الفصل 93 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [6]
الفصل 93 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [6]
الفصل 93 - عندما تتجمع كل القطع في مكانها [6]
الفصل 93 – عندما تتجمع كل القطع في مكانها [6]
“سيد النقابة!”
“…همم؟ لحظة.”
“أجل.”
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
“هل قلت للتو إن كاميرا صورتك وأنت تخلع قناعك؟”
وبعد أن أُمر بالمتابعة، بدأ التابع يتحدث مجددًا دون تردد.
أسندت ذقني بكسل على ذراعي، وأومأت برأسي.
أومأت برأسي مؤكدًا.
“أجل.”
كان رجل طويل وضخم الجثة يشبك أصابعه خلف ظهره، وهو يطل على المدينة من خلال النوافذ الملطخة في المبنى الشاهق.
وبارتباك، أمال الأفعى الصغيرة رأسه وعبس.
“…همم؟ لحظة.”
“…أليس هذا سيئًا؟ أعني—”
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
رأيت حيرة الأفعى الصغيرة، وقبل أن يتمكن من المتابعة، قاطعته.
لم يتحقق حتى من التفاصيل الكاملة للوضع…
“حسنًا، هذا إذا كان ما رأوه هو وجهي الحقيقي.”
“…أليس هذا سيئًا؟ أعني—”
وبمجرد أن فهم، ارتخت حاجبا الأفعى الصغيرة.
أومأ باتريك برأسه بجدية، ووضع الجهاز اللوحي على مكتبه.
“آه… إذًا أنت لم تكشف وجهك؟”
-تك!
أومأت برأسي، وأشرت إلى الرقعة، حاثًا إياه على المتابعة.
“السيد الشاب دخل في صراع داخل ملهى ليلي!”
“ألا تتذكر الصور التي أرسلتها لك؟ تلك التي استخدمتها لصنع عدة أقنعة وجه لي؟”
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
-تك!
رغم أنه لم يكن يعرف من الأشخاص الموجودين في الصور، تذكر الأفعى الصغيرة أنه تلقى رسالة قبل بضعة أيام بشأن صنع بعض أقنعة الجلد.
حرك الأفعى الصغيرة إحدى قطعه، وأومأ برأسه.
“السيد الشاب دخل في صراع داخل ملهى ليلي!”
“أجل.”
…
لقد تذكر.
لاحظ الرجل ذو البدلة الرمادية أن سيد النقابة يفكر، فسأل:
رغم أنه لم يكن يعرف من الأشخاص الموجودين في الصور، تذكر الأفعى الصغيرة أنه تلقى رسالة قبل بضعة أيام بشأن صنع بعض أقنعة الجلد.
“خذ جميع الأدلة المصورة للصراع وحللها إطارًا بإطار. لا تفوّت أي شيء.”
وبفضل التكنولوجيا الحالية، لم يكن صنع مثل هذه الأقنعة عالية التفاصيل يتطلب الكثير، لذلك صنعها له على الفور في اليوم التالي.
وعندما رأيت أنه فهم، قلت بكسل:
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
“…حسنًا، كنت أرتدي قناعين في ذلك الوقت.”
أومأت برأسي، وأشرت إلى الرقعة، حاثًا إياه على المتابعة.
-تك!
“…هل أنت متأكد فعلًا من أنه سيعلن حرب نقابات بهذه السرعة؟”
أغلقت إحدى عينيّ، وحركت فيلي قطريًا عبر الرقعة.
“من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لاقتحام مكتبي فجأة بهذه الطريقة… كيف يُعتبر هذا الخبر حالة طارئة؟ اختر كلماتك التالية بعناية.”
“أرى… ولمن ينتمي القناع الآخر؟”
“كرر ما قلته… اروِ لي كل شيء بعناية.”
عند سماع سؤاله، لم أجب فورًا. بدلًا من ذلك، أجبته بسؤال آخر.
رأيت حيرة الأفعى الصغيرة، وقبل أن يتمكن من المتابعة، قاطعته.
