الفصل 79 - غالكسيكوس [2]
الفصل 79 - غالكسيكوس [2]
الفصل 79 - غالكسيكوس [2]
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
“بموهبة تافهة مثلك، تمكنت من الالتحاق بالقفل ، بينما اضطررت أنا إلى الاكتفاء بالخيار الثاني. كيف لشخص بمستواك أن يدخل الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”
هبطت بالمصعد بسرعة.
أما صاحب العقلية الضعيفة، فسيجد الفوز أصعب بكثير من شخص يحافظ على هدوئه وعقلانيته طوال المعركة.
ثم اتجهت مباشرةً نحو غرف تبديل الملابس. وفجأة، بينما كنت على وشك الدخول إلى إحدى الغرف، أوقفني أحد أفراد النقابة الرسميين، وكان يرتدي بدلة سوداء.
— وااااااااااااااه!
عقدت حاجبي، وأشرت إلى بطاقة اسمي قائلاً بنبرة منزعجة قليلاً:
شينغ!— شينغ!
“أنا المشارك في النزال، ألا ترى؟”
كنت أعرف بالفعل ما الذي يجب علي فعله.
ضحك الرجل وقال:
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
“هاها، ليس الأمر كذلك. إذا كنت تريد تبديل ملابسك، فعليك الذهاب إلى غرفة أخرى.”
…من دون أن أنطق بكلمة، نظرت إليه مباشرة في عينيه.
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
…قبل دخولي هذا النزال، قررت أنه إلى جانب استخدام [أسلوب كيكي]، سأقاتل بكل ما لدي.
“أوه، شكرًا لك.”
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
شكرته وسرت في الاتجاه الذي أشار إليه، ولم يطل بي الأمر حتى وصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي.
الفصل 79 – غالكسيكوس [2]
[غرفة الانتظار 3]
دخل أليكس الحلبة بعدي، ولوح للجمهور وهو يستعرض رمحه.
دخلت الغرفة وجلست على أول مقعد صادفته.
ظن بعضهم أنه لا يريد أن تنتشر مقاطع تُظهر ابنه وهو يُهزم على يد أليكس هزيمة مذلة.
“فووو…”
— وااااااااااااااه!
أطلقت زفرة طويلة، وبدأت أهيئ نفسي لما هو قادم.
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
بحسب ما جمعته من معلومات، فإن خصمي، أليكس كلاودبرم، يستخدم الرمح، وكانت رتبته F-، أي أقل من رتبتي بدرجة واحدة.
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
وهذا يعني أنني أقوى منه… على الأقل من ناحية الإحصائيات.
…
…قبل دخولي هذا النزال، قررت أنه إلى جانب استخدام [أسلوب كيكي]، سأقاتل بكل ما لدي.
نظر إلى الجمهور متصنعًا الحيرة عند قوله الجملة الأخيرة، ثم تغيرت نبرته إلى الحماس.
أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي الحقيقية.
…
بعد تفكير طويل، أدركت أن التظاهر بالضعف طوال الوقت لن يعود علي بأي فائدة، على الأقل ما دمت لست داخل القفل .
“انتظر فقط أيها الوغد… انتظر حتى يحطم أليكس ابنك أمام النقابة بأكملها. عندها أريد أن أرى إن كنت ستواصل تجاهلي!”
لم تعد هناك حاجة إلى إخفاء جزء من قدراتي.
وهذا يعني أنه بمجرد بدء النزال، لن أملك سوى ثلاث ثوانٍ للدفاع أو للرد على أي هجوم كان يخطط له.
لا بأس في كشف بعضها…
ولم يفت هذا زوجته، التي شعرت بقبضته تشتد حول يدها.
ليس كلها، بل بعضها فقط.
فلو انتشرت تسجيلات نزالنا أمام العالم…
…وهذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
كلما ازداد انتباهي لما يحيط بي…
تذكرت وجه أليكس المتغطرس وهو ينظر إليّ باشمئزاز، وكنت متأكدًا أنني لن أرحمه في قتال اليوم.
