Розділ 1531 — Сильніше за Короля

Ще дві групи Фракції Проклятих відставали від інших. Вони увійшли в Далкі частину звірячої сонячної Системи, озброєні інформацією, яку вже зібрали інші.

Ґрунтуючись на отриманих даних, групи вважали, що попереду на них чекає важка битва. Однак одна з цих груп, очолювана Пітером, зовсім не нервувала.

У цей момент він твердо стояв на своєму великому кораблі, який наближався до планети Далкі, що переважно складалася з чогось, схожого на лід, але з фіолетовим відтінком.

"Як гадаєш, у Віхта якісь проблеми?" - запитав нещодавно підвищений Вампір-лицар шостої сім'ї. Його очі були прикуті до спини Пітера; якщо бути точнішим, він витріщався на те, що його оточувало.

"Тобі варто стежити за своїми словами, - відповів Джейк. - Ця людина - причина, чому нам майже не доводиться працювати. Чесно кажучи, він безстрашний, а його сила здається безмежною. Звісно, у нього може бути дивний смак, але це вже його справа".

Інші Вампіри за столом, разом із Джейком, знали його вже давно. Оскільки він був їхнім лідером протягом певного часу, більшість із них мали ранг графів і працювали всередині замку шостої сім'ї. Проте за весь час своєї служби вони ніколи не бачили свого лідера таким… одержимим людиною, що стояла перед ними.

Споглядання того, як б'ється Пітер, поглинуло його, і їхній лідер став справжнім фанатом. Річ у тім, що не лише він; багато інших графів, віконтів та Вампірів стали його прихильниками. Особистість Пітера була тим, яким, на їхню думку, мав бути лідер вампірів.

Жодних вагань, величезна сила і домінування над усім завдяки своїй нестримній потужності. Що ж до їхніх коментарів про його... особливий смак, то йшлося про Менших Віхтів, яких він обрав. Наче охоронець, безголовий чоловік постійно стояв поруч із Пітером, і він також міг використовувати потужне Звіряче спорядження та мав міцне тіло.

Потім була лідерка з п'ятьма шипами, Слайсер, у якої хвіст був швидшим і гострішим, ніж у будь-якого Далкі, і вона могла з легкістю перемагати чотиришипових Далкі. Нарешті, до їхньої групи приєдналися двоє новачків.

Пітер взяв найвищого рівня Далкі, яких зміг знайти, двох чотиришипових, проте один із них мав лише одну руку. Пітер сам відірвав її під час бою, і в нього була діра в грудях там, де Пітер убив його.

Інший Далкі, якого воскресив Пітер, мав крила, що робило його досить унікальним. Не всі Далкі мали крила, за винятком тих, що були на п'ятому рівні, тому це було дещо незвично для цього екземпляра.

Тільки Пітер зробив це ще унікальнішим, або, якщо бути точним, його партнер Лег, який відрубав одне з його крил під час бою, зробивши їх практично марними. Через це кожен із Менших Віхтів, що оточували Пітера, здавалося, мав відсутню кінцівку або дві.

Інші не знали, чи було це збігом, що породило дивні чутки серед Вампірів.

'Квін, щоразу, коли ти стаєш сильнішим, я відчуваю, як сила в мені зростає, - думав Пітер. - Але... чого в мене немає, так це твоїх навичок бойових мистецтв чи твоїх кривавих здібностей. Я вдосконалював свій стиль бою, покращував свої сили Віхта... але що це за відчуття, яке я маю зараз?

'Що відбувається з тобою? І... що відбувається зі мною?'

Пітер не міг чітко це пояснити, але між ним і Квіном завжди був зв'язок. Хоча кажуть, що Віхти стають сильнішими разом зі своїм лідером, це обмежено межами тіла Віхта.

Однак Пітер продовжував зростати в силі разом із Квіном, і в нього було відчуття, що це через зв'язок, який він відчував навіть зараз. Проте вперше Пітер відчув, що енергія, сильніша за його тіло, вислизає.

'Це я змінююся чи...' Оскільки його сили теж зростали, Пітер подумав, що, можливо, це спосіб для Віхта розвиватися незалежно, а не особлива риса чи обставини.

...

Корабель кинув якір подалі від ворожих сигнатур. Згідно з останньою інформацією, існувала висока ймовірність того, що Далкі можуть не атакувати їх. Натомість вони займуть оборону і не покинуть фортецю.

З огляду на те, як Пітер вів їх досі, він стояв попереду всіх, разом зі своїми чотирма Меншими Віхтами, поки вони марширували вперед. Оскільки ймовірність того, що Далкі не підуть у наступ, була високою, вони ризикнули і посадили корабель ближче до фортеці.

