الفصل 95 - العودة [1]
الفصل 95 - العودة [1]
الفصل 95 - العودة [1]
الفصل 95 – العودة [1]
“أنا؟ لماذا؟”
[…حاليًا، وبالحديث عن المنطقة الشمالية، أعلنت نقابتا سيف النور ولوكسيوس، وهما نقابتان رئيسيتان من الرتبة الذهبية، رسميًا حرب نقابات ضد غضب الثور. وعلى الرغم من أن سبب الحرب المفاجئة غير معروف، فإن المصادر تقول إن الأمر يتعلق بورثة كل من النقابتيـ…]
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
-طقطقة!
“تعال عانقنا.”
أطفأت التلفاز، وبينما كنت جالسًا بكسل على كرسيي، ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة.
-طقطقة!
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
وبينما كانت عيناه مثبتتين على شاشتين كبيرتين مليئتين بالأرقام، أجاب الأفعى الصغيرة بلا مبالاة:
“حاضر.”
“…تمامًا كما توقعت، انخفضت أسهم غضب الثور بشدة.”
-طقطقة.
“ممم، حسنًا.”
“قادِم!”
اتكأت على كرسيي، وأومأت برأسي بكسل.
-دوم!
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
ومعرفتي بأن أسهمهم ستنهار بمجرد أن تعلن لوكسيوس وسيف النور رسميًا حرب نقابات ضدهم، جعلتني أراهن على انخفاض أسهمهم.
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
“أنا؟ لماذا؟”
ولم أكتفِ بحل مشاكلي المتعلقة برايان، بل حُلّت الآن أيضًا مشكلة المال التي كانت تزعجني طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. بحركة واحدة فقط، تمكنت من حل مشكلتين كانتا تزعجانني مؤخرًا.
“آه… لماذا بحق السماء؟”
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
وبصراحة، لم أكن لأكون أكثر رضا عن النتيجة…
“…تمامًا كما توقعت، انخفضت أسهم غضب الثور بشدة.”
…رغم أن عليّ أن أشير إلى أن ما فعلته كان بالتأكيد غير قانوني.
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
أجل.
“هاه… هاه، لا شيء حقًا، كنت مشغولًا بالعمل وما إلى ذلك.”
حسنًا، طالما أنني لا أُمسك.
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
أنت لست مذنبًا حتى تثبت إدانتك. سأتمسك بهذا المنطق في الوقت الحالي.
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
“…والآن بعد أن رتبت أمر لوكسيوس، ماذا عن رايان؟”
حسنًا، طالما أنني لا أُمسك.
“هو؟”
أنت لست مذنبًا حتى تثبت إدانتك. سأتمسك بهذا المنطق في الوقت الحالي.
“أجل.”
رأيتها تكافح، فأومأت برأسي بهدوء، وكررت اسمي ببطء:
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
“قادِم!”
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
…لماذا كانت إيما تقف أمامي؟
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
قلب عينيه، وتنهد مرة أخرى، وقال الأفعى الصغيرة:
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
“لا، لا، نولا، لا! لا! لاااااااا!!!!!”
نظرت إلى الأفعى الصغيرة بجدية، وأومأت برأسي.
لوحت نولا بيدها، وابتسمت وقالت:
“تقريبًا.”
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
أعني، لم أكن أتخذ موقفًا سلبيًا.
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
…بل كنت واثقًا إلى هذه الدرجة مما عرضته عليهم.
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
أي شخص عاقل سيوافق بلا شك على الشروط التي اقترحتها… أعني، كانت الشروط التي عرضتها جيدة جدًا بحيث يستحيل رفضها.
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
لم أضع فقط راتبًا ضخمًا لريان، بل أضفت أيضًا مزايا مثل ساعات العمل القصيرة والسكن المجاني. ماذا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك؟
عندما تذكرت أن مجموعتي من المرتزقة لا تزال في الرتبة I فقط، وليس لها أي مهام أو إنجازات تُذكر، بدأت أعبس ببطء.
في الواقع… عندما عدت للتفكير في الشروط التي عرضتها، لم يستطع قلبي إلا أن يبدأ بالنزيف… بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، لقد بالغت حقًا. لكنني لا أندم على ذلك. كان الاستثمار يستحق العناء.
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
آه، لحظة، ماذا لو ظنوا أنها عملية احتيال؟
…شكرًا على كل شيء.
أوه، اللعنة.
-دوم!
عندما تذكرت أن مجموعتي من المرتزقة لا تزال في الرتبة I فقط، وليس لها أي مهام أو إنجازات تُذكر، بدأت أعبس ببطء.
“لا، لا، نولا، لا! لا! لاااااااا!!!!!”
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
وبدا أن أمي فهمت إلى حد ما ما حدث، فتنهدت بعجز. وأنزلت نولا، ومدت ذراعيها في اتجاهي، وقالت:
وبينما كنت أفكر في الأمر، لم يستطع وجهي إلا أن يزداد قتامة.
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
لقد أخطأت في الحساب…
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
“تنهد.”
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
وبينما كان الأفعى الصغيرة يراقب وجهي الذي يتغير باستمرار، لم يستطع إلا أن يتنهد.
