Розділ 1386 — Перший у своєму роді

Ґрем стояв на великій відкритій пустці. Лідер Далкі почувався ніяково, оскільки в нього все ще не було одягу. Він сам не знав чому, але здавалося, ніби кожен може бачити його наскрізь, коли він без одягу, і без нього, щоразу, коли інші втуплювалися в нього, йому хотілося накинутися на них.

Однак на даний момент нікого, крім нього, не було. Це була просто відкрита місцевість із кількома кратерами, але, почекавши трохи, він побачив їх удалині. Група інших Далкі прямувала в його бік, а на задньому плані, вдалині, можна було побачити замок Далкі.

"Схоже, вони нарешті тут. Гм, їх близько п'ятдесяти. Думаю, він не збрехав, коли сказав, що вони зможуть покращити процес створення". Ґрем посміхнувся.

Чекаючи на їхнє прибуття, він продовжував спостерігати за ними. Нова партія Далкі виглядала недисциплінованою. Вони не йшли в одну лінію, і більшість із них продовжували штовхатися головами, поки йшли. Здавалося, деякі ось-ось почнуть справжню бійку, тоді як інші вже билися і були в крові.

Попереду був тришипий Далкі, який мав із собою цифровий планшет, а поруч із ним - ще двоє тришипих Далкі, всі вони стояли осторонь від групи.

"Важко звинувачувати їх у такій поведінці, оскільки ми були такими самими, коли тільки з'явилися". - прокоментував той, що зліва. "Я просто сподіваюся, що Ґрем не заперечуватиме проти їхньої некерованості".

"Справді, я вважаю, що в деяких випадках ми були навіть гіршими. На щастя, вони всі були достатньо розумними, щоб слухати і слідувати за нами". - додав той, що справа.

"Гаразд!" - сказав той, що в центрі, розвертаючись. "Я знаю, що ви всі, мабуть, спантеличені. Зрештою, ви прокинулися лише кілька годин тому, і ми ще не встигли багато розповісти вам про те, що відбувається. Зараз ми ведемо вас до Ґрема, одного з наших лідерів. Він щойно повернувся з великої битви і не в найкращому гуморі, тому у ваших же інтересах виявити до нього повагу, на яку він заслуговує!"

Саме тоді більший Далкі з групи, чотиришипий, відштовхнув інших і вийшов уперед.

"Я пішов, бо мені було цікаво подивитися на цього персонажа Ґрема, якого ви всі так вихваляли, але це починає ставати болем! Чому я повинен слухати когось, хто явно слабший за мене?" - запитав чотиришипий у того, хто був посередині, з викликом.

Тришипі лідери відчули нервозність. Існувала одна універсальна істина, про яку знали всі Далкі, без необхідності битися: "Ті, у кого більше шипів, ніж у них, були сильнішими". Тільки ті, хто мав однакову кількість шипів, билися між собою, щоб встановити ієрархію.

Серед нової партії було кілька чотиришипих, які були створені з мутантного ланцюжка ДНК. З моменту свого народження вони вже перевершили тришипих лідерів, жодного разу не еволюціонувавши самостійно.

Перш ніж почалася бійка, Ґрем приземлився між двома сторонами, перестрибнувши через них.

"Тоді, чи будете ви слухати мене?" - запитав лідер Далкі, злегка повернувшись убік, щоб продемонструвати п'ять шипів на своїй спині. Саме в цей момент его чотиришипого було зачеплено, проте він усе ще відчував, що заслуговує на більшу повагу.

"Ви здаєтеся незадоволеними своїм ставленням. Не хвилюйтеся, у вас усіх буде шанс показати свою цінність". Ґрем подивився в небо. "Причина, через яку я покликав вас усіх, полягає в тому, що я хочу, щоб усі п'ятдесят із вас напали на мене одночасно. Доки ви виживете, я дарую вам посаду, що відповідає вам. Я клянуся, що ви отримаєте всю повагу та визнання, на які, як ви вважаєте, заслуговуєте, тому я хочу, щоб ви билися так важко, як тільки можете".

Потім Ґрем підійшов до чотиришипого Далкі, який був таким відвертим лише кілька хвилин тому.

"Я не жартував. Частина з вас уже має знати, що ви народилися у світі, де виживає сильніший. Якщо ви не зможете довести свою цінність, ви всі помрете тут".

Чотиришипий подивився вниз і побачив, що рука Ґрема прошила його живіт наскрізь. Він навіть не бачив, як той рухався, проте в наступну мить лідер Далкі стояв перед ним зі злою усмішкою на обличчі, а в його очах не було жодного каяття.

Далкі підняв руки, намагаючись відірвати голову Ґрема, але іншою вільною рукою п'ятишипий Далкі просто відбив їх і знову пробив живіт іншого Далкі.

