Розділ 1327 — Я висуваю кандидатуру…

Перед подіями, що відбулися на Острові Блейдів, Ерін та Лео вирішили повернутися у Світ вампірів. Вони зробили це після того, як отримали свою зброю, сподіваючись допомогти Полу та Десятій сім'ї у всьому, що, на їхню думку, могло статися.

Вони не знали про ситуацію, але Пол отримав їхній дзвінок, що дало їм надію на те, що за тиждень їхньої відсутності не могло статися нічого надто серйозного.

Вони опинилися у десятому замку. Швидко оглянувши територію замку, вони переконалися, що все гаразд. Замок був цілий, і за відчуттями їхньої аури, люди всередині були в порядку.

"Здається, відтоді, як ми поїхали, нічого особливого не сталося", - прокоментував Лео.

Перед ними стояли Пол, Ксандер та Тіммі. Ці троє, а також Ешлі, були опорою десятого замку та його мешканців, поки всі інші були відсутні. Однак після слів Лео вони відчули, що щось не так.

"На жаль, у замку все спокійно, але про поселення, вампірів та зону збору цього не скажеш", - відповів Пол. - "На поселення напали. Мука сказав, що передасть повідомлення про те, що Далкі на цій планеті, але, здається, він не усвідомлював їхньої сили та загрози, тому не зробив цього вчасно. Бо поки ви були відсутні, поселення постраждало від нападу…"

Пол пояснив деталі, надавши їм огляд ситуації. Мука був зайнятий тим, що намагався з’ясувати, кого вони можуть переманити на свій бік. Їм потрібно було дізнатися дві речі: що саме Брайс робив зі зниклими людьми, і коли це стане відомо, хто буде готовий проголосувати за усунення його з посади.

Він мав бути обережним, бо якби хтось із сімей дізнався, що намагається зробити Мука, його голову відсікли б швидше, ніж будь-якого з існуючих лідерів.

Минали дні, і зрештою стався напад Далкі. Це були сили чисельністю близько п'ятдесяти особин. Набагато менше, ніж будь-яка з атак, що відбувалися на планетах, які належали людям, але ці сили були дещо іншими.

Вони складалися з три- та двошипих Далкі, і майже не було видно одношипих. Завдяки своїй великій силі та тому факту, що вампірське поселення було надто самовпевненим, вважаючи, що ніхто не наважиться на них напасти, вони змогли перестрибнути через ліс і приземлитися прямо в самому поселенні.

Вампіри намагалися атакувати, більшість з них навіть не помітили, що сталося. Вони думали, що це якийсь звір, і використовували свої сили крові. Однак для зони збору сили крові вампірів виявилися недостатньо сильними, щоб пробити шкіру тришипого Далкі, а двошипі, отримавши поранення, ставали лише сильнішими.

У зоні збору панувала паніка. Більшість мешканців внутрішніх районів замку відмовлялися впускати тих, хто був у зоні збору, поки повністю не усвідомлювали ситуацію. Усі, крім десятого та тринадцятого замків.

Тринадцятий дозволив усім, хто належав до їхньої сім'ї в зоні збору, на певний час увійти до внутрішнього замку. Сильніші вампіри допомагали їм. Що стосується десятого замку, то їхні укріплення виявилися ефективними.

Вежі атакували будь-яких Далкі, що наближалися, а в них були міцні стіни. Побачивши це, вампіри не лише з Десятої сім'ї, а й члени інших сімей благали дозволити їм увійти, і зрештою, зважаючи на ситуацію, Пол погодився.

Коли ті, хто був у замку та в королівському палаці, почали діяти, вони змогли дещо змінити хід подій, перемігши кількох Далкі.

Тим не менш, перш ніж вони встигли завдати серйозної шкоди силам, що атакували, ті раптово відступили назад у ліс.

Поселення та замки вже не були тими самими після нападу. Вампіри були налякані тим, що сталося, сповнені запитань про те, що це за істоти, і найгірше було те, що вони не отримали жодних відповідей.

З огляду на можливого екслідера Карателів та теперішню ситуацію, вампіри вперше боялися навіть залишати свої домівки.

"Далкі справді напали. Невже вони справді не знали, що відбувається у Світі Людей? Як сильно ми страждали, невже вони були настільки зарозумілі, що вважали, що ми ніколи не були загрозою?" - скаржилася Ерін, згадуючи першу зустріч із Далкі.

