Розділ 1143 — Погоня за ним

Минуло чимало часу відтоді, як Квін чув будь-які новини про Чистих. Він був занадто зайнятий вирішенням власних проблем. Останній раз це стосувалося справи, якою особисто займався Лео, тому протягом тривалого часу вони були на задньому плані його думок.

"Невже вони справді йдуть цим шляхом? Повторюють ті самі помилки, що й Вампіри?" - подумав Квін, але з іншого боку, вони, ймовірно, навіть не здогадувалися, що Далкі стали результатом спроб Вампірів створити для себе джерело їжі.

"Це полювання на Рівень напівбога може виявитися складнішим, ніж ми думали, якщо вони також будуть залучені".

Квін все ще внутрішньо вагався, чи варто йому з'явитися під власним іменем, чи краще замаскуватися, коли він прибуде до Притулку Земленароджених. Раніше для нього було б нормально просто прийти, і вони поважали б його як Світового лідера. Проте зараз напруженість між усіма групами була надзвичайно високою після розкриття існування "В", особливо серед тих, хто належав до Інну, які щойно втратили свого ватажка. Останнім цвяхом у труну став той факт, що там були Чисті. Їхні дії могли кардинально змінитися, якби вони дізналися, що з'явиться лідер Фракція Проклятих, оскільки вони все ще мали тримати образу за те, що Квін вбив одного з їхніх лідерів.

Зрештою, Квін пішов у туалет на борту корабля і наніс Грязьову маску на обличчя. Вона почала обволікати його та змінювати його тіло. За кілька секунд із туалету вийшов не Квін, а "Чакі" - людина настільки непримітна, що вона не запам'ятовувалася нікому, окрім близького друга. Він роздумував над тим, як інші мають називати його тепер. Просто називати себе Чакі було б заплутано, і, дивлячись у дзеркало, ім'я Бакі чомусь продовжувало повторюватися в його голові.

Бакі відкашлявся, щоб усі обернулися і могли побачити його нову, покращену версію.

"Що ви думаєте про нового Бакі?" - запитав Квін групу.

"Хіба тобі не варто було обрати інше ім'я, ніж у людини, на яку ти схожий?" - запитав Фекс.

Хитаючи головою, Квін вже досить втомився відповідати на це питання, але не міг винити іншого, оскільки сам кілька разів припускався такої помилки.

"Його звали Чакі, тож Бакі - це дійсно нове ім'я", - пояснив Лоґан замість Квін.

Коли все почало заспокоюватися, Шіро помітив, що Квін досить часто зазирав у дзеркало, щоб роздивитися свою нову зовнішність. Шіро добре розумів це відчуття, оскільки нещодавно перебував у тілі Сіла. Це було невимовне відчуття - дивитися на себе і бачити зовсім іншу людину.

Однак не це було причиною того, що Шіро уважно спостерігав за Квіном. Коли той обернувся, він раптом побачив Шіро, що стояв прямо за ним.

"Квін, мені цікаво, чи маєш ти трохи часу. Я б дуже хотів обговорити одну річ, тільки вдвох", - попросив Шіро. Побачивши вираз його обличчя, і оскільки їм більше нічим було зайнятися, Квін погодився. Вони вдвох увійшли до зони харчування, яка мала прозорі автоматичні скляні двері, проте була звукоізольованою. Це дозволяло їм розмовляти та їсти, якщо вони бажали, у спокої.

"Що у тебе на думці, Шіро? Ти зазвичай не з тих, хто щось приховує, тож це має бути щось важливе", - щиро запитав Квін іншого.

"Тоді, коли я допомагав тобі розмовляти з Оскаром, мені довелося використати свою здібність і на тобі також. Я відчув у тобі щось дивне, здавалося, ніби в тобі... два розуми. Це було схоже на Сіла, але оскільки я був зайнятий зв'язком тебе з Оскаром, я не зміг як слід розібратися в ситуації. Ти не проти, якщо я перевірю ще раз?" - попросив Шіро.

Це стало для Квіна певним сюрпризом, але не повним. З того, як Шіро це пояснив, у нього вже з'явилося кілька ідей щодо того, що міг бачити хлопець.

