Розділ 1528 — Поглинути кристал

Наразі група вампірів перебувала на болотистій планеті. Вони розташувалися на одному з небагатьох клаптиків суші, що утворювали невеликий острівець. Вампіри оточили його, щоб захистити корабель від звірів.

Звірі вже знищили двигун корабля, і на цей момент у них навіть не було часу його полагодити, оскільки майже всі вони були зайняті боротьбою з нескінченними ордами звірів, що насувалися на них.

Граф Ронстен, який керував експедицією, стояв на даху корабля і спостерігав за тим, що відбувається.

"Слово даю, що коїться на цій планеті. Я бачу звірів, що йдуть з усіх боків. Чи це через Кристал Гнізда , який ми зібрали? Але здається, що його величність використовує його для чогось. Усе, що нам залишається - це продовжувати захищатися. Проте це більше схоже на війну між нашою маленькою групою та незліченними звірами на цій планеті".

Це справді так відчувалося для всіх, особливо для тих, хто був на землі. Звірі не були надзвичайно могутніми, як двійники, з якими вони билися раніше, але вони все одно мали певну силу і чисельну перевагу.

З обох боків, захищаючи північну та південну сторони, стояли два віконти, що очолювали дві групи вампірів. Проте вони билися вже кілька годин і тепер почали втомлюватися.

"Не використовуйте свої сили крові!" - вигукнув віконт Норвік, вгативши гігантську істоту, схожу на восьминога, по голові, від чого чорна кров бризнула на нього і частково потрапила до рота. Відштовхнувши її кількома ударами, він продовжив:

"Використання сил крові виснажить нас швидше; просто продовжуйте використовувати свою фізичну силу!"

Хороша новина полягала в тому, що інші вампіри вже звикли до цього. Під час боротьби проти двійників вони не використовували свої сили крові чи здібності через побоювання, що, можливо, з'являться ще сильніші вороги.

Водночас вони багато тренувалися і билися самі, тому знали слабкі сторони ворога. Хоча боротьба з двійниками була лякаючою і водночас неймовірно виснажливою, кожен із вампірів завдяки цьому значно покращив свої бойові навички.

"Я виснажена", - поскаржилася Джой, чиї кулаки були вкриті чорною кров'ю. Вона була бійцем, яка переважно просто пробивала собі шлях із ситуації. Однак у цьому випадку вона витрачала більше енергії, ніж у будь-якій зі своїх попередніх битв, оскільки замість того, щоб ухилятися від очевидних атак, вона просто била звірів, що наближалися до неї.

"У мене більше немає крові", - відповів Мо. "Я використав усе, що було у флязі . Тобі доведеться триматися".

На відміну від випадків, коли вампіри билися проти далкі або людей, у боротьбі зі звірами була одна суттєва відмінність: кров.

Вони завжди могли відновити енергію або свої сили крові та здібності за допомогою крові під час бою. Це була одна з лякаючих рис вампірів і одна з причин, чому вони не боялися далкі навіть після того, як дізналися про них багато нового.

Однак, борючись зі звірами, вони не могли споживати кров звірів.

"У нас підкріплення!" - вигукнув Рік.

Іншим було важко відволіктися, але вони підвели очі, щоб побачити, про що він говорить, як тільки змогли. Тоді вони побачили в небі корабель, який був досить схожий на кораблі вампірів.

Одразу ж група з близько тридцяти вампірів висадилася з корабля як підкріплення.

"Вони... з П'ятої сім'ї", - помітила віконт Ніан.

Четверта та п'ята сім'ї завжди мали близькі стосунки, головним чином через те, що Джим і Санні були близькі як лідери, і тепер вампіри були раді бачити їх більше, ніж будь-коли.

Жінка з довгою чорною косою приземлилася перед однією з груп.

"Ми беремо все на себе; ви, хлопці, трохи відпочиньте".

