Розділ 1227 — Заручники чи «В»

Група Земленароджених і раніше намагалася з'ясувати, що відбувається на цій конкретній планеті. Вони виявили групу Далкі неподалік від групи людей. Це було щось безпрецедентне, тому вони дійшли висновку, що єдине розумне пояснення полягає в тому, що ці "люди" насправді мали бути «В».

На жаль, перша місія виявилася катастрофою, головним чином через присутність Однорога на тій планеті, який переміг Оскара, Сача та Саманту в битві сили. Наче подальшої втрати Верховного Командувача було недостатньо, військові також втратили свою єдину Зброю демонічного рівня.

"Я тоді відповідав за звіти й дізнався від Сача все, що сталося ", - думав Нейтан, поки він та його група все ще перебували глибоко в джунглях далеко від Притулку. На карті відображалися різні маршрути та місцевість, де вони зараз перебували.

Оскільки військові колись володіли Притулком, вони дуже добре знали цю територію. Можливо, саме це і стало причиною падіння Сача, оскільки він був занадто самовпевненим.

"Сач попередив мене не повторювати тієї ж помилки, яку зробили вони. Однорога там бути не повинно, але я маю залишатися обережним і діяти, виходячи з найгіршого припущення, що там може бути Далкі такої ж сили..."

Троє чоловіків вийшли з джунглів у повному Звірячому спорядженні. Під ним була військова форма. Вони швидко віддали честь, перш ніж подати звіт.

"Сер, ми закінчили розвідку місцевості згідно з вашими вказівками. Далкі справді все ще присутні. З того, що нам вдалося з'ясувати, наразі майже немає жодної взаємодії між ними та людьми в Притулку.

Однак, з того, що ми бачили, здається, що Далкі розсіялися таким чином, що дозволяє їм діяти як вартові. Ті, хто стоїть на сторожі зовні, складаються з восьми Далкі з одним шипом, двох Далкі з двома шипами і, нарешті, одного Далкі з трьома шипами, який має бути їхнім лідером".

Враховуючи цю інформацію, сили Далкі тут були меншими, ніж усі ті, що були відправлені на інші планети. Вони значно переважали Далкі за чисельністю, що було хорошою новиною, за винятком одного факту.

"Ми повинні впоратися з Далкі з одним і двома шипами, особливо якщо нам вдасться розділити їх і перемогти. Але той з трьома шипами... нам, можливо, доведеться ізолювати його першим або залишити наостанок, щоб мати хоч якісь шанси..."

Далі роботою Нейтана було сформувати ударну групу, яка змогла б впоратися з цією проблемою. На жаль, відступ насправді не був варіантом. Той факт, що Далкі залишалися тут і навіть зайшли так далеко, щоб захистити це місце, особливо коли вони почали наступ на інші планети, означав, що щось на цій планеті має для них велике значення.

На жаль, за цих обставин Нейтан не міг викликати підкріплення.

Це було спеціальне завдання, яке йому доручили, і чим більше людей про нього знало, тим вищою була ймовірність того, що хтось із «В» дізнається про це, розголосить і тим самим спричинить усілякі проблеми. До того ж, насправді ніякого підкріплення для допомоги й не було.

"Найкращим варіантом дій було б взагалі уникнути конфронтації, можливо, я щось упускаю", - подумав Нейтан, продовжуючи переглядати файли. Інші ставали тривожними та роздратованими, думаючи, що вони ось-ось вступлять у повномасштабний бій, але Нейтан був упевнений, що терпіння - це правильна відповідь у цій ситуації.

"Звіти... що, як ми помилялися? Я провів багато часу з Квіном та іншими, тому знаю про «В» більше, ніж будь-хто інший тут. Мало того, що їхні очі стають червоними і вони використовують дивну червону ауру для атак, але їхній ніс настільки чутливий, що може відрізнити людей від них самих. Ми не так далеко від Притулку, тож чи не мали б вони нас уже виявити?"

"У звітах також ніколи не вказувалося про випадки, коли «В» дійсно були помічені тут... Чи справді ці люди з Далкі, співпрацюють з «В»? Можливо, замість співпраці, ці люди насправді є їхніми в'язнями? У такому разі, чи може бути так, що вони менше хвилюються про те, що хтось прийде, і більше про те, що ці люди втечуть?"

Тим не менш, ця теорія викликала питання: чому Далкі, які ніколи не були відомі тим, що беруть полонених, пішли на це зараз? Більше того, звіти підтверджували, що мешканці Притулку боролися разом із Далкі.

"Це могло статися просто через те, що ми агресивно їх атакували. У той час люди, мабуть, були налякані через існування «В», тому вони, мабуть, не витрачали час на те, щоб перевірити їх".

