Розділ 1260 — Впевнені створіння

Той факт, що Лео та Ерін зараз перебували на Планеті Вампірів, мав триматися в секреті від інших. Зрештою, Лео обіймав високу посаду у вампірському поселенні як Вампір-лицар десятої сім’ї.

В інший час Мука і, можливо, Казз запитали б, що він взагалі тут робить, але новина, яку він приніс, здавалася більш терміновою, і з огляду на все, що відбувалося, дії десятої сім’ї здавалися найменшою з їхніх проблем.

Почувши новину, і Казз, і Мука негайно перезирнулися.

"Далкі, ти хочеш сказати, що вони справді повернулися в це місце. Уся ця справа здається з кожною секундою дедалі складнішою", - заявив Мука. - "Це питання, про яке ми маємо поговорити з королем, і в такий час, коли все це відбувається".

Судячи з того, як говорив Мука, здавалося, ніби він не здивований тим, що Далкі прибули, а скоріше здивований часом, обраним для цього.

"Чому Далкі тут? У вас є якісь ідеї?" - запитав Пол. - "З того, що я чув від Квіна, на даний момент вони розпочали повномасштабну атаку на людей. Їхні лідери та основна частина сил зайняті, тож навіщо турбуватися і посилати Далкі сюди?" - запитав Пол.

Хоча Пол знав про походження Далкі зі зборів Квіна, оскільки той інформував усіх, щоб тримати їх у курсі справи, Пол не знав специфічних деталей.

"Я мало що знаю про Далкі. Багато Вампірів не знають про них", - відповіла Казз. - "Ми знаємо, що люди ведуть битву проти них. Можливо, вони повернулися як свого роду помста нам, але хто знає".

Більшість лідерів справді знали про Далкі, включно з Мукою, тому він розмірковував, скільки їм розповісти і чи матиме це взагалі якесь значення, якщо вони дізнаються.

"Лідери ніколи насправді не хвилювалися через Далкі. Те, що вони повернулися сюди, не є надто великою проблемою. Проблема для мене в тому, з ким вони могли повернутися. Адже він пішов разом із ними, і це хтось, хто також може бути в нашому списку підозрюваних у справі про зниклих Вампірів".

Людиною, про яку думав Мука, був не хто інший, як Джим.

Почувши це, Лео та Ерін подумали, що зарозумілість вампіра дається взнаки. Вони знали про Далкі та їхню історію більше, ніж інші. Коли Далкі покинули вампірське поселення, вони були слабкими. Скоріш за все, саме тому вони не бачили в Далкі загрози.

Звісно, ніхто з лідерів ніколи не хвилювався, що Далкі повернуться для нападу, і почувши новини про те, що люди, яких вони завжди вважали слабкими, програють своєму власному творінню, вони мали ще більше причин для сміху. Тим не менш, оскільки Лео та Ерін виступали проти чотиришипих, вони знали, що Далкі сильні, і це не жарт, навіть для Вампірів.

"Ми не змогли побачити, скільки було Далкі, але на нас напали лише двоє. Ми припускаємо, що прийшла ціла група. Ми також були досить далеко від поселення. Я думаю, нам слід поставитися до цієї загрози серйозно", - заявив Лео. - "Далкі - впевнені створіння, які напали б, якби вважали, що мають для цього сили, але той факт, що вони чогось чекають, у моїх очах викликає більше занепокоєння. Якщо недооцінити ворога, це може стати вашим найбільшим крахом".

Як завжди не соромлячись у висловлюваннях, Лео говорив те, що думав. Він не хотів, щоб безглузді дії тих, хто нагорі, впливали на життя інших. Він бачив, як це траплялося надто часто, навіть з ним самим.

Попри все сказане Лео, Мука не міг викинути з голови перше враження, яке він та інші лідери мали про Далкі, і вважав, що занепокоєння Лео було надмірним.

"Я думаю, найкраще повідомити короля, але я зроблю це після того, як ми з’ясуємо, хто саме стоїть за зникненням людей. Тепер у нас є ще один підозрюваний".

Саме в цей момент Пол помітив болісний вираз обличчя Казз.

"Це Брайс, чи не так?" - сказав Пол. - "Я бачу це".

Стиснувши кулак, Казз не відповіла одразу, і цього було достатньо, щоб Мука та Пол зрозуміли, що знайшли відповідь.

"Так..." - сказала Казз, але більше нічого не могла додати.

"Що він робить з людьми? Чому він забирає Вампірів з кожної із сімей?" - запитав Мука, але було зрозуміло, що вона нічого більше не скаже. Їй коштувало величезних зусиль сказати це "так".

