الفصل 89 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [2]
الفصل 89 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [2]
الفصل 89 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [2]
الفصل 89 – عندما يصبح كل شيء في مكانه [2]
المال اللعين.
[مقر كايسا]
“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ من العمر 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، يتم استقطابه حاليًا من قبل نقابة من الدرجة الذهبية.”
“هذه كل ملفات الأشخاص الذين طلبت مني البحث عنهم.”
مرّ أسبوع منذ أن علمت بماضي رين، ولم يتغير شيء.
“حسنًا، شكرًا.”
وأشار إلى ملفي إيفا وليوبولد، وعقد حاجبيه.
من دون أن ألقي نظرة على الافعى الصغير بجانبي، أخذت الملفات من يده ورميتها على المكتب الذي كنت أعمل عليه حاليًا.
عندما رأى الافعى أنني تخلصت من الملفات التي أعطاني إياها للتو، وأدار عينيه بضيق، لم يستطع إلا أن يسأل.
مرّ أسبوع منذ أن علمت بماضي رين، ولم يتغير شيء.
كنت سأذهب للبحث عن علاج للّعنة التي تم الاعتراف بها عالميًا على أنها شيء لا علاج له.
كانت أعمال تجديد المستودع قد انتهت تقريبًا. وبميزانيتي المحدودة، لم أستطع سوى إعادة تزيين المكان لجعله يبدو أكثر ترتيبًا، لكن لم يكن هناك أي معدات عالية التقنية أو غرف تدريب هنا بعد.
“…”
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق.”
“…ماذا تفعل؟”
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، ظهرت ابتسامة على وجهي.
عندما رأى الافعى أنني تخلصت من الملفات التي أعطاني إياها للتو، وأدار عينيه بضيق، لم يستطع إلا أن يسأل.
قطعت الصمت، وسعلت لإخفاء إحراجي، ثم اتكأت على كرسيي.
“أقوم ببعض التحضيرات.”
“…ماذا تفعل؟”
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
…وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.
“حسنًا، لنقل فقط إنني بعد أربعة أشهر سأذهب في رحلة طويلة مع بعض الأشخاص…”
…السبب الرئيسي لانضمامه إلى مجموعة المرتزقة كان فضوله الخاص.
عقد حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة.
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
“…إذا كانت بعد أربعة أشهر، فلماذا تحتاج إلى البدء بالتحضير الآن؟”
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
“لن تصدقني حتى لو أخبرتك.”
بعد أن دفعت القلم الذي كان يتدحرج على الورقة، تابعت.
كنت سأذهب للبحث عن علاج للّعنة التي تم الاعتراف بها عالميًا على أنها شيء لا علاج له.
وفوق ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة.
…كان هذا ما أردت قوله، لكنه لن يصدقني حتى لو أخبرته.
“…نعم.”
وفوق ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة.
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
لذلك، كان من الأفضل أن أتجنب السؤال فحسب.
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
“…”
نقابة من الدرجة الذهبية.
لم يجد الافعى الصغير ما يقوله، فاكتفى بقرص منتصف حاجبيه وتابع.
“ليس لدينا أي مال…”
“على أي حال، لقد ألقيت نظرة على ملفات الأشخاص الذين اقترحت سابقًا أن ينضموا إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بنا، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”
تنهدت.
أخذ الافعى الملف الذي رميته على المكتب، وفتحه وأخرج ثلاث ملفات.
“…نعم.”
“أستطيع أن أفهم نوعًا ما سبب رغبتك في تجنيد رايان بوليف، لكن لماذا مروض وحوش ومرتزق عجوز؟”
بعد قليل من الصمت، أومأ برأسه.
وأشار إلى ملفي إيفا وليوبولد، وعقد حاجبيه.
عندما رأى الافعى أنني تخلصت من الملفات التي أعطاني إياها للتو، وأدار عينيه بضيق، لم يستطع إلا أن يسأل.
“أليست فئة مروض الوحوش عديمة الفائدة لأنها لا تستطيع التحكم إلا في وحش واحد؟ علاوة على ذلك، مما قيل لي، الوحش الذي يروضونه لا يستطيع حتى زيادة قوته.”
