Розділ 1371 — Стати Королем

Першим, що зробив Квін, лежачи в ліжку, - це перевірив екран своєї Системи. Важко було повірити у все, що сталося, але перевірка системи підтвердила, що це не сон.

У нього все ще були всі МС-клітини, передані Артуром, він мав високий рівень Контролю крові завдяки тому, що Брайс передав йому навичку Абсолютний контроль крові, і, нарешті, Квін бачив, що в нього все ще висить оновлення до певного Квесту, де потрібно підтвердити, чи хоче він стати наступним Королем.

Фекс часто навідував Квіна. Дізнавшись від Агента 11 про те, що сталося, вампір відчув, що ще більше заборгував своєму "кровному брату". Квін врятував усе поселення від великої сили, включно з членами його власної сім’ї.

Не зробивши нічого, щоб допомогти, Фекс хотів принаймні бути поруч, коли той прокинеться, тому відтоді не відходив від нього ні на крок. Сьогодні Квін нарешті розплющив очі, дозволивши вампіру ввести його в курс справ у Вампірському поселенні: про те, що вони ще не обрали нового Короля, і загальний консенсус, схоже, зводиться до того, щоб дочекатися, поки десятий лідер скаже, чи приймає він цю роль.

"Мабуть, саме тому в системі досі є опція прийняття цієї ролі", - подумав Квін.

"Отже, поселенням ніхто не керує? І Десята сім’я просто робить усе, що заманеться?" - запитав Квін.

"Ну, якщо ти ставиш питання так, це звучить майже погано. Проте подумай про це, Квіне, ніхто не може тебе зупинити. Ти сильніший за будь-якого Карателя чи Короля, якого вони могли б обрати замість тебе. Я знаю, що це твоє рішення, але я хотів дещо сказати з цього приводу."

"Можливо, ти й не народився вампіром, але ти зробив так багато для Вампірського поселення. Я довіряю твоєму судженню і зрозумію, якщо ти вирішиш не ставати Королем, але навіть якщо ти відмовишся від цієї ролі, тобі буде важко триматися осторонь від усіх вампірів."

"Усі вампіри визнають тебе своїм рятівником, особливо ті, що з району збору, і якщо виникне проблема, вони прийдуть шукати тебе. До того ж, якщо не буде нікого, хто міг би їх контролювати, це теж може погано закінчитися."

"Можливо, ті вампіри, які вірять, що ми повинні контролювати людей, будуть робити те, що захочуть, і тоді теж знадобиться хтось, щоб їх зупинити, а ще є Першородний Король."

Звісно, Квін знав це, але правда полягала в тому, що він більше думав про своє людське життя, ніж про життя вампіра. Він майже не проводив часу тут, з цими людьми. Було корисно дізнатися погляд вампіра, який був родом із поселення, і Фекс, звичайно, дуже про них піклувався.

"Я ще не прийняв рішення, Фексе. Мені просто потрібно більше часу на роздуми. Зрештою, Фракція Проклятих все ще має багато справ", - відповів Квін.

Коли Фекс залишив Квіна, вампір-лорд попросив не повідомляти всім, що він уже прокинувся. Він хотів побути наодинці й обдумати деякі речі. Десятий лідер підійшов до вікна і вдивлявся вдалину. Звідси він бачив, як усі в поселенні наполегливо працюють разом.

Споглядання цього нагадало йому сцену, де всі вони схилилися перед ним на знак поваги. Він би збрехав, якби сказав, що йому не сподобалося це відчуття, проте одного цього було недостатньо, щоб переконати його додати собі відповідальності. Квін кілька разів поворухнув рукою, ніби звикаючи до свого тіла, бо так воно і було.

"Моє тіло відчувається легшим і сильнішим, навіть більше, ніж коли я бився проти Лаксмуса", - зрозумів Квін.

"Це тому, що твоє тіло все ще звикає до всієї цієї сили, але я мушу попередити тебе, Квіне. Ти чув Артура і сам відчув це: Абсолютний контроль крові створює велике навантаження на тіло. У тебе одне з найсильніших тіл, які будь-коли були у вампіра".

"Причиною твоєї виснаженості, я вважаю, була твоя остання атака. Усі вампіри в поселенні віддали тобі свою кров, посилюючи її. Хоч це і зробило тебе могутнім, боюся, якщо ти знову зробиш щось подібне, це може стати серйозною проблемою для тебе самого. Хто знає, скільки часу тобі знадобиться на відпочинок наступного разу…"

Йому не потрібно було, щоб Вінсент повторював це двічі, бо він відчув це тоді сам.

"Дякую за пораду, Вінсенте, - відповів Квін. - Я думав про те, що сказав Фекс, щодо прийняття ролі Короля цього місця. Це просто здається мені неправильним. Не лише тому, що я чужинець, але я навіть не відчуваю себе лідером Фракції Проклятих. Я не знаю, що б я з цим робив, якби не Сем".

"Як я маю очолити всіх вампірів? Я ледь провів час у Світі вампірів, попри те, що став лідером сім’ї. Пол брав на себе всі ці справи, але я сумніваюся, що вони просто слухатимуться мене, а тепер його немає… так само як Казз, Брайса та Артура. Мені досі важко повірити, що їх усіх більше немає…"

Вінсент не відповів, бо вірив, що ніхто, крім Квіна, не зможе по-справжньому зрозуміти, через що він проходить. Старий вампір не міг уявити, як за такий короткий проміжок часу "хлопець" встиг пережити більше за пару років, ніж інша людина за сто життів.

