Розділ 1332 — Неправильне чи правильне

З усіх лідерів, яких Лео та його група могли вибрати для допиту, здавалося, ніби доля підштовхнула їх обрати саме того, до кого прямував Артур. Його поява підтвердила їхні здогадки про те, що дванадцята сім'я була в початковому списку цілей Карателя.

Лео вдалося з'ясувати ще дещо. Мала кількість сил у дванадцятому замку… це було зроблено навмисно.

Чисельність була ідеальною, щоб змусити зловмисників здаватися загрозою, але не настільки великою, щоб лідеру довелося виходити й розбиратися з ними особисто. Таким чином, Кім Пріма все ще перебувала в тронній залі, саме там, де Артур і хотів її бачити.

Побачивши Артура, інші очікували, що Кім накаже атакувати, відступить на безпечну відстань або боротиметься за своє життя, але її подальші дії стали несподіванкою для всіх. Посада лідера була такою, що викликала повагу та страх у всіх інших, єдиною людиною, перед якою вони могли схилитися, був Король, проте…

Кім Пріма раптово опустилася на підлогу і почала раз у раз підіймати й опускати голову, благаючи.

"Будь ласка, Артуре, пощади мене! Я справді не знала, що вони збиралися зробити тоді! Кілтон забрав мене з собою, нічого не сказавши, а після цього я просто виконувала накази!"

Троє завмерли на місці, як і всі інші.

Сільвер не знала, як діяти далі згідно з планом. Чи варто їм зупинитися і піти геть. Однак, почувши слова з вуст Кім, вона захотіла залишитися.

"З Артуром тут, можливо, ми зможемо дізнатися, чому він так переслідує інші сім'ї", - подумала Сільвер, проте одна річ її турбувала. - "Чи дозволено нам взагалі дізнатися про його мотиви, або Артур нападе на нас, якщо ми запитаємо? Що, як його помста спрямована загалом на все вампірське поселення? Має бути причина, чому він вирішив змінити сторону, замість того, щоб діяти самотужки".

З усіх присутніх першим зробив хід сам Артур. Він підняв руки, і інші, що були в кімнаті поруч із Кім, почали зникати в тінях.

"Моє Блокування тіні має втримати їх там надовго, як би вони не пручалися", - заявив Артур. Нарешті він обернувся і подивився на трьох дивних людей, що увійшли до тронної зали.

Каратель використав свою навичку Плащ тіні, щоб увійти до кімнати, і бачив, що намагалися зробити ці троє. Це підказало йому, що вони не на боці дванадцятого лідера.

Однак Артур також не впізнав масок чи вбрання, які були на цій трійці, тому йому довелося вирішувати, що з ними робити. Поки що він підняв руку.

"Якщо ти це зробиш, ми вирвемося", - промовив один із голосів. Це був жіночий голос, але не Сільвер. Натомість це була інша, що звучала впевнено, тримаючи руку на великому мечі за спиною.

Така впевненість була тим, чого Артур не очікував. Навіть якби всі троє були лідерами, вони мали б відчувати бодай якийсь страх, побачивши, як легко він розправився з тими, хто був навколо Кім. Проте вони здавалися абсолютно незворушними від того, що він зробив.

На додачу до всього, Артур відчув, що голос звучить знайомо, хоча він і не міг пригадати, кому він належить. Більше переймаючись людиною, що була позаду нього, він вирішив перевести увагу на трьох перед собою.

"Чому… ви тут?" - запитав Артур, опускаючи руку.

Троє перезирнулися, але всі вирішили, що найкраще буде говорити Сільвер, знаючи це, вона зробила крок вперед, але не надто далеко від двох інших. Вона не була такою впевненою, як інші.

"Ми знаємо, що ти полюєш на Вампірів, але не схоже, що ти полюєш на всіх Вампірів. Ми прийшли сюди, щоб зібрати інформацію про те, що сталося. Одне діло - вбити одного з лідерів, але навіщо ти виставив її тіло на огляд усім?" - запитала Сільвер.

Артур почав тихо сміятися.

Здавалося, його передчуття було вірним. У поселенні все ще залишалися Вампіри, які намагалися дізнатися правду, хоча це мало що змінювало в ситуації.