Певною мірою ситуація вампірів зараз була схожа на ту, коли Далкі вперше прийшли на Землю. Річ у тім, що люди не мали уявлення про їхнє існування; у них було виправдання, а у вампірів - ні. Лідери, король - вони всі знали про Далкі, але вирішили ігнорувати проблему.

Навіть Мука, який здавався більш розсудливим лідером, цього разу був засліплений новинами, які вони принесли.

"Чи означає це, що зараз у десятому замку є члени інших сімей?" - запитав Лео.

Двоє поруч із Полом кивнули, і здавалося, що це ще не все.

"Зараз через сім’ї щодня виникають проблеми. Оскільки вони живуть у зоні збору і змішуються з мешканцями внутрішнього замку, щодня відбуваються суперечки", - сказав Тіммі. - "Через систему Квіна, згідно з якою важливими членами Десятої сім'ї стають не лише сильні, а й інші, вони вплуталися в більшу кількість сутичок, ніж очікувалося. Інші сім'ї не звикли до наших порядків".

Було над чим подумати, і у Лео були власні думки щодо того, що планують Далкі. Атака не була повномасштабною, і вона також збігалася з планом Артура, що робило більш імовірним те, що Артур працює з Далкі.

"Насправді є люди, з якими я хотів би, щоб ви зустрілися", - сказав Пол. - "Була певна особа, яка наполягала на тому, щоб ви були присутні на дискусіях, які скоро розпочнуться. Що стосується тебе, Ерін, я знаю твою силу, і, схоже, цього разу ти принесла з собою справжню зброю".

Ерін була здивована, що навіть у нових піхвах Пол зміг зрозуміти, що це за зброя, але оскільки він був одним із небагатьох, хто був поруч з Оскаром, коли той мав цю зброю, це було цілком логічно.

Зрештою, виготовлені піхви все ще повторювали форму Зброї демонічного рівня.

"Я сподівався, що ти зможеш допомогти Тіммі та Ксандеру зупинити те, що відбувається в десятому замку", - попросив Пол.

Ерін подивилася на Лео за дозволом. Звісно, вона не проти допомогти Десятій сім'ї, але Пол просив її боротися проти інших вампірів. У неї завжди був Лео поруч на випадок, якщо щось піде не так, але цього разу його не буде.

"Ти продемонструвала значний прогрес. Зрештою, ти сама керуєш своїми діями, і зараз час тобі це довести", - сказав Лео, йдучи разом із Полом.

Вони попрямували до тронної зали в десятому замку, що стало сюрпризом, оскільки Лео вже відчув, що за дверима хтось є. І ніхто з них не був слабким.

Коли двері відчинилися, одна людина одразу підвелася зі свого місця за великим столом.

"Лео!" - вигукнула Сільвер, радіючи, що бачить його. - "Здається, ти повернувся в доброму здоров'ї".

У кімнаті було кілька вампірських лідерів, усі зібралися в десятому замку. Ще кілька років тому жоден вампір не повірив би, що таке можливо, але тепер це стало реальністю.

Сільвер, тринадцятий лідер Лі, четвертий лідер Джим, п'ятий лідер Санні Кент і дев'ятий лідер Мука були присутні, всі вони сиділи за столом.

"Пам'ятаєш, я казав, що Мука пішов намагатися зібрати тих, хто може його вислухати? На даний момент це ті, кого йому вдалося переконати. До нових лідерів, які обійняли свої посади, поки що важко підступитися", - пояснив Пол.

Мука прочистив горло, натякаючи, що хоче сказати щось ще, і підвівся.

"Є причина, чому ми вирішили зібратися саме в десятому замку", - сказав Мука, підходячи до Лео. - "Тепер, коли обидва вампірські лицарі повернулися, я думаю, можна безпечно розповісти вам про наш план. Навіть якщо все пройде гладко, одне питання залишиться невирішеним. Це те, хто гідний стати наступним вампірським королем чи королевою".

"Щоб замінити Брайса, потрібна заміна. Ми обговорювали це між собою, хто був би гідний цієї ролі. На даний момент є одна сім'я, до якої вампіри з кожним днем все більше проникаються довірою, сім'я, яка врятувала вампірське поселення від загибелі. Десята сім'я".

"Наше бажання і наш план - зробити… Квіна Талена, лідера Десятої сім'ї, наступним вампірським королем", - заявив Мука.