Розділ 1477 — Твердий панцир

Після їхньої невеликої сутички зі зміями деякий час тому, якщо за щось усі вони й були вдячні, то це за той факт, що їм не доведеться стрімголов кидатися в черговий бій.

Вони всі знали, що існує ймовірність того, що вони можуть потрапити прямо на війну, перш ніж прийдуть сюди. Їх попереджали про це. Проте ніхто не хотів втрачати життя заради війни, яка мала для них мало сенсу.

Багато хто з них уже ризикував своїм життям заради війни в інших місцях.

Все ж таки, кожен знав: чим довше вони залишатимуться в цьому світі, тим більше енергії висмоктуватиметься з їхніх тіл, навіть якщо вони просто стоятимуть там, не рухаючись ні на дюйм. Тому, що б там не задумала Черепаха, вони хотіли з цим якнайшвидше закінчити.

Здавалося, Черепаха, четвертий король, чиє ім'я було Генбу, підготував для них випробування. Згідно з ним, переможець отримає головний приз - укладення контракту з останнім королем. Хоча багато хто з них відчував, що в самому випробуванні немає потреби, це все одно було краще, ніж інший варіант.

Група слідувала за Черепахою, оскільки він попросив усіх їх забратися на спину. І оскільки Овін був не проти залізти на спину короля, решта не вагалися, побачивши це.

"Усі, просто тримайтеся міцніше", - сказав Генбу, коли всі безпечно вмостилися.

"Тримайтеся? Ми бачили, як 'швидко' ця Черепаха може рухатися; кого він намагається обдурити?" - прокоментував Абдул.

Інші погодилися, до того ж вони помітили, що триматися ні за що. Вони були просто на твердому панцирі. Тіло Генбу почало трансформуватися, як і раніше, стаючи все більшим і більшим з кожною секундою.

Було неймовірно, як швидко він міг змінювати свою форму, і незабаром тісний простір на спині Черепахи став таким великим, що їм було важко навіть побачити край. Незабаром він став таким же великим, як і його попередня форма.

Оскільки він ріс так швидко, інші відчули силу під час його росту, їх трохи підкинуло в повітря, і тепер вони зрозуміли, що він мав на увазі під "тримайтеся". Багато хто з них, включаючи Абдула, вчепилися в ноги Коня для підтримки, оскільки останній стояв так, ніби приклеєний до панцира Черепахи.

Тим часом інші приземлилися назад на панцир, не отримавши пошкоджень, оскільки врівноважили себе під час приземлення.

"Це ще не все", - сказав Овін.

Абдул відпустив ногу Коня, щоб витерти чоло, вважаючи, що все закінчилося, але саме в цей момент Генбу почав зменшуватися так само швидко, як і збільшувався раніше. Абдул швидко вчепився в ногу Коня і заплющив очі.

Через кілька хвилин Черепаха завершила процес. Розплющивши очі, група побачила, що тепер вони всі знаходяться перед горою на іншому боці - протилежній тій, що була зруйнована через пробудження Генбу.

"Ходімо, ідіоте", - сказала Лейла, проходячи повз. "Не знаю чому, але Черепаха вважає тебе найбільш вражаючим. Нам потрібно залишити це місце з контрактом, але не забувай, що є ймовірність, що він може не укласти його ні з ким із нас".

Коли Генбу був меншим, вони помітили, що він може рухатися набагато швидше, ніж у своїй збільшеній формі. Насправді це виглядало дивно, тому що Черепаха була лише трохи повільнішою за Коня. Увійшовши в гору, вони виявили, що всередині вона майже така ж красива, як і зовні.

Багато хто з них очікував, що там буде темно і похмуро, але вони були здивовані, побачивши, що внутрішні стіни також забарвлені в той самий містичний візерунок, що й небо, і ще дивніше було те, що стіни гори ніби були живими і злегка зміщувалися вгору, як річка зі зворотним потоком.

Нарешті вони побачили те, до чого привів їх Генбу - великий простір. Вони побачили кілька предметів, які можна було описати лише як панцири черепах, у самому кінці простору, і всі вони були розставлені в ряд. Панцири були приблизно такого ж розміру, як невеликий будинок.

