Розділ 1430 — Відлуння минулого

Зі ситуацією навколо Ніку було покінчено, настав час переходити до наступного бою, і тепер лідери вампірів здавалися більш зосередженими, ніж раніше. Вони більше не поводилися розслаблено чи байдуже щодо події, оскільки гордість не дозволяла їм програвати знову.

Тим часом з іншого боку бойовий дух був досить високим. Вампірів сприймали як невідомих істот із дивними силами. У ті рідкісні випадки, коли про них складали звіти або коли вони з'являлися на камеру, вони виглядали неймовірно сильними.

Надлюдська сила, надшвидкість, посилені чуття, жага крові, магія крові, здатність підпорядковувати розум і, нарешті, здатність перетворювати інших. Усе це робило їх жахливими істотами, і ситуації не допомагало те, що минулого разу, коли з'явився новий вид, люди розпочали з ними війну.

Однак, оскільки люди змогли перемогти деяких лідерів, найсильніших вампірів, це додало їм впевненості та гордості за змагання.

Наступною групою, що з'явилася на екрані, були одні з головних генералів, і вони мали виступити проти одного з лідерів вампірів. Вони вийшли з великою впевненістю, думаючи, що це буде легко. Проте результат виявився зовсім іншим.

Лідери вампірів навіть не давали їм шансу, використовуючи свої здібності якомога швидше та застосовуючи більше варіацій магії крові. Незалежно від того, на якій карті вони опинялися, вампіри мали перевагу завдяки своєму нюху та швидкості, і вони просто розгромили генералів.

Це сталося не лише один раз: у наступних серіях боїв лідери перемагали знову і знову. Навіть нові лідери досягли успіху: дванадцята сім'я, друга сім'я та багато інших.

Спостерігати за тим, як люди зазнають поразки за поразкою, було більше ніж просто демотивуючим; їх морально ламали. Коли вони побачили, що обрали Гермеса із сім'ї Ґрейлаш, вони подумали, що в нього, можливо, буде шанс.

Двічі ті, хто мав здібності до блискавки, перемагали, тому вони думали, що так само буде і цього разу, але Гермес зазнав поразки від п'ятого лідера Санні, яка під час бою навіть не використала жодної здібності.

Надії більше не було, вони відчували, що лише Оуен та Сіл можуть перемогти, але це була сила лише двох людей, а не всієї людської раси.

Всередині зали засідань члени ради були розлючені результатами.

"Добре, що ми не транслювали цю подію; інакше ми були б принижені, і це вселило б у нас лише страх", - сказав один із них.

"Заспокойтеся; попереду ще багато боїв, не думайте, що це кінець; пам'ятайте, вони також ще не зробили свій хід", - сказав старий.

Що стосується людей, які ще не билися, то це були Лео, Сач, Кріс, Агент 3, Грім Ґрейлаш, двоє з позарейтингових, які трималися близько один до одного, на відміну від решти позарейтингових, і, нарешті, Мона Брі.

Більшість вампірів уже билися, а це означало, що скоро цикл повториться, бо навіть якщо вони вже билися раніше, їм доведеться робити це знову. Що стосується наступного бою, то екран зрештою зупинився на самому Верховному командувачі Сачі.

Крокуючи вперед, він відчував впевненість, але всі генерали з Групи земнонародних, які вже були переможені, вважали, що на нього чекає те саме. Можливо, все було б інакше, якби він мав частину обладнання Демонічного рівня , як Оскар, або був таким же сильним, як Оскар, але всі вони знали, що Сач на кілька кроків позаду, якщо порівнювати їх обох.

Сач оглянув кімнату, перш ніж увійти в капсулу, чекаючи, поки оберуть його суперника.

'Квін, я хочу показати тобі, що я не просто сидів склавши руки після того, як ти дав мені другий шанс, коли відвідав мене в тій лікарні. Мало того, моє тіло стало сильнішим, і ця здатність дозволила мені вдосконалити себе ще більше'.

'Я… не дозволю Однорогу взяти гору наступного разу, коли я його зустріну. Тож хто б мені не протистояв зараз, він стане моїм трампліном'.

Зрештою екран зупинився і вказав на шостого лідера. Він був одним із нових лідерів, але не таким новачком, як інші, і замінив Вадіна Маската, якого вбив Артур. Суперником Сача став Джейк Маскат.