“…بغض النظر عن مدى قوة خصمك، بمجرد أن تجد نقطة ضعفه، يمكنك استغلالها لصالحك…”
من دون أن أنظر إليه ، واصلت الخربشة على قطعة من الورق.
توقف، ونظر إليّ في عينيّ، وتردد للحظة قبل أن يقول.
لم يكن ما قاله خاطئًا.
‘…الرتبة B إذًا.’
لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم المتعلقة بعدد الوحوش التي يمكنهم ترويضها. عادةً وحش واحد، وفي حالات نادرة اثنان.
“…نعم.”
وفوق ذلك، الوحوش التي يستطيعون ترويضها لا يمكنها أن تصبح أقوى. كانت قوتها ثابتة. بمعنى أنه إذا روّضت وحشًا من الرتبة G، فهذا هو كل شيء.
المال اللعين.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
ابتسمت بغموض، ولم أجب.
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
‘…الرتبة B إذًا.’
…وهنا تكمن المشكلة الحقيقية.
“على أي حال، فيما يتعلق بالمرتزق ليوبولد راي، أعتقد أننا سنتمكن من تجنيده إذا دفعنا له ما يكفي من المال. فهو مرتزق في النهاية… لكن هناك مشكلة واحدة فقط.”
كانت التكاليف المطلوبة للحفاظ على مروض وحوش هائلة.
“…”
تكاليف أسر وإطعام وحش من الرتبة S كانت على الأرجح تعادل التكاليف اللازمة لرفع مستوى العديد من الأبطال من الرتبة S.
-فليك!
ببساطة لم يكن الأمر يستحق ذلك.
‘…الرتبة B إذًا.’
“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق.”
نقابة من الدرجة الذهبية.
عندما رأى أنني ما زلت أخربش، تابع الافعى الصغير .
…ربما كانت هذه فرصة عظيمة ليحدد ما إذا كان قراره بالانضمام إليه هو القرار الصحيح.
“وفقًا للمعلومات الموجودة في الملفات، يبدو أنه عضو عادي بلا أي شيء مميز-”
عقدت حاجبي، وتحرك فمي قليلًا.
“توقف.”
في النهاية، مع مرور الوقت، سيفهم الافعى الصغير ما كنت أفعله.
تنهدت.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
وضعت قلمي، وأسندت ظهري إلى الكرسي ونظرت اليه ، ثم تنهدت.
ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته.
“ فقط ثق بي. أنا أعرف ما أفعله.”
“ليس لدينا أي مال…”
-فليك!
توقف، ونظر إليّ في عينيّ، وتردد للحظة قبل أن يقول.
بعد أن دفعت القلم الذي كان يتدحرج على الورقة، تابعت.
حرّكت الرخ إلى أقصى نهاية الرقعة الفارغة الآن، وسرعان ما ظهر أسفل رخ آخر، حاجبًا الملك الأعزل.
“هل تعتقد أنني سأختار أشخاصًا عشوائيين دون أن أفكر بالأمر جيدًا؟”
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
هز الافعى الصغير رأسه وأجاب.
هل كان يخطط لابتزازهم؟
“لا.”
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
“إذًا ما فائدة السؤال؟ فقط انتظر، وسأثبت لك أن حكمي لم يكن خاطئًا.”
تاك!
عبس للحظة، لكنه أومأ برأسه في النهاية.
“…تهرب؟”
“…حسنًا.”
ولم يكن يعلم أنني مؤلف هذه الرواية.
عندما رأيته يومئ، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي.
حدّق الافعى الصغير في اللعبة أمامه، ونظر إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل.
على الرغم من أن الافعى الصغير كان شخصًا كفؤًا للغاية، إلا أنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه.
عقدت حاجبي، وتحرك فمي قليلًا.
…حسنًا، لم يكن مخطئًا في فعل ذلك. أعني، باستثناء حادثة شركة C.B. للأدوية، لم يرَ حقًا كامل قدراتي بعد.
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
ولم يكن يعلم أنني مؤلف هذه الرواية.
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خصوصًا أنه لم يكن يعرف ما الذي أخطط له للأعضاء الذين كنت أنوي تجنيدهم.