З цією новою ідеєю в голові Нейтан наказав трьом стежити за тим, чи не залишає хтось із людей Притулок, і якщо так, то дізнатися, що вони роблять. Таким чином він міг визначити, чи вони співпрацюють, чи справді вони в'язні.

Через деякий час Нейтан отримав ще один звіт від своєї розвідувальної групи.

"Ми спостерігаємо за ними вже деякий час. Далкі атакують будь-яких звірів, які заходять на цю територію. Час від часу група людей виходить із Притулку, щоб зібрати ресурси та воду з річки неподалік. У цей час один Далкі виходить разом з ними".

Група складалася з п'яти осіб. Це була невелика кількість людей, яким дозволяли залишати Притулок. Явно недостатньо для того, щоб вони могли здолати одного Далкі. Це все більше виглядало так, ніби нова теорія Нейтана була правильною, і що люди були не союзниками Далкі, а в'язнями.

"Зберіть два загони. Мені потрібні десять найсильніших людей за здатністю до одиночної атаки, і переконайтеся, що їхні здібності також не створюють багато шуму. Їхня мета - вбити Далкі, які супроводжують людей. Після цього переконайтеся, що захопили людей разом з ними ЖИВИМИ! Також викличте одного з наших агентів розвідки в режим очікування, доведеться дати відповіді на деякі запитання".

---

Незабаром десять чоловіків зібралися перед Нейтаном, і завдяки інформації про маршрут та розвідувальну групу вони змогли добре діяти разом. Це був той спосіб, яким можна використати перевагу в чисельності, не обов'язково вимагаючи, щоб усі вони були топовими бійцями.

Коли вони нарешті дісталися річки, вони побачили групу людей, які набирали велику кількість води. Далкі стояв поруч із ними на варті. У цей період Нейтан почав збирати свою здібність у руках, готуючи бульбашку, яка була більшою за будь-якуй іншу.

"Добре, зараз!" - наказав Нейтан.

Одразу ж, вискочивши з джунглів, група з десяти осіб використала свої здібності проти Далкі з одним шипом. Один загін цілив у голову, а інший - у серце, щоб гарантувати, що він помре від цього одного пострілу. Тим часом Нейтан побіг вперед, щоб ув'язнити всіх людей біля річки у величезну бульбашку, щоб переконатися, що вони не повідомлять інших Далкі.

Люди були шоковані й вагалися, чи допомагати Далкі, чи ні. Двоє з них впізнали військову форму, тому спробували використати свої здібності на військовослужбовцях. Однак, перебуваючи в бульбашці, вони зрозуміли, що щось не так.

"Що це? Чому моя здібність не працює?!" - панічно закричав чоловік.

Здібність Нейтана, можливо, не була найсильнішою, але вона ідеально підходила для боротьби з іншими користувачами здібностей, які не були набагато сильнішими за нього. Подивившись ліворуч, він побачив, що його люди вже виконали своє завдання, Далкі помер, не поранивши жодного з них.

Коли він був один, варіант раптової потужної атаки був найкращим, через природу Далкі ставати сильнішими, чим більше вони були поранені. Тепер, коли вони були вільні, Нейтану не доводилося так сильно хвилюватися про те, що доведеться битися з людьми.

"Тепер, коли з Далкі покінчено, у мене є кілька запитань, які я хочу вам поставити. Будь ласка, співпрацюйте з нами, щоб ми могли врятувати всіх усередині Притулку" - Нейтан сподівався, що такий підхід не зустріне опору з їхнього боку.

Нейтан зробив знак іншим десятьом, які все ще тримали зброю напоготові й активні здібності, опустити їх, щоб уникнути бійки. Хоча вони були всередині його бульби, люди все ще могли використовувати своє Звіряче спорядження, і якби вони вийшли, то могли б знову використати свої здібності. Звісно, він не розкрив цього чотирьом із них.

"Чекайте, чому їх цього разу лише четверо? Хіба у звіті не було сказано, що люди завжди подорожували групами по п'ять осіб?"

"Відпустіть їх, або я буду тією, хто розбереться з усіма вами!" - пролунав жіночий голос позаду.

Озирнувшись, трохи нижче за течією річки, Нейтан побачив темношкіру жінку з довгим заплетеним волоссям, але найбільше в ній виділялася зброя, яку вона тримала в руці. Вона світилася і була спрямована в їхній бік. Ставало холодно від одного погляду на цю зброю.

"Це... Зброя демонічного рівня!" - Нейтан миттєво впізнав її - "Чому Далкі віддали її, замість того, щоб залишити собі? Нам не пощастило... чи все це було пасткою, щоб виманити нас?"