعت سماع النبض البطيء والمتثاقل لقلبي، مذكّرًا إياي بالوضع.
كان الموت هنا.
‘…ليس لديّ الكثير من الوقت.’
فجأة، سمعت الأفعى الصغيرة صوتًا، وظهر شخص خلف الباب. وما إن رأى الأفعى الصغيرة الشخص حتى أضاءت عيناه.
كان الشعور أوضح بكثير من ذي قبل.
عبرت فكرة مفاجئة ذهنه، مما دفع ابتسامة إلى الظهور على وجهه.
ذلك الإحساس بالموت الوشيك والخطر الحتمي الذي شعرت به منذ وقت ليس بالقصير… بدا أقرب من أي وقت مضى.
كانت هذه عادة يميل إلى فعلها كلما شعر بالتوتر.
ومن دون تفكير ثانٍ، فعّلت [الخطوات الهائمة] وأسرعت بالخروج من المكان.
“ر..رين، من الأفضل أن تسرع.”
تردد صوت هادئ لخطوة في أرجاء الغرفة.
بووم—!
كانت محقة.
اندلع انفجار بعد تدمير النواة.
“أمسكت بك.”
اهتزت الغرفة بأكملها، مما جعل ميليسا تكاد تسقط. ولحسن حظها، كان كيفن بجانبها ليساعدها على الوقوف.
فكر الأفعى الصغيرة في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. ومهما يكن الأمر، فقد التزم الصمت وانتظر دخولها البوابة.
“أمسكت بك.”
“هاه؟!”
“شكر—”
أجابت أماندا بينما كانت تتحرك نحو البوابة.
“اذهبي.”
‘لقد جاء.’
“هاه؟!”
في تلك اللحظة، توقفت الأفعى الصغيرة عن التنفس. انقبض صدره واستقر شعور خانق داخل جسده.
دفعها كيفن إلى داخل البوابة التي تشكلت أمامه قبل أن تتمكن من إكمال جملتها.
كرا.. كراك.
‘أنا آسف.’
‘…تبدو عيناها منتفختين قليلًا.’
اعتذر كيفن سرًا في ذهنه.
كان لديه شعر أبيض كالثلج يشبه إلى حد ما شعر رين، ودرع أسود قاتم بدا وكأنه يمتص جميع أشكال الضوء المتجهة نحوه، وعينان قرمزيتان شرستان.
“همم؟”
وقد أدى ذلك حتمًا إلى فقدان ماغنوس لعقله، مما جعل التخلص منه أسهل.
أدار كيفن رأسه وحدّق نحو الزاوية العلوية اليمنى من السقف. تغير تعبيره بسرعة بينما أصبح تنفسه ثقيلًا.
وبعد بضع دقائق، بدأت الأفعى الصغيرة تعبث بأصابعه بينما كان يفكر في نفسه.
“إيما، بسرعة!”
“همم؟”
وحين استعجل إيما باتجاهه، شعر كيفن بشيء يقبض على قلبه. وكانت عيناه تملؤهما علامات القلق.
‘أسرع.’
‘لقد جاء.’
كان الموت هنا.
كان على وشك الهلع.
جزّ على أسنانه، وبدأت عروق جبهة الأفعى الصغيرة بالظهور، وبدأت ركبتاه بالانثناء.
“قادمة!”
كان ذلك لأنه بعد وقت قصير من سماعه الانفجار، شعر فجأة بإحساس مرعب يجتاح كيانه بأكمله.
وبمجرد أن ضغطت إيما بقدمها نحو الأرض، ظهرت بجانب كيفن ودخلت البوابة. كانت سرعتها هائلة لدرجة أن كيفن لم يلمح سوى ظلها.
رفع يديه نحو عنقه، وتقيأ عدة مرات بينما كان اللعاب يسيل من فمه.
وفور دخولها البوابة واختفائها، حذا كيفن حذوها.
‘لا تقل لي إن شيئًا قد حدث؟.. آمل ألا يكون كذلك.’
كرا.. كراك.
وبمجرد أن ضغطت إيما بقدمها نحو الأرض، ظهرت بجانب كيفن ودخلت البوابة. كانت سرعتها هائلة لدرجة أن كيفن لم يلمح سوى ظلها.
