Розділ 154 — Розв'язання?

Кілька солдатів стояли біля будівлі другого року, вони блокували всі входи як спереду, так і ззаду будівлі. Під час розслідування всім студентам другого року було наказано зібратися на полі перед будівлею другого року. У натовпі студентів ходило багато чуток, усі дивувалися, що відбувається.

Вчителі другого року навчання почали розслідування, тому що вони першими опинилися на місці події. Коли вони виявили, що насправді помер студент першого року, вони викликали вчителя першого року та передали йому розслідування. В задній частині будівлі, в провулку, Фей та Гейлі зараз разом досліджували місце злочину.

Оглядаючи жахливу картину вбивства, Гейлі і Фей згадали те, що бачили на полі бою під час війни, настільки все виглядало жахливо. Оскільки вони обидва були ветеранами війни, у них виробився імунітет до подібної крові та жорстокості. Гейлі стояла на колінах на підлозі та оглядала частини тіла, здавалося, що її нічого не бентежить. Вона підіймала закривавлені кістки та шматочки плоті, ніби вибирала одяг у модному магазині.

Понишпоривши навкруги деякий час, здавалося, що вона помітила щось цікаве. Вона почала підіймати частини тіла одну за одною і розкладати їх у певному порядку. Деякі з них вона вишикувала в ряд, щоб мати змогу розглянути їх більш детально.

Дивлячись на те, що робила Гейлі, Фей сказала: "Ти намагаєшся скласти його назад чи щось таке?"

"Я помітила дещо дивне у всіх частинах, які я зібрала та виклала в ряд, у них у всіх є щось спільне", - відповіла Гейлі.

"Наскільки я бачу, єдине, що у них спільного, це те, що вони всі забризкані кров'ю. То що ти помітила? Ти думаєш, це якась істота, яка пройшла через портал, чи, можливо, це студент з незвичайною здатністю?" - запитав Фей, озираючись навколо, вона намагалася побачити, що помітила Гейлі.

Гейлі підняла одну з частин тіла, яка виглядала як частина ноги, потім показала її Фей і сказала: "Бачиш це тут?" - вказуючи на два сліди від проколів. "Здебільшого виглядає так, ніби той, хто це зробив, або щось, що це зробило, використовувало якийсь кіготь, щоб вгризтися в плоть цього студента, але на деяких частинах тіла я помітила ці проколи, схожі на сліди від зубів". Гейлі продовжила: "Іноді плоть відірвана від тіла цілими шматками, але іноді виглядає так, ніби щось її гризло". Тихо прошепотіла вона собі: "Мабуть, не для того, щоб спробувати кров на смак".

"Гаразд, я розумію, що ти маєш на увазі," сказала Фей з розгубленістю на обличчі. "Але хіба це не підтверджує нашу теорію про те, що це зробила якась тварюка?"

"Справа в тому, що я вже не вперше бачу подібні сліди. Пам'ятаєш, коли ми проходили через червоний портал і знайшли справжнього члена команди сновидінь?" спитала Гейлі. "Так от, він був не єдиним, я бачила такі ж мітки на інших учнях у медпункті раніше."

"Ти не кажеш, що ці двоє учнів можуть мати до цього якесь відношення, чи не так?" недовірливо запитала Фей.

"Я не кажу, що вони винні, але що б це не було, воно явно переслідує їх, або пов'язане з ними якимось чином," відповіла Гейлі.

"Коли це розслідування закінчиться, схоже, нам доведеться викликати їх обох на додатковий допит."

*****

Коли Ворден повернувся до парку, він також пояснив, що сталося по дорозі туди, як новини вже розійшлися та про розслідування місця злочину. Після того, як Пітера відмили кількома пляшками води і переодягнули, вони всі разом повернулися до кімнати в гуртожитку.

У кімнаті гуртожитку для першокурсників зібралася група людей. Ворден, Пітер та Квін сиділи, а Лейла не могла всидіти на місці, нервово ходила туди-сюди та перебирала волосся.

"Чорт забирай!" – вигукнула Лейла. "Тепер, коли я все це бачила, мене назвуть співучасницею. Якщо вони про це дізнаються, нас можуть кинути до в'язниці. Що я тоді скажу своїм батькам?"

Група вперше бачила Лейлу такою переляканою. Хоча вона іноді мала схильність перебільшувати, здавалося, що вона завжди могла впоратися з ситуацією, але цього разу вона була дуже стурбована та знервована.

"Пітере, думаю, ти повинен нам пояснити", – сказав Ворден. "Гаразд, якщо ти був голодний і тобі треба було щось з'їсти, але чому ти не прийшов до нас? Ти знав, що ми чекаємо на тебе зовні. Це вже вдруге ти робиш щось подібне".

"Вибачте, я не знаю, що на мене найшло", – сказав Пітер. "Коли голод посилився, і Ерл вдарив мене, я просто втратив контроль. Коли я нарешті прийшов до тями, я вже їв його труп, я не знаю, що відбувалося між цим".

Пітер виявився досить вражаючим актором. Він виглядав переляканим і занепокоєним, і всі там повірили йому, навіть Ворден врешті-решт повірив, хоча спочатку сумнівався. Хоча був один виняток.

"Він бреше," - сказала система.