"Ти тримаєш свої панцири тут; це якийсь модний тренд?" - запитав Овін.

Інші не змогли стримати смішок від цього коментаря. Те, як вони були вишикувані, справді створювало таке враження.

"Ні. Я скидаю свій панцир час від часу, це те, що від них залишається. Але дозвольте запевнити вас, що кожен з них такий же міцний і сильний, як той, що у мене зараз", - пояснив Генбу, підходячи до панцирів.

"Скидаєш? Як змія? Я не знала, що Черепахи скидають свої панцири, і як би це мало працювати?" - запитала Лейла.

У решти тепер виник дивний образ у голові, коли вони уявили, як Черепаха знімає свій панцир, але оскільки Генбу мав здатність змінювати свій розмір, це певною мірою здавалося їм логічним.

"Ти, найслабший, підійди сюди", - покликав Генбу.

Інші подивилися один на одного, цікавлячись, кого мав на увазі Генбу. Зрештою, Квін був тим, хто вийшов вперед, оскільки інші помітили, що Генбу продовжував дивитися в його напрямку, і він уже кілька разів називав його слабким.

"Я привів найслабшого з усіх вас, щоб почати моє випробування. Я хотів би оцінити вашу силу, ваші здібності, вашу енергію і вашу техніку. Я хочу, щоб ви використали всю свою силу і вдарили по панциру", - пояснив Генбу.

"Кожен з вас вдарить по іншому панциру в цій кімнаті, і всі вони мають однаковий рівень міцності. Таким чином, ви не зможете скаржитися, що, можливо, інша людина послабила його заздалегідь. Я укладу контракт з тим, хто зможе завдати найбільшої шкоди одному з цих панцирів".

"Звичайно, ви все одно повинні вразити мене. Якщо кожен з вас нікчемний, то я не укладу жодного контракту, і щоб довести вам, наскільки міцний панцир, я покликав одного з вас перевірити його міцність", - сказав Генбу, кивнувши Квіну.

Здавалося, він хотів, щоб Квін вдарив по панциру якомога сильніше, щоб продемонструвати його твердість, і інші, побачивши це, трохи нервували.

'Що мені робити?' - подумав Квін. 'Можливо, мені варто просто вдарити по панциру звичайно. Як щодо того, щоб використати трохи Ці або свої сили крові і просто вдарити по панциру на п'ятдесят відсотків? Він повинен витримати стільки, чи не так? Це панцири одного з чотирьох королів. Вони мають бути міцними, і це не виглядатиме так, ніби я стримуюся'.

Готуючись, Квін став перед панциром. Він не приймав ніякої бойової стійки і не виконував ніяких дій, які він зробив би для максимізації удару, як у Ударі Молота . Не те щоб це було ефективно, оскільки це завдавало внутрішніх пошкоджень, а не зовнішніх.

Що б він не робив зараз, він хотів переконатися, що інші виглядатимуть більш вражаюче, ніж він.

"ХА!" - голосно вигукнув Квін, створюючи враження, що він використовує всю свою силу. Його кулак врізався в зовнішню частину твердого чорного панцира, і всі почули гучний удар.

Панцир залишився абсолютно неушкодженим. На ньому не було жодних тріщин чи слідів; Квін досяг того, на що сподівався.

"Бачите, панцир - це одна з моїх сильних сторін, і саме це дозволило мені стати королем у цих краях. Хоча мушу сказати, ти був більш вражаючим, ніж я думав, і я можу зрозуміти, чому Король Нежиті обрав тебе".

Коли він повернувся і приєднався до групи, інші зрозуміли, що він не використав свою повну силу чи інші техніки, і тепер їхня черга вразити короля.

Саманта вишикувалася біля першого панцира, Абдул біля наступного, потім Лейла, і нарешті - Оуен. Ці четверо вдарять по панциру один за одним, а Черепаха Генбу стояв осторонь, спостерігаючи за всіма чотирма.

"Починайте!" - вигукнув Генбу.