عندما دخل كيفن البوابة، وفي اللحظة التي كان بصره فيها على وشك أن يضطرب، لمح المشهد خلفه، وهناك شاهد الهواء يتحرك بينما ظهر شخص ببطء من شق.
صرخت الأفعى الصغيرة في المقابل بينما ألقت نظرة على البوابة بجانبه.
شعر أبيض، عينان حمراوان، ودرع أسود…
بووم—!
‘إنه هو.’
“شكرًا لك.”
تعرّف كيفن على الشخص فورًا، فتجمد قلبه.
كانت محقة.
أدار كيفن رأسه، والتقت عيناه بعيني الشخص، وشعر بدمه يغلي.
كان على وشك الهلع.
‘…يا للأسف.’
‘إنها حقًا..’
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكن من تمييزها قبل أن يظلم بصره.
أجبر نفسه على رفع رأسه، وشعر الأفعى الصغيرة مرة أخرى بعينيه تستقران على الشخص الذي دخل الغرفة للتو، واختنق من الرعب.
توقف في منتصف جملته. فقد أدرك أن الشخص لم يكن رين. كان الشخص أنثوي المظهر أكثر من اللازم ليكون رين.
فوووم—!
أن يخسر شيطان من رتبة الأمير أمام عدة أفراد لم يصل أي منهم حتى إلى الرتبة S-…
تموّج الهواء وانكمشت البوابة التي كانت معلقة في الهواء.
“…كما هو متوقع منه.”
بعد وقت قصير من اختفاء البوابة، خيّم صمت كئيب على الغرفة.
هززت رأسي، وفتحت درجًا آخر، وعندها توقفت عيناي عند غرض معيّن.
“سعال، سعال…”
“هاه؟!”
قاطعت الصمت سلسلة من السعلات القصيرة. أدار جيزيبيث رأسه وحدّق في اتجاه معين، ثم رمش بعينيه ببطء.
‘لا يمكن أن يكون هذا…’
“…كان هذا غير متوقع.”
“همم؟”
تمتم بهدوء وهو ينظر نحو النواة المحطمة، قبل أن يحدق في اتجاه معين.
“وجدته.”
أمال جيزيبيث رأسه متسائلًا.
تساءلت الأفعى الصغيرة بصوت عالٍ بينما كانت تنظر نحو مدخل الغرفة.
“كيف تمكنوا من هزيمة ماغنوس؟”
صرخ بأعلى صوته بينما كان يتجه نحوه.
أن يخسر شيطان من رتبة الأمير أمام عدة أفراد لم يصل أي منهم حتى إلى الرتبة S-…
فوووم—!
“هل يمكن أنه تدخل؟”
طَق.
عبرت فكرة مفاجئة ذهنه، مما دفع ابتسامة إلى الظهور على وجهه.
كان ذلك لأنه بعد وقت قصير من سماعه الانفجار، شعر فجأة بإحساس مرعب يجتاح كيانه بأكمله.
“…بالفعل. لا يمكن أن يكون أحد آخر مسؤولًا عن هذا.”
رفع الأفعى الصغيرة رأسه وحدّق في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، فالتقط لمحة لشخص يتجه نحوهما بهدوء.
كلما فكر في الأمر، ازداد اقتناع جيزيبيث بنظريته.
تعرّف كيفن على الشخص فورًا، فتجمد قلبه.
‘التفسير الأكثر ترجيحًا هو أن ماغنوس كان يعبث بالجميع من خلال إظهار ذكرياتهم لهم. من المرجح أن هذه الاستراتيجية انقلبت عليه لأن «هو» على الأرجح جعل ماغنوس يلقي نظرة خاطفة على ذكرياته الحقيقية. وتخميني أنه أراه على الأرجح صورةً لإحدى معاركنا الأخيرة…’
“احرص على إبقاء البوابة مفتوحة في الوقت الحالي، رين سيأتي في أي لحظة.”
تلك التي خسر فيها.
‘…تبدو عيناها منتفختين قليلًا.’
وقد أدى ذلك حتمًا إلى فقدان ماغنوس لعقله، مما جعل التخلص منه أسهل.
“اذهبي.”
“هاهاها.”
كان على وشك الهلع.
خرجت ضحكة من شفتيه بينما غطى وجهه بيده.