"Що ти маєш на увазі?" - запитав Квін.

"Пам'ятаєш, я казав, що йому знадобиться їсти людську плоть. Найгірший сценарій був би, якби він втратив контроль завтра. Навіть тоді процес був би повільнішим, ніж це. Спочатку він відчув би муки голоду, а пізніше поступово ставав би нестабільним. Ти б також відчув, як зв'язок між вами двома слабшає, коли він ставав би голоднішим. Якщо ти хочеш дізнатися правду, ось моя порада, ось що тобі потрібно зробити...."

Потім Квін вийшов вперед, перед іншими, з серйозним виразом обличчя, коли він протистояв Пітеру.

"Тобі потрібно сказати мені правду, Пітере. Чому ти вбив його?" Коли Квін поставив це питання, він прикусив великий палець своїм іклом. Потім він підняв руку, і, немов якийсь магніт, Пітера потягнуло до неї.

Пітер миттєво підскочив з місця і почав смоктати великий палець Квіна, вбираючи кров у своє тіло. Зв'язок між ними двома знову почав міцнішати, і очі обох почали світитися.

"Стій, відійди!" - сказав Квін владним голосом, змушуючи Пітера підкоритися і відійти.

"А тепер скажи мені, чому ти вбив того студента?" - знову спитав Квін тим же владним голосом.

Очі Пітера спалахнули червоним, і він відчув непереборне бажання відповісти правдиво. Це було ніби магічне заклинання правди, яке змушувало Пітера бути чесним зі своїм господарем. Він одразу почав розповідати Квіну правду.

"Ерл, якщо хтось і заслуговував на смерть, то це він. Кожного дня, коли я залишався сам і коли ваші спини були відвернуті від мене, він приходив, щоб мучити мене. Якщо я не підкорявся, він ламав мені пальці. Потім вони викликали цілителя, щоб той знову зцілив їх, і продовжували процес тортур." - висловив Пітер свої міркування, зітхнувши перед тим, як продовжити. - «Він бачив у мені легку здобич. Якщо я хотів втекти від болю, у мене не було вибору, окрім як виконувати його накази. Після зустрічі з Дюком я отримав винагороду у вигляді книг здібностей, але він нічого не отримав від Дюка, тож хотів зірвати свою злість на мені.

Він завів мене в ту підворітню з планом побити мене, просто щоб задовольнити власну потребу контролювати. Але цього разу я нарешті мав силу дати відсіч, тож я вирішив показати йому, що він більше не може зі мною зв'язуватися, він сам напросився і заслужив на все, що отримав. З'їсти його було просто невеликим бонусом, і, можливо, я трохи перестарався."

Почувши правду з вуст Пітера, Квін відчув себе набагато краще. Якби він зробив це заради задоволення, або тому, що його розум був охоплений голодом до людської плоті, це б змусило Квіна по-справжньому злякатися. Однак, у Пітера була вагома причина, хоч і трохи екстремальна.

У цей час, зважаючи на те, як працювала школа та увесь світ, будь-хто, хто раптово стрімко отримував силу, повставав і мстився своїм гнобителям. Так вже була влаштована система. Звісно, це траплялося не дуже часто, тому що більшість людей не мали можливості рости швидше за своїх гнобителів, не так, як Квін і Пітер у будь-якому разі.

"Пітер, твої дії не є неправильними, і якби я був на твоєму місці, я б зробив те саме," - сказав Ворден. "Але ось де ми з тобою різні. Твої дії також наражають Квіна на небезпеку. Якщо тебе спіймають, завжди є шанс, що це може вивести на нього. І що ще гірше, ми також в цьому замішані." Ворден сердито подивився на Пітера, перш ніж продовжити: "Я планую помститися Дюку і Момо на другому курсі, але коли я це зроблю, я зроблю це обережно, щоб ніхто інший не постраждав."

Коли Ворден це сказав, він говорив і про себе. Те, що сталося з Пітером, змусило його відчути, ніби це відображення його власних дій. Тільки через те, що Ворден вирішив тусуватися з ними, що порушило порядок речей у школі, а потім почав цькувати другокурсників, Дюк, здавалося, мав зуб на нього. І щоб підібратися до Вордена, він націлився спочатку на його друзів.

Саме тому він не міг повністю звинувачувати Пітера у його вчинках.

Коли все було викладено відкрито, не було більше сенсу про це говорити. Було б найкраще, якби вони ніколи більше не згадували про те, що сталося, але всі вони знали, що про це незабаром доведеться згадати.

"Системо, чи є спосіб, щоб Пітер припинив споживати м'ясо? Хоч якийсь спосіб?" - запитав Квін.

"Звичайно, є, але тобі не сподобається відповідь, яку я збираюся дати", - відповіла система. "Так само, як і ти, коли споживаєш кров, стаєш сильнішим, те саме стосується Пітера, коли він їсть людську плоть. Хоча для нього є межа. Зрештою, він стане настільки сильним, що зможе еволюціонувати і більше не потребуватиме людської плоті".

Як і казала система, Квіну зовсім не сподобалася ця відповідь. Розв'язання проблеми з тим, що Пітеру більше не потрібно їсти людську плоть, полягало в тому, щоб їсти ще більше людської плоті.