Розділ 1558 — Люди чи Вампіри?

Корабель Далкі був досить далеко від стін вампірського поселення, і між ними простягалася велика територія луків та квіткових полів, здебільшого знищених через бої, що там точилися. Попри таку величезну відстань, Квін міг вистрілити гарматою з кров’яної аури на велику дистанцію, достатню для того, щоб знищити великий корабель-матку.

Всі інші святкували ще кілька секунд тому, аж поки Квін не крикнув на них, нагадуючи, що війна ще не закінчилася. Вони бачили, як Квін іде до уламків корабля-матки, віддаляючись від поселення.

Вони не могли зрозуміти, чому він рухається вперед, адже все, що вони бачили — це чорний дим, який огортав усе місце події.

Але потім дрони Бонні та Войда рушили слідом за Квіном і продовжували знімати все, і саме тоді вони побачили його — постать, що ховалася за димом.

Він вистрибнув з іншого боку, швидко проходячи крізь дим. Коли він це зробив, сила стрибка розсіяла дим; навіть вогонь згас просто від удару, а приземлившись, він розтрощив землю під своїми ногами.

Тепер вони всі могли чітко бачити. Далкі був одягнений у людський одяг: білу сорочку та прості чорні штани. Це виглядало дивно і недоречно — те, чого ніхто раніше не бачив, але представники Фракції Дейзі, які спостерігали за цим і брали участь у незліченних нарадах Сема, знали, хто це. Це був Ґрем, найнебезпечніший Далкі з усіх існуючих. Його опис вже неодноразово давали на зборах, і тепер він стояв перед ними.

"Він нарешті з'явився, і лише трохи пізніше за Квіна," — сказав Сем. "Остання велика загроза від Далкі. Він прибув навіть пізніше за Квіна; закладаюся, він здивований тим, як далеко ми змогли зайти, поки його не було…"

"Ну, це тоді добре. Квін зможе надерти йому дупу... але я трохи хвилююся через дещо інше," — Фекс насупився.

Усі вони хвилювалися через щось інше. Невдовзі вони побачили, як він і Квін стоять один навпроти одного в прямій трансляції. У руках Ґрема зараз було два тіла.

У лівій руці, тримаючи за голову і вкриту кров'ю, він тримав Санні, п'ятого лідера. Вампіри ахнули, коли помітили, хто це. Санні була одним із лідерів, яку любили обидва політичні табори — як ті, хто підтримував владу вампірів, так і ті, хто виступав за захист людей.

Вона мала такий вплив на людей, і бачити її в такому стані... було для них жахливо. Однак, оскільки Квін стояв дуже близько, він міг сказати, що Санні все ще жива, хоча її енергія була слабкою.

Проте це була не єдина проблема, бо в іншій руці Ґрем стискав маленьку дівчинку, якій, здавалося, було лише близько шести років.

"Мінні!" — закричала Рубі на повні груди. Повернувши голову, Сем рушив і миттєво схопив її за руку, перш ніж вона встигла вибігти далі. Рубі була разом із Семом у його подорожі, намагаючись з'ясувати, де її донька, намагаючись знайти відповідь, і тепер вони нарешті знайшли її.

"Це твоя донька... чи не так? Та, яку Артур намагався захистити. Вона весь час була з Ґремом, але чому?" — Сем насупився.

"Відпусти мене... я мушу її врятувати! Відпусти!" — Рубі продовжувала вириватися і кричати, але сила Сема, як вампіра, значно переважала її.

"Будь ласка... я не можу уявити, через що ти зараз проходиш, але найкраща людина, яка має шанс врятувати її прямо зараз, уже там. Ти повинна залишити це Квіну," — Сем намагався її заспокоїти.

Слова Сема були правдою — якби хтось і міг її врятувати, то це був би Квін, але питання було в тому, чи зможе він це зробити. У той момент Ґрем тримав Мінні за голову. Хоча вона не була вкрита ранами, як Санні, вона не змогла б звільнитися, навіть якби боролася чи робила щось іще.

І з її головою в лещатах Ґрема, він міг розчавити її будь-якої миті.