“أفعى صغيرة، من برأيك سيستفيد أكثر من الصراع بين سيف النور ولوكسيوس؟”
“أفعى صغيرة، من برأيك سيستفيد أكثر من الصراع بين سيف النور ولوكسيوس؟”
بعد أن تلقى سؤالًا ردًا على سؤاله، فكر الأفعى الصغيرة للحظة قبل أن يقول بتردد:
“هل سمعت من قبل بالمقولة: «السرعوف يترصد الزيز غافلًا عن الصفصاف الذي يترصد به»؟”
“…إممم، الفائز بينهما.”
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، كان بإمكان النقابات التنافس مع بعضها البعض وفق قواعد عادلة، دون خسارة أي عضو من أعضاء نقاباتها.
هززت رأسي، وابتسمت ابتسامة خفيفة.
بعد أن تلقى سؤالًا ردًا على سؤاله، فكر الأفعى الصغيرة للحظة قبل أن يقول بتردد:
“توت، توت، توت، ليس بالضرورة…”
“هل سمعت من قبل بالمقولة: «السرعوف يترصد الزيز غافلًا عن الصفصاف الذي يترصد به»؟”
-تك!
ومن الواضح أن باتريك كان غاضبًا من هذا الاقتحام المفاجئ، فبصق ببرود بينما نظر إلى تابعه.
حرك إحدى قطعه، وعبس الأفعى الصغيرة.
‘لا يهم إن كان الخصم نقابة أخرى من الرتبة الذهبية، إذا آذيت ابني، فسأحرص على أن أعيد إليك كل شيء مع الفائدة!’
“…إذًا من؟”
توقف فيكتور في منتصف الجملة، وارتعشت حاجباه عندما تذكر شيئًا.
ابتسمت، ونظرت إليه وقلت:
وبعد أن راجع البيانات لنحو ساعة أو نحو ذلك، أوقف الجهاز اللوحي وقال بجدية:
“هل سمعت من قبل بالمقولة: «السرعوف يترصد الزيز غافلًا عن الصفصاف الذي يترصد به»؟”
“…همم، غريب.”
أومأ برأسه، ثم توقف وفكر للحظة، واتسعت عيناه.
“كرر ما قلته… اروِ لي كل شيء بعناية.”
“…لا تقصد…”
لم يكن سيسمح لمن آذى ابنه بالإفلات.
-تك!
…
“أجل.”
مقر لوكسيوس، الطابق الثمانون.
…
شعر التابع بنظرات باتريك مسلطة عليه، فأومأ برأسه دون تردد.
مقر لوكسيوس، الطابق الثمانون.
“حرب نقابات؟”
كان رجل طويل وضخم الجثة يشبك أصابعه خلف ظهره، وهو يطل على المدينة من خلال النوافذ الملطخة في المبنى الشاهق.
“حسنًا، هذا إذا كان ما رأوه هو وجهي الحقيقي.”
كانت هالة باردة ولا مبالية تنبعث من جسده. ألقى نظرة خاطفة نحو أسفل المبنى، باتجاه الشوارع المزدحمة لمدينة أشتون، ثم قال الرجل الطويل ببرود:
بعد أن تلقى سؤالًا ردًا على سؤاله، فكر الأفعى الصغيرة للحظة قبل أن يقول بتردد:
“فيكتور، هل وردت أي أخبار بشأن الشخصين اللذين أرسلناهما لتجنيد ذلك الفتى الذي لفت انتباهي؟”
مقر لوكسيوس، الطابق الثمانون.
“لا، حاولنا الاتصال بهما، لكننا لم نتلقَّ أي خبر منهما حتى الآن.”
شعر التابع بنظرات باتريك مسلطة عليه، فأومأ برأسه دون تردد.
وقف رجل يرتدي بدلة رمادية بسيطة على بعد بضعة أقدام من الرجل الضخم، وأجاب باقتضاب.
-تك!
عند سماع الإجابة، وبعد توقف قصير، عقد الرجل الطويل حاجبيه.
“فيكتور، هل وردت أي أخبار بشأن الشخصين اللذين أرسلناهما لتجنيد ذلك الفتى الذي لفت انتباهي؟”
“…همم، غريب.”
“حسنًا، هذا إذا كان ما رأوه هو وجهي الحقيقي.”
لاحظ الرجل ذو البدلة الرمادية أن سيد النقابة يفكر، فسأل:
“حرب نقابات؟”
“سيد النقابة، ما أوامرك؟”
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، كان بإمكان النقابات التنافس مع بعضها البعض وفق قواعد عادلة، دون خسارة أي عضو من أعضاء نقاباتها.
