Розділ 1417 — Нова енергія

Ступивши крізь телепорт, Фракція Проклятих та лідери вампірів опинилися назад на Землі. Небо було кришталево-блакитним, адже минуло лише трохи більше ранку. В повітрі виднілися хмари, і навіть Вампіри, здавалося, не могли відірвати погляд від неба, вбираючи все навколо.

Повітря тут завжди здавалося свіжішим порівняно з іншими місцями, а в ніздрі пробивався аромат океану. Група озирнулася і виявила, що знаходиться на військовій базі. Вони опинилися на відкритому просторі, а не в приміщенні, як зазвичай буває з телепортами. Це було справді дивно, ніби хтось просто переніс його посеред відкритої території.

Що дивувало найбільше - або ж не дивувало - це відсутність персоналу.

Зараз вони стояли на одній великій смузі чорної землі. Вдалині вони бачили солдатів, що виконували свої щоденні обов'язки. Однак тут не було нікого, хто міг би їх спрямувати, нікого, хто міг би їх зустріти чи зробити щось подібне; лише великий транспортний корабель, розташований за сотні метрів від них на цій смузі.

Певною мірою, Квін очікував, що це може бути пасткою, і що їх уже оточили безліч мандрівників або членів Групи Земнонародних.

Якщо ні, то принаймні там мали б бути ті, хто стежить за тим, щоб Вампіри не навели страху, але навколо не було нікого.

"Схоже, ми на військовій базі, і тут нікого немає. Чи є цьому якась причина?" - вимовив Квін вголос. Зазвичай Квін не став би так багато коментувати оточення, але на те була особлива причина.

Він робив це для того, щоб певна група, яка залишилася позаду, знала, що тут відбувається.

"Це тому, що я ваш гід", - відповів Нейтан. "Будь-яке питання, що у вас виникає, що ви будете робити, куди підете - у мене є вся інформація. Здається, Рада доклала особливих зусиль, щоб ніхто не знав про це. Хоча я не буду брати участь у події, я буду присутній. Вони обрали мене через мої стосунки з Фракцією Проклятих та Групою Земнонародних".

Сказавши це, Нейтан почав рухатися вперед, і всі вони почали заходити на корабель, щоб вирушити до наступного пункту призначення. Квін хотів поставити Нейтану багато запитань і продовжував коментувати все, що було навколо, лише трохи тихіше, щоб Нейтан не підслухав.

Хоча Нейтан допомагав йому в минулому, він пам'ятав попередження Сема про те, щоб поки що не довіряти йому. Вони не були впевнені, хто на чиєму боці. Тому було б простіше вважати будь-кого, хто працює на Раду, ворогом, а це означало - і тих, хто в Групі Земнонародних.

"Отже, це те місце, звідки ми прийшли... тут досить гарно", - зауважила Санні, виглядаючи назовні.

"Ви, хлопці, ніколи... не були на Землі?" - запитав Нейтан.

"Ні, ми намагалися максимально розірвати зв'язки з людьми після нашого переїзду", - відповіла Санні. "Проте ми чули історії про це місце, і воно таке ж прекрасне, як описували. Шкода, що не всі Вампіри можуть це відчути". Говорячи це, Санні постійно гралася з каблучкою на пальці.

У всіх лідерів була каблучка, яка дозволяла їм якомога довше перебувати на сонячному світлі, тому Квін не хвилювався через це питання. Після подорожі через велике море вони знову побачили сушу, і вдалині Квін зміг розгледіти те, чого не бачив уже давно.

Там була велетенська будівля, схожа на стадіон, але зверху вона нагадувала квітку, що розпускається. Він уже бував тут раніше під час шкільного турніру, і тепер вони знову повернулися сюди.

Тільки була величезна різниця: все місто, включно з військовою базою, було порожнім. Потяги, Мехи та інші речі, які вони бачили раніше - ніщо з цього не працювало.

"Це справа рук Ради?" - запитав Квін.