“إذًا ما فائدة السؤال؟ فقط انتظر، وسأثبت لك أن حكمي لم يكن خاطئًا.”
في النهاية، مع مرور الوقت، سيفهم الافعى الصغير ما كنت أفعله.
“…ماذا تفعل؟”
“هل هناك أي مشاكل أخرى؟”
تنهدت.
“نعم، في الواقع.”
“أليست فئة مروض الوحوش عديمة الفائدة لأنها لا تستطيع التحكم إلا في وحش واحد؟ علاوة على ذلك، مما قيل لي، الوحش الذي يروضونه لا يستطيع حتى زيادة قوته.”
ابتسمت، وتحرك حاجباي.
“لن تصدقني حتى لو أخبرتك.”
“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”
“لا.”
هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع الافعى الصغير.
وبينما كنت أتحدث، ركزت عقلي على اللعبة، ونظرت إلى القطع المتغيرة باستمرار وقمت بالحركات المناسبة. وكلما مر الوقت، قلّ عدد القطع المتبقية على الرقعة.
“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ من العمر 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، يتم استقطابه حاليًا من قبل نقابة من الدرجة الذهبية.”
“من أعدائهم، إلى تفاصيل زعيم النقابة، وكبار المسؤولين، بالإضافة إلى عائلاتهم، تأكد من أنك لا تفوّت أي شيء. أريد معرفة عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”
“الدرجة الذهبية؟”
هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع الافعى الصغير.
“…نعم.”
“…نعم.”
أسندت وجهي على يدي، وتمتمت بهدوء.
مرّ أسبوع منذ أن علمت بماضي رين، ولم يتغير شيء.
“هذه بالفعل مشكلة…”
“الدرجة الذهبية؟”
نقابة من الدرجة الذهبية.
“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”
كنت أعلم أن رايان كان حاليًا تحت مراقبة نقابة من الدرجة الذهبية، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الأمر كان مشكلة.
“على أي حال، لقد ألقيت نظرة على ملفات الأشخاص الذين اقترحت سابقًا أن ينضموا إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بنا، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
“لا.”
لكي تُصنف نقابة ضمن الرتب الذهبية، كان عليها أن تمتلك على الأقل شخصًا واحدًا من الرتبة B داخل نقابتها.
عقد حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة.
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
بعد أن دفعت القلم الذي كان يتدحرج على الورقة، تابعت.
‘…الرتبة B إذًا.’
عقد حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة.
حتى الآن، كان أقوى خصم واجهته تقريبًا حول الرتبة D… وكان ذلك بالفعل بفضل استغلالي للثغرات التي صنعها الآخرون لي.
“توقف.”
القتال ضد شخص من الرتبة B بقوتي الحالية كان انتحارًا.
-تاك
عندما وصلت أفكاري إلى هذه النقطة، ظهرت ابتسامة على وجهي.
بينما كنت أتحدث، تحركت قطع الشطرنج تلقائيًا في الوقت الحقيقي، متوافقة مع إيقاعي.
…لكن من قال إنني سأقاتلهم بشكل مباشر؟
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
عدت بنظري إلى الافعى الصغير ، وأمرت.
“ فقط ثق بي. أنا أعرف ما أفعله.”
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
“بعد يومين ستعرف…”
“من أعدائهم، إلى تفاصيل زعيم النقابة، وكبار المسؤولين، بالإضافة إلى عائلاتهم، تأكد من أنك لا تفوّت أي شيء. أريد معرفة عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”
“أحم… أحم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر قبل نهاية الأسبوع.”
“ماذا؟”
“من أعدائهم، إلى تفاصيل زعيم النقابة، وكبار المسؤولين، بالإضافة إلى عائلاتهم، تأكد من أنك لا تفوّت أي شيء. أريد معرفة عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”
عقد الافعى الصغير حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يصبح أكثر حيرة.
“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق.”
لماذا يحتاج إلى كل تلك المعلومات؟
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
هل كان يخطط لابتزازهم؟
صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث صدمته أيضًا، لكن… هذا لا يعني أنه وثق تمامًا بقدرات رين.