-دوي!
وبعد أن راجع البيانات لنحو ساعة أو نحو ذلك، أوقف الجهاز اللوحي وقال بجدية:
وبينما كان سيد نقابة لوكسيوس، باتريك ريد، على وشك الكلام، دوّى صوت تحطم الباب في أرجاء المكان، حيث اندفع شخص يرتدي بدلة سوداء إلى الغرفة مسرعًا، وفي يده تقرير.
…
“تقرير طارئ!”
وقف رجل يرتدي بدلة رمادية بسيطة على بعد بضعة أقدام من الرجل الضخم، وأجاب باقتضاب.
“السيد الشاب دخل في صراع داخل ملهى ليلي!”
“توت، توت، توت، ليس بالضرورة…”
عبس باتريك، فانضغطت على الفور قوة غير مرئية على الشخص الذي اندفع للتو إلى الغرفة.
نظر إلى فيكتور، وأمره بصوت عميق:
“كخخ…”
-دوم!
نظر إلى فيكتور، وأمره بصوت عميق:
شعر التابع الذي اقتحم المكتب بالقوة الضاغطة عليه، فخذلت ركبتاه وخرّ على أرض المكتب.
“هل سمعت من قبل بالمقولة: «السرعوف يترصد الزيز غافلًا عن الصفصاف الذي يترصد به»؟”
ومن الواضح أن باتريك كان غاضبًا من هذا الاقتحام المفاجئ، فبصق ببرود بينما نظر إلى تابعه.
“كما تأمر.”
“من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لاقتحام مكتبي فجأة بهذه الطريقة… كيف يُعتبر هذا الخبر حالة طارئة؟ اختر كلماتك التالية بعناية.”
“خذ جميع الأدلة المصورة للصراع وحللها إطارًا بإطار. لا تفوّت أي شيء.”
-بلع!
“…إذا أدرك ذلك، ألا يعني هذا أن خطتك فشلت؟”
ابتلع الرجل جرعة من ريقه، وبدأ يتحدث وهو يرتجف.
كان سيحصل على نظرة حقيقية لما حدث.
“ا-لسيد الشاب دخل في صراع و…”
يا لها من جرأة من سيف النور.
-بلع!
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، كان بإمكان النقابات التنافس مع بعضها البعض وفق قواعد عادلة، دون خسارة أي عضو من أعضاء نقاباتها.
تردد، ثم ابتلع جرعة أخرى من ريقه، وتابع الرجل المسكين:
وكان الفائز في حرب النقابات يحصل على شيء يتم الاتفاق عليه مسبقًا قبل الدخول في حرب النقابات.
“و-فقد ذراعًا في أثناء ذلك.”
“…وهكذا، من المرجح جدًا أن يستعد سيد نقابة لوكسيوس لحرب نقابات.”
-فوووووم!
“ألا تتذكر الصور التي أرسلتها لك؟ تلك التي استخدمتها لصنع عدة أقنعة وجه لي؟”
-دوم!
أسندت ذقني بكسل على ذراعي، وأومأت برأسي.
غطت قوة هائلة المكتب بأكمله في الحال، وتحطمت الأثاثات الموجودة في الغرفة وتحولت إلى غبار. وتطايرت الأوراق في كل مكان، واهتزت الغرفة بأكملها.
“…لا تقصد…”
نظر باتريك المرتجف إلى التابع الراكع، وقال ببطء:
-دوم!
“كرر ما قلته… اروِ لي كل شيء بعناية.”
نظر إلى فيكتور، وأمره بصوت عميق:
شعر التابع بنظرات باتريك مسلطة عليه، فأومأ برأسه دون تردد.
وبمجرد أن فهم، ارتخت حاجبا الأفعى الصغيرة.
“ن-نعم… و-وفقًا للتقرير، دخل السيد الشاب جاكوب في ص-صراع مع نولان فالديڤ… ا-بن سيد نقابة سيف النور الحالي.”
“ن-نعم… و-وفقًا للتقرير، دخل السيد الشاب جاكوب في ص-صراع مع نولان فالديڤ… ا-بن سيد نقابة سيف النور الحالي.”
