Розділ 1188 — Фракція Проклятих

Перш ніж зустрітися з Гелен, Квін вирішив трохи почитати звіти, які йому передав Сем. У звітах містилися деталі про кожну планету, що належала Фракції Проклятих, обсяги видобутку кристалів на кожній із них, а також якість кристалів від кожної фракції.

На додачу до цього, там був рейтинг Притулків залежно від планети. Усі фракції, з якими вони співпрацювали і які технічно були союзниками Фракції Проклятих, теж були там. Дивлячись на голографічний екран перед собою, Квін щосили намагався запам’ятати все, що міг.

"Вісімнадцять планет загалом, і три Притулки рангу А плюс, один із яких раніше належав Фракції Дейзі" , - Квін намагався втримати деталі в голові - "Я й не усвідомлював, наскільки великою стала Фракція Проклятих і скільки роботи виконали Сем та інші. Інформацію навіть подали так, щоб мені було легко все зрозуміти".

Це була правда: Сем працював разом із Лоґаном, щоб структурувати дані так, аби наочно показати важливість кожної планети. Усе було оформлено так, ніби кожна планета - це гра з різними характеристиками. У різних Притулках була різна кількість жителів, але всі вони були по-своєму важливі.

Іноді сім’ї Мандрівників не жили на одній і тій самій планеті, обираючи безпечніші місця, водночас працюючи на небезпечніших планетах. Видобуток кристалів був вищим на планетах із низькорівневими звірами, проте на планетах із високорівневими кристалами видобуток був меншим, зате самі кристали - якіснішими.

Навіть із самими фракціями все було не так просто, як Квін думав спочатку. Планети з небезпечнішими звірами мали Притулки вищого рівня. Зазвичай лише одна фракція працювала на таких планетах і звітувала перед Дейзі, яка, своєю чергою, звітувала Фракції Проклятих. Проте на інших планетах іноді працювало навіть кілька фракцій одночасно.

"Уже можу собі уявити, скільки суперечок їм доводиться розрулювати", - подумав Квін.

Що стало несподіванкою, так це те, щойно Квін наблизився до планети, його одразу оточив флот кораблів. Побачивши їх, він відчув знайому тривогу, адже минулого разу, коли таке ставалося, на нього напали. Однак усе було зовсім інакше, ніж раніше, особливо тому, що дизайн кораблів був, м’яко кажучи, унікальним.

Кожен із них був персоналізований понад усяку міру. Яскраві кольори, що впадали в очі, розмальовані картинки, наклейки - чи що це там було - були розкидані по всій обшивці. Квін одразу зрозумів, що це кораблі Фракції Дейзі.

Незабаром надійшов запит, щоб Квін прийняв вхідне повідомлення.

"Рада бачити тебе знову! Сподіваюся, цього разу ти залишишся довше, щоб я могла влаштувати тобі нормальну екскурсію."

Голос на тому кінці належав нікому іншому, як Гелен. Його маленький корабель пристикувався до одного з більших, які підібрали Квіна, і тепер він подорожував на кораблі Дейзі.

Коли Квін зійшов зі свого космічного корабля, він здивувався, побачивши, що привітати його прийшла лише одна людина.

"Я не хотіла тебе лякати, бо знаю, що сталося з Групою Землян. Ну, думаю, усі знають, що сталося, тому я вирішила, що ця екскурсія пройде краще, якщо її проведе хтось, кому ти трохи більше довіряєш" - сказала Гелен.

Дивлячись на Гелен, Квін не міг не витріщитися на неї з кількох причин. По-перше, він часто бачив її в якомусь бойовому вбранні, і цього разу все було так само, проте обладунок дозволяв побачити трохи більше шкіри, ніж Квін звик бачити.

Особливо у верхній частині, оскільки вона була вдягнена у щось схоже на тісний корсет зі Звірячого спорядження, який вигідно підкреслював її принади. Водночас її рожеве волосся було яскравішим, ніж будь-коли, ніби вона щойно закінчила його фарбувати.

"Квіне, я був би трохи обережнішим з нею", - прокоментував Вінсент. - "Думаю, вона чудово знає, що робить".

"Ти маєш... гарний вигляд" - зрештою видавив Квін, не знаючи, що ще сказати, і невдовзі вони рушили геть. Коли Гелен зустрілася з Квіном, вона очікувала від нього більшої реакції, але щось було не так.

