Розділ 1533 — Останній етап

Сем та інші приземлилися на скелястій планеті з поверхнею, схожою на застиглі хвилі, і чекали на подальші дії. У них було вдосталь припасів, щоб протриматися певний час, і, попри те, як довго це відчувалося для армії, насправді вони перебували там не так уже й довго.

Оскільки робити було нічого, а вони знали, що незабаром вступлять у бій, час для всіх них ніби зупинився.

Вони облаштували щось на кшталт бази поблизу головного корабля та іншого флоту. Групи по черзі несли варту в усіх напрямках і поверталися з доповідями. Насправді в цьому не було потреби, бо Лоґан на додачу встановив датчики на випадок, якщо на них чекає щось неочікуване.

Оскільки вони помітили, що Далкі більше не залишають свої фортеці, група вважала, що вони в безпеці. На певний час вони припинили атакувати фортецю Далкі, де також знаходився новий генотип. Хоча дехто в армії хотів діяти негайно.

Зокрема, Айві та Піч, і навіть Лейла. Хоча їхні причини були зрозумілими.

Сем був із Лоґаном, і вони облаштували власний офісний простір зовні поруч із космічними кораблями. Кілька великих ящиків із припасами склали разом і розмістили поруч, щоб створити тимчасові столи та робоче місце.

Перед Лоґаном було кілька екранів, через які він аналізував і поширював усю інформацію, отриману від усіх груп. Сема вражало, як Лоґан міг працювати з будь-якого місця і завжди перетворювати цю ділянку на такий безлад. Адже всюди були дрібні гаджети, якими Лоґан бавився, коли не мав чим зайнятися.

Зараз Сем згадував той час, коли вони вперше виявили фортецю Далкі.

--

"Це… це…" Піч ридала, заливаючись сльозами, так само як і її сестра Айві поруч. Поки одна була в розпачі, інша втішала її, але сама теж явно страждала.

"Я не можу в це повірити; ці виродки справді зробили це!" Лейла стримала бажання закричати, боячись, що може видати їхнє прикриття.

"Схоже, вони знайшли спосіб впровадити специфічну ДНК у нових Далкі, яких вони створили. Можливо, досконаліший Борден?" - промовив Лоґан сам до себе.

"Ти…!" Лейла зціпила зуби, схопила Лоґана за комір сорочки й підняла в повітря. Його ноги бовталися над землею. "Це все, що ти можеш сказати... вона... вона..."

"Це створіння - не вона", - сказав Сем, кладучи руку їй на плече. "Лоґан просто зробив спостереження. Не він створив цю річ. Вони використали її ДНК, змішану зі Звіром демонського рівня, щоб створити це. Я розумію, що ти відчуваєш. Це огидно і неповажно - бачити, як Далкі зробили таке з нею. Але чому ти зриваєшся на Лоґані?"

Відпустивши Лоґана, Лейла швидко вибачилася і навіть вклонилася. Сем мав рацію. Просто було неочікувано побачити Гелен у такому вигляді.

"Добре, то який план? Я з радістю піду вперед і знищу цих хлопців", - заявила Лейла, вже стискаючи руків’я меча в руці.

"Наразі… я думаю, найкращим рішенням буде почекати", - запропонував Сем.

"Почекати? Але ми прийшли сюди битися; який сенс чекати?!" - закричала від люті Піч, яка була на землі. Дві сестри були готові вбити будь-що, що було імітацією їхньої сестри, і група, яка була з ними, що складалася переважно з членів Фракції Дейзі, відчувала те саме.

"Дозвольте мені пояснити", - зітхнув Сем. "З усіх планет у сонячній системі Звіра ця розташована прямо в центрі. Це стратегічне місце для Далкі. Вони можуть підтримувати інші групи зліва направо, і вони навіть можуть продовжувати рухатися вперед і увійти в нашу частину сонячної системи.

"Крім того, якщо головна база Далкі розташована за нею, як я підозрюю, вони навіть можуть піти підтримати ту групу також. Зараз, поки ми тут спостерігаємо за ними, ми змушуємо їх залишатися на місці.

"Якщо вони спробують рухатися, ми зможемо атакувати їх прямо тут і завдати більше шкоди, втративши незначні сили. Однак я вважаю, що вони вже знають це. Можливо, вони просто не думали, що ми доберемося сюди так швидко. Тепер, якщо ми розіб’ємо тут табір, це спрацює як хороше залякування, і ці Далкі будуть змушені залишатися у своїй фортеці, не маючи змоги допомогти жодній з інших фортець.

"Тож поки що давайте просто почекаємо і подивимося, як справи в інших групах".