عبس باتريك، وتبددت الهالة المحيطة به قليلًا بينما قال:
كان سيحصل على نظرة حقيقية لما حدث.
“سيف النور؟ نولان؟ تابع…”
عبس باتريك، فانضغطت على الفور قوة غير مرئية على الشخص الذي اندفع للتو إلى الغرفة.
كرر الكلمات داخل ذهنه، وأومأ برأسه قليلًا، ثم أشار إلى تابعه ليواصل قراءة التقرير.
وقد صُمم هذا النظام خصيصًا لتجنب الوفيات، إذ إن البشرية في الوقت الحالي لم تكن قادرة على تحمل خسارة المزيد من المحاربين الموهوبين. ومع الضغط القادم من جميع الجهات، كلما خسرت عددًا أكبر من الأبطال، ساء وضعها.
وبعد أن أُمر بالمتابعة، بدأ التابع يتحدث مجددًا دون تردد.
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
“ن-نعم، وفقًا للتقارير، بينما كان الاثنان في خضم صراع داخل الملهى الليلي، هاجم شخص ما جاكوب من العدم… وكانت النتيجة انفصال ذراعه عن جسده—كخخ.”
وبما أنهما كانا وريثي نقابتين من الرتبة الذهبية، فمن الواضح أنه كان ينبغي لهما معرفة متى يهاجمان ومتى يتراجعان.
مرة أخرى، بدأت قوة هائلة طاغية تنبعث من جسد باتريك.
وبمجرد أن فهم، ارتخت حاجبا الأفعى الصغيرة.
“أوه؟ منذ متى أصبح سيف النور متهورًا إلى هذه الدرجة…”
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
أن يجرؤوا فعلًا على مهاجمة ابنهم…
فقد ابنه ذراعًا، بينما بدا أن نولان، وريث سيف النور، قد أُصيب بجروح بالغة أيضًا…
يا لها من جرأة من سيف النور.
وبعد أن راجع البيانات لنحو ساعة أو نحو ذلك، أوقف الجهاز اللوحي وقال بجدية:
يبدو أن سيف النور لم يعتبر لوكسيوس خصمًا له.
بعد ثلاثين دقيقة من إصدار الأمر، سار فيكتور بجانب باتريك وناوله جهازًا لوحيًا.
قبض باتريك قبضتيه بإحكام، ثم استدار نحو فيكتور الواقف إلى جانبه وقال ببرود:
“سيد النقابة، كل ما يتعلق بالحادثة موجود هنا.”
“استدعِ فورًا جميع أعضائنا ذوي الرتب العالية… خلال أسبوع، أريد أن يكون كل شيء جاهزًا… جهّز الأوراق. سنعلن حرب نقابات ضد سيف النور!”
وبعد استثمار مليارات ومليارات الـU، تمكنت الحكومة المركزية من إنشاء آلة افتراضية متطورة للغاية قادرة على محاكاة 99.99% من الواقع. وكانت الأقرب إلى الواقع حتى ذلك التاريخ.
وقد صُدم فيكتور بالخبر، فاتسعت عيناه ولم يستطع إلا أن يصيح:
-تك!
“سيد النقابة!”
“سيد النقابة!”
وبوجه خالٍ من التعبير، عاد باتريك إلى النظر نحو المدينة الواقعة أسفله.
“سيد النقابة!”
‘لا يهم إن كان الخصم نقابة أخرى من الرتبة الذهبية، إذا آذيت ابني، فسأحرص على أن أعيد إليك كل شيء مع الفائدة!’
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
…
غطت قوة هائلة المكتب بأكمله في الحال، وتحطمت الأثاثات الموجودة في الغرفة وتحولت إلى غبار. وتطايرت الأوراق في كل مكان، واهتزت الغرفة بأكملها.
-تك!
ابتسمت، ونظرت إليه وقلت:
وضعت بيدقي، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وابتسمت بينما قلت:
وبفضل التكنولوجيا الحالية، لم يكن صنع مثل هذه الأقنعة عالية التفاصيل يتطلب الكثير، لذلك صنعها له على الفور في اليوم التالي.
“…وهكذا، من المرجح جدًا أن يستعد سيد نقابة لوكسيوس لحرب نقابات.”