'Як гадаєш, іншим розумом, якого він побачив, був я?' - запитав Вінсент, чий голос звучав набагато шокованіше, ніж Квін. Старий знав, що це не міг бути Кістяний кіготь. Фамільяри не займали розум свого партнера, а залишали постійну печатку призову на тілі тих, з ким уклали контракт.

'Я думаю, що це або ти, або система, але у мене є відчуття, що швидше за все це ти' , - відповів Квін. Певноюю мірою для Вінсента це мало сенс. Було дві можливості, і будь-яка з них могла бути правильною. Або Вінсент був частиною системи, а сама система вже злилася з Квіном. Вона працювала, використовуючи його розум, тож не було б надто дивним, якби вона сформувала псевдосвідомість, яку і побачив Шіро. Або ж Вінсент прийшов разом із системою, коли Квін отримав її. Вони з'явилися разом, але не були частиною одне одного. Ця логіка випливала з того часу, коли вампір на короткий період втратив Вінсента. Тоді його предок залишився в гробницях внизу, тоді як Квін все ще мав Систему.

Якщо це був останній випадок, то існував вищий шанс, що Вінсента можна було видалити з системи без будь-яких побічних ефектів для Квіна. Це було одним із інших занепокоєнь Вінсента, коли Квін запропонував допомогти йому отримати власне тіло за допомогою здібності Шіро. Протягом цього часу він ніколи не згадував про це, тому що щиро вважав це неможливим. Тепер, коли правда ставала все ближчою і ближчою, це здавалося нереальним.

"Шіро, дякую, що сказав мені про це, але в цьому не буде потреби. Принаймні не зараз", - відповів Квін - "Ти більше не в тілі Сіла, тому це лише виснажить тебе, а незабаром ти знадобишся нам на повній силі. Я вже маю гарне уявлення про те, що ти бачив, тому не хвилюйся. Це щось, або, точніше, хтось, хто не зашкодить мені. Я розповім тобі про це, коли настане відповідний час, добре?"

Шіро відчув полегшення, почувши це. Він хвилювався, що це могло бути щось, про що Квін не знав. Хлопець припустив, що це могло бути щось, що є у всіх Вампірів, ще одна темна сторона глибоко всередині. Можливо, це була таємнича здібність їхнього ворога, який, очевидно, міг вживляти накази іншим. Було б катастрофічно, якби хто б це не був, йому якось вдалося вживити часову бомбу в Квіна. На щастя, здавалося, що всі його хвилювання виникли через надмірно активну уяву. Коли вони вдвох вийшли з обідньої зали, вони побачили, що майже досягли своєї мети.

——

Планета Гамдінґ, темно-коричнева планета, на якій були пагорби з бруду та довгі ділянки землі з невеликою кількістю зелені в цій місцевості. Це була сувора планета, де в певних місцях можна було в будь-який момент провалитися під ноги, але якщо це ставалося, людина не задихалася.

Замість цього вони падали б глибше в землю планети, де в розгалужених тунелях жили та працювали звірі. В одному з таких тунелів перебувала група людей. Один чоловік мав пов'язку на правому оці та шрам під нею. Також у нього був інший шрам, що йшов від підборіддя до губи. Він був одягнений у велике чорне пальто, але його груди чітко відкривали рельєфний прес. Одяг та стиль підкреслювали його довгий ідеальний торс, а довге колюче волосся завжди стирчало вгору.

"Ми досі не змогли схопити гуманоїдного звіра?" - запитав чоловік зі шрамами одного зі своїх підлеглих, нетерпляче постукуючи вказівним пальцем правої руки по стегну.

"Сер, дванадцять годин тому ми знову виявили слід звіра. На жаль, щоразу, коли ми наближаємося до того, щоб загнати його в кут, Група Земленароджених стає нам на заваді, через що ми втрачаємо його з виду!" - пояснив підлеглий.

"Іншими словами, ми знову зазнали невдачі? Саме цим відома наша група? Тим, що ми зазнаємо невдачі раз за разом?" - запитав чоловік із пов'язкою, і в мить ока він опинився перед тим, хто доповідав, височіючи над ним і дивлячись зверху вниз.

"Якщо Група Земленароджених і надалі стоятиме у нас на шляху, нам просто доведеться їх прикінчити", - заявив чоловік, розвертаючись.

Підлеглий зітхнув з полегшенням, дивлячись на чорне пальто свого начальника, на якому була вишита велика цифра 2.