صُممت الساحة الرسمية للنقابة لتكون نسخةً عصرية من الكولوسيوم.
…لقد عقدت العزم على تحطيمه وإذلاله أمام الجميع.
إلا أنه كان يحاول فقط زعزعة حالتي الذهنية.
كان عليّ أن أحطم الزخم المتصاعد لمارتن، وأمنح والدي بعض الوقت ليلتقط أنفاسه.
كنت أعرف بالفعل ما الذي يجب علي فعله.
والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك…
…وهذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
هي أن أسحق أليكس سحقًا.
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
أن أهزمه إلى درجة يبقى معها ذلك الإذلال مطبوعًا في ذاكرته إلى الأبد.
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
ولحسن حظه، كنت قد طلبت من أبي، قبل اعتماد النزال، أن يمنع الجميع من تصوير المباراة أو تسجيلها، مما أنقذه من إذلالٍ أكبر في المستقبل.
“لقد بدأ.”
حين طلبت ذلك من أبي، ظن في البداية أنني أخشى انتشار مقاطع خسارتي على الإنترنت.
ولم يفت هذا زوجته، التي شعرت بقبضته تشتد حول يدها.
لكن السبب الحقيقي كان مختلفًا تمامًا…
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
كنت أريد أن أترك لنفسي هامشًا صغيرًا للمناورة، في حال اضطررت إلى استخدام [أسلوب كيكي] للفوز.
ثم اتجهت مباشرةً نحو غرف تبديل الملابس. وفجأة، بينما كنت على وشك الدخول إلى إحدى الغرف، أوقفني أحد أفراد النقابة الرسميين، وكان يرتدي بدلة سوداء.
فلو انتشرت تسجيلات نزالنا أمام العالم…
عقدت حاجبي، وأشرت إلى بطاقة اسمي قائلاً بنبرة منزعجة قليلاً:
فعلى الرغم من أن الاحتمال ضئيل، فلا بد أن يوجد شخص قادر على التعرف على فن السيف الذي أمارسه.
…لقد عقدت العزم على تحطيمه وإذلاله أمام الجميع.
وعندها…
…وهذا بالضبط ما كنت أنوي فعله.
ستصبح عائلتي بالتأكيد في خطر.
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
ورغم أنني لم أكن أظن أنني سأضطر لاستخدام [أسلوب كيكي] في هذا النزال، فإنني أردت فقط تقليل أي احتمال قد ينقلب عليّ في المستقبل.
تذكرت وجه أليكس المتغطرس وهو ينظر إليّ باشمئزاز، وكنت متأكدًا أنني لن أرحمه في قتال اليوم.
…
جرّ أليكس رمحه على الأرض، ثم ابتسم لي ابتسامة ساخرة.
غالكسيكوس، الملعب
ولما وصل إلى موقعه، نظر إليّ وقال:
صُممت الساحة الرسمية للنقابة لتكون نسخةً عصرية من الكولوسيوم.
كانت سامانثا دوفر تحدق في رين الخارج من الممر الأيمن، وهي تضم نولا إلى صدرها بإحكام وتعض شفتها بتوتر.
كانت الحلبة الرئيسية مقسمة إلى ثلاث منصات مربعة، بينما بدأت المدرجات على ارتفاع عشرة أمتار فوق المنصات، وكانت تتسع لأكثر من ألفي متفرج.
وعندها…
وقد حظي هذا التصميم بشعبية كبيرة بين أعضاء النقابة، إذ كانت النزالات تُقام في الساحة باستمرار.
ازداد ذلك الشعور الغريب الذي جمع بين الضغط والحماس حتى غمرني بالكامل.
وفي أعلى الملعب، انتصبت شاشات تلفاز عملاقة تعرض صورة واضحة لما يجري في الحلبات كي يتمكن الجميع من المتابعة.