لا يمكن أن يكون يعتقد أن كبار مسؤولي نقابة من الدرجة الذهبية لن يستهدف أحد عائلاتهم.
لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم المتعلقة بعدد الوحوش التي يمكنهم ترويضها. عادةً وحش واحد، وفي حالات نادرة اثنان.
كلما تحدث رين أكثر، أصبح أكثر ارتباكًا.
لذلك، كان من الأفضل أن أتجنب السؤال فحسب.
ابتسمت لوجهه المرتبك، وشبكت أصابعي وأسندت ذقني عليها. نظرت إليه وسألته.
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
“ ماذا تفعل عندما تجد نفسك أمام خصم أقوى منك بكثير؟”
“ماذا؟”
“…تهرب؟”
“…إذا كانت بعد أربعة أشهر، فلماذا تحتاج إلى البدء بالتحضير الآن؟”
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أنظر إليه بخيبة أمل.
“على أي حال، لقد ألقيت نظرة على ملفات الأشخاص الذين اقترحت سابقًا أن ينضموا إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بنا، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
“توقف.”
“ما الذي-”
“وفقًا للمعلومات الموجودة في الملفات، يبدو أنه عضو عادي بلا أي شيء مميز-”
رفعت يدي وأوقفته عن الكلام.
“…تهرب؟”
لا تحتاج إلى أن تكون أقوى شخص في العالم لكي تهزم خصمًا قويًا… لا.”
تكاليف أسر وإطعام وحش من الرتبة S كانت على الأرجح تعادل التكاليف اللازمة لرفع مستوى العديد من الأبطال من الرتبة S.
رفعت إصبعي وأشرت إلى رأسي.
بينما كنت أتحدث، تحركت قطع الشطرنج تلقائيًا في الوقت الحقيقي، متوافقة مع إيقاعي.
“…بغض النظر عن مدى قوة شخص ما، إذا لم يستطع التفوق عليك بالذكاء، فلن يتمكن من الفوز أبدًا.”
صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث صدمته أيضًا، لكن… هذا لا يعني أنه وثق تمامًا بقدرات رين.
“ما لم يمتلك قوة ساحقة لدرجة أن لا خدعة ولا مؤامرة يمكنها التغلب عليها، فسيكون هناك دائمًا حل… كل ما تحتاجه هو العثور على ذلك الحل.”
مع تكاليف تدريبي، وتجديد المستودع، والضرائب، والمصاريف الأخرى عديمة الفائدة التي أواجهها، أصبحت الآن فقيرًا.
-فوام!
وأشار إلى ملفي إيفا وليوبولد، وعقد حاجبيه.
نقرت على ساعتي، فظهرت رقعة شطرنج ضخمة فوق مكتبي.
تثاءبت ومددت ظهري وبدأت لعبة. وبينما فعلت ذلك، بدأت بالتحدث.
“الدرجة الذهبية؟”
“ما لم تكن إلهًا، فلا يوجد كائن كامل.”
هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع الافعى الصغير.
تاك!
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
حركت بيدقي إلى الأمام لبدء اللعبة، ونظرت إلى الافعى الصغير .
“…تهرب؟”
“كل شخص لديه نقطة ضعف، بغض النظر عن مدى محاولته إخفاءها… سواء كانت كبيرة أو صغيرة، مخفية أو ظاهرة، فجميعهم لديهم نقطة ضعف… خذ أخيل كمثال. رغم أنه كان محصنًا ضد كل شيء، بمجرد أن اخترق سهم نقطة ضعفه، كعبه، مات مثل أي شخص آخر في ساحة المعركة…”
“لا.”
-تاك! -تاك! -تاك!
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
بينما كنت أتحدث، تحركت قطع الشطرنج تلقائيًا في الوقت الحقيقي، متوافقة مع إيقاعي.
“لكن ماذا لو لم تعرف ما هي نقطة ضعفهم؟”
“…بغض النظر عن مدى قوة خصمك، بمجرد أن تجد نقطة ضعفه، يمكنك استغلالها لصالحك…”
كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره كان يستحق ثقته.
-تاك!