Коли прибуло підкріплення, Ронстен подивився на поле бою, але кількість звірів, здавалося, не зменшувалася. Проте хорошою новиною було те, що з групою прибув механік, і тепер у них було достатньо вампірів, щоб захищати місце, поки інші могли відпочити, на що вони заслуговували.

Інший великий корабель приземлився лише за кілька метрів від корабля, на якому прибули Квін та інші. Вони привезли з собою припаси, включаючи запаси крові, які хтось почав роздавати іншим.

Звісно, зв'язуючись із вампірським поселенням , Ронстен повідомив їм про те, що їм потрібно, і про ситуацію, тому вони змогли підготувати все заздалегідь.

У цей момент Ронстен вирішив увійти на корабель П'ятої сім'ї, де він зустрів дівчину з рівно підстриженим чубчиком на лобі та довгим волоссям, що спадало на спину. Вона не була вампіром-лицарем, але Ронстен добре її знав, бо вона була нащадком п'ятої сім'ї - Саймер.

"Здивований бачити вас тут", - Ронстен вклонився.

"Це важливе завдання, пов'язане з королем, звісно, я мала бути тут. До речі, я повідомила своїм людям не атакувати гігантську горилу. Вибачте, ми не знали, що вона була частиною вашої групи".

Ронстен не зміг стримати смішок. Чесно кажучи, він забув, що горила на ім'я Джеск, як вони чули, як Квін називав його багато разів, все ще допомагала їм. Проте горила намагалася триматися якомога далі від корабля.

Вони уявили, що звір мав сильну волю; що б не приваблювало інших звірів, горила боролася проти цього, щоб допомогти своєму господарю.

"Це було сюрпризом і для нас, і я, чесно кажучи, забув про це, тому мої вибачення також".

Вони вдвох сіли і продовжили розмову, оскільки Ронстен розповів їй про те, що відбувається з Квіном і про план. Чи варто їм покинути планету і повернутися до притулку , як тільки механік відремонтує корабель?

Квін, здавалося, наразі не реагував, тому вони не могли запитати його. У будь-якому разі, залишатися тут було не варіантом. Проте, запитуючи, Ронстен помітив, що Саймер часто дивиться в порожнечу.

"У чому проблема?" - Ронстен не міг не запитати.

Вона вагалася, чи варто розповідати йому, але врешті-решт після кількох хвилин мовчання відкрилася.

"Перед тим як прийти сюди, ми отримали звіт. Він був від самої Санні; вона протистоїть одному з лідерів далкі. Я знаю, що мату... тобто, наш лідер сильна, але я не можу не хвилюватися. Я сподівалася поговорити з Квіном, але, схоже, це зараз неможливо".

Тієї ж миті вони почули крики ззовні. Вони вдвох вибігли з корабля і помітили, що небо над ними дещо потемніло. Це сталося тому, що тепер над ними кружляли кілька крилатих звірів.

"Це... буде проблематично", - Ронстен насупився.

Тим часом Квін був усередині корабля сам. Усі звільнили територію, щоб не турбувати його.

"Нарешті я звикаю до цього відчуття. Енергія більше не завдає болю моєму тілу, але енергія... вона просто вирує навколо мого тіла. Я не відчуваю, що можу насправді використовувати її... це трохи хвилює, але я повинен продовжувати поглинати енергію зараз.

Якщо я зроблю це, той біль повернеться, але мені потрібно поглинати енергію швидше. Я гадки не маю, як довго я це роблю, і гадки не маю, що тут відбувається. Я можу сказати, що якщо я втрачу концентрацію і зв'язок із Кристалом Гнізда ... енергія з нього вибухне і розколеться. Це єдиний час, коли я можу це зробити".

Поглинаючи більше енергії безпосередньо з кристала, Квін відчув, як жахливий біль проповз його тілом, але процес тепер прискорився. Замість того, щоб дозволити силі увійти в нього, він насильно висмоктував її.

[52 відсотки Кристала Гнізда поглинуто.]