أحكمت قبضتي على سيفي…
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
لقد بدأ النزال غير الرسمي بين ممثل نائب سيد النقابة وممثل سيد النقابة…
قبل بدء النزال بعشر دقائق، امتلأت مقاعد الضيوف بالكامل.
“همف.”
وبناءً على التحذير الذي أصدره سيد النقابة مسبقًا، مُنع الجميع من التقاط الصور أو تسجيل مقاطع الفيديو أثناء المباراة.
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
ظن بعضهم أنه لا يريد أن تنتشر مقاطع تُظهر ابنه وهو يُهزم على يد أليكس هزيمة مذلة.
“…نعم.”
بينما اعتقد آخرون أنه يحاول إخفاء الصراعات الداخلية الدائرة داخل النقابة.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
وفي كلتا الحالتين، لم يعترض أحد على قرار منع التصوير.
فلم يكن أحد يتوقع أصلًا أن يشاهد نزالًا يستحق الاهتمام.
فلم يكن أحد يتوقع أصلًا أن يشاهد نزالًا يستحق الاهتمام.
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
“هل يستطيع رين فعلها؟”
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
من داخل غرفة زجاجية مرتفعة تطل على الحلبة، جلس عدد من الأشخاص على أرائك حمراء فاخرة.
ورغم أنني لم أكن أظن أنني سأضطر لاستخدام [أسلوب كيكي] في هذا النزال، فإنني أردت فقط تقليل أي احتمال قد ينقلب عليّ في المستقبل.
نظرت سامانثا دوفر إلى الحلبة بقلق، ثم التفتت إلى زوجها وأمسكت يده بقوة.
ألقيت أولًا نظرة على الحلبة.
“أنا أؤمن به…”
تجاهلته، وبدأت أتفحص المكان.
أومأ رونالد دوفر برأسه بينما ظل يحدق في الحلبة.
أومأ رونالد دوفر برأسه بينما ظل يحدق في الحلبة.
لكن، رغم أنه لم يُظهر ذلك على وجهه، كان متوترًا للغاية.
وبناءً على التحذير الذي أصدره سيد النقابة مسبقًا، مُنع الجميع من التقاط الصور أو تسجيل مقاطع الفيديو أثناء المباراة.
ولم يفت هذا زوجته، التي شعرت بقبضته تشتد حول يدها.
شينغ!— شينغ!
وتذكر رونالد لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، فلم يستطع منع نفسه من القلق.
“لقد بدأ.”
“سيكون هذا نزالًا صعبًا على رين…”
— لكن لا تستعجلوا الحكم! هل تعلمون أن رين دوفر طالب أيضًا في القفل ؟ نعم، الأكاديمية الأكثر شهرة على الإطلاق!
“همف.”
“أوه، شكرًا لك.”
جلس مارتن على بعد عدة صفوف خلف رونالد، وهو يحتسي كأسًا من النبيذ بعجرفة، بينما يراقب الحلبة في الأسفل.
انحنى أليكس إلى الأمام، ناقلًا مركز ثقله إلى قدمه اليمنى المغروسة بقوة في الأرض.
راح يدير الكأس بين أصابعه، ثم نظر إلى رونالد وقال ببطء:
“أوه، شكرًا لك.”
“آمل أن يصمد ابنك طويلًا بما يكفي ليُعتبر هذا نزالًا فعلًا…”
— اثنان!
“…”
— وااااااااااااااه!
تجاهل رونالد استفزازاته، وأبقى نظره مثبتًا على الحلبة، مما جعل مارتن يطبق على أسنانه غيظًا.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
“انتظر فقط أيها الوغد… انتظر حتى يحطم أليكس ابنك أمام النقابة بأكملها. عندها أريد أن أرى إن كنت ستواصل تجاهلي!”
هبطت بالمصعد بسرعة.
