Розділ 1123 — Два вампіри-лицарі

Між вампірами не було встановлених розкладів щодо того, хто спить, а хто бадьорий. На відміну від людей, вони не орієнтувалися на сонце, та й спали не так багато, як люди. До того ж, існували підкласи, які взагалі не потребували сну.

Тож не дивно, що в будь-який час доби можна було бачити вогні навколо та людей, що рухалися Вампірським світом. Однак сьогодні Брайс віддав наказ певній кількості вампірів зібратися в замку для проведення особливої наради.

Він перебував не у своєму звичному тронному залі, а в підземеллі замку, де зазвичай тримали в'язнів перед відправкою до чотирнадцятого замку або на страту. Один із цих глибоких підземних тунелів вів до певного місця.

Спеціальна кімната, яку Брайс створив, ставши королем, встановивши на двері особливий тип комбінації. Цю комбінацію він не дозволив знати навіть Муці , і Мука навіть не здогадувався про існування такого тунелю.

Пройшовши тунелями, запрошені особливі лідери могли відвідати Брайса , не сповістивши про це інших.

"Це точно веселіше, ніж коли я був живий", – сказав Темпус вголос сам до себе, прямуючи до особливих дверей. Постукавши у двері так, як міг знати тільки він, їх швидко відчинили зсередини, і Темпус побачив інших присутніх лідерів.

"Ти запросив другого Оригінала!?" – вигукнула Сьюзен , лідерка третьої родини, настільки шокована, що підскочила зі свого місця. Якби це був інший час, вона б виявила вампіру велику повагу, але сьогодні все було інакше з певної причини.

"Заспокойся, він уже знає все, що відбувається, і все, що сталося. Я знаю, що друга родина тоді не була замішана, але після того, що сталося з Сінді , приховати це від нього було неможливо. До того ж, він поки що дуже допоміг".

Дізнавшись про це, решта лідерів у кімнаті підвелися і вклонилися йому. Серед присутніх були два Королівські Лицарі Брайса , Прима Кілтон, колишня лідерка дванадцятої родини, та Кайл Гарлу , колишній лідер сьомої родини.

На додачу до цього, Джилл , колишня лідерка восьмої родини, яка все ще мала мертві очі, стояла, а не сиділа за столом.

Як вам усім стало відомо, Артур завітає до нас. І є лише одна причина, про яку ми всі можемо подумати: він прийшов помститися за те, що ми зробили з іншими Карателями, - заявив Брайс . - Я не шкодую про те, що ми зробили. Нам потрібно було переконатися, що вони ніколи не повернуться, але оскільки ми не завершили справу належним чином з першого разу, зараз до нас повертаються надокучливі люди.

Щоб виправити нашу минулу помилку, я зібрав вас тут, щоб попросити вашої допомоги. Я знаю, що багато хто з вас не повідомив нових лідерів у ваших родинах про своє минуле, і я нікого з вас не звинувачую. Якби ми досягли успіху в минулому, ми б могли просто поховати цю подію як частину історії, але оскільки наш "старий друг" завітає до нас, нам доведеться мати справу з ним.

Будь-яких вампірів, яких ви вважаєте витратними, будь ласка, надсилайте до мене. Я вже вичерпав свої зв’язки з першою родиною, і я знаю, що Мука вже помітив, що щось не так. Якщо чисельність першої родини зменшиться, або ми вийдемо створювати нових, люди неодмінно почнуть запитувати про це.

Кімната затихла після прохання Брайса . Ця група людей майже не зустрічалася до того, як Брайс став Королем, але принаймні тоді колишній лідер першої родини ставився до них як до рівних.

Усі вони були тут, бо скоїли той самий гріх, але тепер, коли Брайс став Королем, хоч він і "попросив" їх про цю послугу, його тон давав зрозуміти, що це лише для вигляду. Насправді, це було майже наказом.

"Що ти плануєш робити з цими людьми?" - запитала Сьюзен - "Схоже, їх ніколи не повернуть. Я згодна відправляти тобі злочинців або тих, хто порушує правила, але якщо ти можеш пообіцяти мені, що вони повернуться, я з радістю відправлю тобі й інших."

