Розділ 1352 — Переривання

Через ситуацію, у якій опинилися лідери, вони зрештою вирішили не допомагати жодній зі сторін. Приєднання до однієї зі сторін у цей момент не гарантувало б їй перемогу. Хоча здавалося, що Каратель загнаний у кут, вони вважали, що він все одно зможе принаймні завдати шкоди Брайсу або якось виснажити його.

Найкращим рішенням для них було б дочекатися переможця з цієї дуелі, а вже потім діяти, адже зараз жоден із них не був корисним для Вампірського поселення.

Тепер, коли Артур знав, що ті, хто вкриті Тінню, можуть використовувати його сили, він вирішив застосувати інший підхід. Артуру потрібно було прибрати тих, хто володів силою Тіні.

"Ви вже мертві, тому я не відчуваю провини, коли роблю це!" - подумав Артур, кидаючись на одного з тих, хто володів силою Тіні. Артур змахнув своїм мечем, ударивши Тіньового від голови до ніг. Летючі Клинки крові все ще переслідували його ззаду.

Він зробив швидкий удар і рушив до наступного, але раптом щось усвідомив.

"Мені здалося, що я ні в що не влучив. Що відбувається?" - Повернувши голову, Артур побачив, що з фігурою, яку він щойно атакував, нічого не сталося. Вона все ще стояла на місці. У Артура не було часу сповільнюватися. Інакше клинки крові зрештою наздогнали б його.

Діставшись до наступної людини, вкритої тінню, він вирішив зробити вертикальний удар, сподіваючись розсікти тіло навпіл. Цього разу він був уважнішим. Він бачив, як його меч проходить крізь тіло. Він відчував, як лезо розрізає плоть, але щойно він проходив крізь неї, Тінь майже миттєво з’єднувала частини назад.

"Я... я не можу завдати їм шкоди... ніби я б'ю по тілу, зробленому з Тіні". - Артур не розумів цих істот Тіні, і в нього не було часу розбиратися. Озирнувшись, він побачив, як десять Клинків одночасно кинулися, щоб пронизати його.

Рухаючи меч, він нахилив його так, щоб плаский бік зміг заблокувати атаку. Усі десять вістря Клинків влучили одночасно, але сила була настільки великою, що його підкинуло в повітря. Було досить небезпечно, але в Артура не було іншого вибору, окрім як активувати силу вибуху.

Пролунав гучний вибух, і клинки були знищені. Проте Артур також постраждав від власної атаки. Його обличчя було поранене й частково обпечене, і чомусь воно не загоювалося.

"Ха-ха, ти справді дурень", - сказав Брайс. - "У тебе обдароване тіло, яке може зцілити тебе від такої атаки, але гадаю, для серйозніших ран навіть тобі потрібна кров. Коли ти востаннє вживав кров? Якщо ти цього не зробиш, то скоро помреш", - сказав Брайс.

Розуміючи, що більше нічого не може вдіяти, Артур знову вирішив кинутися на Брайса.

"Ну і що, що я не можу використовувати Тінь, ну і що, що я не можу використовувати сили крові. Усе, що мені потрібно, - це меч у руці, щоб здолати тебе!" - вигукнув Артур.

Він подолав відстань за лічені секунди й виставив меч уперед. З'явилася Тінь, намагаючись заблокувати його атаку, і Артур розвернув своє тіло, використовуючи вагу меча, ковзнув по підлозі й опинився збоку від Брайса. Той відкрився, і Тінь не встигла зреагувати.

Артур завдав успішного удару Брайсу в бік. Клинки крові полетіли слідом і пронизали Артура зі спини. Більшість із них влучили в його обладунок, але одному вдалося поранити його прямо під пахвою, де був проріз у захисті.

Все ж Артур, долаючи біль і ігноруючи поранення, продовжив рух і успішно вдарив Брайса, знову активувавши силу вибуху, що посилило удар і відкинуло того через усе поле.

"Це був поганий удар", - подумав Артур, відчуваючи, як кров стікає з-під пахви. - "Але я теж влучив. Можливо, це був лише удар по обладунку, але тепер активовано здатність дванадцятої сім'ї, і я отримав додаткову швидкість. Це було того варте, і я маю закінчити це зараз!"

У Артура була теорія, і він хотів її перевірити. Він побіг за Брайсом, Клинки крові стали на його шляху, але Артур вирішив знову викликати свою Тінь, вкриваючи себе. Вона заблокувала атаки клинків крові, і Артур продовжив стрімкий рух уперед, Тінь повільно тяглася слідом. Хоча вона рухалася в тому ж напрямку, що й Артур, вона не слідувала за ним, а прямувала туди, де зараз був Брайс.