“لقد بدأ.”
“…تسك.”
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
ما إن انطفأت الأضواء المحيطة بالملعب، حتى عقد مارتن ذراعيه واتكأ إلى الخلف.
كان عليّ أن أحطم الزخم المتصاعد لمارتن، وأمنح والدي بعض الوقت ليلتقط أنفاسه.
ومن الابتسامة المرسومة على وجهه، كان واضحًا مدى ثقته في فوز أليكس.
وهذا يعني أنه بمجرد بدء النزال، لن أملك سوى ثلاث ثوانٍ للدفاع أو للرد على أي هجوم كان يخطط له.
لقد بدأ النزال غير الرسمي بين ممثل نائب سيد النقابة وممثل سيد النقابة…
كلما ازداد انتباهي لما يحيط بي…
وقف رجل في منتصف العمر وسط الحلبة، يرتدي سماعة رأس ويمسك ميكروفونًا، وابتسامة عريضة تعلو وجهه.
دخلت الغرفة وجلست على أول مقعد صادفته.
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
— كيف سيتمكن رين دوفر، المصنف كموهبة من الرتبة D، من التغلب على أليكس كلاودبرم، المصنف كموهبة من الرتبة B؟ أليست النتيجة محسومة سلفًا؟
توقف قليلًا ليزيد من ترقب الجمهور، ثم تابع:
“انتظر فقط أيها الوغد… انتظر حتى يحطم أليكس ابنك أمام النقابة بأكملها. عندها أريد أن أرى إن كنت ستواصل تجاهلي!”
— كيف سيتمكن رين دوفر، المصنف كموهبة من الرتبة D، من التغلب على أليكس كلاودبرم، المصنف كموهبة من الرتبة B؟ أليست النتيجة محسومة سلفًا؟
ما إن انطفأت الأضواء المحيطة بالملعب، حتى عقد مارتن ذراعيه واتكأ إلى الخلف.
نظر إلى الجمهور متصنعًا الحيرة عند قوله الجملة الأخيرة، ثم تغيرت نبرته إلى الحماس.
أطلقت زفرة طويلة، وبدأت أهيئ نفسي لما هو قادم.
— لكن لا تستعجلوا الحكم! هل تعلمون أن رين دوفر طالب أيضًا في القفل ؟ نعم، الأكاديمية الأكثر شهرة على الإطلاق!
ولحسن حظه، كنت قد طلبت من أبي، قبل اعتماد النزال، أن يمنع الجميع من تصوير المباراة أو تسجيلها، مما أنقذه من إذلالٍ أكبر في المستقبل.
استغل المذيع كل ما لديه من معلومات لإشعال حماس الجماهير، وقد نجح في ذلك بالفعل، إذ تعالت الهتافات في أرجاء الملعب.
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
وسرعان ما غطى الحلبة بأكملها حاجز أزرق شفاف.
شكرته وسرت في الاتجاه الذي أشار إليه، ولم يطل بي الأمر حتى وصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي.
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
“آه! أرى الأخ الكبير!”
أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي الحقيقية.
صرخت نولا وهي تشير إلى الحلبة ما إن رأت رين يدخل ببطء.
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
“هيا يا نولا، شجعي أخاك.”
وهذا يعني أنه بمجرد بدء النزال، لن أملك سوى ثلاث ثوانٍ للدفاع أو للرد على أي هجوم كان يخطط له.
كانت سامانثا دوفر تحدق في رين الخارج من الممر الأيمن، وهي تضم نولا إلى صدرها بإحكام وتعض شفتها بتوتر.
إلا أنه كان يحاول فقط زعزعة حالتي الذهنية.
“أرجوك… ابقَ سالمًا…”
…
…
— سيداتي سادتي، نحن على موعد مع نزال يجمع ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبرم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!
“هل أنت مستعد؟”
استغل المذيع كل ما لديه من معلومات لإشعال حماس الجماهير، وقد نجح في ذلك بالفعل، إذ تعالت الهتافات في أرجاء الملعب.
