الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]

الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]

الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]

“هاها.”

“مثير للشفقة، أليس كذلك؟”

غادر بعد ذلك مباشرة.

وبينما تمتمت بهذه الكلمات، استدرت لأواجه الأشخاص الجالسين في المقاعد المقابلة لي.

وخاصة بعد أن فهم مقدار الألم الذي مر به، وسبب أفعاله.

ضاق حلقي بينما شعرت بنظرات الأشخاص في الغرفة.

نظراتهم…

“ليس الآن.”

كانت خانقة إلى حد ما. وخصوصًا عندما التقت عيناي بعيني رايان والآخرين الذين كانوا مقربين من الأفعى الصغيرة. شعرت بإحساس عميق بالذنب عندما رأيت الألم على وجوههم.

أدرت رأسي، والتقت أعيننا.

كان جزء مني يشعر بالمسؤولية عن هذه الفوضى.

لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.

ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.

كلانك—!

توقف الزمن، وغمرني إحساس عظيم بالتيقظ. بما يكفي ليجعلني أشعر بأن جسدي قد فقد كل قوته تمامًا.

‘تبًا لك.’

‘…أبدو مثيرًا للشفقة جدًا، أليس كذلك؟’

…ليتني أستطيع حقًا.

خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.

كلانك—!

ربما كنت أبدو مختلفًا تمامًا عن الطريقة التي أتصرف بها عادةً، لكن لم يكن بوسعي منع ذلك. لم أتوقع قط أن تؤثر فيّ خسارة ما بهذا القدر.

وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.

على عكس ذاتي الأخرى، كانت لا تزال لدي مشاعر، ولم تكن شيئًا يمكنني إيقافه ببساطة بقلب مفتاح.

لم نكد ندخل حتى سمعت العديد من الأصوات خلفي.

ليتني أستطيع…

‘ليتني…’

…ليتني أستطيع حقًا.

توقفت نظراتي عند منطقة معينة بينما كنت على وشك الكلام.

رفعت رأسي ببطء وفتحت فمي لأتحدث. وفي أثناء ذلك، جالت عيناي بهدوء في أرجاء الغرفة.

وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.

توقفت نظراتي عند منطقة معينة بينما كنت على وشك الكلام.

بدأ جسدي يرتجف. انفجرت فيضانات من المشاعر من أعماق جسدي بينما ركزت عيناي على شخص معين في البعيد.

هو…

هو…

هو…

كان يشبهني تمامًا.

كان هو لعنَتي.

شعر أسود، وعينان زرقاوان، ونظرة لا مبالية… بل سيكون من الأدق القول إنه كان أنا.

لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.

كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.

كان كل شيء من حولي يبدو مظلمًا.

ثم رأيت هاين وآفا يتجهان مباشرة إلى غرف التدريب. كانت تعابير وجهيهما أكثر تحفظًا من ذي قبل. وكان مظهرهما يوحي بتصميم وعزم قويين.

بدا الأمر كما لو أن العالم قد انتهى، وأننا نحن الاثنين الشخصان الوحيدان المتبقيان في هذا العالم. أصبح التنفس والوقوف أصعب قليلًا، ما زاد من شعور القلق الذي كنت أشعر به.

فتحت فمي وتمتمت بهدوء.

‘كل هذا…’

تبعت الآخرين عائدين نحو المقر مباشرة بعد الجنازة.

رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.

‘…كل هذا خطؤه.’

استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.

وبينما تمتمت بهذه الكلمات، استدرت لأواجه الأشخاص الجالسين في المقاعد المقابلة لي.

‘…كل هذا خطؤه.’

لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.

تمتمت لنفسي بهدوء.

وخاصة رين الذي بدا في حالة مروعة.

كل ما كان يحدث لي، وموت الأفعى الصغيرة. كان كل ذلك خطؤه.

“وأنا أيضًا.”

كنت متأكدًا من ذلك.

ولهذا.

كان موت الأفعى الصغيرة شيئًا خطط له.

وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.

في البداية، لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة إليّ، لكنني في هذه المرحلة كنت متأكدًا. لقد خطط لموت الأفعى الصغيرة. لقد خطط لوفاته بهدف وحيد، وهو إثارة العداء بين جيزيبيث وبيني.

بدا أن موت الأفعى الصغيرة قد أيقظهما أخيرًا على حقيقة هذا العالم القاسية.

لم تكن أفعاله منطقية بالنسبة إليّ، لكنني كنت أعرف فحسب…

خفضت رأسي ونظرت إلى الصندوق.

كنت أعرف أن كل شيء كان خطؤه. كان ملعونًا، نعم… لكنني كنت ملعونًا أيضًا.

فتحت فمي وتمتمت بهدوء.

كان هو لعنَتي.

‘لقد وصلت أخيرًا يا رين.’