“بمجرد أن يبدو أي شيء مريبًا، أبلغني به فورًا…”
توقف الأفعى الصغيرة، الذي كان يمسك بيدق، في منتصف حركته. ونظر إليّ، ولم يستطع إلا أن يسأل:
“كخخ…”
“حرب نقابات؟”
…ولذلك، وبعد الكثير من المناقشات، أنشأت الحكومة المركزية نظامًا يسمى «حروب النقابات».
“نعم.”
“خذ جميع الأدلة المصورة للصراع وحللها إطارًا بإطار. لا تفوّت أي شيء.”
أومأت برأسي مؤكدًا.
“استدعِ فورًا جميع أعضائنا ذوي الرتب العالية… خلال أسبوع، أريد أن يكون كل شيء جاهزًا… جهّز الأوراق. سنعلن حرب نقابات ضد سيف النور!”
إذا سار كل شيء وفقًا لتوقعاتي، فبمجرد أن يكتشف سيد نقابة لوكسيوس ما حدث لابنه، سيبدأ بلا شك في الاستعداد لحرب نقابات.
-دوم!
كان هذا أمرًا حتميًا.
“سيف النور؟ نولان؟ تابع…”
لم يكن لديه سوى ابن واحد.
لم يكن من الممكن أن يكون ابن سيد نقابة سيف النور الحالي متهورًا إلى درجة تجعله يلجأ فجأة إلى قطع طرف من وارث مباشر لنقابة أخرى من الرتبة الذهبية.
والآن بعد أن فقد ذراعًا، فمن المؤكد أنه سيحاول على الفور محاربة الشخص المسؤول عن إعاقة ابنه.
“ألا تتذكر الصور التي أرسلتها لك؟ تلك التي استخدمتها لصنع عدة أقنعة وجه لي؟”
…والطريقة الوحيدة التي يستطيع بها فعل ذلك هي من خلال حرب نقابات.
وعلاوة على ذلك، مع عمل الحكومة المركزية كوسيط، لم تكن هناك حاجة للخوف من عدم التزام الطرف الآخر بالشروط المتفق عليها.
كانت حرب النقابات شيئًا أنشأته الحكومة المركزية لحل النزاعات بين النقابات بشكل قانوني.
“ن-نعم، وفقًا للتقارير، بينما كان الاثنان في خضم صراع داخل الملهى الليلي، هاجم شخص ما جاكوب من العدم… وكانت النتيجة انفصال ذراعه عن جسده—كخخ.”
ولأن العديد من النزاعات بين النقابات في الماضي أدت إلى الكثير من الوفيات، لم يكن أمام الحكومة المركزية خيار سوى إنشاء حروب النقابات كوسيلة تسمح للنقابات بالقتال ضد بعضها البعض بشكل قانوني دون تكبد أي خسائر بشرية.
“…لا تقصد…”
وقد صُمم هذا النظام خصيصًا لتجنب الوفيات، إذ إن البشرية في الوقت الحالي لم تكن قادرة على تحمل خسارة المزيد من المحاربين الموهوبين. ومع الضغط القادم من جميع الجهات، كلما خسرت عددًا أكبر من الأبطال، ساء وضعها.
-بلع!
…ولذلك، وبعد الكثير من المناقشات، أنشأت الحكومة المركزية نظامًا يسمى «حروب النقابات».
توقف الأفعى الصغيرة، الذي كان يمسك بيدق، في منتصف حركته. ونظر إليّ، ولم يستطع إلا أن يسأل:
وفي حروب النقابات، وكما يوحي الاسم، كانت النقابات تتنافس مع بعضها البعض.
وقد صُمم هذا النظام خصيصًا لتجنب الوفيات، إذ إن البشرية في الوقت الحالي لم تكن قادرة على تحمل خسارة المزيد من المحاربين الموهوبين. ومع الضغط القادم من جميع الجهات، كلما خسرت عددًا أكبر من الأبطال، ساء وضعها.
…وكان هذا الصراع يتم بالكامل داخل عالم افتراضي.
وبعد استثمار مليارات ومليارات الـU، تمكنت الحكومة المركزية من إنشاء آلة افتراضية متطورة للغاية قادرة على محاكاة 99.99% من الواقع. وكانت الأقرب إلى الواقع حتى ذلك التاريخ.