Не дивно, що це здавалося йому дивним.

--

Зрештою, після довгих роздумів Квін вирішив залишити замок, повідомивши всім, що він прокинувся. Ця новина розлетілася серед інших сімей, як лісова пожежа, і всі вони хотіли зустрітися з ним якнайшвидше. Було зрозуміло, про що вони хочуть поговорити, саме тому Квін поки що відклав це, хоча мав поважну причину.

Вампір-лорд заявив, що зайнятий організацією церемонії. Для всіх вампірів, які загинули, включно з покійним Королем, Полом та іншими, хто бився у цій війні. Інші погодилися, що це важливо, і вирішили провести церемонію в районі збору, що дозволило б лідерам сказати кілька слів.

Квін розумів, що хоча вони й погодилися на це прохання, швидше за все, вони схоплять його одразу після, вимагаючи відповіді щодо того, чи стане він їхнім наступним Королем. Все ж таки, принаймні це дало йому спокій і тишу до завтрашнього дня, коли почнеться церемонія.

Тепер Квін повернувся до тронної зали в десятому замку і знову визирнув у велике скляне вікно. Саме тут Вінсент наказав йому піклуватися про людей, і, переживши життя свого предка, він почав відчувати з ними зв’язок.

"Перш ніж вирішити, мені потрібно знати, що відбувається з Фракцією Проклятих. Лінда сказала, що Сем зв’яжеться зі мною, коли буде потрібно. Тоді я зможу прийняти рішення, і, звичайно, мені потрібно буде побачити, що вони скажуть і чого хочуть від мене".

"Як сказав Фекс, мабуть, я просто не усвідомив, що перебуваю в положенні, коли можу вимагати все, що захочу. Проте чи будуть вампіри справді слухати мене?"

Щойно Квін закінчив цю думку, і перш ніж Вінсент встиг відповісти, у двері увійшов ще один вампір - його єдиний лицар, що залишився, Лео.

"Квіне", - привітав його Лео, вклонившись, але Квін швидко жестом наказав йому підняти голову. Лео був людиною, яку він дуже поважав, і ніколи не хотів, щоб той схиляв перед ним голову, ким би Квін не став.

"Квіне, у мене є новини. Можливо, мені варто було згадати про це раніше, але тоді я не хотів тебе турбувати і думав, що, мабуть, знаю, як краще для них", - сказав Лео.

Досить здивований словами Лео, він сів за стіл у кімнаті, і Квін вислухав те, що сказав Сліпий Мечник. Він завжди знаходив час для цієї людини. Хоча Квін досі шкодував, що саме через нього Лео перетворили і втягнули в цей безлад, він жодного разу не звинуватив Квіна.

Новина, яку мав передати Лео, стосувалася Ерін. Він розповів десятому лідеру все, що сталося, і про труднощі, з якими вона стикалася, що призвело до того, що вона пішла за власним бажанням.

"Я розумію, - відповів Квін. - Лео, я не думаю, що ти зробив щось неправильно. Чесно кажучи, я навіть не знав би, що робити, якби опинився на твоєму місці. Якщо Ерін пройшла крізь телепорт, то вона мала з’явитися на кораблі Фракції Проклятих. Коли Сем зв’яжеться зі мною, я запитаю його, куди вона вирушила далі."

"Зрештою, це я перетворив її, тож вона моя відповідальність, ти вже зробив занадто багато в цьому плані. Лео, ти вільний робити те, що забажаєш. Я знаю, що в тебе є справи з Чистими, дозволь мені перейматися цим."

Вони продовжували легку розмову, обговорюючи те, що Лео робив під час своєї подорожі, і уточнюючи деякі деталі. Наприклад, бій, який Лео мав з Далкі разом із Крісом. Квін зрозумів, що це була та сама людина, яка навчала його Ци, і був насправді радий, що вони билися разом.

Зрештою, Кріс був членом Чистих, а це означало, що Квіну чи іншим, ймовірно, доведеться зустрітися з ним колись. Після цього Лео заявив, що залишиться, принаймні поки не переконається, що Десята сім’я зможе функціонувати без нього. Він мав намір допомогти у війні після цього, перш ніж вирішувати свої особисті справи з Чистими.

Після того як Лео пішов, Квін вирішив поставити Вінсенту кілька запитань.

"Чи можемо ми щось зробити, щоб допомогти Ерін? Я знаю, ти мало знаєш про дампірів, але будь-яка дрібниця може допомогти", - запитав Квін.

"Чесно кажучи, мені важко сказати, - відповів Вінсент. - Застрягши в цій Системі, я мало що можу зробити. Я думав, можливо, настав час прийняти твою пропозицію, Квіне. Навіть якщо мене помістять у тіло клона, для мене буде краще бути там, ніж залишатися тут".

"Я міг би подивитися, що можна зробити, щоб допомогти тобі. Зрештою, якщо ти станеш Королем, то отримаєш доступ до всіх ресурсів, усе буде у твоєму розпорядженні, якщо рада погодиться, хоча, як сказав Фекс, з твоєю силою, якщо це не буде чимось надто безглуздим, проблем виникнути не повинно."

"Тож... ти хочеш сказати, що мені варто погодитися?" - запитав Квін.

"Не думаю, що це буде найгіршим вибором", - відповів Вінсент.

У цей момент маска Квіна почала вібрувати. Дзвінок, на який він чекав, надійшов в найкращий час. Він прагнув отримати свіжі новини про ситуацію з Фракцією Проклятих.

На жаль, новини були невтішними.