ولهذا.

رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.

فتحت فمي وتمتمت بهدوء.

ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.

‘…أرجوك مت.’

في البداية، لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة إليّ، لكنني في هذه المرحلة كنت متأكدًا. لقد خطط لموت الأفعى الصغيرة. لقد خطط لوفاته بهدف وحيد، وهو إثارة العداء بين جيزيبيث وبيني.

خفضت رأسي ونظرت إلى الصندوق.

استمرت الجنازة لأكثر من ثلاث ساعات.

ضم شفتيه وكرر بصوت أخفض.

خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.

عادةً، كانت الأضواء وحضور الأفعى الصغيرة يستقبلانني.

لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.

في الواقع، لم يكن عدد الأشخاص الذين كانوا مقربين منه فعليًا يتجاوز عشرة أشخاص. كان ذلك محزنًا.

استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.

…لكن الأكثر حزنًا كان وجوه أولئك الذين كانوا ينعون خسارته.

بدا أن موت الأفعى الصغيرة قد أيقظهما أخيرًا على حقيقة هذا العالم القاسية.

وبينما كان يشاهد كل شيء يتكشف، فهم كيفن شيئًا.

…وكان هذا الإدراك تحديدًا هو ما كان يلتهم وعيي بينما شعرت بندم عميق.

فهم مدى أهمية هذا الشخص المعروف باسم «الأفعى الصغيرة» بالنسبة إلى الأشخاص من حوله.

أفعاله…

وخاصة رين الذي بدا في حالة مروعة.

“شيء أخبرني الأفعى الصغيرة أن أعطيك إياه في حال حدث له شيء.”

لكن…

رفعت رأسي ببطء وفتحت فمي لأتحدث. وفي أثناء ذلك، جالت عيناي بهدوء في أرجاء الغرفة.

‘أرجوك مت.’

كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.

عندما لمح كيفن كلماته، وجد نفسه غير قادر على مواصلة الانتباه إلى الجنازة.

كان هناك شيء آخر يزعجه.

وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.

“سأذهب لأتدرب.”

‘هل كان يتحدث عني؟’

عندما فتحت باب المستودع، كان أول ما استقبلني هو الظلام. كان منظرًا نادرًا.

لماذا؟

على عكس ذاتي الأخرى، كانت لا تزال لدي مشاعر، ولم تكن شيئًا يمكنني إيقافه ببساطة بقلب مفتاح.

لماذا أراد رين موته إلى هذا الحد؟

دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.

في الواقع، فهم كيفن السبب. لكنه لم يكن يريد تقبله.

“ليس الآن.”

كانت الحلقات والذكريات تبدو غريبة بالنسبة إلى كيفن. وبطريقة ما، بدا وكأنه الشخص السيئ. كان هو الشخص الذي جعل رين يصبح على ما هو عليه.

‘اخرس.’

…لكن كيفن شعر بأن شيئًا ما كان مفقودًا.

خيّم صمت خانق في الهواء بينما وقفت متسمّرًا في مكاني، أحدّق في الصندوق الأسود الصغير في يدي.

بطريقة ما، كانت أفعاله منطقية بالنسبة إليه.

“أنت حقًا…”

لو عُرض عليه خيار إعادة العالم عندما كان نصفه قد دُمر نتيجة لأفعال رين، لاتخذ القرار نفسه مرة أخرى.

كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.

بمعنى ما، كان ما يمر به رين هو ما يستحق أن يمر به.

“لنذهب.”

أفعاله…

كانت خانقة إلى حد ما. وخصوصًا عندما التقت عيناي بعيني رايان والآخرين الذين كانوا مقربين من الأفعى الصغيرة. شعرت بإحساس عميق بالذنب عندما رأيت الألم على وجوههم.

لم تكن أسوأ من ملك الشياطين.

كان هناك شيء آخر يزعجه.

كان كيفن يفهم ذلك… ومع ذلك لم يستطع أن يكره رين. بطريقة ما، شعر بالتعاطف معه.

كنت متأكدًا من ذلك.

وخاصة بعد أن فهم مقدار الألم الذي مر به، وسبب أفعاله.

لم يكن لدى كيفن أدنى شك في أنه كان سيتصرف بالطريقة نفسها لو وُضع في الموقف ذاته.

لم يكن لدى كيفن أدنى شك في أنه كان سيتصرف بالطريقة نفسها لو وُضع في الموقف ذاته.

خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.

ومع ذلك، لم يكن ذلك هو الشيء الذي أزعج كيفن.

كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.

‘…هناك شيء مفقود.’

‘…أرجوك مت.’

كان هناك شيء آخر يزعجه.

“مرحبًا، حان وقت العودة.”

لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان عليه. في الوقت الحالي، لم يكن سوى شعور، لكن في الوقت نفسه، كان كيفن يعرف أن هناك ما هو أكثر من هذا «الشعور» الذي ينتابه.

دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.

“مرحبًا، حان وقت العودة.”

“لنذهب.”

نظر كيفن نحو إيما بعد أن شعر بشد على ذراعه. وبعد أن ركز انتباهه عليها لفترة وجيزة، استدار وجال بنظره في أرجاء الغرفة. وسرعان ما توقفت عيناه على رين الذي بدا وكأنه مع والديه.

“لا فائدة من الندم على الماضي الآن.”

وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.

“مثير للشفقة، أليس كذلك؟”

“لنذهب.”

“مثير للشفقة، أليس كذلك؟”

“ألن تتحدث مع رين؟”

استمرت صورته في مطاردتي داخل ذهني.

“…ليس الآن.”

في الواقع، لم يكن عدد الأشخاص الذين كانوا مقربين منه فعليًا يتجاوز عشرة أشخاص. كان ذلك محزنًا.

تمتم كيفن بهدوء.

امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.

ضم شفتيه وكرر بصوت أخفض.

رمشت مرة واحدة، فاتضح العالم من حولي، ووجدت نفسي مجددًا داخل الكنيسة. كان لا يزال واقفًا هناك.

“ليس الآن.”

…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.

“…كان يخبرني دائمًا أن أتوقف عن التدخين. أعتقد أن الوقت قد حان لأخذ نصيحته.”

تبعت الآخرين عائدين نحو المقر مباشرة بعد الجنازة.

كان هناك الكثير من الأمور التي تحتاج إلى ترتيب في غياب الأفعى الصغيرة.

وتبعته أنجيليكا التي لم تقل كلمة واحدة. ثم تبعها هان يوفاي وليام، اللذان غادرا الغرفة ببساطة دون أن يقولا كلمة، تاركين رايان وأنا واقفين في الممر.

كلانك—!

في الواقع، فهم كيفن السبب. لكنه لم يكن يريد تقبله.

عندما فتحت باب المستودع، كان أول ما استقبلني هو الظلام. كان منظرًا نادرًا.

كان يشبهني تمامًا.

عادةً، كانت الأضواء وحضور الأفعى الصغيرة يستقبلانني.

كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.

‘لقد وصلت أخيرًا يا رين.’

من كان ليتخيل أن ذكريات بسيطة كهذه ستجعلني أشعر بهذا السوء؟

‘اخرس.’

بطريقة ما، كانت أفعاله منطقية بالنسبة إليه.

‘تبًا لك.’

‘…أرجوك مت.’

“هاها.”

كانت لدي فكرة بالفعل عما كان داخل الصندوق، وبالتحديد لأنني كنت أعرف ذلك شعرت بالتردد.

خرجت ضحكة قصيرة من شفتي عندما تذكرت تفاعلاتنا المعتادة.

خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.

من كان ليتخيل أن ذكريات بسيطة كهذه ستجعلني أشعر بهذا السوء؟

…لكن كيفن شعر بأن شيئًا ما كان مفقودًا.

“سأذهب لأتدرب.”

كان يقف بالقرب من مؤخرة الغرفة، والأغلال تحيط بيديه وقدميه. بدأ كل شيء من حولي يختفي في تلك اللحظة، ولم يبقَ في مجال رؤيتي سوى هو.

“وأنا أيضًا.”

كانت خانقة إلى حد ما. وخصوصًا عندما التقت عيناي بعيني رايان والآخرين الذين كانوا مقربين من الأفعى الصغيرة. شعرت بإحساس عميق بالذنب عندما رأيت الألم على وجوههم.

لم نكد ندخل حتى سمعت العديد من الأصوات خلفي.

…ليتني أستطيع حقًا.

ثم رأيت هاين وآفا يتجهان مباشرة إلى غرف التدريب. كانت تعابير وجهيهما أكثر تحفظًا من ذي قبل. وكان مظهرهما يوحي بتصميم وعزم قويين.

ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.

بدا أن موت الأفعى الصغيرة قد أيقظهما أخيرًا على حقيقة هذا العالم القاسية.

خلال ذلك الوقت، صعد العديد من الأشخاص إلى المنصة وشاركوا ذكرياتهم عن الأفعى الصغيرة.

…لكن لم يكونا الوحيدين اللذين تأثرا.

لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان عليه. في الوقت الحالي، لم يكن سوى شعور، لكن في الوقت نفسه، كان كيفن يعرف أن هناك ما هو أكثر من هذا «الشعور» الذي ينتابه.

“خذ.”

فتحت فمي وتمتمت بهدوء.

امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.

كان هو لعنَتي.

كان ليوبولد. لم أستطع معرفة الكثير من تعبير وجهه، لكن أفعاله كانت كافية لتنقل إليّ ما كان يشعر به.