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
“لن أسأل حتى عن سبب كون وجهك بهذا الشكل حاليًا… غرائزي تخبرني أن أتجاهلك تمامًا…”
الفصل 95 – العودة [1]
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
وبصراحة، لم أكن لأكون أكثر رضا عن النتيجة…
“…على أي حال، ألا ينبغي أن تعود إلى المنزل؟”
“تقريبًا.”
“أنا؟ لماذا؟”
اتكأت على كرسيي، وأومأت برأسي بكسل.
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
وبعد عدة ثوانٍ كاملة من الصمت، لم أستطع إلا أن أكسر الصمت.
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
“أخوي الكبير ر-ر-ممم.”
قلب عينيه، وتنهد مرة أخرى، وقال الأفعى الصغيرة:
لم أضع فقط راتبًا ضخمًا لريان، بل أضفت أيضًا مزايا مثل ساعات العمل القصيرة والسكن المجاني. ماذا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك؟
“أليس عليك العودة إلى الأكاديمية اليوم؟”
وبصراحة، لم أكن لأكون أكثر رضا عن النتيجة…
“*****************”
أوه، اللعنة.
-دوم!
-طقطقة!
أطلقت أكبر قدر ممكن من الشتائم، ثم جمعت بسرعة كل ما استطعت العثور عليه على مكتبي وانطلقت هاربًا.
-طقطقة!
لقد غاب عن ذهني تمامًا أن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن أعود فيه إلى الأكاديمية.
لم أكن أكذب.
كنت مهملًا…
“أليس عليك العودة إلى الأكاديمية اليوم؟”
“صحيح…”
ومعرفتي بأن أسهمهم ستنهار بمجرد أن تعلن لوكسيوس وسيف النور رسميًا حرب نقابات ضدهم، جعلتني أراهن على انخفاض أسهمهم.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
“…قبل أن أذهب، تأكد من التواصل مع ليوبولد.”
تجمدت ابتسامتي في الحال.
“بما أننا كسبنا ما يكفي من المال من هذه الحادثة، فلن يكون توظيفه مشكلة… وفي الوقت نفسه، بما أننا في المدرسة نفسها، سأتولى أمر تجنيد آفا، لذا ركز فقط على تجنيده.”
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
“حاضر.”
-بيب! -بيب! -بيب!
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
نظرت إلى الأفعى الصغيرة بجدية، وأومأت برأسي.
ومن دون انتظار رد الأفعى الصغيرة، اندفعت خارج المبنى.
“…على أي حال، ألا ينبغي أن تعود إلى المنزل؟”
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
ومن دون انتظار رد الأفعى الصغيرة، اندفعت خارج المبنى.
…
“نولا! إنه رين بحرف الـ ر ، لا تنسي الـ ر! في الواقع، أي شيء غير بين سيكون مقبولًا أيضًا…”
“رين، أسرع وإلا ستفوتك القطار!”
“…والآن بعد أن رتبت أمر لوكسيوس، ماذا عن رايان؟”
“قادِم!”
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
وبينما كنت أركض نحو رصيف القطار، سمعت صرخة أمي قادمة من الجهة الأخرى حيث كنت، بالقرب من القطار الجوي الذي كان من المفترض أن أستقله.
آه، لحظة، ماذا لو ظنوا أنها عملية احتيال؟
“هاه… هاه… لقد وصلت!”
…شكرًا على كل شيء.
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
اقتربت مني أمي، وهي تحمل نولا بين ذراعيها، وسألت:
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
“رين، لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“إنه أخوي الكبير رين، قوليها.”
“هاه… هاه، لا شيء حقًا، كنت مشغولًا بالعمل وما إلى ذلك.”
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
“العمل؟”
اقتربت مني أمي، وهي تحمل نولا بين ذراعيها، وسألت:
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
“تعال عانقنا.”
لم أكن أكذب.
-طقطقة!
لأنني كنت مشغولًا جدًا بالتعامل مع أمور المرتزقة، نسيت تمامًا أن اليوم هو يوم عودتي إلى الأكاديمية.
“بين؟”
لقد انتهت عطلتي التي استمرت شهرًا كاملًا أخيرًا… حسنًا، وصفها بالعطلة سيكون مبالغة، فقد كنت مشغولًا تقريبًا كل يوم بأمور مجموعة المرتزقة وما إلى ذلك… ولم أرتح بشكل صحيح ولو مرة واحدة.
“لا، لا، لا، لا يمكن أن يحدث هذا. اللعنة، أيتها الأبواب، لا تغلقي الآن!”
“أحسنت.”
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
أومأ والدي برأسه مبتسمًا بتقدير. كان سعيدًا لأنني، ابنه، آخذ ما قاله على محمل الجد.
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
وبدا أن أمي فهمت إلى حد ما ما حدث، فتنهدت بعجز. وأنزلت نولا، ومدت ذراعيها في اتجاهي، وقالت:
“أحسنت.”
“تعال عانقنا.”
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
“حسنًا.”
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
ابتسمت، وتقدمت إلى الأمام وعانقت الجميع. واستمر ذلك لمدة دقيقة كاملة، إذ رفضوا إطلاق سراحي من أحضانهم.
