Розділ 1498 — Без здібностей

Стоячи біля входу в печеру, Квін спостерігав за Джеском після того, як горила отримала підсилення сили від рукавиці. Це був чудовий спосіб протестувати нові активні навички та побачити, як вони працюють.

"Оскільки немає жодного способу чи натяку на еволюцію мого тіла, я завжди ігнорував цей квест, але після того, як відчув силу Рея, я знаю, що зміни все ще можливі, отже, має бути якийсь шлях", - думав Квін, відчуваючи напругу, коли поглинув силу сірої горили, яка зникла лише після того, як він поділився нею з Джеском.

"Як тільки я знайду спосіб завершити цей квест і стати чимось більшим, ніж Вампір-лорд, тоді я зможу використовувати цю рукавицю Демонічного рівня на повну потужність".

У центрі відбулося потужне зіткнення, коли дві горили зчепилися одна з одною. Квін бачив вісім рук, що переплелися; обидва звірі намагалися здолати суперника. Не дивно, що завдяки новій силі Джеска та виснаженню сірої горили, перший зміг продовжити відтісняти загарбника.

Земля розривалася, поки горилу відштовхували, і врешті-решт її спина врізалася в дерево. Нижніми двома руками Джеск відпустив хватку, яку тримав на горилі, продовжуючи при цьому утримувати її інші дві руки зверху, не даючи їй поворухнутися. Потім він відбив руки суперника і почав безперервно бити горилу нижніми руками в живіт, удар за ударом.

"ХУ! ХУ!" - ревів Джеск, продовжуючи бити того, хто завдав йому болю. З рота сірої горили текла кров, і, щоб закінчити справу, Джеск підняв іншу горилу над плечем і з силою кинув її на землю.

"Я забрав близько чверті енергії в іншого звіра Імператорського рівня і додав її Джеску, схоже, експеримент вдався", - подумав Квін із задоволеною посмішкою на обличчі.

Проте він був спантеличений тим, що сталося далі. Джеск явно виграв бій, але тепер він стояв над іншою горилою і знову вдарив її в груди, цього разу пробиваючи їх наскрізь своїми голими руками та чистою силою. Спочатку Квін подумав, що він просто добиває суперника, але незабаром побачив, що горила витягла Звірячий кристал іншого звіра.

"Чекай, це що?"

Через кілька секунд горила вже поїдала кристал у сирому вигляді. Побачивши це, Квін згадав дії гуманоїдних звірів, у тілах яких зараз перебували Ворден і Ратен.

Це був природний спосіб еволюції для звірів, хоча бачити таке доводилося рідко. Квін міг би легко піти й зупинити Джеска до того, як горила з’їсть кристал, але це було б нечемно. Один кристал Імператорського рівня не зробив би великої різниці для війни, тоді як горила могла отримати від нього значно більше користі.

Наче підтверджуючи хід думок Квіна, Джеск почав еволюціонувати в той самий момент. Вампір не був упевнений, чи був Джеск уже близький до еволюції, чи це сталося через поглинання сумісного Звірячого кристала (зрештою, вони обидва були горилами одного виду), чи, можливо, він натрапив на секретну додаткову перевагу від своєї здібності Розподілу енергії.

"Вони можуть трохи почекати", - подумав Квін, помітивши, як корабель приземляється на планету.

Здавалося, горила відчуває біль. На відміну від гуманоїдних звірів, схоже, вона не знала, що під час еволюції буде в уразливому стані. Будь-який звір міг легко прийти і вбити її. Оскільки Джеск добре впорався із захистом печери, Квін подумав, що міг би принаймні захистити його від будь-кого іншого, хто намагався б напасти.

Дивно було те, що поки Квін чекав, він відчув, що інші звірі прямують у їхній бік, і це змусило його замислитися, чи не випромінюють звіри, що еволюціонують, якийсь тип енергії, що слугує маяком. Його очі почали світитися червоним, і Квін тупнув ногою об землю, посилаючи частину своєї сили Ці в бік лісу. Після першої секунди, коли всі завмерли на місці, вони кинулися навтьоки в протилежному напрямку.

Було зрозуміло, хто переможе в бою, і звірі, схоже, теж це розуміли. Врешті-решт еволюція Джеска завершилася. Тепер це була білохутра горила з шістьма руками; нові руки виросли з боків. Третя пара була трохи меншою, але його тіло виросло настільки, що Джеск тепер був завбільшки з Далкі.

"Вітаю з тим, що ти став звіром Легендарного рівня, ти виглядаєш сильним", - сказав Квін.

