Розділ 1571 — Як довго?

Подивившись на свої груди, Вінсент побачив сяйво крізь одяг. Ще кілька секунд тому його не було, тому він міг лише припустити, що ця зміна сталася з однієї причини.

Побачивши це, Вінсент опустив Квіна, якого тримав на руках, і сяйво навколо його грудей почало згасати. Але потім, коли він знову підняв Квіна, воно почало ставати яскравішим. Вінсент продовжував робити це кілька разів, піднімаючи його, потім опускаючи, знову вгору і вниз.

"Цікаво…" прокоментував Вінсент.

"Можеш сказати нам, якого біса ти робиш?" відповів Джейк.

"Це Кристал Гнізда," відповів Лоґан, широко розплющивши очі. "Квін набув такої форми, бо поглинув Кристал Гнізда. Оскільки Кристал Гнізда у твоєму тілі реагує на це, Вінсент, це означає, що є шанс, що Квін... живий."

Почуті слова стали надією, яку всі так потребували почути. Надією, яку всі вони шукали.

"Але він також і мертвий." Лоґан приклав палець до підборіддя, не до кінця розуміючи стан, у якому перебувало тіло Квіна в цей момент, від чого щасливі вирази облич усіх присутніх миттєво зникли.

"Він живий чи мертвий? Що саме?" запитала Лейла.

"Хоч би як там було, здається, він витягує енергію з Кристала. Можливо, якщо Квін зможе використати цю енергію, він зможе жити." сказав Вінсент. "Ми не знаємо, в якому стані насправді перебуває тіло Квіна. Якщо ми чекатимемо довше, є велика ймовірність, що ми втратимо можливість. Якщо дозволити йому поглинути Кристал Гнізда — це те, що поверне його до життя, нехай буде так. Я вже прожив довге життя."

Іншим стало сумно чути це від Вінсента. Вони знали його недовго, але жертвувати одним життям заради іншого здавалося дивним, і, найголовніше, вони знали, що Квін цього б не хотів.

"Заспокойся, Ромео. Нікому не потрібно жертвувати своїм життям." пояснив Лоґан. "Найкращий варіант — це вирушити до лабораторії поселення, щоб з'ясувати, як взагалі Кристал впливає на Квіна. Пам'ятайте, у Вампірському поселенні є ще один Кристал Гнізда."

"Клони," пробурмотів Джин, зрозумівши, про що говорить Лоґан.

"Правильно, Кристал Гнізда використовували для створення людських клонів. До того ж, стосунки між Вампірами та людьми хороші, і я впевнений, що багато хто у Фракції Проклятих буде готовий допомогти Вампірам на певний час. Крім того, у Вампірів у будь-якому разі є достатні запаси крові, цього має вистачити на деякий час."

"Є й інші кристали гнізд, які ми можемо використати. Нам не потрібно ніким жертвувати заради Квіна."

На обличчя присутніх повернулися посмішки, і кожен з них почав рухатися до поселення. Це тривало, доки вони не побачили кілька маленьких чорних кораблів, що падали з неба. Дехто з групи вже бачив їх раніше.

Це були бойові кораблі Далкі, і це були не просто малі капсули, які зазвичай використовували Далкі. Натомість це були розвідники або лінкори. Кожен з них врізався в землю, ледь сповільнившись, і з них почали виходити самі Далкі.

Першим, кого вони побачили, був двошипий Далкі.

"Хто це такі? Я думав, ми знищили всі їхні материнські кораблі?" насупився Ворден.

"Справді, ми знищили їх усі," відповів Сем. "Але десь там все ще залишилося кілька заблукалих Далкі. Єдине, що я можу припустити, це те, що вони бачили трансляцію і знали, що Ґрем б'ється тут. Можливо, побачивши, у якому ми стані, вони прийшли, щоб спробувати добити нас."

Побачивши Далкі, група приготувалася до бою. З якихось причин двошипі та тришипі Далкі вже не здавалися такими загрозливими порівняно з тим, через що вони щойно пройшли. Однак, коли кожен з них спробував зібрати трохи сил, вони дещо усвідомили.

Їхні тіла були надзвичайно слабкими та втомленими. Вони відпочивали під час бою Квіна, але тільки зараз зрозуміли, що, перебуваючи так близько до битви, через тиск усього, що відбувалося під час бою Квіна та Ґрема, саме знаходження поруч із ними виснажило їх і втомило.

"Не знаю, як ви всі… але цей бій може виявитися важчим, ніж ми думали," сказав Ворден.

Однак якраз перед тим, як Далкі змогли дістатися до них, вони побачили, як молода білява дівчина швидко біжить крізь них, розмахуючи своїм велетенським мечем. Він спалахнув полум'ям, розрубавши першого Далкі навпіл.

"Ерін! Вона все ще жива." Лейла була в захваті, і здавалося, що Ерін, на відміну від решти, мала достатньо енергії.

"Усі ви, прямуйте до поселення!" вигукнула Ерін. "Робіть усе, що вважаєте за потрібне. Швидше."