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
وبينما كنت أتحدث، ركزت عقلي على اللعبة، ونظرت إلى القطع المتغيرة باستمرار وقمت بالحركات المناسبة. وكلما مر الوقت، قلّ عدد القطع المتبقية على الرقعة.
“…بغض النظر عن مدى قوة شخص ما، إذا لم يستطع التفوق عليك بالذكاء، فلن يتمكن من الفوز أبدًا.”
حدّق الافعى الصغير في اللعبة أمامه، ونظر إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل.
كانت أعمال تجديد المستودع قد انتهت تقريبًا. وبميزانيتي المحدودة، لم أستطع سوى إعادة تزيين المكان لجعله يبدو أكثر ترتيبًا، لكن لم يكن هناك أي معدات عالية التقنية أو غرف تدريب هنا بعد.
“لكن ماذا لو لم تعرف ما هي نقطة ضعفهم؟”
-فوام!
نظرت إليه ، وابتسمت ابتسامة ساخرة.
تثاءبت ومددت ظهري وبدأت لعبة. وبينما فعلت ذلك، بدأت بالتحدث.
“لا تستطيع العثور عليها؟ إذًا… اصنع واحدة.”
ابتسمت لوجهه المرتبك، وشبكت أصابعي وأسندت ذقني عليها. نظرت إليه وسألته.
حرّكت الرخ إلى أقصى نهاية الرقعة الفارغة الآن، وسرعان ما ظهر أسفل رخ آخر، حاجبًا الملك الأعزل.
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، المؤامرات، المال، العلاقات، المعلومات… إذا استخدمتها جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وعندها”
“ما لم يمتلك قوة ساحقة لدرجة أن لا خدعة ولا مؤامرة يمكنها التغلب عليها، فسيكون هناك دائمًا حل… كل ما تحتاجه هو العثور على ذلك الحل.”
-تاك
لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خصوصًا أنه لم يكن يعرف ما الذي أخطط له للأعضاء الذين كنت أنوي تجنيدهم.
“كش ملك.”
“على أي حال، لقد ألقيت نظرة على ملفات الأشخاص الذين اقترحت سابقًا أن ينضموا إلى مجموعة المرتزقة الخاصة بنا، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”
[انتهت اللعبة – لقد فزت]
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
بينما استمع الي ، وهو يشاهد اللعبة تتكشف أمام عينيه، ورغم أنه وافق جزئيًا، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه.
الفصل 89 – عندما يصبح كل شيء في مكانه [2]
“هل تقول إنك وحدك تستطيع مواجهة نقابة من الدرجة الذهبية؟”
حرّكت الرخ إلى أقصى نهاية الرقعة الفارغة الآن، وسرعان ما ظهر أسفل رخ آخر، حاجبًا الملك الأعزل.
ابتسمت بغموض، ولم أجب.
…السبب الرئيسي لانضمامه إلى مجموعة المرتزقة كان فضوله الخاص.
“بعد يومين ستعرف…”
-فليك!
بعد قليل من الصمت، أومأ برأسه.
…ربما كانت هذه فرصة عظيمة ليحدد ما إذا كان قراره بالانضمام إليه هو القرار الصحيح.
“حسنًا، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما ستفعله.”
“ أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات الدرجة الذهبية التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”
كان فضوليًا بالفعل.
القتال ضد شخص من الرتبة B بقوتي الحالية كان انتحارًا.
…السبب الرئيسي لانضمامه إلى مجموعة المرتزقة كان فضوله الخاص.
…لكن من قال إنني سأقاتلهم بشكل مباشر؟
إذا فكر بالأمر، فباستثناء حادثة الأدوية، لم يرَ رين يفعل شيئًا عظيمًا حقًا.
لا يمكن أن يكون يعتقد أن كبار مسؤولي نقابة من الدرجة الذهبية لن يستهدف أحد عائلاتهم.
صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث صدمته أيضًا، لكن… هذا لا يعني أنه وثق تمامًا بقدرات رين.
كنت فقيرًا جدًا بالنسبة لذلك.
كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره كان يستحق ثقته.