Звір-горила був лише за кілька метрів, і Квін помітив одну річ: його Навичка Впливу слабшала на звірі тепер, коли той еволюціонував. Не тому, що його інтелект знизився, а просто тому, що було важче контролювати таких звірів на цьому рівні.

Зрештою, Квін уже отримав свою користь від Джеска, тому вирішив відпустити звіра. Роблячи це, Квін наполовину очікував, що горила відразу спробує його вбити. Натомість Джеск опустив свої шість кісточок на землю і схилив голову.

"Він стає на коліна?" - подумав Квін. "Ти дякуєш мені?"

Горила підняла голову і почала кивати. Тепер він був у боргу перед людиною, яка не лише врятувала йому життя, а й зуміла допомогти вирости до такого стану.

"Я щойно приручив звіра без здібностей? Гадаю, мені не варто надто дивуватися. З гуманоїдними звірами раніше теж можна було домовитися. Мабуть, агресивними є лише звірі нижчого рівня та нерозумні істоти".

"Я залишаю це місце, Джеску", - промовив Квін, не знаючи, чи може мавпа повністю його зрозуміти, тому вампір також додав кілька жестів пальцями. "Сподіваюся, у тебе все буде добре, і ти продовжуватимеш ставати сильнішим".

Розвернувшись, Квін відчув, що настав час іти, зрештою, йому потрібно було поспішати. Водночас він хотів перевірити, наскільки швидшим він стане без використання навички Нітро-прискорення. Йому потрібно було звикнути до швидкості, щоб використовувати її в бою.

Пройшовши кілька кроків, Квін раптом побіг крізь ліс. Він намагався уникати дерев, і це було гарним тренуванням для нього. Йому потрібно було зосередитися на швидкості. Різниця не здавалася надто великою, щоб Квін не міг із нею впоратися, але він знав, що це лише передчуття, бо коли буде використано Нітро-прискорення, ось тоді й почнуться справжні проблеми.

Через кілька хвилин Квін прибув на порожню пустку, де побачив, що приземлився середній лінкор. Зовні вже чекала його група супроводу. Там було четверо людей, і вони виглядали напоготові, доки Квін не сповільнив крок.

"Ваша Величносте!" - заявили вони всі, схиливши голови, а невдовзі знову підняли їх.

"Вибачте, що змусив вас чекати, сподіваюся, ви не надто хвилювалися", - відповів Квін.

"Звісно ні, ми щойно самі приземлилися. Ми зовсім не чекали. Я Граф Ронстен із четвертої сім'ї, і я відповідальний за цю експедицію. Я зроблю все можливе, щоб допомогти вам, Ваша Величносте, і буду інформувати вас у міру своїх можливостей, де це буде потрібно".

"Двоє поруч зі мною - Віконт Норвік і Віконт Ніан. Ми всі вампіри з внутрішнього замку".

Оскільки Ронстен не став представляти іншого, Квін міг лише припустити, що вони були вампірами низького рангу. Титули, такі як Граф і Віконт, давалися лише тим, хто походив із замків, але Квін ніколи не переймався всім цим, і, схоже, це була риса, притаманна тим, хто походив із Десятої сім'ї, оскільки ніхто не повідомляв йому про подібні речі, коли він став лідером.

По суті, Граф був капітаном групи, а двоє поруч із ним - чимось на кшталт командирів взводів. Ронстен виглядав як досить молодий чоловік, років двадцяти п’яти, зі скуйовдженим волоссям, що відповідало зачісці цієї епохи. Це було трохи незвично для вампірів. Тим не менш, Квін знав, що не варто судити вампірів за зовнішністю.

Потім була Ніан, жінка, яка збирала волосся у хвіст і мала гострий погляд. Її вираз обличчя не змінився жодного разу відтоді, як прибув Квін. Він бачив багато таких, як вона, серед вампірів, і, нарешті, був Віконт Норвік, який мав досить великий живіт і виглядав трохи старшим. Це був перший раз, коли Квін справді побачив вампіра з тим, що люди часто називають "пивним животом".

"Ходімо, і ви зможете пояснити мені по дорозі, чому у вас виникли проблеми з отриманням Кристала Гнізда", - наказав Квін. Щойно вони збиралися рушити, як почули щось із лісу - тріск ламаних гілок дерев. Усі троє виступили перед Королем, готуючи руки, щоб захистити його.

Через кілька секунд крізь дерева з'явився великий білохутрий звір із шістьма руками.

"Усі, відійдіть", - наказав Квін, виступаючи вперед. "Він друг. Гадаю, це означає, що ти хочеш піти зі мною, Джеску?"