Розділ 1343 — Порушники

Уся книжкова полиця повільно відсунулася вбік, але певною мірою і Ерін, і Лео вже змогли побачити, що було по той бік. Ознак життя не було, але їхні здібності дозволили їм розгледіти обриси всього, і це глибоко вразило обох.

Сільвер, яка найбільше сподівалася, що вони нарешті знайдуть те, що шукали, була готова увійти якомога швидше, аж поки раптовий жахливий сморід не вдарив їй у ніс. Він був таким гнилим, таким огидним, що вона ледь не знепритомніла в ту ж мить.

"Цей запах", - сказала Сільвер, і її очі розширилися, коли вона зрозуміла: це був запах смерті. Не те щоб Вампір-лицар ніколи не відчувала чи не бачила смерті раніше, але це було щось зовсім інше.

Увірвавшись усередину, Сільвер пішла підтвердити свої підозри, і саме тоді вона змогла це побачити. Кімната була темною, освітленою лише світловими кристалами збоку, але всередині вона була досить великою. Перед нею було те, що можна було описати лише як цілу яму з померлими Вампірами.

Це виглядало як порожній гігантський басейн, але гірше було те, що він був заповнений не водою, а тілами.

"Це, мабуть, ті зниклі люди! Чи хтось із них…" - Сільвер навіть не хотіла ставити це запитання, бо не могла почути жодного серцебиття в жодного з них.

"Ні, ніхто з них не живий. Я бачив їхні тіла крізь двері", - відповів Лео. - "Їхня кількість… тут має бути сотні вампірських трупів".

"Але чому… чому Брайс зберігав їх? Навіщо вбивав? Що він робив з їхніми тілами, або що він планує з ними робити?" - запитала Ерін.

Як не дивно, наступна дія Сільвер здивувала їх обох, оскільки вона раптово стрибнула прямо на купу тіл. Вампір-лицар почала обшукувати їх і витягла деяких із них убік.

"Може, нам варто залишити тіла як є? Якщо вони повернуться, то…" - Ерін намагалася допомогти, але Лео просто схопив її і похитав головою.

"Нехай робить те, що має бути зроблено. Усе це в будь-якому разі має вийти на світло", - пояснив Сліпий мечник.

Сільвер витягувала тих, хто належав до її власної родини. Вони померли зі збереженим одягом, на якому було видно їхню родинну емблему, і сльози не припиняли котитися з її обличчя, коли вона дивувалася, чому їхні життя закінчилися саме так.

Попри те, що вона була Вампіром-лицарем, майже всі вони були Вампірами, яких вона не знала, і їх забрали з району басейну, але серед померлих були навіть деякі Вампіри з внутрішнього замку. Кожен із кількома простими ранами.

"Судячи з ран на їхніх тілах і виразу облич, вони не могли бачити, що смерть наближається. Це, мабуть, зробив хтось, хто зміг здолати їх одним ударом, оскільки немає жодних ознак інших поранень", - зазначив Лео.

"Як нам повідомити про це? Що нам взагалі робити тепер, коли ми це виявили? Є ймовірність, що Брайс просто зберігав їх тут на даний момент. Що станеться, якщо він позбудеться їх або спалить їхні тіла?" - запитала Ерін.

Це, безумовно, була складна частина. Навіть якби вони зняли побачене на відео, з сучасними технологіями майже все можна підробити. Також це був не найкращий час показувати це Вампірам, поки вони зосереджені на іншій проблемі.

"Клянуся, я змушу Брайса заплатити за все, що він зробив!" - рішуче заявила Сільвер, підводячись із землі та вистрибуючи з ями з тілами. - "Він не гідний бути Королем! Як хтось, хто так мало дбає про життя своїх побратимів-Вампірів, міг бути обраний королем?!"

"Іноді люди стають засліпленими або засмученими словами інших та оточуючих. Це просто природа істот - діяти таким чином", - але Лео знав, що зараз не час для однієї з його лекцій.

