Розділ 1319 — Інші випробування

Це було просто тіло без голови, що плавало всередині контейнера. На тілі не було жодної помітної рани, яка б вказувала на те, що хтось відрубав голову. Все виглядало гладко, ніби голови там ніколи й не було.

"Мої джерела справді казали мені, що наш "відставний" Верховний Командувач програв бій Однорогу і що його тіло, здавалося, було здебільшого знищене, за винятком голови, але це… це не має жодного сенсу", - подумала Мона, підходячи до контейнера, намагаючись зрозуміти, чи зможе вона знайти голову. Їй знадобилося небагато часу, щоб знайти те, що вона шукала.

Збоку, за кілька метрів, було видно ще один скляний контейнер. Всередині він був наповнений рідиною, і вона бачила голову, що плавала. Голову, яка без жодних сумнівів належала Оскару. Однак, зустрівшись із цим поглядом, вона відчула, як у неї перевернулося всередині, а по руках пробігли мурахи.

Це був Оскар, без жодного сумніву, але з якоїсь причини на його обличчі тепер розпливалася моторошна посмішка. Вона тягнулася від вуха до вуха і не зникала. Підійшовши ближче, вона поклала руку на скло.

"Річарде… як це має допомогти нам виграти війну? Що ти з ним зробив?" - пробурмотіла Мона запитання сама до себе. У ту ж саму мить, коли вона відірвала руку від скляного контейнера, очі всередині ворухнулися і тепер пильно дивилися прямо на неї, тоді як посмішка все ще не зникла.

"Він живий!" - Мона скрикнула, ледь не впавши назад. Вона швидко врівноважила себе і була рада, що була єдиною в кімнаті. Коли вона повільно відновила свій спокій, до якого звикли її вороги, вона почала ходити по кімнаті й виявила, що очі Оскара постійно стежать за нею.

"Оскаре, що він з тобою зробив? Ти справді все ще живий? Ти чуєш мене, так?" - запитала Мона, але відповіді не було, жодного кліпання, лише очі, що стежили за кожним її кроком, і та бентежна посмішка, яка не зникала.

"Що ж мені тепер робити?" - подумала Мона, чекаючи в кімнаті. Всього було чотири двері: ті, з яких вона прийшла, одні ліворуч, інші праворуч і ще одні прямо попереду, але відчинилися лише її власні.

"Мабуть, у мене немає іншого вибору, окрім як чекати, поки двоє інших закінчать. На жаль, сумніваюся, що він зробив їхні випробування такими ж легкими, як моє. Сподіваюся, Лоґан чи Квін зможуть з'ясувати, що сталося з Оскаром і що саме нам з ним робити".

--

Лоґан зараз стояв віч-на-віч з одним із клонів Річарда. Однак, на відміну від Квіна, він не дав іншому жодного шансу заговорити, натомість миттєво перехопив контроль над ситуацією.

"Ти сказав мені, що Джим був тим, хто вбив моїх батьків. Що саме він захопив ШІ в моєму домі, але заради чого?" - запитав Лоґан. - "Судячи з того, що ми дізналися від тебе, ми зрозуміли, що ти людина, яка готова зробити все, і я маю на увазі ВСЕ, заради людства".

"Тепер я не знаю, чи ти казав правду, чи ти просто дозволив цьому статися, бо вважав, що мої навички перевершать навички моїх батьків, але тільки якщо ти думав, що мені потрібно щось, щоб дати той додатковий поштовх для розвитку, дати причину боротися з нашим ворогом. Я лише знаю, що мої батьки мертві, Джим мертвий, і навіть справжній ти мертвий, то що це означає тепер?" - запитав Лоґан, примруживши очі, а його стиснуті кулаки тремтіли.

Клон Річарда деякий час мовчав, терпляче чекаючи, поки Лоґан виплесне весь свій гнів.

"Я глибоко шкодую про те, що сталося з твоєю сім'єю, але я сказав тобі правду", - відповів клон. - "Ти бачив це в архівах своєї сім'ї, як існувала обіцянка між нашими родинами. Я обіцяв, що захищатиму їх, проте не зміг врятувати твоїх батьків, і це сталося навіть від рук моєї власної крові".

"Що б ти не хотів зробити, ти повинен вирішити сам. Члени твоєї Сім'ї Ґрін завжди діяли з бажання відкривати нове і накопичувати знання, а не через помсту, Лоґане. Оскільки їхня кров тече у твоїх жилах, я впевнений, що ти вчиниш правильно".

