Розділ 1385 — Розлючений лідер

Величезний сферичний космічний корабель розміром з невелику планету повільно дрейфував крізь сонячну систему Звірів. З огляду на його масивні розміри, він не міг рухатися так швидко, як звичайні кораблі, проте це було єдине місце, яке Далкі називали домом, що складалося з масиву суші, взятої з багатьох планет звірів, які вони підкорили.

З одного боку гігантського космічного корабля була база, де розміщувалося багато материнських кораблів Далкі, готових вирушити в дорогу будь-якої миті. Зараз один із таких кораблів саме стикувався з великим космічним кораблем.

Материнські кораблі, що відправлялися на завдання, зазвичай залишалися на підкорених планетах і ставали фортецями Далкі, які використовувалися для розміщення військ. Це робилося з кількох причин, найважливіша з яких полягала в тому, що самі кораблі містили глушники, які заважали людству телепортуватися на планету.

Іншою причиною була їхня міцність. До недавнього випадку вони ніколи не могли пробити або знищити їх. Це було головним чином завдяки силовим полям, які вони могли створювати за допомогою великої кількості кристалів на борту.

З цієї причини було дивно бачити, як один із них повертається, особливо тому, що він, здавалося, не зазнав жодних серйозних пошкоджень. Тим не менш, Далкі на космічному кораблі поспішили привітати тих, хто був на материнському кораблі.

Далкі були дуже працьовитою расою. Їм доводилося такими бути, оскільки вони використовували знання, передані їм при створенні нових речей, проте ними було важко керувати. Усі вони мали внутрішнє бажання вдосконалюватися і ставати сильнішими, щоб довести, що мають право бути лідером і командувати своїми побратимами Далкі.

Тому єдиним способом контролювати цю расу, змусити їх зосередитися на певних завданнях, окрім боротьби, була наявність абсолютного лідера серед них. Хтось, хто був набагато сильнішим за решту, змушуючи інших підкорятися йому.

І саме ця особа першою вийшла з материнського корабля. Далкі, якому сподобалося носити людський одяг, спустився по трапу. Неочікувано на його обличчі була глибока хмурість. Усі Далкі, дивлячись на це, розуміли, що це рідкісне видовище.

"Щось, мабуть, сталося під час атаки".

"Щось точно сталося, він здається розлюченим".

Це були спільні думки, якими вони ділилися між собою. Тепер, коли Ґрем підійшов ближче, вони могли розгледіти, що одяг на ньому був обпалений, у дірках, і навіть зелена кров вкривала все його тіло.

"Чому він такий злий?" – прошепотів один із них Далкі поруч. "Я чув, що він успішно захопив планету".

"Я чув, що ті люди чинили більший опір, ніж ми очікували. Дивлячись на його одяг і кров, схоже, це правда. Думаєш, йому довелося зробити "це"?" – запитав інший.

Перш ніж перший встиг відповісти, один із високошипастих Далкі позаду них штовхнув їх під коліна, нагадуючи бути тихіше. Був один випадок, коли він бачив Ґрема таким роздратованим, як зараз, і це було неприємне видовище.

Далкі стояли збоку, утворюючи для нього шлях. У самому кінці на нього чекав невеликий корабель. Він збирався скористатися цим малим кораблем, щоб вирушити до замку чи лабораторії, щоб зробити те, що забажає далі.

Перед маленьким кораблем стояв одношипастий Далкі, який нервово тримав акуратно складений комплект одягу для лідера Далкі, поруч із клоном, який виглядав ідентично Джиму. Проходячи шляхом, Ґрем потягнув за свій пошкоджений одяг, зриваючи його з тіла і кидаючи на землю, не сказавши ні слова.

Одношипастий Далкі сприйняв це як знак і кинувся до Ґрема, стаючи на коліна і подаючи речі. Ґрем навіть не звернув на нього уваги, схопив одяг і почав одягати просту білу сорочку.

Однак, перш ніж він встиг приміряти чорні штани, виникла проблема. У той момент, коли Далкі просунув руку в рукав, він розірвався. Одяг виявився на кілька розмірів замалим для нього.

"Що це таке?" – запитав Ґрем з явним роздратуванням. "Я особисто вирушаю в бій, і все, на що я розраховую натомість, це те, що до мого повернення підготують пристойний одяг. Хіба це справді забагато?"

Ґрем озирнувся, ніби чекаючи, що хтось відповість, але ніхто не наважився промовити ні слова. Ґрем був спокійним лідером Далкі, який обговорював справи, і дехто, хто ніколи не бачив його таким, просто дивувався, що відбувається.