‘ماذا…’
“…كما هو متوقع منه.”
‘ماذا…’
إذا كان هناك شخص يستطيع فعل شيء من هذا القبيل، فهو «هو». ومع ابتسامة على وجهه، خفض رأسه.
أن يخسر شيطان من رتبة الأمير أمام عدة أفراد لم يصل أي منهم حتى إلى الرتبة S-…
مد يده، ومزق الهواء أمامه، مشكلًا شقًا صغيرًا.
قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، دوّى انفجار آخر بينما لمحت الأفعى الصغيرة شخصًا يصطدم بجانب الغرفة بسرعات هائلة.
“ما رأيك أن أسأله مباشرة؟”
“خاك…”
“قادمة!”
“كم سيستغرق؟”
ولحسن الحظ، أبقى يده على جانب الجدار، وتمكن من منع نفسه من السقوط.
تساءلت الأفعى الصغيرة بصوت عالٍ بينما كانت تنظر نحو مدخل الغرفة.
أدار كيفن رأسه، والتقت عيناه بعيني الشخص، وشعر بدمه يغلي.
كان قد مضى وقت طويل إلى حد ما منذ أن ذهب رين للبحث عن أغراضه، لكنه لم يعد بعد، مما جعل الأفعى الصغيرة تشعر بالقلق.
وقبل أن تدخل البوابة بالكامل، تمكنت الأفعى الصغيرة من سماع كلمات أماندا الأخيرة، مما دفعه إلى إيماء رأسه موافقًا.
وعلى الرغم من عدم معرفته بما يحدث بالضبط، شعر الأفعى الصغيرة بهذا الضغط الثقيل الذي لا يُضاهى وهو يثقل عليه مع كل ثانية تمر. وخصوصًا بعد أن تذكر المحادثة القصيرة التي أجراها رين مع كيفن منذ وقت ليس ببعيد.
بووم—!
كانت حقيقة أن كيفن ورين كانا يظهران مثل تلك النظرات القلقة مؤشرًا على أن الوضع حرج. ولهذا السبب تحديدًا، لم تستطع الأفعى الصغيرة منع نفسها من القلق.
“شكر—”
وبعد بضع دقائق، بدأت الأفعى الصغيرة تعبث بأصابعه بينما كان يفكر في نفسه.
وأنا أتحرك، استطعت سماع النبض البطيء والمتثاقل لقلبي، مذكّرًا إياي بالوضع.
‘لا تقل لي إن شيئًا قد حدث؟.. آمل ألا يكون كذلك.’
“اذهبي.”
كانت هذه عادة يميل إلى فعلها كلما شعر بالتوتر.
عندما دخل كيفن البوابة، وفي اللحظة التي كان بصره فيها على وشك أن يضطرب، لمح المشهد خلفه، وهناك شاهد الهواء يتحرك بينما ظهر شخص ببطء من شق.
بووم—!
كان الشعور أوضح بكثير من ذي قبل.
وفي اللحظة التي كان على وشك الترحيب به فيها، دوّى انفجار مدوٍّ في أرجاء المنشأة بأكملها، واهتزت الغرفة بأكملها.
فكر الأفعى الصغيرة في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. ومهما يكن الأمر، فقد التزم الصمت وانتظر دخولها البوابة.
“خ…”
في تلك اللحظة الخاطفة، كادت الأفعى الصغيرة أن تفلت البوابة من يده.
تلك التي خسر فيها.
ولحسن الحظ، أبقى يده على جانب الجدار، وتمكن من منع نفسه من السقوط.
رفع الأفعى الصغيرة رأسه وحدّق في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، فالتقط لمحة لشخص يتجه نحوهما بهدوء.
استمر الانفجار لجزء من الثانية، وكذلك الاهتزاز.
كان الأمر أشبه بالبقاء في غرفة ممتلئة بالأكسجين حتى الحافة. مؤلم.
“لا بد أنهم دمّروا نواة المبنى.”
كانت محقة.
بعد أن فهم ما حدث، أصبح الشعور بالإلحاح الذي شعر به الأفعى الصغيرة سابقًا أكثر بروزًا، إذ شعر بشعر مؤخرة رأسه ينتصب.
‘إنه هو.’