"Якщо ти пройдеш, а я молюся, щоб ти пройшов, нагородою, яка чекає на тебе, будуть усі знання, які я накопичив за своє життя. Створення клонів, СПРАВЖНЯ історія світу і багато іншого. Однак, як тільки ти отримаєш ці знання, з'являться інші, подібні до тебе, які прийдуть за тобою, щоб відшукати їх".

"Хоча прагнення до знань може бути благородною справою, певні речі не повинні потрапити в чужі руки. Тепер, коли я більше не можу тебе захищати, ти повинен бути здатним захистити себе сам".

Відступивши вбік, з підлоги почав підніматися телепорт. Лоґан не знав, у чому полягає його випробування, але здавалося, що це буде перевірка його сили. Одна з тих сфер, у яких він був слабшим.

Лоґан розумів, що це його останній шанс відмовитися від випробування. Якщо він пройде крізь нього, то, швидше за все, шляху назад не буде, окрім як завершити завдання або померти, намагаючись.

"Знання, чи це те, чого я хочу? Все, про що я думав увесь цей час, були мої батьки… але чи Річард каже мені забути про все це, просто насолоджуватися життям?"

Ще не маючи чіткої відповіді, Лоґан сподівався, що зможе знайти її в самій нагороді. Після невеликих вагань він зробив висновок, що зайшов надто далеко, щоб просто все покинути.

Пройшовши крізь телепорт, він відчув звичне відчуття переміщення кудись в інше місце. Не дивно, що він не опинився ніде, що міг би впізнати.

Лоґан негайно надів свій швидкісний костюм і почав сканувати територію. Оскільки на планеті була темна ніч, нічне бачення було базовою вимогою. Озирнувшись навколо, він виявив, що перебуває на якомусь сміттєзвалищі. Повсюди було кілька уламків металу та іншого сміття, але поки що жодних ознак звірів.

Ретельно обстежуючи територію, Лоґан чекав, поки його ШІ збере більше інформації. Швидко стало зрозуміло, що цієї планети немає в його базі даних.

"Чи може це бути одна з планет сектору, в якому ми зараз перебуваємо? Оскільки нагорода має бути за дверима в тій кімнаті, де я щойно був, має бути спосіб повернутися. Чи це моє випробування - вижити і знайти телепорт назад?" - розмірковував Лоґан.

Зрозумівши, що це нова планета, Лоґан вирішив подивитися, що саме це за сміття. Там були речі, яких він ніколи раніше не бачив, і речі, які здавалися знайомими. Підійшовши до однієї з великих куп, він незабаром побачив, як з вершини падають предмети. Придивившись ближче, він виявив один ріг, що стирчав зверху.

Лоґан швидко відскочив і приготував свої бластери.

Вибравшись зі сміття, звір показав себе - він був схожий на м'язистого собаку, тільки його щелепи, здавалося, розтягувалися набагато ширше, ніж це було можливо. Відкривши пащу, він показав язик, який був довгим, як у жаби, і, здавалося, таким же гнучким.

На жаль, ця істота була не одна. Лоґан помітив, що інші купи сміття почали рухатися, і почало з'являтися все більше і більше цих собакоподібних звірів.

Один із звірів широко відкрив пащу, гарчачи на Лоґана, тож той не гаяв часу, вистріливши з бластера прямо йому в пащу.

"Як вам подобається сила чистого Середнього кристала?!" - вигукнув Лоґан, впевнений, що звір не встане після цього. Він мав рацію, але навколо Лоґана вже було десять його товаришів, і якщо їх було більше, він почав хвилюватися, скількох він зможе вбити зі свого бластера, перш ніж у нього закінчиться енергія.

---

Квін був готовий почути деталі свого випробування і чекав, поки Ено пояснить, але натомість клон відступив убік, і під ним виявилася платформа.

"Щоб твоє випробування розпочалося, ми спочатку повинні зробити деякі приготування, будь ласка, стань сюди", - наказав йому клон.

На землі Квін побачив дивне коло з кількома різними фігурами та символами, які він не міг прочитати. Він хвилювався, що це може бути щось катастрофічне.

"Ти бачив це раніше? Це має якесь відношення до здібності рівноцінного обміну?" - запитав Квін.

"Я гадки не маю, що має статися. Тобі вирішувати, Квіне", - відповів Вінсент.

Квін уже прийняв рішення, тому вирішив не вагатися і ступити на дивне коло. Наступне повідомлення, яке з'явилося, він не очікував побачити.

[Систему зламано]

[Система тимчасово вимкнеться]