"Одяг тут ні до чого". Клон видав глузливий сміх. "Його зробили на основі останніх замірів. Мабуть, ти трохи погладшав, поки тебе не було".

Усі інші важко ковтнули, ніхто з них не наважився сказати таку правду, проте клон не виглядав наляканим, як решта. Натомість було схоже, що йому байдуже, що станеться далі, коли він побачив кулак, що летів до його голови. Це був удар, який повністю відірвав голову клона від тіла, і наступної секунди вона врізалася в космічний корабель позаду, вибухнувши від удару.

На зовнішній обшивці космічного корабля залишилася вм'ятина. Побачивши це, одношипастий Далкі, який все ще стояв на колінах перед Ґремом, злякався і розвернувся, що було найгіршим рішенням, яке він міг прийняти, але водночас і останнім. Перш ніж він встиг зробити хоча б крок, Ґрем широко відкрив рот, і голова Далкі опинилася в його щелепах.

Наступної секунди він стиснув їх, розчавивши голову іншого. Зелена кров хлинула з його рота, коли бездиханне тіло впало на підлогу. Ковтнувши те, що залишилося в роті, Ґрем, здавалося, був дещо задоволений, коли увійшов у маленький корабель.

"Він... він просто вбив Далкі... ні за що?" – зауважив один із них. "Він навіть не викликав його на бій і нічого не сказав. Я маю на увазі, що для Однорога чи Слайсер це було нормально, але я ніколи не бачив, щоб Ґрем робив щось подібне. Що ж сталося, що так сильно його розлютило?" – запитав один із них, дивлячись, як корабель злітає в повітря.

"Я не впевнений, нам просто доведеться чекати на звіти про його бій", – відповів інший, і всі вони повернулися до роботи.

---

Залишившись наодинці, Ґрем все ще переглядав свій останній бій, намагаючись зрозуміти, коли все пішло не так.

"Ті дівчата, як вони могли це зробити? Як вони могли завдати мені стільки клопоту?!" – лідер Далкі стиснув кулаки. "Вони навіть змусили мене розкрити мій козир, хоча я думав, що в цьому ніколи не буде потреби! Що ж, очевидно, це означає, що мені просто треба стати сильнішим".

Корабель зрештою приземлився біля лабораторії, де на нього чекало багато Далкі, але той, хто віддавав накази, здавався тришипастим. Коли корабель приземлився, Ґрем негайно вийшов і став перед тришипастим, усе ще хмурячись, зі свіжою кров'ю на тілі.

"Як просувається процес створення?" – запитав Ґрем.

"Все йде чудово, сер. Ми імпортували інформацію з лабораторії Джима, як ви просили, і змогли звузити коло тих, хто швидше за все дасть погані результати, тому наш випуск високошипастих Далкі зріс у геометричній прогресії", – відзвітував Далкі, намагаючись не звертати уваги на зовнішній вигляд іншого.

Це було те, що Лоґан також виявив, отримавши доступ до інформації від Річарда. Не всі Далкі були створені з нуля. Натомість пізніші покоління були схрещені з людською ДНК різних людей, і, своєю чергою, при змішуванні зі Звіром демонічного рівня це давало різні результати залежно від того, хто була ця людина.

Однак, здійснюючи наліт на лабораторію Джима, вони знайшли деякі мутантні нитки ДНК, які не здавалися ні людськими, ні вампірськими. Вони не знали, що це таке, але їхній відсоток успіху був неймовірно низьким.

Це була чиста удача, що перший експеримент з одним із них виявився успішним, оскільки наступні показали, як важко було створити такого. Проте причина, чому вони намагалися знову і знову, полягала в тому, що саме цей штам виробляв найвищих шипастих Далкі порівняно з будь-якими іншими.

Шляхом проб і помилок вони також знайшли інші типи спеціальної людської ДНК, інформацію, зібрану зі стародавніх скам'янілостей, яка, здавалося, була змішана зі звірами, що також давало хороші результати.

"Це чудово, Дракон все ще не відчуває браку енергії. Ми зможемо створити ще багато, і не схоже, що люди здатні чинити великий опір. Ми втратимо навіть менше, ніж я прогнозував. Надішліть усіх новостворених тришипастих і вище до мене".

"Вони дуже знадобляться, щоб зробити мене сильнішим", – наказав Ґрем, уже відходячи. Залишаючи тришипастого в роздумах про те, що саме Ґрем збирається робити з цими новонародженими Далкі.