"Певною мірою", - відповів Нейтан. "Вони справді просили звільнити цю територію, але пам'ятайте, що більшість Групи Земнонародних насправді зараз воюють. Сім'ї Ради мають свої виробничі потужності в іншому місці і насправді не надто покладаються на військову допомогу".

"Вони покладаються на незалежних мандрівників або невеликі Гільдії. Ось чому перед нашим прибуттям у мене є повідомлення від Верховного Командувача Сача. Мені шкода, Квін, що я не зміг зупинити щось подібне. Коли ми разом, не забувай дотримуватися пристойності".

Квін міг певною мірою здогадатися, що той мав на увазі під цим повідомленням. Він радив йому прикидатися, що вони не знають одне одного або не є друзями, і що це не той Сач, який міг смикати за ниточки.

"І в мене є повідомлення від самого себе. Протягом останніх кількох днів я намагався вирішити, чи є я членом Фракції Проклятих чи Групи Земнонародних, але думаю, це не має значення. Я працюю на Верховного Командувача, який слухає тебе, Квін".

"Наразі, думаю, найкраще, якщо ти будеш розглядати Раду як окрему групу, яка має владу змушувати не лише Групу Земнонародних, а й інших виконувати свої накази".

Це трохи порадувало Квіна; у нього ніколи не було неприязні до Нейтана, навіть коли вони були в школі. Тим не менш, він тримав попередження Сема в голові.

Корабель прибув до великого стадіону, схожого на квітку, який виглядав дещо оновленим. Замість сидінь, звідки всі могли б спостерігати за великою подією, їх перетворили на великі скляні бокси, крізь які можна було все бачити; проте зараз вони всі були порожні.

"Де всі?" - запитав Сіл.

"Всі учасники цієї події в їдальні, яку на цей час перетворили на обідній зал. Це буде шанс для кожного представитися, включаючи членів Ради, перед початком події", - пояснив Нейтан.

"Вони не хочуть, щоб ви думали про цю подію лише як про бій, а як про справжнє знайомство обох сторін поза очима громадськості".

Корабель зрештою приземлився на краю бази, і всі лідери, включаючи самого Квіна, були напоготові. Чесно кажучи, те саме було і з Нейтаном. Через кілька хвилин вони йшли довгим тунелем, прямуючи до зони їдальні.

Була одна людина, на яку Квін міг покластися - Лео. Він міг бачити все, що наближалося. Вони йшли довгий час, і зрештою лідери, Квін та всі інші щось помітили.

Вони зупинилися, навіть не дійшовши до кінця тунелю, що вів до головної будівлі. Єдиними, хто ще рухався, були Сіл та Нейтан, поки вони теж не помітили інших.

"Що не так?" - запитав Нейтан, трохи занепокоївшись, бо вираз обличчя Квіна не був спокійним.

"Ми відчуваємо запах... крові", - відповів Квін.

Через кілька хвилин Квін вирішив рухатися далі, і цього разу він залишався попереду, замість Нейтана та інших, з Лео та Сілом по боках. Невдовзі вони увійшли до головної будівлі та спустилися сходами.

"Звідки ти знаєш, де їдальня?" - запитав Нейтан.

"Я не знаю; я просто йду за запахом".

Вони нарешті дісталися двох великих подвійних дверей і почули звуки розмов кількох людей. Вони були впевнені, що запах ішов звідти.

"Це місце, де всі зібралися. Вони чекають на вас всередині", - сказав Нейтан.

Лео кивнув, підтверджуючи слова Нейтана. Він міг відчути певні енергії Фамільярів всередині та водночас якісь незнайомі, але перед тим, як дозволити Квіну увійти, він схопив того за руку.

"Квін, ми повинні бути обережними. Здається, всередині ніхто не мертвий... але я відчуваю білу енергію від одного з них", - пояснив Лео.

"Біла енергія... Ти маєш на увазі Ци?" - запитав Квін.

Лео похитав головою.

"Я відчуваю Ци, але ця біла енергія, яку я відчуваю - це та сама енергія, що була присутня в Лаксмусі".