كان سيحصل على نظرة حقيقية لما حدث.
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، كان بإمكان النقابات التنافس مع بعضها البعض وفق قواعد عادلة، دون خسارة أي عضو من أعضاء نقاباتها.
وبارتباك، أمال الأفعى الصغيرة رأسه وعبس.
وكان الفائز في حرب النقابات يحصل على شيء يتم الاتفاق عليه مسبقًا قبل الدخول في حرب النقابات.
“الآن، أشعر بالفضول حقًا لمعرفة من الذي يملك الجرأة الكافية للعبث مع نقابتين من الرتبة الذهبية…”
وعلاوة على ذلك، مع عمل الحكومة المركزية كوسيط، لم تكن هناك حاجة للخوف من عدم التزام الطرف الآخر بالشروط المتفق عليها.
“أجل.”
“…هل أنت متأكد فعلًا من أنه سيعلن حرب نقابات بهذه السرعة؟”
ابتسمت، ونظرت إليه وقلت:
نظر الأفعى الصغيرة، الذي كان مرتبكًا مجددًا، إليّ وقال:
وقد صُمم هذا النظام خصيصًا لتجنب الوفيات، إذ إن البشرية في الوقت الحالي لم تكن قادرة على تحمل خسارة المزيد من المحاربين الموهوبين. ومع الضغط القادم من جميع الجهات، كلما خسرت عددًا أكبر من الأبطال، ساء وضعها.
“أعني، إذا لم يكن سيد النقابة غبيًا، فسوف يلاحظ فورًا بعض التناقضات في الأحداث التي وقعت داخل الملهى الليلي… أعني، هناك الكثير من الأمور التي لا تبدو منطقية إذا فكرت فيها بعقلانية.”
أن يجرؤوا فعلًا على مهاجمة ابنهم…
ابتسمت، وتثاءبت بكسل.
-بلع!
“هواااام، أنت محق تمامًا… بعد قليل من التفكير، سيدرك سيد نقابة لوكسيوس، باتريك ريد، فورًا أن هناك شيئًا خاطئًا في الأحداث التي أدت إلى فقدان ابنه ذراعه…”
أومأت برأسي، وأشرت إلى الرقعة، حاثًا إياه على المتابعة.
أومأ الأفعى الصغيرة برأسه، ثم نظر في اتجاهي بفضول.
“تقرير طارئ!”
“…إذا أدرك ذلك، ألا يعني هذا أن خطتك فشلت؟”
-دوم!
-تك!
“…همم، غريب.”
حركت وزيرتي عدة مربعات قطريًا، وابتسمت.
-دوي!
“فشلت؟ لا، هذا بالضبط ما آمل أن يحدث…”
الفصل 93 – عندما تتجمع كل القطع في مكانها [6]
…
لاحظ الرجل ذو البدلة الرمادية أن سيد النقابة يفكر، فسأل:
“فيكتور، أوقف كل ما كنت تفعله.”
قبض باتريك قبضتيه بإحكام، ثم استدار نحو فيكتور الواقف إلى جانبه وقال ببرود:
عبس باتريك، وبعد ساعات من التفكير العميق، أدرك أن هناك شيئًا لا يتطابق مع التقرير الذي تلقاه بشأن الحادثة.
لقد تذكر.
لقد سمح لعواطفه بالسيطرة عليه.
كانت هالة باردة ولا مبالية تنبعث من جسده. ألقى نظرة خاطفة نحو أسفل المبنى، باتجاه الشوارع المزدحمة لمدينة أشتون، ثم قال الرجل الطويل ببرود:
وبسبب حبه الشديد لابنه، فبمجرد أن سمع بما حدث له، حشد النقابة فورًا للمشاركة في حرب نقابات.
-تك!
لم يتحقق حتى من التفاصيل الكاملة للوضع…
نظر الأفعى الصغيرة، الذي كان مرتبكًا مجددًا، إليّ وقال:
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
“فيكتور، أوقف كل ما كنت تفعله.”
كلما فكر باتريك في الأمر، ازداد شعوره بأن القصة لا تتطابق.
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
لم يكن من الممكن أن يكون ابن سيد نقابة سيف النور الحالي متهورًا إلى درجة تجعله يلجأ فجأة إلى قطع طرف من وارث مباشر لنقابة أخرى من الرتبة الذهبية.
وبمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، اشتدت هالة باتريك.
لا.
“ا-لسيد الشاب دخل في صراع و…”
لقد كان نخبةً تلقى التدريب منذ ولادته.
رأيت حيرة الأفعى الصغيرة، وقبل أن يتمكن من المتابعة، قاطعته.
لم يكن هناك أي احتمال لأن يكون غير مسؤول إلى درجة تدفعه إلى السعي بنشاط لمحاربة النقابة بأكملها بشكل مباشر…
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، كان بإمكان النقابات التنافس مع بعضها البعض وفق قواعد عادلة، دون خسارة أي عضو من أعضاء نقاباتها.
…أجل، هذا بالتأكيد لا يتطابق.
أخذ باتريك الجهاز اللوحي، وبدأ يتصفح الملفات والمقاطع المصورة العديدة. وبينما كان يستعرض الملفات، كان تعبير وجه باتريك يتغير من وقت لآخر.
وبما أنهما كانا وريثي نقابتين من الرتبة الذهبية، فمن الواضح أنه كان ينبغي لهما معرفة متى يهاجمان ومتى يتراجعان.
وبسبب حبه الشديد لابنه، فبمجرد أن سمع بما حدث له، حشد النقابة فورًا للمشاركة في حرب نقابات.
استدار باتريك نحو فيكتور، الذي كان يرتدي البدلة الرمادية نفسها كما في السابق، وأمره:
“استدعِ فورًا جميع أعضائنا ذوي الرتب العالية… خلال أسبوع، أريد أن يكون كل شيء جاهزًا… جهّز الأوراق. سنعلن حرب نقابات ضد سيف النور!”
“فيكتور، أحضر شخصًا ليجمع جميع التقارير المتعلقة بالحادثة. من شهود العيان إلى الكاميرات وأي شيء يمكن أن يكون مفيدًا في تكوين صورة أفضل عما حدث.”
-تك!
كان سيحصل على نظرة حقيقية لما حدث.
أخذ باتريك الجهاز اللوحي، وبدأ يتصفح الملفات والمقاطع المصورة العديدة. وبينما كان يستعرض الملفات، كان تعبير وجه باتريك يتغير من وقت لآخر.
وإذا لمح أي شيء مريب ولو قليلًا، فسوف يصل إلى حقيقة الأمر على الفور.
شعر التابع الذي اقتحم المكتب بالقوة الضاغطة عليه، فخذلت ركبتاه وخرّ على أرض المكتب.
لم يكن سيسمح لمن آذى ابنه بالإفلات.
“هممم، هناك شيء لا يتطابق في هذه القصة… لا ينبغي لوارث سيف النور أن يكون متهورًا إلى هذه الدرجة.”
…
يبدو أن كلا الطرفين قد تكبدا خسائر.
“سيد النقابة، كل ما يتعلق بالحادثة موجود هنا.”
“…وهكذا، من المرجح جدًا أن يستعد سيد نقابة لوكسيوس لحرب نقابات.”
بعد ثلاثين دقيقة من إصدار الأمر، سار فيكتور بجانب باتريك وناوله جهازًا لوحيًا.
“سيد النقابة، كل ما يتعلق بالحادثة موجود هنا.”
“شكرًا.”
وبينما كان الأفعى الصغيرة على وشك وضع قطعته، عبس.
أخذ باتريك الجهاز اللوحي، وبدأ يتصفح الملفات والمقاطع المصورة العديدة. وبينما كان يستعرض الملفات، كان تعبير وجه باتريك يتغير من وقت لآخر.
“السيد الشاب دخل في صراع داخل ملهى ليلي!”
-طقطقة!
“أوه؟ منذ متى أصبح سيف النور متهورًا إلى هذه الدرجة…”
وبعد أن راجع البيانات لنحو ساعة أو نحو ذلك، أوقف الجهاز اللوحي وقال بجدية:
عبس باتريك، فانضغطت على الفور قوة غير مرئية على الشخص الذي اندفع للتو إلى الغرفة.
“على الأرجح، هناك شخص يحاول إشعال صراع بيننا…”
“الآن، أشعر بالفضول حقًا لمعرفة من الذي يملك الجرأة الكافية للعبث مع نقابتين من الرتبة الذهبية…”
“ماذا؟!”