Вона навіть уявити не могла, через що йому довелося пройти, навіть після перегляду відео, які все одно не показували всього, що відбувалося.

"Це через мою реакцію минулого разу? Невже справді немає способу це виправити?" - розмірковувала вона. Їй було трохи боляче це усвідомлювати. Особливо тому, що одна людина мала над нею перевагу. Той факт, що вона могла бути поруч із ним протягом усіх його випробувань. Це точно додало б їй балів.

Зрештою Квін прибув до Фракції Дейзі. Притулок був унікальним. Зовнішні стіни були вкриті ліанами, а всередині було повно зелені. Зовні розкинулися поля з різнокольоровими квітами.

Гелен дала Квіну розклад, коли він прибув, оскільки вже було оголошено, що всі мають зібратися в центрі. Також повним ходом йшла підготовка сцени, і його майже одразу кинули в гущу подій, де треба було братися до роботи.

Квін чекав на майданчику, поки закінчаться приготування, а Гелен дала йому ще кілька порад.

"Ми докладемо всіх зусиль, щоб наступного тижня відвідати інші планети. Я розподілила час так, щоб ми могли відвідувати по чотири планети на день. Також у тебе буде достатньо часу, щоб відпочити й познайомитися з Притулком та людьми.

Ми також скористаємося телепортерами, щоб подорожувати між локаціями. Сем сказав нам, що в тебе є приблизно двісті одиниць зброї, яку ти придбав. Ми вирішили, що найкраще, якщо ти особисто вручиш її. Ми зібрали 11 або 12 найкращих бійців з кожної планети, щоб ти міг їх особисто нагородити. Ось список їхніх імен" - Гелен простягнула папірець.

Те, наскільки добре все було організовано лише через те, що Квін планував візит, стало для нього сюрпризом. Ще більше спантеличувало те, що він не брав у цьому жодної участі. Він не просив людей робити це, і не був частиною клопотів та проблем, пов'язаних із цим.

Це сталося тому, що Квін ще досі не усвідомлював, наскільки впливовою фігурою він став. Це був початок його шляху до розуміння цього факту.

Коли сцена була готова, а натовп зібрався, Гелен першою вийшла на неї. Почулися гучні вигуки, переважно жіночі голоси, оскільки багато хто в Притулку Дейзі були мандрівницями.

Невдовзі після цього Гелен запросила Квіна також вийти на сцену. Коли він з'явився, він почув шепіт, що ширився натовпом:

"Він виглядає досить по-людськи і привабливо. Я й не знала, що він такий гарний наживо."

"Можливо, це було б не так уже й погано - дозволити йому випити своєї крові."

"Гелен сказала нам, що це через нього. У Фракції Дейзі майже нічого не змінилося. Насправді, ми стали жити трохи краще, бо тепер ділимося ресурсами й не б’ємося з іншими фракціями так часто, як раніше."

Це було дивно - чути про себе переважно хороші речі, прибувши в нове місце. Квін подивився на Гелен і вперше з моменту прибуття щиро їй посміхнувся.

"Я знаю, через які труднощі ви всі проходите на передовій. Щодня полюєте на звірів заради цієї війни. Ви - невіддільна частина Фракції Проклятих, і ви продовжуєте підтримувати та допомагати всім нам.

Слухайте, я не дуже люблю слово "фракція". Мені більше до душі слово "сім’я". Як на мене, воно робить наш зв’язок міцнішим. У мене самого в дитинстві не було сім’ї, але той факт, що навколо стільки людей, готових битися за сім’ю, яку я створив... значить, і я буду робити те саме у відповідь. Що б не сталося, я вас підтримаю" - сказав Квін.

Спочатку запала тиша. Не тому, що вони вважали слова Квіна неправильними, просто вони такого не очікували. Коли лідер приходить до них і каже таке, вони не знали, чи варто вітати його вигуками, чи повільними оплесками, чи ще чимось.

Коли Гелен почала плескати й підбадьорювати його, решта підхопили, почувши його промову.

Далі настала черга Квіна зачитувати імена. Загалом було двоє чоловіків і десять дівчат, які мали отримати криваву зброю. Проте їхнє захоплення згасло, щойно вони взяли зброю до рук.

Вони відчули, що, на відміну від звірячого спорядження, хоч ця зброя і була потужною, вона не була наповнена тим самим типом енергії. Через це не всі, хто отримав нагороди, були ними задоволені.

"Що це взагалі таке?" - кинув хтось зброю на підлогу.