Розділ 1574 — Дивне тріо

Відтоді, як Пітер еволюціонував, розмова з ним стала справжньою загадкою порівняно з минулим. Його особистість змінилася, але здавалося, що перетворення на неживого також призвело до втрати кількох клітин мозку.

"Пітере, ти мусиш пояснити мені... як ти можеш нічого не знати про те, що сталося? Ти сам сказав, що я був похований під замком Десятої Сім'ї. Я маю на увазі, чи це замок Десятої?"

Пітер подивився на нього так, ніби він справді не був таким дурним; звісно, він знав, що це не замок Десятої Сім'ї.

"Квіне, коли я даю обіцянку, я справді маю її на увазі," — почав Пітер. "Коли я сказав, що залишуся біля твоєї гробниці й переконаюся, що ніхто не забере її або не зробить тобі нічого, поки ти спиш, я справді це мав на увазі. Тож я залишався поруч із тобою."

"У якийсь момент, поки ми були там, сталося щось дивне. Раптом нас із тобою телепортувало чи щось таке, і тепер ми тут, у цій квартирі. Це все, що я знаю; решту історії ти знаєш не гірше за мене."

Замислившись над цим, Квін знав, що все поселення можна телепортувати в інше місце; саме так він перемістив його на нове місце розташування Вампірського поселення. Проте, чи міг хтось справді просто телепортувати їх обох без відома Пітера?

"Тож як давно це сталося? Як довго ти був у Вампірському поселенні? І як довго ти перебуваєш у цьому місці?" — запитав Квін.

Однак Пітер знову просто знизав плечима.

"Ти хочеш сказати, що гадки не маєш? Рік, день, два дні... у тебе не було інших справ. Ти міг би принаймні рахувати дні, що минали, малюючи лінію в кімнаті або щось таке, що вказувало б на один день після кожного заходу сонця," — зітхнув Квін.

"Ми навіть не знаємо, чи це Земля, чи сходить і заходить сонце, на Землі це могло тривати довше, і я вже сказав тобі, я стояв тут, захищаючи тебе. Квіне, що тут важкого для розуміння?" — відповів Пітер.

"Тож ти не виходив назовні й не намагався відкрити он ті двері?" — Квін вказав уздовж коридору на двері. "Щоб побачити, де ми, який зараз рік або дізнатися хоч щось про зовнішній світ."

Коли Пітер похитав головою після слів Квіна, стало зрозуміло, що він не залишав свого місця. Певною мірою Квін був вражений його відданістю. Це точно було не те, на що він був би здатний, інакше він би збожеволів.

Оскільки розмова з Пітером ні до чого не вела, був ще один, хто зараз був із Квіном, з ким він міг поговорити — той, хто його розбудив.

'Рею, ти там, так? Ти чув усе, про що я питав. Ти можеш пояснити це? Ти був при свідомості, поки я спав?' — запитав Квін.

Перед битвою з Ґремом, але одразу після отримання Кристала Гнізда та оновлення своєї Системи, він пригадав, що Рей прокинувся від того сну, у якому перебував.

'Я не впевнений... проте я маю дещо сказати тобі. Я зараз не в системі,' — відповів Рей.

'Не в системі? Стривай, як це можливо? Як ти можеш говорити зараз?' — запитав Квін.

'Я навіть не розумію свого нинішнього стану, не кажучи вже про розуміння кристалів або сил, якими вони володіють. Я просто знаю, що я сильний, і все,' — відповів Рей. 'Але якщо ти хочеш відповідь, я дам її. Ту, яка, на мою думку, підходить. Я вважаю, що сила першого Кристала Гнізда повернула мене, тобто мою свідомість.'

'Однак другий Кристал Гнізда, який ти поглинув. Тобі потрібна була лише невелика частина його енергії, і це дозволило мені використати решту. А коли кристал був повністю поглинутий, я опинився в тому, що вважав твоїм простором Тіні. Не питай мене, як працюють твої сили Тіні або чому це сталося.'

'Але пам'ятай, сила Тіні досить особлива. Її походження майже таке ж загадкове, як і походження всіх здібностей, про які люди знають донині.'

Чесно кажучи, Квін теж не міг цього осягнути, але Рей був у його просторі Тіні. Хіба це не означало, що він зараз живий? Чи був у нього там фізичний тіло?