كان ذلك لأنه بعد وقت قصير من سماعه الانفجار، شعر فجأة بإحساس مرعب يجتاح كيانه بأكمله.
تطاير الغبار والحطام في الهواء، وحجبا رؤية الأفعى الصغيرة. وبعد أن مزقهما، تمكنت الأفعى الصغيرة أخيرًا من رؤية رين وهو يندفع في اتجاهه ووجهه ممتلئ بالقلق.
ابتلع الأفعى الصغيرة ريقه بصعوبة بينما بدأت ركبتاه ترتجفان.
“بسرعة!”
“ر..رين، من الأفضل أن تسرع.”
‘أنا آسف.’
تمتم بهدوء.
“هاه؟!”
كلانك—!
اهتزت الغرفة بأكملها، مما جعل ميليسا تكاد تسقط. ولحسن حظها، كان كيفن بجانبها ليساعدها على الوقوف.
فجأة، سمعت الأفعى الصغيرة صوتًا، وظهر شخص خلف الباب. وما إن رأى الأفعى الصغيرة الشخص حتى أضاءت عيناه.
ازداد الضغط على جسد الأفعى الصغيرة مع كل ثانية تمر.
“لقد وصلت أخيرًا—هاه؟”
توقف في منتصف جملته. فقد أدرك أن الشخص لم يكن رين. كان الشخص أنثوي المظهر أكثر من اللازم ليكون رين.
أدار كيفن رأسه، والتقت عيناه بعيني الشخص، وشعر بدمه يغلي.
مرت أماندا بجانبه واتجهت نحو البوابة.
أدار كيفن رأسه، والتقت عيناه بعيني الشخص، وشعر بدمه يغلي.
“سيصل قريبًا.”
“ما الذي يستغرق كل هذا ال—”
‘…تبدو عيناها منتفختين قليلًا.’
صرخت الأفعى الصغيرة في المقابل بينما ألقت نظرة على البوابة بجانبه.
فكر الأفعى الصغيرة في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. ومهما يكن الأمر، فقد التزم الصمت وانتظر دخولها البوابة.
قاطعت الصمت سلسلة من السعلات القصيرة. أدار جيزيبيث رأسه وحدّق في اتجاه معين، ثم رمش بعينيه ببطء.
“هل حاله بخير؟ هل واجهتم أي شيء في الطريق؟”
في تلك اللحظة الخاطفة، كادت الأفعى الصغيرة أن تفلت البوابة من يده.
“إنه بخير.”
“بسرعة!”
أجابت أماندا بينما كانت تتحرك نحو البوابة.
“…لقد استغرق البحث عن الأغراض وقتًا أطول مما توقعنا فحسب. من المفترض أن يصل قريبًا.”
اهتزت الغرفة بأكملها، مما جعل ميليسا تكاد تسقط. ولحسن حظها، كان كيفن بجانبها ليساعدها على الوقوف.
“حسنًا.”
‘…تبدو عيناها منتفختين قليلًا.’
تنهدت الأفعى الصغيرة بارتياح عند سماع كلماتها.
“حسنًا.”
بعد أن ضغط يده على الجدار ونقر عدة أزرار مختلفة، بدأت البوابة التي كانت تعمل بالتذبذب، وأصبح الهواء مشحونًا بالمانا أكثر.
وعلى الرغم من عدم معرفته بما يحدث بالضبط، شعر الأفعى الصغيرة بهذا الضغط الثقيل الذي لا يُضاهى وهو يثقل عليه مع كل ثانية تمر. وخصوصًا بعد أن تذكر المحادثة القصيرة التي أجراها رين مع كيفن منذ وقت ليس ببعيد.
انتظر بضع ثوانٍ، وألقى نظرة على البوابة، ولم يخطُ الأفعى الصغيرة إلى الجانب إلا بعد أن هدأت البوابة.
‘لا تقل لي إن شيئًا قد حدث؟.. آمل ألا يكون كذلك.’
“حسنًا، يمكنك الدخول.”
أن يخسر شيطان من رتبة الأمير أمام عدة أفراد لم يصل أي منهم حتى إلى الرتبة S-…
“شكرًا لك.”
الفصل 601: إنه قادم [5]
حدقت أماندا في البوابة وأومأت برأسها نحو الأفعى الصغيرة، ثم دخلت دون تردد.