---

Згадуючи це, здавалося, що Сем нарешті отримав усю інформацію, необхідну для того, щоб теж зробити свій хід у цій війні.

'З дев’яти битв на цей час обидві сім’ї Ґрейлаш виграли свої бої. Оуен і Грім відступили, але втратили надто багато зі своїх груп. Потім із Фракції Проклятих Ґрема востаннє бачили саме вони.

'З того, що ми чули… група і Санні програли битву там. Де зараз Ґрем, ми гадки не маємо. Ми втратили Сача через Однорога, але його група перемогла його. Через це зараз Далкі з однієї з планет прямують до Фракції Дейзі. Чесно кажучи, це одна з моїх головних турбот.

'Все ж таки хороша новина в тому, що інші дві групи Землероджених, швидше за все, виграють свої битви, але чи зможемо ми використати їхні сили після цього - це вже інше питання. Потім із Фракції Проклятих Блейд і Пітер впоралися надзвичайно добре'.

Була одна річ, на яку вони чекали. Після того, як Нейт виявив головну базу Далкі, вони намагалися отримати з неї показники енергії. Проблема полягала в тому, що, як і підозрював Сем, головна база Далкі була за поточною планетою, на якій вони перебували.

Хоч як би там було, оскільки сили з цієї планети не могли підтримати головну базу, їм потрібно було її знищити. Врешті-решт, показники енергії надійшли з головної планети.

"Я не знаю, пощастило нам чи ні", - сказав Лоґан. "Показник енергії на самій планеті Далкі такий самий, як і у сил на інших планетах".

Для Сема це була хороша новина, бо це означало, що Далкі будуть не складнішими за тих, з якими вони стикалися досі. Це також означало, що немає потреби посилати армію людей; достатньо було б сильної команди, щоб піти і розібратися із ситуацією.

"Відправ наказ", - сказав нарешті Сем, трохи подумавши. "Нейт, Клинок, Фекс, Лінда, Пітер, Джейк Маскат мають вирушити, щоб знищити Звіра демонського рівня, і увійдуть на планету Далкі поодинці.

"Що стосується нас, настав час і нам зробити хід. Ми продовжимо атакувати фортецю Далкі. Як тільки ми закінчимо тут, ми розділимо наші сили. Дехто з нас вирушить до головної бази Далкі, щоб підтримати Нейта та інших, тоді як інші повернуться до Фракції Дейзі для оборони".

Лоґан зрозумів і відправив наказ, але в плані Сема був один нестабільний фактор, який міг зруйнувати весь їхній задум: Ґрем.

Ґрем, швидше за все, зробить свій наступний хід прямо зараз, і в голові Сема було три варіанти. Ґрем сам по собі був достатньо потужною силою, щоб спробувати захопити планети, які вони щойно відвоювали, знищуючи ослаблені сили одну за одною. Це був найменш імовірний варіант, але Сем припускав, що він завдасть їм найбільше клопоту, оскільки йому доведеться маневрувати всіма якомога швидше для захисту.

Однак інші два ймовірні варіанти призвели б до того, що хтось один зазнав би невдачі. Ґрем або повернеться, щоб захистити планету з головною базою Далкі, щоб уберегти свого дорогоцінного Звіра демонського рівня. Або найбільш імовірний варіант, про який Сем ще нікому не говорив, виходячи з його характеру.

Незабаром він приєднається до ударної сили на Планеті Дейзі і знищить її.

'Ґрем... сподіваюся, я помиляюся... Ти впевнений у своїй силі, і саме тому ти залишив нам Звіра демонського рівня. Чому головний корабель має значення, якщо ти можеш убити нас усіх, щоб повернути свого Звіра демонського рівня?

'Але якщо це так… ми виграли цю битву, і тоді залишиться лише Квін і Ґрем, щоб з’ясувати стосунки у двобої. Мені шкода Вампірське поселення, але це найкращий вибір'.

--

Якраз у той момент у самому Вампірському поселенні більшість вампірів залишалися у своїх домівках. Однак дехто залишався на добре укріплених стінах, були навіть ті, хто стояв у оборонних вежах, збудованих їхнім королем.

Вони виглядали назовні, чи не вдасться щось помітити, оскільки всіх вампірів попередили про наближення атаки. Без лідерів, які могли б допомогти їм зараз, вони залишилися самі по собі.

"Вони тут, я бачу це!" - крикнув один із вампірів іншим.

Вони подали сигнал тривоги, і тепер усі вампіри знали, що війна за виживання ось-ось розпочнеться, бо вдалині, над прекрасними квітковими луками, до них наближався материнський корабель Далкі.