Розділ 1501 — Прогресивні звірі

Було щось у цій планеті таке, що відрізняло її від інших планет зі звірами, на яких Квін бував раніше, і від істот, з якими він стикався. По-перше, дивна жижа, в якій він перебував, заважала йому використовувати слух, щоб визначити, звідки йдуть звірі.

Водночас, коли він намагався використати свою Ци, щоб відчути енергію, здавалося, ніби сама жижа пронизана постійним потоком енергії, але її було недостатньо, щоб Квін переймався використанням своєї рукавиці. І ось тепер, серед усього іншого, небезпечний звір, якого всі вони боялися і про якого його попереджали, раптово з'явився перед ними.

З дивної води, за лічені секунди, сформувалося його тіло, створивши ідентичну копію Ронстена. Що ще більше шокувало Квіна, так це те, що було неможливо відрізнити одного від іншого. Це була ідентична копія до останньої волосинки, і якимось чином вони навіть змогли відтворити запах, який випромінювали Вампіри.

[Огляд]

[Виявлено прогресивного звіра]

[Ваша Система зробила нове відкриття!]

[Отримано 10 000 очок досвіду]

"Прогресивний звір? Я ніколи раніше не чув про таке. Що це взагалі означає?" - дивувався Квін. Система розкладала знання, які Квін отримав у школі, знання, яким їх навчали у військовій академії.

Зрештою, Квін зрозумів, що ці планети зі звірами в цій сонячній Системі не зовсім такі самі, як ті, що в сонячній Системі звірів. Водночас планети зі звірами були новим відкриттям, і, як і кристали, самі звірі, здавалося, були тим, про що вони дізнавалися щодня щось нове.

Система, здавалося, не могла відповісти на запитання Квіна, і він раптово повернувся до свого друга-горили, ніби збирався поставити йому питання, як зробив би це з Реєм чи Вінсентом, але знав, що на це годі й сподіватися, і ляснув себе по лобі.

"Про що я думаю?"

Коли почало відбуватися те, що мало статися, Квін дивувався, чому інші ще не зробили крок вперед і вирішили залишитися на кілька кроків позаду. Поки що він вирішив зробити те саме, уважно спостерігаючи.

Ронстен вирішив завдати удару по двійнику, цілячись у горло. Це був смертельний удар, спрямований на те, щоб вбити його одним махом, але його швидко заблокували, і двійник відповів тим самим.

Заблокувавши атаку, Ронстен цього разу схопив його за зап'ястя і перекинув через плече, після чого той ідеально приземлився у воду неушкодженим. Вони продовжили швидкісний бій, переважно використовуючи кулаки. Жодних кривавих атак чи здібностей, здавалося, не використовувалося, і обидва були рівними в бою.

"Отже, звір може зрівнятися з силою та швидкістю Ерла. Інакше він не зміг би зупинити атаки, але чому він не використовує жодних здібностей?"

Уважно спостерігаючи, здавалося, ніби двоє Віконтів готувалися зробити хід, і в цей же момент вони кинулися вперед.

"Зараз!" - вигукнув Ерл, відстрибнувши назад, і обидва пішли в атаку. Вони пробили груди двійника, і тепер Ронстен кинувся вперед, знову вдаривши його в горло і цього разу вбивши.

З його ран не було крові, але здавалося, що смертельний удар змусив двійника почати танути, коли він упав у воду. Ронстен виглядав трохи наляканим, коли повернувся до інших.

"Відтепер ми повинні бути обережними, Ваша Величносте, - пояснив Ронстен. - Ми не знайшли способу дізнатися, звідки з'являються двійники, і нам дуже пощастило, що цього разу був лише один. Коли ми рухатимемося болотом, з'являтимуться нові. Як ви бачите, битися з самим собою було досить важко, а якби я зустрівся віч-на-віч з двома чи трьома своїми копіями..."

Тепер Квін зрозумів, чому всі були трохи обережні, рухаючись вперед. Це було на випадок, якщо вони увійшли в зону гнізда. Лоґан пояснив Квіну, що існує радіус, у якому звірі, здавалося, діяли, захищаючи гніздо.

Вони не виходили за межі цієї зони, і здавалося, що вони щойно перетнули межу. Крок усередину міг викликати нових.

"Але чому ви не використали свою здібність, чи це з тієї ж причини?" - запитав Квін.

"Не зовсім. На жаль, використання енергії Крові або здібностей, здається, приваблює цих гадів до нас, - відповів Норвік. - Минулого разу вони раптово оточили нас. Вони не можуть копіювати наші здібності, але як тільки ми їх використовуємо, їх з'являється все більше і більше.