دفعها كيفن إلى داخل البوابة التي تشكلت أمامه قبل أن تتمكن من إكمال جملتها.
“احرص على إبقاء البوابة مفتوحة في الوقت الحالي، رين سيأتي في أي لحظة.”
وبانغماس أماندا في البوابة، اختفى شخصها وتشكل تموج في البوابة قبل أن تصبح الغرفة بأكملها هادئة.
وقبل أن تدخل البوابة بالكامل، تمكنت الأفعى الصغيرة من سماع كلمات أماندا الأخيرة، مما دفعه إلى إيماء رأسه موافقًا.
ومن دون أن يقول كلمة، ركض رين بأقصى سرعته نحو البوابة. كان جسده سريعًا إلى درجة أنه خلّف صورًا لاحقة وراءه.
“حسنًا.”
ومن دون أن يقول كلمة، ركض رين بأقصى سرعته نحو البوابة. كان جسده سريعًا إلى درجة أنه خلّف صورًا لاحقة وراءه.
كانت محقة.
“ر..رين، من الأفضل أن تسرع.”
على الرغم من أن الأمر لن يستغرق سوى بضع ثوانٍ لتفعيل البوابة بالكامل، كانت الأفعى الصغيرة تعرف أنه في وضع يكون فيه الوقت مهمًا، فإن هاتين الثانيتين ستحدثان فرقًا.
‘…يا للأسف.’
فوووم—!
بعد وقت قصير من اختفاء البوابة، خيّم صمت كئيب على الغرفة.
وبانغماس أماندا في البوابة، اختفى شخصها وتشكل تموج في البوابة قبل أن تصبح الغرفة بأكملها هادئة.
فكر الأفعى الصغيرة في نفسه وهو ينظر إلى أماندا. ومهما يكن الأمر، فقد التزم الصمت وانتظر دخولها البوابة.
ومع إبقاء يده على جانب الجدار، مر الوقت وبدأ العرق يتجمع على جانب رأس الأفعى الصغيرة.
كان قد مضى وقت طويل إلى حد ما منذ أن ذهب رين للبحث عن أغراضه، لكنه لم يعد بعد، مما جعل الأفعى الصغيرة تشعر بالقلق.
‘لماذا لم يصل بعد؟’
ومع إبقاء يده على جانب الجدار، مر الوقت وبدأ العرق يتجمع على جانب رأس الأفعى الصغيرة.
لم يكن إبقاء البوابة مفتوحة مهمة سهلة تمامًا. ليس لأنها تتطلب الكثير من المانا، بل بسبب كثافة المانا العالية المحيطة بها. لو كان شخصًا قويًا مثل رين، لما شعر بها، لكن بما أن الأفعى الصغيرة كان ضعيفًا، كانت كثافة المانا العالية أكثر مما يستطيع تحمله.
‘لا تقل لي إن شيئًا قد حدث؟.. آمل ألا يكون كذلك.’
كان الأمر أشبه بالبقاء في غرفة ممتلئة بالأكسجين حتى الحافة. مؤلم.
اعتذر كيفن سرًا في ذهنه.
ازداد الضغط على جسد الأفعى الصغيرة مع كل ثانية تمر.
وفور دخولها البوابة واختفائها، حذا كيفن حذوها.
لولا تذكير أماندا له، لكان على الأرجح قد أفلت يده بالفعل.
على الرغم من أن الأمر لن يستغرق سوى بضع ثوانٍ لتفعيل البوابة بالكامل، كانت الأفعى الصغيرة تعرف أنه في وضع يكون فيه الوقت مهمًا، فإن هاتين الثانيتين ستحدثان فرقًا.
‘أسرع.’
“…كان هذا غير متوقع.”
جزّ على أسنانه، وبدأت عروق جبهة الأفعى الصغيرة بالظهور، وبدأت ركبتاه بالانثناء.
وقد أدى ذلك حتمًا إلى فقدان ماغنوس لعقله، مما جعل التخلص منه أسهل.
“ما الذي يستغرق كل هذا ال—”
مرت أماندا بجانبه واتجهت نحو البوابة.
بووم—!
تمتم بهدوء.