Під час маршу вони йшли вздовж дивного льоду, який почав набувати химерної форми. Вони увійшли в те, що здавалося вузьким хребтом, над яким височів величезний крижаний хмарочос, але оскільки вони нахилялися один до одного, це дозволяло світлу пробиватися крізь щілини.

Однак, якби вони спробували втекти ліворуч або праворуч, це було б дещо неможливо через лід навколо них, якщо тільки вони не хотіли б піднятися по стінах, поки не пройшли б крізь щілини.

Зрештою, вони побачили свою ціль. Фортеця була у великій щілині льоду. Попереду вони бачили фортецю, і через лід, що оточував її, вони могли атакувати лише з одного напрямку.

Далеко вдалині, на стіні, стояли Далкі, і серед них один посміхнувся групі.

"Отже, це той гуманоїдний тип Далкі, про якого всі говорять", - посміхнувся Пітер. Хоча його тіло мало шкіру людини, руки були вкриті лускою, а кисті рук були дещо іншими, бо виглядали трохи темнішими та зношеними, набуваючи легкого червоного відтінку.

Це нагадало Пітеру луску Слайсер і тип, який мали інші п'ятишипові Далкі. На додачу до цього, Далкі Нового Покоління мали дуже довгі пазурі, набагато довші, ніж зазвичай.

'Гм, гадаю, інші були б налякані, але я бачив і страшніших людей', - подумав Пітер, згадавши Фамільяра Квіна.

"Який план?" - запитав Джейк, помітивши, що Пітер не кинувся в бій, як зробив би це раніше. "Я думав, можливо, мені варто піти з іншими Вампірами першим. Але ми не будемо атакувати; натомість ми розставимо пастки на стінах і зовні. Таким чином, решта зможе з ними розібратися".

Джейк подумав, що запропонував гарну ідею і добре підтримує Пітера. Він справді думав про благо всієї групи, а не про те, що легше для Вампірів чи людей.

Однак здавалося, що Джейк помилявся в одному.

"План?" - посміхнувся у відповідь Пітер. "План - це він!"

Наступної секунди Пітер знову кинувся вперед самотужки. На ньому було Звіряче спорядження, не таке хороше, як у Квіна, але все одно високого рівня. Проте, що він мав від Квіна, так це швидкість бігу по льоду; навіть його Менші Віхти не могли за ним встигнути.

"Думаєш, твої двері фортеці зможуть мене стримати!" - усміхнувся Пітер.

Двоє чотиришипових Далкі зістрибнули вниз, намагаючись перегородити Пітеру шлях. Саме тоді він схопив руками дві палиці і, підстрибнувши в повітря, спрямував їх вперед, замість того, щоб розмахувати ними.

Його атака була занадто швидкою та потужною для них; палиці пройшли прямо крізь їхні голови, вбивши їх на місці. Побачивши це, гуманоїдний Далкі вирішив зістрибнути, але власні Менші Віхти Пітера вже наздогнали його.

Двоє мерців Далкі першими кинулися вперед. Гуманоїдний Далкі розсік їм руки своїми гострими пазурами, які відпали, наче обрізки. Все ж вони були живі, і навіть без рук змогли вдарити гуманоїдного Далкі.

"Ти ніколи не бився проти мерця, чи не так!" - посміхнувся Пітер і опинився прямо в центрі, розмахуючи палицею, яку використовував, встромивши її прямо в живіт Далкі і піднявши його в повітря. Як тільки він упав назад, Далкі почав обертати тіло, як свердло, і пазурі за лічені секунди розірвали тіла двох мерців.

Потім здалося, що наступним, кого вдарять, буде Пітер. Однак швидкий хвіст розсік тверді руки, відкинувши Далкі вбік, а великий кулак безголового чоловіка вбив гуманоїдного Далкі в землю.

Перш ніж він встиг зреагувати, Пітер уже був над ним.

"Твоє серце тут, так?" - сказав Пітер, і без вагань встромив свою зброю типу Тонфа прямо в груди. Це була не гостра зброя, але з його силою це не мало значення, і незабаром серце було розчавлене в льоду.

З гуманоїдним Далкі, якого всі боялися і про якого говорили, Пітер розправився без жодної подряпини, але це був не кінець, бо Далкі у фортеці незабаром зістрибнули і рухалися до них.

"Дякую... що зробили мою роботу трохи легшою", - сказав Пітер, поклавши руку на гуманоїдного Далкі. "Прокидайся!" - вигукнув він, і менш ніж за секунду очі Далкі розплющилися.