'Оскільки він тримає обох, я не можу використати Блокування тіні, поки не заберу їх усіх у Тінь; але чи є у Ґрема, з огляду на те, хто він такий, потреба використовувати заручників? Яка його мета?' — розмірковував Квін.

"Ґрем? Це твоє ім'я, так!" — вигукнув Квін. "Ми перемогли Далкі. Окрім кількох заблукалих, ти єдиний, хто залишився. Ти програв цю війну; немає потреби використовувати їх як заручників."

Ґрем почав сміятися з відповіді Квіна.

"Ах Квін, Король вампірів і лідер Фракції Проклятих," — відповів Ґрем. "Знаєш, серед усіх даних, які Джим нам показував, твоє ім'я ніколи не з'являлося в списку тих, хто мав хоч найменший шанс зірвати його чи мої плани, але тепер Джим мертвий, а щодо мене, ну, як ти кажеш, я тут єдиний, але це не має значення."

"Якщо я переможу тебе і отримаю Звіра демонського рівня, я завжди зможу створити більше представників свого виду. Ти — проблема; ти — аномалія в наших планах, якщо я позбудуся тебе, то все буде добре, і все зможе продовжуватися так, як було задумано," — відповів Ґрем.

"Тоді просто бийся зі мною, як ти сказав, ніхто інший не може зрівнятися з тобою, так? Я проблема, тож просто бийся зі мною і відпусти їх. Житимуть вони чи помруть — не має значення, єдиний бій, що має значення, — це між тобою і мною," — сказав Квін, сподіваючись якось переконати Ґрема. Бачачи, що той був одягнений у людський одяг, Квін припустив, що цей Далкі був трохи людянішим за інших.

Однак, почувши слова Квіна, на його обличчі з'явилася лише посмішка.

"Ти маєш рацію, але бачиш, я привів цих двох, бо подумав, що міг би зробити все трохи цікавішим," — пояснив Ґрем. "Я знаю твою історію: людина, що перетворилася на вампіра. Хтось, хто піднявся на вершину, щоб отримати високу посаду серед людей, і зрештою став королем вампірів також."

"Шанси на те, що це станеться, досить мізерні. Ти досяг великого успіху, і через це ти, мабуть, був єдиною людиною, яка могла переконати людей і вампірів об'єднатися. Знаєш, я навіть дивився багато твоїх трансляцій."

Ґрем сказав це, дивлячись на дрони, що зависли в повітрі. Він знав, що вони там, але вирішив ігнорувати їх, щоб пряма трансляція могла вловити все, що вони кажуть.

"Щоразу, коли ти з'являвся, коли ти робив оголошення всьому світу про вампірів, завжди виникало питання: чи справді вампіри на боці людей? Більше того, вони завжди запитували, чи Квін на боці людей."

"Це навіть без того, щоб вони знали правду, і мені цікаво, скільки з вас там знають правду? Я чув, як у трансляції нас називали прибульцями, але це зовсім не так. Вампіри створили нас! Саме так, причина, чому ми взагалі існуємо, полягає в тому, що саме вампіри нас створили."

"Вампіри не допомагають людям з доброти. Ні, вони були тими, хто все зіпсував із самого початку, і тепер люди, які опинилися в центрі всього цього, найбільше страждають як супутні збитки."

Оскільки дрони транслювали все, Бонні замислилася, чи варто їй зараз перервати пряму трансляцію. Вона знала, як це вплине на інших, але правда була необхідною, і люди повинні були знати, що сталося.

"Не намагайся налаштувати нас одне проти одного," — крикнув Квін. "Ти знав про вампірів, ти знав, де вони, але все одно вирішив напасти на людей, і я бачив, що ти зробив з Гелен? Ти зробив це лише тому, що вампіри створили вас? Що вона зробила, щоб заслужити таку жорстоку смерть? Тож припини свою маячню прямо зараз, і давай закінчимо це."

Знову Ґрем почав сміятися.

"О, не хвилюйся, ми закінчимо, але я більше зацікавлений у тобі, Квін. Ти, хто завжди стоїть на обох боках, я хочу знати, на чиєму ти боці, тож обирай." Ґрем підняв Санні, а потім Мінні. "Ти можеш врятувати лише одну з них, а іншу відпустять. Ти на боці людей чи з вампірами? Обирай."