Це відбувалося тому, що Тінь більше не належала Артуру.

Знову Артур спробував атакувати спереду, але з'явилася Тінь від інших двадцяти. Завдяки своїй швидкості він виставив меч, а потім змістився вбік, щоб повторити ту саму атаку, що й минулого разу, успішно вдаривши Брайса знову зі спини. Стався ще один вибух, і Артур отримав ще більше швидкості.

Брайс тепер стікав кров'ю з рота, отримавши два потужні удари. Його обладунок не зміг витримати сили вибуху.

"Як... у мене є сила Тіні... і абсолютні сили крові, а він все одно може завдати мені болю!" - Брайс був розлючений, але Тінь Артура незабаром увійшла в кристал у його руці.

Артур усе зрозумів. Усі сильні сторони Брайса певною мірою були й його слабкостями. Кристал, який заважав Артуру використовувати Тінь і контролював інших, потребував захисту. Це означало, що Кривава стіна більше не могла вільно пересуватися для його захисту.

Водночас для Артура не було неможливим використовувати свою Тінь. Просто щоразу, коли він це робив, Тінь більше не поверталася до нього. Це було скоріше одноразове використання. У надзвичайних ситуаціях він усе ще міг заблокувати атаку.

Саме тому Артур зміг успішно атакувати Брайса, попри всі його переваги.

"Якби ти бився зі мною без усього цього, це був би цікавіший бій. Ось що стається, коли використовуєш позичену силу", - подумав Артур.

Він знову повторив те саме. Вдарив Брайса втретє. Це ставало легше, оскільки Артур ставав швидшим після кожного успішного удару.

"Що ми зараз бачимо? Як Артуру вдалося переломити хід битви?" - запитав Джейк.

"Я чув, що Лідер Карателів був великим майстром тактики і не тільки", - сказав Мука. - "Він був тим, кого боялися навіть Вампіри, коли люди ще не мали сил. Він міг битися з містичними істотами і навіть убив кількох випадкових Вампірів до того, як його перетворили. Ось якого типу людину вони перетворили на вампіра".

"У цієї людини були тисячі й тисячі років, щоб відточити свої навички, і саме це ми зараз спостерігаємо. Поки Брайс був одержимий Абсолютним контролем крові. Брайс також думав, що якщо зможе завадити Артуру використовувати Тінь, то якось переможе, але ось такий результат".

Бачачи, як розгортаються події, Тінь від кристала почала вести знову, прямуючи до нових тіл, і в цей час створювалося ще більше Тіньових людей. Їхня кількість майже подвоїлася порівняно з початком.

Брайс вирішив відмовитися від використання крові як захисного заходу. Натомість нові користувачі Тіні стали між ним і Артуром. У той момент, перш ніж Артур встиг кинутися вперед, понад сотня клинків крові повернулися і оточили Артура, наче в камері.

"Це буде твій кінець!" - вигукнув Брайс, спрямовуючи всі клинки одночасно на Артура.

"Ти нічому не навчився!" - вигукнув Артур, знову використовуючи свою Тінь, щоб заблокувати удари клинків, і рвонув прямо вперед, тримаючи меч обома руками. Він був готовий змахнути ним з великою швидкістю. Водночас Брайс тримав свій меч-тростину напоготові.

Кривавий вихор, який він викликав раніше, тепер був навколо його меча, і Брайс теж кинувся вперед. Вони обидва були готові до великого зіткнення.

Аж поки якась постать не впала з неба, приземлившись прямо між ними. Голова була опущена, через що важко було розгледіти, хто це. Жоден із них не зважав на цього порушника і все одно планував завдати своїх ударів.

"Хто це, хто стрибнув у центр цього божевілля!?" - вигукнув Джин.

Лідери перезирнулися, щоб побачити, чи хтось із них втрутився, але це був не хтось із них. Усі вони думали, що порушник загине. Навіть якби лідер стрибнув між цими двома атаками, він би впав.

Порушник тупнув обома ногами, і перш ніж вони встигли дістатися до нього чи один до одного, він викинув кулаки в обидва боки. Велика невидима сила вдарила Артура, він навіть не побачив, що його вдарило, але це змусило його впасти на спину. Водночас вибух в іншому напрямку, здавалося, розрізав кров на мечі Брайса, вдаривши його і змусивши старого вампіра також впасти.

Залишилася лише одна людина, яка підняла голову.

"Припиніть це!"

"Це... десятий лідер!" - вигукнув Джин.