Її руки були напружені, і інші, можливо, подумали б, що це тому, що вона хвилюється через Далкі перед собою, але насправді причина була в іншому.

Група скористалася цією можливістю, щоб разом побігти вперед, але вони побачили, що приземляється ще більше кораблів Далкі. Дехто з них хвилювався, що Ерін може не вистачити сил впоратися з Далкі, що прибувають, самотужки.

Вони навіть зупинилися, увійшовши до поселення, і озирнулися.

"Ми залишимося і будемо битися," сказав Джин, стоячи разом з іншими лідерами вампірів. "Це наш дім, який ми маємо захищати, і це наш король. До того ж, допомога вже в дорозі."

Подивившись вгору, вони побачили, як повертаються численні кораблі. Це була решта Вампірів, включаючи Королівського лицаря Муку. Вони поверталися не лише щоб допомогти, а й тому, що поверталися додому. Побачивши це, вони стали впевненішими.

"Фекс, ти маєш іти з ними." сказала Сільвер. "Він твій кровний брат, чи не так, і, можливо, вони зможуть щось зробити, але якщо ні, це буде твій останній шанс попрощатися."

Фекс хотів залишитися з сестрою, але вона мала рацію, це був вирішальний момент для нього, і він вирішив піти за рештою всередину. Перш ніж вони попрямували до лабораторії, Лейла на секунду глянула в бік Ерін.

"Мені здається, ти теж мала б бути з нами, але я бачу… ти не йдеш з нами не просто так, правда, Ерін? Те, що вони сказали... це правда... що ти більше не можеш це контролювати?" подумала вона, але швидко відвернулася, усвідомивши, що зараз їй потрібно зосередитися на комусь важливішому.

Група пішла за Вінсентом та Лоґаном і зрештою опинилася у спеціальній лабораторії — лабораторії, де створювали всіх клонів. Процес був автоматичним, тому навіть зараз вони могли створювати клонів, і більшості з них було спокусливо спожити трохи крові через свій поточний ослаблений стан.

На щастя, Вінсент сказав, що в лабораторії є контейнери, з яких вони можуть підживитися. У той час як інші відновлювали сили, Лоґан і Вінсент взялися до роботи. Вони поклали Квіна на спеціальне ліжко. У глибині головного виробничого приміщення лабораторії була експериментальна кімната.

Можливо, щоб побачити, чи зможуть вони вдосконалити процес, чи ще щось. У будь-якому разі, вона ідеально їм підходила. Комп'ютер відстежував стан Квіна, і вони збирали інформацію. Зрештою, вони дістали Кристал з фабрики та провели кілька тестів на Квіні, щоб перевірити його стан.

Інші могли лише терпляче чекати на новини, поки зовні тривав бій, але відповідь вони отримали досить швидко.

"Хлопці… зараз тіло Квіна неймовірно слабке." почав пояснювати Вінсент вголос, щоб інші могли почути. "Ознаки його поточного стану подібні до тих, коли Вампіри впадають у Вічний сон. Майже так, ніби його тіло вирішило силоміць занурити його в нього. Зазвичай крапля крові з тієї самої лінії крові, навіть тих, кого він створив, мала б спрацювати, але в цьому випадку, схоже, це не так."

"Що стосується Кристала Гнізда." підхопив Лоґан. "Хороша новина в тому, що енергія передається Квіну, коли він поруч. Схоже, це добре впливає на повернення його тіла до попереднього стану. Можливо, це навіть розбудить його, але є дві речі, яких ми справді не знаємо."

"Одна з них — скільки Кристала Гнізда йому потрібно поглинути, перш ніж він зможе прокинутися. Чи допоможе поглинання всього Кристала Гнізда взагалі розбудити його? Крім того, можливо, його тілу все ще потрібен відпочинок, щоб оговтатися від того, що сталося."

"І друге — це швидкість поглинання. Через слабке тіло Квіна, Кристал поглинається дуже повільно. На цей момент Вінсент запропонував помістити його в одну з камер Десятої сім'ї разом із Кристалом, щоб його тіло могло його поглинути."

Інші певний час мовчали, перетравлюючи те, що розповіли їм ці двоє. Зрештою, Вінсент і Лоґан були найрозумнішими людьми, яких знала група.

"Отже... ви хочете сказати, що Квін має впасти у Вічний сон у тих камерах... і з Кристалом Гнізда. Коли ви кажете, що швидкість поглинання повільна... як довго... як довго йому знадобиться, щоб поглинути весь Кристал при тій швидкості, з якою він поглинає його зараз?" запитав Сем.

"Важко сказати," відповів Лоґан. "Швидкість поглинання може покращитися в міру покращення стану Квіна. Його тіло може почати відновлюватися ще швидше; існує занадто багато змінних, які ми не можемо врахувати, але якщо він у такому стані, як зараз… десять років... так, знадобиться принаймні десять років, щоб поглинути весь Кристал."