"Казз, тобі не обов’язково розповідати нам, що твій батько робить з цими зниклими людьми", - зітхнув Мука, визнаючи поразку. - "Але я скажу ось що. Ми будемо прагнути притягнути короля до відповідальності за скоєні ним злочини. Коли прийде час, твої свідчення, як людини з його власної крові та першого лідера, матимуть великий вплив на вирок та думку інших лідерів".

По правді кажучи, коли Казз сказала "так", вона не знала, чого очікувати, вона уникала наслідків, на які міг наразитися її батько, якби його злочини стали відомі. Якби світ дізнався правду, і якби вона знала, якою буде його доля, все це стало для неї надто важким, і сльози покотилися по її щоках.

"Якщо... якщо я погоджуся", - твердо сказала Казз, переконуючись, що вони розуміють, що вона все ще не повністю на їхньому боці. - "І я вирішу брати участь у цьому, то чи можете ви пообіцяти мені одне? Що мого батька не стратять, а натомість відправлять у Вічний сон".

"Ти знаєш, що це вирішувати не мені, але я обіцяю, що спробую переконати інших", - відповів Мука.

Сказавши це, Казз відчула, що вона більше не потрібна, і вирішила вийти через вікно. Ніхто не гукав її і не сказав більше ні слова.

"Схоже, ми зможемо рухатися вперед швидше, ніж думали. Залиште проблему з Далкі мені. Я повідомлю Королівських лицарів і поговорю з іншими лідерами про найкращий план дій. Думаю, у цей момент, що б ми не сказали, Брайс якось перекрутить усе так, ніби це справа рук Артура", - сказав Мука, і невдовзі пішов, але не раніше, ніж озирнувся і ще раз подивився на Ерін.

---

Коли інші пішли, Пол був значно більше зацікавлений у тому, щоб дізнатися про Далкі, з якими зіткнулися Ерін та Лео. Тож він вислухав решту деталей від них.

"Я якраз збирався зв’язатися з Квіном. Я маю розповісти йому про наказ ради, і, можливо, те, що Далкі тут, щось означає", - сказав Пол. - "А як щодо вас двох? Ви залишитеся тут? Боюся, може статися щось масштабніше, і, чесно кажучи, було б чудово мати когось вашої сили поруч".

Лео подивився на Ерін. Його завдання було виконане. Тепер, навіть перебуваючи у вампірському поселенні та в замку, повному Вампірів, Ерін, здавалося, не мала цього непереборного бажання вбивати. Принаймні, воно не було дуже сильним.

"Думаю, ти правий", - сказав Лео. - "Якщо Квін не зможе прийти сюди, то я думаю, ми можемо бути кориснішими тут, ніж там. Однак це також причина, чому ми повинні йти. Ми повернемося якомога швидше, щоб допомогти тобі".

Причина, через яку Лео це сказав, полягала в тому, що він хотів зустрітися з Алексом, щоб можна було виготовити їхню з Ерін зброю, а потім вони повернуться.

"Дуже добре. Я чекатиму на ваше повернення".

--

У цей момент Квіна можна було побачити на зеленій галявині навпроти трьох Далкі. Перший атакував ударом ноги, але миттєво піднялася тінь, блокуючи атаку. Інший Далкі спрямував кулак у його голову.

Тінь спробувала переміститися на позицію, але була занадто повільною, тому Квін підняв руку, блокуючи удар у голову, а потім схопив його, проколюючи шкіру пальцями. Далі, використовуючи Миттєвий Крок, він наблизився до тіла Далкі, захищаючись від двох інших, і вдарив його прямо в живіт.

З рота Далкі бризнула зелена кров, і вони більше не нападали.

"Що ти робиш?" - запитав Далкі, зігнувшись.

"Я знаю, вибач, це був просто інстинкт", - відповів Квін. Якщо бути точнішим, той, хто відповів у цей момент, був Вінсент, який перебував у тілі Квіна.

Квін зміг знову отримати трьох Позначених, зараз кожен з них був на стадії одного шипа. Те, що вони двоє робили зараз, було тренуванням для обох.

Квін хотів краще налаштуватися на бій, використовуючи двох інших як маріонеток. Своєю чергою, він думав, що бої дозволять Далкі стати сильнішими, оскільки вони отримували пошкодження. Однак була й друга частина цього тренування, а саме - тренування Вінсента.

Бувши з Вінсентом, Квін дізнався про труднощі, які той мав, перебуваючи в його тілі, тому вони подумали, що це буде гарним тренуванням для них обох. Таким чином Вінсент міг навчитися ефективніше використовувати сили тіні в бою, а Квін міг вдосконалити Далкі.

"Гей, здається, тобі дзвонять!" - вигукнув Вінсент.

Почувши це, Квін більше не контролював Далкі і повернувся у своє тіло. Коли він побачив, від кого надходить дзвінок, він був неабияк здивований.

"Квіне, це Пол. Мені потрібно дещо тобі розповісти..."