"Це місце, можливо, було недоторканим. Брайс був зайнятий нападом, тому я припускаю, що поки він не досягне своєї мети, у нього може не виникнути потреби повертатися до цієї кімнати. Що стосується інших Вампірів, якщо ви пам'ятаєте тих із вашого внутрішнього замку, подивіться, чи знають вони щось. Можливо, ви зможете поговорити з їхніми друзями і з'ясувати, як саме ці люди взагалі зникли".

"Якщо ми зможемо йти слідом, ми зможемо знайти людей, які зможуть нам допомогти. Єдине, що нам ще належить з'ясувати, це чому їм потрібно це робити. Чого він прагнув? Чи це був їхній Кривавий кристал?"

Ретельніше оглянувши тіла, вони виявили, що хоча Кривавий кристал був вилучений у всіх них, це виглядало скоріше як другорядна справа, ніж справжня причина їхньої смерті. Деякі зі смертельних ударів були настільки близько до того місця, де мав би бути Кривавий кристал, за словами Сільвер.

"Ми зробили все, що могли, тому настав час нам залишити це місце", - вирішив Лео.

Попереду ще був верхній поверх замку, який треба було оглянути: тронний зал і спальня Короля. Хоча вони не думали, що знайдуть там ще якісь тіла, вони принаймні вірили, що зможуть знайти інформацію про те, що намагався зробити Брайс.

Однак після відвідування обох місць вони нічого не знайшли і не змогли отримати доступ до спеціального сховища, яке можна було відкрити лише зібравши кров кожного з лідерів.

"Схоже, у нас тоді лише один вибір", - сказала Ерін. - "Нам потрібно поговорити з Казз. Вона чітко знає, що робив її батько. Мабуть, тому вона сказала Полу не шукати зниклих людей".

"Мені важко повірити, що Казз здасть свого батька, якщо він чинив такі злочини", - відповіла Сільвер. - "Я знаю її найдовше, і її батько… для неї все".

"Можливо… але, можливо, ви недооцінюєте дівчину", - додав Лео свої два центи. - "Зрештою, вона погодилася нам допомогти. Якщо ми розповімо їй те, що знаємо, можливо, це стане поштовхом для неї усвідомити, що її батько перейшов межу. Що це абсолютно неправильно".

Саме тоді Лео відчув енергію, що наближалася до них неймовірно швидко, і Ерін теж. Вона негайно дістала свою меншу криваву зброю, оскільки нею було швидше користуватися, ніж тією, що була у неї за спиною.

Сільвер діяла найповільніше, але коли двері відчинилися, вони змогли побачити, хто це.

"Ну, який сюрприз! А хто це у нас тут і що саме ви планували зробити?" - запитав Темпус, плескаючи в долоні, коли виявив тріо. Ніхто з них не відповів, оскільки всі намагалися вирішити, що робити. У тронному залі був лише один вхід і вихід. Якщо вони хотіли вибратися, їм довелося б битися з другим лідером.

"Ну, принаймні він не такий страшний, як Артур", - прошепотіла Сільвер.

"Не можу з цим посперечатися. Цей Каратель страшніший за будь-що. Він не був таким могутнім за мого часу, але він справді сила, з якою треба рахуватися, чи не згодні ви, мої дорогі незнайомці?" - заговорив Темпус дивним тоном.

"Я намагався сказати Королю раз у раз, і схоже, він щойно втратив ще одного зі своїх дорогоцінних лідерів. Це, мабуть, найгірше правління в історії вампірів. Ну, можливо, друге найгірше".

"Ви, незнайомці, мабуть, увійшли до замку Короля, бо вірите, як і я, що Брайс зазнає поразки ефектним чином. Тепер я не знаю, хто ви, і, відверто кажучи, мені байдуже, але якщо наші цілі збігаються, чому б не допомогти один одному?"

"Я не згадаю, що ви були порушниками, і не намагатимуся зупинити вас від виходу з цього місця… доти, доки ви допоможете мені шукати дещо конкретне. Бачите, весь цей замок був побудований, щоб приховати щось. Одну гробницю, але я не маю уявлення, де ця гробниця може бути розташована. Я шукав якусь карту чи креслення. Тож що ви думаєте про мою угоду?" - запитав Темпус.

Це була дивна ситуація, м'яко кажучи, проте пропозиція була на диво привабливою.