"Нам пощастило, що вдалося вибратися живими".

Була ще одна річ, яку Квін помітив після того, як звіра було переможено: він не залишив кристала. Квін розмірковував, чи можуть ці речі насправді бути чимось схожим на те, як Дерево Демонічного рівня використовувало Позначених.

Все ж таки, якби Квін міг захопити одного з цих прогресивних звірів, то, можливо, його копія мала б велику кількість енергії, яку він міг би викрасти. Хвилювання Квіна вже зростало.

У гіршому випадку, він вважав, що його рукавиця може стати ідеальною зброєю проти такого типу ворогів. Він міг би просто поділитися своєю енергією з іншими, щоб вони могли перемогти своїх двійників. Звичайно, за умови, що енергія звіра теж не зростатиме.

"Ми не знаємо чому, але поки ми не використовуємо наші здібності, створюється щонайбільше один клон для кожного з нас, хто входить, - пояснив Ніан. - Коли ми підійшли близько, було створено клон кожного з нас, і ми вважаємо, що те саме станеться знову. Лише після того, як ми використали наші здібності, прибуло більше. Тому після цієї точки нам слід уникати використання здібностей і намагатися працювати разом під час наших власних боїв, щоб допомагати один одному.

"Ерл - один із найсильніших, тому йому може знадобитися найбільша допомога, але ми спробуємо помінятися суперниками на півдорозі, перш ніж звір зможе помітити, адаптуватися і вбити двійників один одного".

Дивлячись на інших, Квін помітив, що ніхто з них також не носить Звіряче спорядження. Хоча звірі з якоїсь причини могли зрівнятися з їхньою силою та швидкістю, Король вампірів не міг уявити, що вони зможуть скопіювати ще й здібності Звірячого спорядження. Це лише зміцнило його впевненість у тому, що він зможе перемогти свого власного двійника.

І все ж, з якихось причин він відчував, що якби він використав будь-яку з цих речей, він би обманював сам себе.

Група йшла вперед, і тепер дії груп здавалися Квіну трохи зрозумілішими. Він уявив, що багато хто з них тренувався в стилях бою один одного, щоб вони могли вбити чужих клонів, а не своїх власних.

"Це проблема... якщо моя копія справді буде такою ж сильною, як я, навіть якщо це будуть лише мої базові характеристики... я сумніваюся, що хтось тут зможе її перемогти", - подумав Квін. Водночас Ерл тримався близько до нього, бо в нього була схожа, але інша думка.

"Я не знаю, наскільки сильною буде копія Його Величності, але якби вона билася з моєю, у нього могли б виникнути проблеми. Ми повинні спробувати покінчити з ним першим, а з іншими пізніше, якщо хочемо мати хоч якийсь шанс перемогти в цьому".

Минуло небагато часу, як знову почувся звук кількох гучних сплесків, цього разу більше, ніж один. З води з'являлося все більше двійників. Як і було пояснено, було створено копію кожної людини, була навіть версія гігантської горили, що стояла навпроти Джеска.

Бій між усіма ними почався, проте клон Квіна чомусь не з'явився перед ним. Ронстен, помітивши це, не мав іншого вибору, окрім як відмовитися від свого плану і на деякий час спробувати протистояти йому.

"Ха, я насправді з нетерпінням чекав на бій із самим собою? - зітхнув Квін. - Цікаво, що сталося? Я занадто сильний, щоб вони могли мене скопіювати?"

Спостерігаючи за тим, як б'ються інші, Квін був готовий розпочати свій план, аж поки не помітив дещо. Він не надто звертав увагу, але через те, наскільки двійники були схожі один на одного... Квін не мав жодного уявлення, хто з них справжній, а хто фальшивий.

[Огляд]

"Що... моя Навичка Огляду, вона показує одну й ту саму людину для обох..." Усвідомивши це, Квін також зрозумів, що використання Блокування тіні теж не допоможе в цій ситуації, тому що він не знав, хто з них фальшивий...

Нарешті, перед Квіном він побачив, як він сам виходить із води, і на обличчі клона з'явилася посмішка. У наступну секунду кулак був викинутий так швидко, що влучив йому прямо в живіт.

Його відкинуло в повітря, і він упав назад, врізавшись у воду.

"Якого біса!" - закричав Мо, помітивши, хто щойно пролетів повз. "Невже він настільки слабкий, що не може перемогти навіть самого себе?"

За іронією долі, все було зовсім навпаки: клон був сильним... таким самим сильним, як їхній Король.