خفضت رأسي وتوقفت عن الكلام.

“…كان يخبرني دائمًا أن أتوقف عن التدخين. أعتقد أن الوقت قد حان لأخذ نصيحته.”

في الواقع، لم يكن عدد الأشخاص الذين كانوا مقربين منه فعليًا يتجاوز عشرة أشخاص. كان ذلك محزنًا.

غادر بعد ذلك مباشرة.

ضاق حلقي بينما شعرت بنظرات الأشخاص في الغرفة.

وتبعته أنجيليكا التي لم تقل كلمة واحدة. ثم تبعها هان يوفاي وليام، اللذان غادرا الغرفة ببساطة دون أن يقولا كلمة، تاركين رايان وأنا واقفين في الممر.

ولم يكن الأمر يقتصر على ذلك. فبينما كنت أتحدث، بدأت ذكريات الأفعى الصغيرة تطفو من جديد داخل ذهني. كل واحدة منها تسببت في معاناتي من ألم شديد.

“أنت تعرف…”

كنت أعرف أن كل شيء كان خطؤه. كان ملعونًا، نعم… لكنني كنت ملعونًا أيضًا.

عندها فتح رايان فمه.

ولهذا.

أدرت رأسي، والتقت أعيننا.

تمتمت لنفسي بهدوء.

“…أنت تعرف أن الأفعى الصغيرة لم يكرهك قط رغم الطريقة التي عاملته بها.”

وبينما استعاد تعبير وجهه عندما قال تلك الكلمات، والاتجاه الذي كان ينظر إليه نحوه، شعر كيفن بالخدر.

قبض ألم شديد على قلبي عندما سمعت كلماته.

شعر أسود، وعينان زرقاوان، ونظرة لا مبالية… بل سيكون من الأدق القول إنه كان أنا.

وبينما فكرت في الطريقة التي عاملت بها الأفعى الصغيرة في الماضي، شعرت بندم شديد.

وبعد أن ركز على هيئته لبضع ثوانٍ، ارتخت عينا كيفن. ثم استدار وغادر الكنيسة.

‘ليتني كنت ألطف معه…’

في الواقع، لم يكن عدد الأشخاص الذين كانوا مقربين منه فعليًا يتجاوز عشرة أشخاص. كان ذلك محزنًا.

جعلني موته أدرك كم كنت وغدًا.

لم تكن الغالبية العظمى من الحاضرين تعرف الأفعى الصغيرة جيدًا. كانوا موجودين في الغالب لدعم أولئك الذين تأثروا بموته.

…وكان هذا الإدراك تحديدًا هو ما كان يلتهم وعيي بينما شعرت بندم عميق.

لم تكن أسوأ من ملك الشياطين.

‘ليتني…’

الفصل 606: آه، لقد فهمت أخيرًا [2]

“لا فائدة من الندم على الماضي الآن.”

توقفت نظراتي عند منطقة معينة بينما كنت على وشك الكلام.

تمتم رايان بينما سلّمني صندوقًا أسود صغيرًا.

غادر بعد ذلك مباشرة.

خفضت رأسي ونظرت إلى الصندوق.

كان موت الأفعى الصغيرة شيئًا خطط له.

“ما هذا؟”

…وكان هذا الإدراك تحديدًا هو ما كان يلتهم وعيي بينما شعرت بندم عميق.

“شيء أخبرني الأفعى الصغيرة أن أعطيك إياه في حال حدث له شيء.”

رفعت رأسي ببطء وفتحت فمي لأتحدث. وفي أثناء ذلك، جالت عيناي بهدوء في أرجاء الغرفة.

دفعه نحوي، ثم تبع الآخرين، تاركًا إياي خلفه.

فتحت فمي وتمتمت بهدوء.

خيّم صمت خانق في الهواء بينما وقفت متسمّرًا في مكاني، أحدّق في الصندوق الأسود الصغير في يدي.

بدا أن موت الأفعى الصغيرة قد أيقظهما أخيرًا على حقيقة هذا العالم القاسية.

كانت لدي فكرة بالفعل عما كان داخل الصندوق، وبالتحديد لأنني كنت أعرف ذلك شعرت بالتردد.

“أنت تعرف…”

ارتجفت شفتاي بينما ضغطت الحزمة بقوة في راحة يدي.

امتدت يد نحوي، وشعرت بشيء يسقط في يديّ. خفضت رأسي، فوجدت علبة سجائر مجعدة.

“أنت حقًا…”

“أنت تعرف…”

وبينما فكرت في الطريقة التي عاملت بها الأفعى الصغيرة في الماضي، شعرت بندم شديد.

على عكس ذاتي الأخرى، كانت لا تزال لدي مشاعر، ولم تكن شيئًا يمكنني إيقافه ببساطة بقلب مفتاح.