قبل أن يتمكن حتى من إكمال جملته، دوّى انفجار آخر بينما لمحت الأفعى الصغيرة شخصًا يصطدم بجانب الغرفة بسرعات هائلة.
تلك التي خسر فيها.
تطاير الغبار والحطام في الهواء، وحجبا رؤية الأفعى الصغيرة. وبعد أن مزقهما، تمكنت الأفعى الصغيرة أخيرًا من رؤية رين وهو يندفع في اتجاهه ووجهه ممتلئ بالقلق.
“لا بد أنهم دمّروا نواة المبنى.”
“بسرعة!”
كان الموت هنا.
صرخ بأعلى صوته بينما كان يتجه نحوه.
“ر..رين، من الأفضل أن تسرع.”
“إنها جاهزة.”
استمر الانفجار لجزء من الثانية، وكذلك الاهتزاز.
صرخت الأفعى الصغيرة في المقابل بينما ألقت نظرة على البوابة بجانبه.
“خاك…”
ومن دون أن يقول كلمة، ركض رين بأقصى سرعته نحو البوابة. كان جسده سريعًا إلى درجة أنه خلّف صورًا لاحقة وراءه.
وفجأة دوّى صوت هادئ عبر المكان.
مرت أماندا بجانبه واتجهت نحو البوابة.
“مللت من انتظارك، لذا غادرت. لنلتقِ في المرة القادمة.”
كان الشعور أوضح بكثير من ذي قبل.
تجمدت الغرفة بأكملها في تلك اللحظة، وتوقف جسد رين فجأة. وعند النظر إليه، تمكنت الأفعى الصغيرة من لمح تعبير وجهه.
وبمجرد أن ضغطت إيما بقدمها نحو الأرض، ظهرت بجانب كيفن ودخلت البوابة. كانت سرعتها هائلة لدرجة أن كيفن لم يلمح سوى ظلها.
‘ماذا…’
“حسنًا.”
طَق.
كانت تلك آخر الكلمات التي تمكن من تمييزها قبل أن يظلم بصره.
تردد صوت هادئ لخطوة في أرجاء الغرفة.
‘…ليس لديّ الكثير من الوقت.’
رفع الأفعى الصغيرة رأسه وحدّق في الاتجاه الذي جاء منه الصوت، فالتقط لمحة لشخص يتجه نحوهما بهدوء.
صرخت الأفعى الصغيرة في المقابل بينما ألقت نظرة على البوابة بجانبه.
كان لديه شعر أبيض كالثلج يشبه إلى حد ما شعر رين، ودرع أسود قاتم بدا وكأنه يمتص جميع أشكال الضوء المتجهة نحوه، وعينان قرمزيتان شرستان.
‘لا يمكن أن يكون هذا…’
في تلك اللحظة، توقفت الأفعى الصغيرة عن التنفس. انقبض صدره واستقر شعور خانق داخل جسده.
فوووم—!
“كاهاك!… كاهك!”
‘أنا آسف.’
رفع يديه نحو عنقه، وتقيأ عدة مرات بينما كان اللعاب يسيل من فمه.
إذا كان هناك شخص يستطيع فعل شيء من هذا القبيل، فهو «هو». ومع ابتسامة على وجهه، خفض رأسه.
“خاك…”
“…لقد استغرق البحث عن الأغراض وقتًا أطول مما توقعنا فحسب. من المفترض أن يصل قريبًا.”
سقط على ركبتيه، وقبض على حلقه. وانساب خط طويل من اللعاب من فمه.
“سيصل قريبًا.”
‘لا يمكن أن يكون هذا…’
أجبر نفسه على رفع رأسه، وشعر الأفعى الصغيرة مرة أخرى بعينيه تستقران على الشخص الذي دخل الغرفة للتو، واختنق من الرعب.
أدار كيفن رأسه، والتقت عيناه بعيني الشخص، وشعر بدمه يغلي.
لأنه شعر به.
صرخت الأفعى الصغيرة في المقابل بينما ألقت نظرة على البوابة بجانبه.
شعر به بوضوح شديد.
“حسنًا.”
كان الموت هنا.
كلانك—!
“اذهبي.”
أمال جيزيبيث رأسه متسائلًا.
“لا بد أنهم دمّروا نواة المبنى.”