“…نعم.”
لا بأس في كشف بعضها…
قادني أحد الموظفين إلى منصة الحلبة الرئيسية.
تجاهل رونالد استفزازاته، وأبقى نظره مثبتًا على الحلبة، مما جعل مارتن يطبق على أسنانه غيظًا.
وما إن وطئت قدمي أرض الحلبة، حتى غمرتني الهتافات الصاخبة القادمة من الجمهور، فغطت على كل صوت آخر.
ولم يفت هذا زوجته، التي شعرت بقبضته تشتد حول يدها.
— وااااااااااااااه!
أحكمت قبضتي على سيفي…
وما إن بدأت أعتاد على الضجيج، حتى دوّت موجة أخرى أشد صخبًا، كادت تصيبني بالصمم.
مسافة يستطيع أليكس اجتيازها خلال ثوانٍ معدودة.
دخل أليكس الحلبة بعدي، ولوح للجمهور وهو يستعرض رمحه.
— كيف سيتمكن رين دوفر، المصنف كموهبة من الرتبة D، من التغلب على أليكس كلاودبرم، المصنف كموهبة من الرتبة B؟ أليست النتيجة محسومة سلفًا؟
وكانت كل حركة يقوم بها تستجلب المزيد من التصفيق والهتافات.
“لقد بدأ.”
تجاهلته، وبدأت أتفحص المكان.
“فووو…”
ألقيت أولًا نظرة على الحلبة.
وما إن وطئت قدمي أرض الحلبة، حتى غمرتني الهتافات الصاخبة القادمة من الجمهور، فغطت على كل صوت آخر.
كان الحاجز الشفاف المصنوع من المانا يحيط بها، بينما كان آلاف المتفرجين يطلون من الأعلى.
وعلى منصة صغيرة بجانب الحلبة، كان الحكم ينظر إلى ساعته منتظرًا أن نتخذ أنا وأليكس موقعيهما.
وعندها…
كلما ازداد انتباهي لما يحيط بي…
…قبل دخولي هذا النزال، قررت أنه إلى جانب استخدام [أسلوب كيكي]، سأقاتل بكل ما لدي.
ازداد ذلك الشعور الغريب الذي جمع بين الضغط والحماس حتى غمرني بالكامل.
فالحالة الذهنية للمقاتل كانت من أهم الأمور التي يجب أخذها في الاعتبار قبل أي قتال.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
لكن، رغم أنه لم يُظهر ذلك على وجهه، كان متوترًا للغاية.
وبينما كنت أرتجف تحت تأثير هذا الإحساس، اقترب أليكس من الجهة المقابلة.
من داخل غرفة زجاجية مرتفعة تطل على الحلبة، جلس عدد من الأشخاص على أرائك حمراء فاخرة.
ولما وصل إلى موقعه، نظر إليّ وقال:
دخل أليكس الحلبة بعدي، ولوح للجمهور وهو يستعرض رمحه.
“لقد كنت محظوظًا.”
…
“…هم؟”
وفي المقابل، أحاط بي بريق أبيض.
“بموهبة تافهة مثلك، تمكنت من الالتحاق بالقفل ، بينما اضطررت أنا إلى الاكتفاء بالخيار الثاني. كيف لشخص بمستواك أن يدخل الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”
ستصبح عائلتي بالتأكيد في خطر.
…من دون أن أنطق بكلمة، نظرت إليه مباشرة في عينيه.
“أرجوك… ابقَ سالمًا…”
ورغم أن في كلامه شيئًا من الحقيقة…
تجاهل رونالد استفزازاته، وأبقى نظره مثبتًا على الحلبة، مما جعل مارتن يطبق على أسنانه غيظًا.
إلا أنه كان يحاول فقط زعزعة حالتي الذهنية.