"Я сказав, старайся сильніше!" - закричав Ґрем, завдаючи численних ударів, через що на тілі Далкі з'явилися великі дірки. Коли він зрештою зупинився, бездиханне тіло чотиришипого впало на землю. Інші не знали, що робити, і поки вони стояли там, Ґрем пішов до наступного.

Тепер, знаючи, що їхні життя на кону, тришипі та чотиришипі Далкі билися разом, намагаючись повалити Ґрема. Хоча ніхто з них не мав індивідуальної сили, щоб подолати його, з такою кількістю Далкі, що атакували одночасно, лідеру Далкі було неможливо вийти неушкодженим.

Поки все це відбувалося, троє Далкі відійшли вбік від бійки.

"Ці Далкі - одні з найсильніших представників нашої раси, незважаючи на те, що їх тільки-но створили. Я думав, що Ґрем просто збирається вбити в них дисципліну, то чому він вирішив убити їх усіх?!" - тришипий Далкі справа був шокований.

"Я був із ним стільки ж, скільки й ти. Як ти думаєш, чи можу я хоч щось знати?" - той, що зліва, знизав плечима, продовжуючи спостерігати, як лідер Далкі б'ється.

Вони були раді бачити, що Ґрем не вирішив убити всіх, як вони побоювалися. Ніхто з них не сумнівався, що він міг легко вбити тришипих Далкі одним ударом, проте досі він вирішував бити всіх, проти кого бився, у нежиттєво важливі місця.

Побачивши це, вони подумали, що Ґрем міг просто вбити першого, щоб шокувати інших і змусити їх поводитися належним чином. Судячи з усього, він намагався змусити їх еволюціонувати саме зараз, проте швидко виявилося, що це не так.

Ґрем поранив своїх опонентів до такої міри, що вони отримували масивний приріст сили, але коли він помітив, що вони все одно не можуть його добити, він почав відбиватися і добивати їх. Було б корисніше повернути їх до лабораторії, щоб залікувати рани, даючи їм більше шансів на еволюцію, проте сьогодні йому, здавалося, бракувало терпіння.

"Уся наша важка робота..." - Далкі посередині почувався жахливо. Минуло небагато часу, перш ніж різанина розгорнулася, і жодного з них не вдалося врятувати. Усі п'ятдесят із лишком загинули, проте лідер Далкі був лише близький до того, щоб задихатися.

"Цього все ще недостатньо". - пробурмотів Ґрем собі під ніс, дивлячись на старе покоління Далкі. "П'ятдесяти недостатньо, наступного разу приведіть сотню!"

Троє ковтнули слину, все ще не розуміючи дій Ґрема. Навіть під час бійки він дозволяв сильнішим чотиришипим бити його, а тепер він просив повторити процес?

Однак вони не були в змозі сперечатися. Якби вони наважилися, то знали, що це просто закінчиться тим, що наступними на ешафоті будуть вони. Коли вони нарешті отримали нову сотню піддослідних, їх відправили до Ґрема, щоб повторити процес. Коли троє Далкі повернулися, вони здивувалися, побачивши, що всі тіла Далкі зникли. Тільки Ґрем колупався в зубах своїм кігтем.

"Він... з'їв їх?" - подумав один із них, це було єдине, що спадало їм на думку.

Навіть сотня Далкі не досягла кращих результатів, ніж п'ятдесят. Те саме сталося знову, з подібним результатом. Після вбивства більше половини з них, щось нарешті сталося з тілом Ґрема.

Лідер Далкі раптово зупинився і віддалився від тих, хто вижив. Уздовж його спини вже проходило п'ять великих шипів, від верхівки спини до хвоста. Здавалося, місця для більшого не було, але потім, поруч із найбільшим шипом на верхівці, збоку можна було побачити, як формується ще один.

Ґрем видав крик, коли він виростав. Він знову еволюціонував.

"Це робить мене першим офіційним шестишипим Далкі! ... але цього все ще недостатньо!" Саме тоді приземлився корабель із замку, і троє Далкі вийшли, терміново шукаючи Ґрема.

"Ґреме, у нас погані новини! Це стосується Світу Вампірів. Схоже, Артур разом з усіма іншими провалив своє завдання. Ми намагалися зв'язатися з ними кілька разів, але жодних звітів немає".

"Ми можемо лише припустити, що він зрадив нас, був убитий або повернувся на інший бік".

Зі взаємодій, які Ґрем мав з Артуром, він не міг уявити, щоб Каратель зрадив їх, хіба що він був упевнений, що вони зможуть перемогти, що саме по собі було цікавою думкою, але, згідно зі щоденними звітами, які вони отримували, Артур нещодавно розпочав повномасштабну атаку на Вампірське поселення.

Ґрем не міг придумати нічого, що змусило б його раптово змінити сторону, а це могло означати лише те, що вони зазнали невдачі.

"Що ж, я цього не очікував. Схоже, мені справді доведеться робити все самому". - Ґрем зітхнув. "Схоже, решті з вас пощастило".