“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”
…ربما كانت هذه فرصة عظيمة ليحدد ما إذا كان قراره بالانضمام إليه هو القرار الصحيح.
لا يمكن أن يكون يعتقد أن كبار مسؤولي نقابة من الدرجة الذهبية لن يستهدف أحد عائلاتهم.
وبعد أن فكر حتى هذه النقطة، تنهد وغيّر الموضوع.
“أستطيع أن أفهم نوعًا ما سبب رغبتك في تجنيد رايان بوليف، لكن لماذا مروض وحوش ومرتزق عجوز؟”
“على أي حال، فيما يتعلق بالمرتزق ليوبولد راي، أعتقد أننا سنتمكن من تجنيده إذا دفعنا له ما يكفي من المال. فهو مرتزق في النهاية… لكن هناك مشكلة واحدة فقط.”
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.
عقدت حاجبي، وتحرك فمي قليلًا.
لماذا توجد مشكلة في كل شيء؟
لماذا توجد مشكلة في كل شيء؟
“ما هي؟”
لماذا لا يمكن لشيء أن يسير بسلاسة ولو لمرة واحدة؟
المال اللعين.
تنهدت ودلكت جبهتي، ثم سألت.
لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم المتعلقة بعدد الوحوش التي يمكنهم ترويضها. عادةً وحش واحد، وفي حالات نادرة اثنان.
“ما هي؟”
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
توقف، ونظر إليّ في عينيّ، وتردد للحظة قبل أن يقول.
لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خصوصًا أنه لم يكن يعرف ما الذي أخطط له للأعضاء الذين كنت أنوي تجنيدهم.
“ليس لدينا أي مال…”
-فوام!
“…”
“تحضيرات من أجل ماذا؟”
اجتاح الصمت المستودع.
“نعم، في الواقع.”
“أحم… أحم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر قبل نهاية الأسبوع.”
كان لدي بالفعل بعض الحلول قصيرة المدى التي ستسمح لي بكسب الكثير من المال، لكن في النهاية، إذا أردت الحفاظ على مجموعة مرتزقة كاملة، فأنا بحاجة إلى التفكير بشكل أوسع.
قطعت الصمت، وسعلت لإخفاء إحراجي، ثم اتكأت على كرسيي.
رفعت إصبعي وأشرت إلى رأسي.
المال.
أسندت وجهي على يدي، وتمتمت بهدوء.
المال اللعين.
كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزية، الفضية، الذهبية، البلاتينية، والماسية.
في كل مرة أردت القيام بشيء، كان المال دائمًا أول شيء يسبب لي المتاعب.
وفوق ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة.
مع تكاليف تدريبي، وتجديد المستودع، والضرائب، والمصاريف الأخرى عديمة الفائدة التي أواجهها، أصبحت الآن فقيرًا.
أخذ الافعى الملف الذي رميته على المكتب، وفتحه وأخرج ثلاث ملفات.
لم يكن هناك ما يكفي من المال أبدًا.
مع تكاليف تدريبي، وتجديد المستودع، والضرائب، والمصاريف الأخرى عديمة الفائدة التي أواجهها، أصبحت الآن فقيرًا.
كان لدي بالفعل بعض الحلول قصيرة المدى التي ستسمح لي بكسب الكثير من المال، لكن في النهاية، إذا أردت الحفاظ على مجموعة مرتزقة كاملة، فأنا بحاجة إلى التفكير بشكل أوسع.
أما بالنسبة للبلاتينية، فعليها امتلاك بطل واحد على الأقل من الرتبة A، وبالنسبة للماسية الرتبة S.
أحتاج إلى إنشاء مصدر دخل ثابت.
“تحلَّ ببعض الشجاعة.”
….ولحسن حظي، كانت خطة ما قد بدأت بالفعل بالتشكل داخل رأسي.
وفوق ذلك، الوحوش التي يستطيعون ترويضها لا يمكنها أن تصبح أقوى. كانت قوتها ثابتة. بمعنى أنه إذا روّضت وحشًا من الرتبة G، فهذا هو كل شيء.
بغض النظر عن كمية الطعام التي تطعمه إياها أو مقدار الوقت الذي تقضيه في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد في الرتبة G.