أحكمت قبضتي على سيفي…
وكان هذا أسلوبًا شائعًا بين المتنافسين قبل المبارزات.
— وااااااااااااااه!
فمهما كان خصمك، فإن أحد أهم مفاتيح زيادة فرص الفوز هو التسلل إلى ذهنه.
أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي الحقيقية.
إذا تمكنت من السيطرة على أفكاره…
— اثنان!
فإن احتمال خسارتك سينخفض بشكل كبير.
شكرته وسرت في الاتجاه الذي أشار إليه، ولم يطل بي الأمر حتى وصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي.
فالحالة الذهنية للمقاتل كانت من أهم الأمور التي يجب أخذها في الاعتبار قبل أي قتال.
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
أما صاحب العقلية الضعيفة، فسيجد الفوز أصعب بكثير من شخص يحافظ على هدوئه وعقلانيته طوال المعركة.
“بموهبة تافهة مثلك، تمكنت من الالتحاق بالقفل ، بينما اضطررت أنا إلى الاكتفاء بالخيار الثاني. كيف لشخص بمستواك أن يدخل الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”
— العد التنازلي! ثلاثة!
…من دون أن أنطق بكلمة، نظرت إليه مباشرة في عينيه.
ألقى المذيع نظرة بيني وبين أليكس عدة مرات، ثم بدأ العد.
“آه! أرى الأخ الكبير!”
شينغ!— شينغ!
فإن احتمال خسارتك سينخفض بشكل كبير.
جرّ أليكس رمحه على الأرض، ثم ابتسم لي ابتسامة ساخرة.
وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، فلم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأن تسريب التسجيلات.
— اثنان!
كان ذلك الغشاء الأزرق المصنوع من المانا يمنع الموجات الصادمة الناتجة عن القتال من الخروج إلى الخارج، بحيث يبقى المتفرجون في أمان حتى لو خرج النزال عن السيطرة.
اشتعلت المانا في جسده، وبدأ وهج أحمر يغلف جسده ورمحه ببطء.
بحسب ما جمعته من معلومات، فإن خصمي، أليكس كلاودبرم، يستخدم الرمح، وكانت رتبته F-، أي أقل من رتبتي بدرجة واحدة.
وفي المقابل، أحاط بي بريق أبيض.
“آمل أن يصمد ابنك طويلًا بما يكفي ليُعتبر هذا نزالًا فعلًا…”
— واحد!
نظر إلى الجمهور متصنعًا الحيرة عند قوله الجملة الأخيرة، ثم تغيرت نبرته إلى الحماس.
انحنى أليكس إلى الأمام، ناقلًا مركز ثقله إلى قدمه اليمنى المغروسة بقوة في الأرض.
وأشار إلى الممر الواقع على يميني بجانب المدخل الرئيسي.
كانت المسافة الفاصلة بيننا نحو عشرة أمتار.
إذا تمكنت من السيطرة على أفكاره…
مسافة يستطيع أليكس اجتيازها خلال ثوانٍ معدودة.
راح يدير الكأس بين أصابعه، ثم نظر إلى رونالد وقال ببطء:
وهذا يعني أنه بمجرد بدء النزال، لن أملك سوى ثلاث ثوانٍ للدفاع أو للرد على أي هجوم كان يخطط له.
جرّ أليكس رمحه على الأرض، ثم ابتسم لي ابتسامة ساخرة.
أحكمت قبضتي على سيفي…
وتذكر رونالد لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، فلم يستطع منع نفسه من القلق.
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
انحنى أليكس إلى الأمام، ناقلًا مركز ثقله إلى قدمه اليمنى المغروسة بقوة في الأرض.
…ولحسن الحظ، كانت لدي خطة.
وكان يمنحني طاقة لا توصف…
كنت أعرف بالفعل ما الذي يجب علي فعله.
وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي.
— ابدأ!
— واحد!
كلما ازداد انتباهي لما يحيط بي…