"Я радий знати, що не всі сліпо слідують тому, що кажуть інші, але чи справді цього достатньо?" - запитав Артур. - "Я не знаю, скільки вам років, чи були ви живі за часів мого правління, але чи справді вони зобразили мене тим, хто здатен так зневажати чиєсь тіло?"

"Я не заперечую, що саме я вбив С‘юзен, проте до останнього подиху вона відмовлялася надати мені інформацію, яку я шукав. Який був би сенс оскверняти її тіло після цього? Це не я вивісив її тіло на стінах її замку. Це ганьба, але він мав рацію щодо того, як відреагує Король або інші".

Почувши це, Сільвер була дещо збентежена. Що мав на увазі Артур? Він заявив, що не він розмістив тіло Сінді на стіні її замку, тоді хто це зробив і з якої причини…

Саме тоді до неї прийшло усвідомлення.

Хто найбільше виграв після цього? По-перше, вони намагалися зробити так, щоб усі Вампіри повірили, що Артур - ворог. Що він прийшов за ними всіма. Артур допомагав Квіну та деяким лідерам минулого разу, і навіть мав прихильність старого Короля, тому їм потрібно було переконатися, що всі лідери налаштовані проти нього.

Якби Казз не зізналася, що за зникненнями людей стоїть її батько, то, можливо, всіх лідерів обдурили б, змусивши повірити, що Брайс робив усе заради Вампірів, а не просто щоб врятувати власну шкуру.

"Щодо того, чому я це роблю?" - тіло Артура почало занурюватися, щоб з'явитися прямо за спиною Кім. Він схопив її за потилицю і підняв у повітря.

"Чому б тобі не розповісти їм? Розкажи їм, чому ти так налякана і чому просиш прощення?" - наказав він.

Було дивно бачити Артура, який поводиться подібним чином. Сільвер бачила його лише кілька разів раніше, але в неї склалося враження, що він спокійна людина, яка більшість часу посміхалася. Чи була та посмішка лише фасадом, чи його теперішня поведінка була зумовлена тим, що він уже вирішив стати на цей шлях?

"Це-це-це була експедиція. У той час Брайс отримав дозвіл вивести кількох лідерів на тренування! Він… Він збрехав Королю і таємно взяв із собою кількох лідерів. Усі вони знали справжню причину. Усі ці лідери багато втратили під час війни Карателів проти Вампірів".

"Усі вони відчували, що Карателі відбулися легко. Дехто з них боявся, що Карателі можуть перетворитися на силу, яка стане навіть більшою за вампірське поселення, тому вони вирішили розправитися з ними, перш ніж це станеться".

Після того, як на все було дано відповідь, перш ніж інші встигли відреагувати, Артур силою своїх пальців зламав шию Кім на очах у всіх.

"Тепер, коли ви знаєте причину моїх дій, сподіваюся, ви не станете у мене на шляху. У мене є список, з яким треба розібратися, і я б волів не додавати вас до нього. Я сповнений рішучості закінчити все самотужки, будь-що, власними руками", - сказав Артур, кинувши тіло Кім на підлогу.

"Ті люди загинули лише тому, що знали мене. Вони загинули, бо нас попросили допомогти Вампірам, змусили жити життям, караючи Вампірів за їхні злочини, а коли ми захотіли піти, нам довелося боротися за свою свободу, і навіть тоді цього було недостатньо. Вони переслідували нас, щоб позбутися".

"Я ліг спати, думаючи, що нарешті знайшов щасливе життя, але замість того, щоб допомогти їм, я лише прирік їх на ще жорстокішу долю. Правління вампірів закінчилося, але перш ніж вони підуть, я вирішив, що особисто подбаю про їхню помсту, перш ніж це станеться".

У той момент позаду трьох почувся гучний крик, і вони швидко відскочили вбік, побачивши, як повз них пробіг один вампір, тримаючи в руці рапіру.

"Артуре!!!!" - вигукнув Пріма, кидаючись уперед, готовий до бою.

Троє, спостерігаючи за цим і дізнавшись правду, мусили прийняти рішення. На чий бік стати у цій битві?

Артура чи вампірського поселення?