“نعم.”
كان فيكتور يقف بجانب باتريك، فلم يستطع إلا أن يهتف بدهشة.
مرة أخرى، بدأت قوة هائلة طاغية تنبعث من جسد باتريك.
“هل أنت جاد؟”
-تك!
أومأ باتريك برأسه بجدية، ووضع الجهاز اللوحي على مكتبه.
“أجل.”
“نعم.”
“أعني، إذا لم يكن سيد النقابة غبيًا، فسوف يلاحظ فورًا بعض التناقضات في الأحداث التي وقعت داخل الملهى الليلي… أعني، هناك الكثير من الأمور التي لا تبدو منطقية إذا فكرت فيها بعقلانية.”
“إذًا علينا إبلاغ سيف النور بهذا، ربما يعرفون شيئًا عن الوضـ…”
وبمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، اشتدت هالة باتريك.
توقف فيكتور في منتصف الجملة، وارتعشت حاجباه عندما تذكر شيئًا.
“خذ جميع الأدلة المصورة للصراع وحللها إطارًا بإطار. لا تفوّت أي شيء.”
“إمم، في الواقع، الآن بعدما تذكرت… أذكر أنني سمعت أن السيد الشاب جاكوب، في نوبة غضبه، استخدم الأثر الذي أعطيته له وكاد أن يتسبب في إعاقة نولان…”
قبض باتريك قبضتيه بإحكام، ثم استدار نحو فيكتور الواقف إلى جانبه وقال ببرود:
“إنه الآن طريح الفراش وفقًا للتقارير، ولا توجد أي علامات على استيقاظه.”
وبمجرد أن فهم، ارتخت حاجبا الأفعى الصغيرة.
دون أن ينبس بكلمة، غرق باتريك في تفكير عميق.
شعر التابع بنظرات باتريك مسلطة عليه، فأومأ برأسه دون تردد.
يبدو أن كلا الطرفين قد تكبدا خسائر.
ابتلع الرجل جرعة من ريقه، وبدأ يتحدث وهو يرتجف.
فقد ابنه ذراعًا، بينما بدا أن نولان، وريث سيف النور، قد أُصيب بجروح بالغة أيضًا…
“…لا تقصد…”
…إذا لم يفقد زاك فالديڤ، سيد نقابة سيف النور الحالي، عقله، فمن المؤكد أنه كان سيصل إلى الاستنتاج نفسه الذي توصل إليه هو. لقد قام شخص ما بإشعال الصراع…
“ألا تتذكر الصور التي أرسلتها لك؟ تلك التي استخدمتها لصنع عدة أقنعة وجه لي؟”
وبمجرد أن توصل إلى هذا الاستنتاج، اشتدت هالة باتريك.
وفي حروب النقابات، وكما يوحي الاسم، كانت النقابات تتنافس مع بعضها البعض.
“الآن، أشعر بالفضول حقًا لمعرفة من الذي يملك الجرأة الكافية للعبث مع نقابتين من الرتبة الذهبية…”
لم يكن هناك أي احتمال لأن يكون غير مسؤول إلى درجة تدفعه إلى السعي بنشاط لمحاربة النقابة بأكملها بشكل مباشر…
نظر إلى فيكتور، وأمره بصوت عميق:
“فشلت؟ لا، هذا بالضبط ما آمل أن يحدث…”
“خذ جميع الأدلة المصورة للصراع وحللها إطارًا بإطار. لا تفوّت أي شيء.”
“أجل.”
“بمجرد أن يبدو أي شيء مريبًا، أبلغني به فورًا…”
-تك!
“لا بد أن هناك شيئًا أغفلناه…”
مقر لوكسيوس، الطابق الثمانون.
أومأ فيكتور برأسه، وأخذ الجهاز اللوحي وغادر المكتب.
“…هل أنت متأكد فعلًا من أنه سيعلن حرب نقابات بهذه السرعة؟”
“كما تأمر.”
رأيت حيرة الأفعى الصغيرة، وقبل أن يتمكن من المتابعة، قاطعته.
أومأ برأسه، ثم توقف وفكر للحظة، واتسعت عيناه.