Деякі з присутніх погодилися з цим. Вони теж боялися, що вампіри, яких вони відправлять до нього, зникнуть назавжди. Так, принаймні, звучало з того, як він говорив про першу родину.

"Артур - сильний. Ти забула, наскільки?" - відповів їм усім Брайс - "Було б чудово, якби ця людина вважала себе недоторканною, але він напав на всіх нас одночасно. Ми б усі загинули, якби він сам не пішов, і навіть старий Король нічого не міг з цим вдіяти!

Наша єдина надія протистояти йому - це те, що він вважатиме нас досі слабкими, що ми не матимемо жодного рішення, щоб зупинити його тіньові сили, але з твоєю допомогою я матиму! Щодо твоїх людей... ні, вони не повернуться", - зізнався Брайс - "Я подбаю, щоб їх запам'ятали як героїв, але без жертви ми не виграємо цю битву."

Це їх трохи непокоїло, те, як говорив Брайс . Хіба як Королю, йому не слід дбати про благополуччя вампірської раси? Хіба вони всі не погодилися позбутися Карателів, щоб більше життів вампірів не обривалися? Тоді як він міг так легко просити про життя їхніх товаришів-вампірів?

Проте, їм також здавалося, що іншого вибору вже не було. Вплутавшись у минуле, вони вже не могли сподіватися на прощення. Артур , як лідер Карателів, можливо, одного разу й відклав покарання їх за злочин, але повторення такого було майже неможливим.

"Якби тільки був спосіб переконати інших лідерів, що Артур – це той лиходій, проти якого ми повинні боротися", – сказав Темпус - "Думаю, це збільшило б наші шанси, чи не так? До того ж, тоді тобі не довелося б турбуватися про те, що певні лідери об'єднаються з Карателем".

Інші вважали дивним, що друга родина працює з Брайсом . Зрештою, друга родина не була залучена до справи Карателів тоді.

"О, якщо у вас є пропозиція, будь ласка, поділіться нею з усіма нами", – сказав Брайс .

"Думаю, він буде здивований, побачивши знову деякі старі обличчя", – сказав Темпус .

--

Десятий замок. Пол сумлінно виконував свої обов'язки Вампіра-лицаря. Людські солдати налагодили добрі стосунки з мешканцями десятого замку. Здавалося, більшість недовіри зникла після того, як Квін був проголошений героєм.

Це полегшило Полу роботу, ніж будь-коли раніше. Сидячи за своїм столом у замку, Пол розбирався з документами, що нагадували йому часи, коли він служив у війську без жодних здібностей. Це була одна з причин, чому він зміг швидше адаптуватися до ситуації, ніж більшість. Йому також допомагали Ксандер та Тіммі .

"Квін , від тебе не надходило жодного звіту. Сподіваюся, ти пам'ятаєш про моє прохання. Я знаю, що ти подбаєш про всі наші сім'ї, але я не можу не хвилюватися, що війна вже почалася. Я не знаю, наскільки ти будеш зайнятий, чи зможеш ти все ще захистити їх усіх у той час", – подумав Пол .

У цей момент маска, яку він зазвичай носив на поясі, почала вібрувати, і він замислився, хто міг йому телефонувати в такий час. Сем надавав йому кілька оновлень про поточну ситуацію у світі, але багато чого пропускав. Можливо, тому, що він знав, що Пол захоче втрутитися, якби знав занадто багато.

Відповівши на дзвінок, він виявив, що дзвонив хтось несподіваний.

"Ясно, думаю, це можливо", - відповів Пол, підводячись зі свого місця і прямуючи до тронної зали десятого замку. Там Пол став перед телепортером.

Він натиснув кілька кнопок на передній панелі, активувавши телепортер, і незабаром той почав світитися, будучи активованим. Він зачекав кілька секунд, і крізь телепорт з'явилися дві людини.

"Ласкаво просимо назад, я не очікував побачити вас двох раніше за інших. Все гаразд?" - запитав Пол.

"Для нас це був несподіване, але необхідне повернення", - відповів Лео, а Ерін йшла за ним.