"Отже, у Фракції проклятих є Сіл, у сім'ї Ґрейлаш є Оуен, але хто є у Групи земнонародних? Сачу, ти збираєшся бути цією людиною?" - прокоментувала Мона.

Певною мірою, інші групи також повинні були показати свою силу одна одній, і на даний момент Група земнонародних виглядала найслабшою, і вона знала, що Сач це чудово розуміє. Оскільки на його плечах лежав такий тягар, вона очікувала, що він покаже щось особливе для всіх них.

---

Пошуки Квіна тривали навколо стадіону. Він не міг знайти нікого з персоналу, ні відчути запаху крові. Зараз він увійшов у північну частину стадіону; це було близько до місця, звідки Рада спостерігала за боєм через скляні капсули.

Він подумав, що якщо десь і можна щось знайти, то саме тут, і він був частково правий, оскільки зрештою натрапив на замкнені двері. Перші, які він побачив у цьому місці. Використовуючи Тіньову подорож , він швидко оминув двері.

Використовуючи свою Навичку огляду , він, мабуть, міг би отримати код доступу, але подумав, що це може викликати якусь тривогу або, можливо, залишити небажані сліди. Коли він опинився з іншого боку, Квін миттєво відчув холод.

Кімната була набагато холоднішою, ніж будь-де в іншому місці. Перед ним був довгий коридор. Можна було йти в кількох напрямках, і він не знав, з чого почати або в які кімнати заходити.

'Це лабораторія? Чому в таких місцях завжди є лабораторія?' - подумав Квін.

'Це нагадує мені, що сталося з тими слугами, які були з тими дівчатами?' - прокоментував Рей. 'Ми бачили тіла дівчат, але ніколи не бачили тих слуг, де б ми не були, і що саме робив той Мандрівник?'

Це було те, на що Квін не міг відповісти, але Мандрівник прийшов з цього боку, тож, можливо, він прямував сюди. Коли він проходив повз, деякі великі товсті скляні панелі дозволяли зазирнути всередину, і це було видовище, яке Квін пам'ятав ще з давніх часів.

'Це місце… воно як лабораторія, що була під школою того разу', - подумав Квін. 'Пол казав, що військові проводили всілякі експерименти, і вони відправляли людей у такі місця'.

'Схоже на те, але я не бачу жодних піддослідних', - прокоментував Рей.

Він мав рацію: усі експериментальні кімнати виглядали порожніми, і не було жодного запаху крові. Тим не менш, Квін думав, що зможе знайти хоч щось.

'Можливо, якби тут був Лоґан, він міг би отримати якусь інформацію з цих комп'ютерів, щоб побачити, які експерименти вони проводили. Це не схоже на роботу Чистих, оскільки стадіон стоїть тут уже давно'.

Зрештою Квін натрапив на ще одні двері. Ці були десять метрів заввишки й майже чорного кольору. Просто дивлячись на них, він міг сказати, що вони зроблені з чистого товстого Ґалтріуму . Наскільки вони товсті, він навіть уявити не міг.

Настільки, що навіть якби він використав усю свою силу, щоб вибити двері, він не був упевнений, що зможе їх зламати. Принаймні не з одного удару.

Тим не менш, використовуючи свою Тіньову подорож , він легко оминув і їх, і, виринувши з іншого боку, Квін опинився у великій кімнаті, схожій на арену. Це була ще одна міні-арена, вбудована в стадіон, і тут запах крові був сильним.

Над ними також було кілька кімнат, схожих на спостережні пункти, зроблені зі скла, що дозволяли бачити, що відбувається.

'…Дідько…' - сказав Квін, оглядаючи простір навколо себе. Він був заповнений незліченною кількістю тіл, що лежали на підлозі; деякі були навіть навалені одне на одного, як сміття на звалищі. Але було в них щось дивне. Вони не були порізані чи закривавлені; натомість здавалося, ніби хтось усіх їх заморив голодом.

Підійшовши до одного з тіл, Квін перевернув його.

Шкіра була такою запалою і сухою; наче хтось просто висмоктав усе з їхнього тіла, залишивши лише шкіру та кістки.

'Це…' - сказав Рей тихим голосом, 'я вже бачив це раніше… це висмоктування Ци '.