كانت تناديني دائمًا بأخوي الكبير، لكنها لم تنادني باسمي قط.
-بيب! -بيب! -بيب!
“تنهد.”
“أوه، حان وقت ذهابي.”
نظرت إلى نولا، التي كانت تلوح لي بوجه حزين، وابتسمت. ثم انحنيت حتى أصبحت في مستوى طولها، ولم أستطع إلا أن أقول:
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
“تعال عانقنا.”
دخلت القطار، ونظرت إلى عائلتي مرة أخرى.
شهر واحد.
وبينما كنت أبتسم وأحدق بهم وهم يلوحون لي بسعادة، لم أستطع إلا أن أشعر بدفء يتسلل إلى قلبي.
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
شهر واحد.
“أحسنت.”
رغم أنه كان قصيرًا، لم أستطع إلا أن أشعر بوجود رابطة وأنا أحدق بهم. ربما كانت معظم تلك المشاعر قادمة من رين السابق، لكن كان لدي شعور بأن جزءًا منها كان يخصني أنا أيضًا…
“تنهد.”
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
“…تمامًا كما توقعت، انخفضت أسهم غضب الثور بشدة.”
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
دخلت القطار، ونظرت إلى عائلتي مرة أخرى.
…شكرًا على كل شيء.
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
“باي، أخوي الكبير.”
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
نظرت إلى نولا، التي كانت تلوح لي بوجه حزين، وابتسمت. ثم انحنيت حتى أصبحت في مستوى طولها، ولم أستطع إلا أن أقول:
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
والآن بعدما كنت على وشك الذهاب، وربما لن أراها لفترة من الوقت، أردت منها أن تناديني باسمي ولو مرة واحدة.
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
كانت تناديني دائمًا بأخوي الكبير، لكنها لم تنادني باسمي قط.
لوحت نولا بيدها، وابتسمت وقالت:
“إنه أخوي الكبير رين، قوليها.”
قبل أن أتمكن من إكمال كلامي، بدأت أبواب القطار تُغلق، ما أدخلني في حالة من الذعر.
“أخوي الكبير ر-ر-ممم.”
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
…
رأيتها تكافح، فأومأت برأسي بهدوء، وكررت اسمي ببطء:
“أحسنت.”
“كرريها معي ر. ي. ن.”
[الوجهة – الأكاديمية في المنطقة المركزية]
“بين؟”
“قادِم!”
“…”
لأنني كنت مشغولًا جدًا بالتعامل مع أمور المرتزقة، نسيت تمامًا أن اليوم هو يوم عودتي إلى الأكاديمية.
تجمدت ابتسامتي في الحال.
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
ارتجف جسدي مع ابتسامتي. وبأكثر صوت لطيف استطعت إخراجه، قلت بحذر:
“آه… لماذا بحق السماء؟”
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
“تقريبًا.”
-طقطقة.
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
قبل أن أتمكن من إكمال كلامي، بدأت أبواب القطار تُغلق، ما أدخلني في حالة من الذعر.
-طقطقة!
“لا، لا، لا، لا يمكن أن يحدث هذا. اللعنة، أيتها الأبواب، لا تغلقي الآن!”
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
-دوم! -دوم! -دوم!
والآن بعدما كنت على وشك الذهاب، وربما لن أراها لفترة من الوقت، أردت منها أن تناديني باسمي ولو مرة واحدة.
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
“نولا! إنه رين بحرف الـ ر ، لا تنسي الـ ر! في الواقع، أي شيء غير بين سيكون مقبولًا أيضًا…”
كنت مهملًا…
لوحت نولا بيدها، وابتسمت وقالت:
“كرريها معي ر. ي. ن.”
“باي، أخوي الكبير بين!”
“أنا؟ لماذا؟”
-طقطقة.
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
[الوجهة – الأكاديمية في المنطقة المركزية]
“هاه… هاه، لا شيء حقًا، كنت مشغولًا بالعمل وما إلى ذلك.”
-دوم! -دوم! -دوم!
وبينما كان الأفعى الصغيرة يراقب وجهي الذي يتغير باستمرار، لم يستطع إلا أن يتنهد.
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
“لا، لا، نولا، لا! لا! لاااااااا!!!!!”
قلب عينيه، وتنهد مرة أخرى، وقال الأفعى الصغيرة:
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
عندما تذكرت أن مجموعتي من المرتزقة لا تزال في الرتبة I فقط، وليس لها أي مهام أو إنجازات تُذكر، بدأت أعبس ببطء.
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
وقفت، فإذا بفتاة شابة جميلة ذات شعر قصير بني محمر تحدق في اتجاهي.
شهر واحد.
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
“اخرسي أيتها السيدة، أنا في حالة حياة أو موـ…هاه؟”
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
وبعد عدة ثوانٍ كاملة من الصمت، لم أستطع إلا أن أكسر الصمت.
“رين، لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“آه… لماذا بحق السماء؟”
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
…لماذا كانت إيما تقف أمامي؟
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
دخلت القطار، ونظرت إلى عائلتي مرة أخرى.