'Ні, немає; лише моя свідомість перемістилася туди, хоча я мав невелику частину своєї сили. Подібно до того, як я дозволяв тобі отримати до неї доступ через систему, і я використав її, щоб створити гарний маленький дім у твоєму вихованцеві Драконі, який у тебе є,' — відповів Рей.

'Драконі... вихованцеві?'

Саме тоді Квін зрозумів, що Рей мав на увазі Звіра демонського рівня, якого Квін помістив у свою Тінь. Якщо те, що казав Рей, було правдою, то зараз свідомість Рея була всередині вихованця Демонічного рівня.

'О ні...' — подумав Квін, коли зрозумів дещо ще.

"Санні та та маленька дівчинка! Вони обидві були в тінях зі мною, і я ніколи не випускав їх, коли ви, хлопці, ввели мене у вічний сон," — вигукнув Квін, настільки він був здивований.

Негайно збагнувши це, Квін простягнув руку і використав свою навичку Блокування тіні, щоб звільнити їх. Хоча його тіло було не таким, як раніше, можливо, його сили крові все ще ставали кращими. Сили Тіні, якими він навчився користуватися, він міг використовувати без проблем.

"Ва-а-а," — одразу почувся дівочий голос, вона плакала. Їй було близько шести чи семи років, Квіну було важко сказати, але він знав одне: дівчинка виглядала того ж віку, що й тоді, коли він помістив її у простір Тіні.

'Чи зупиняє Блокування тіні речі, чи час там просто рухається повільніше, як коли я замикаю атаки у своїй здатності?' — подумав Квін, але зараз був не час хвилюватися, бо хоча Мінні рухалася, не було схоже, що Санні, яка була поруч із нею, робила це.

Ставши на коліна, Квін оглянув останню. Вона була побита і виглядала так само погано, як і тоді, коли Ґрем тримав її в руках. Квін чекав, поки Мінні заспокоїться, щоб отримати від неї відповіді, бо була ще одна зміна.

Це був той факт, що вона більше не пахла як людина, натомість тепер вона пахла як вампір. Зрештою заспокоївшись, Мінні відкрила рот, щоб заговорити.

Вона розповіла про те, що Санні була ще жива, але неймовірно слабка, коли Квін затягнув їх у простір Тіні. Ґрем поранив її понад міру, щоб вона могла природно зцілитися. На той момент вона випила трохи крові Мінні, але це було марно.

Рани, завдані її тілу, були від форми перевертня Ґрема; отже, вона не могла зцілити їх самостійно. Оскільки вони були в просторі й не знали, як довго там будуть, Санні вирішила зробити дещо. Це був ризик, але вона вважала, що це найкращий шанс на виживання дівчинки.

Тож, зрештою, Санні обернула Мінні. Вампірам не потрібна була кров, щоб жити; вони просто божеволіли без неї, перетворюючись на кровопивць. Тим не менш, Санні вірила, що ті, хто зовні, розберуться, але зрештою вона померла, залишивши Мінні одну.

Однак через деякий час вона знайшла друга, стверджуючи, що зустрілася з Драконом і кілька разів гралася з ним. Вони вдвох змогли скласти компанію один одному.

'З того, що Рей щойно сказав мені, він, мабуть, використовував тіло Дракона, щоб доглядати за Мінні... Я радий, що все склалося. Якби Рей ніколи не прийшов до тями й не перебрав керування Драконом, Мінні, швидше за все, померла б,' — подумав Квін.

Тепер Квін краще розумів, що сталося, але все ще нічого не знав про сучасний світ. Тож усе, що залишалося зробити — це вийти назовні. Квін використав своє Тіньове Оснащення і вдягнув одяг на своє тіло. Він зрозумів, що обох наборів крові більше немає; водночас зникла і його Кривава рукавиця.

Це, швидше за все, сталося, коли Квін трансформувався і наважився на свою фінальну атаку. Усе, зроблене з крові на його тілі, зникло, так само як і обладунки, що були в його Тіні.

Тим не менш, у нього залишилося решта його Звірячого спорядження, його рукавиця Демонічного рівня та Комплект Синього Ікла. Він не одягнув свій Комплект Синього Ікла, тому що, виходячи назовні, Квін поки що не хотів привертати до себе уваги, доки не дізнається точно, що відбувається, і не отримає інформацію про стан світу.

Хто знає, можливо, Мандрівників, серед іншого, вже не існує. Тож він просто одягнув звичайний одяг, який зберігав.

"Це сила Артура?" — запитала Мінні.

"Артура? А... так, хіба ти не та дівчинка, про яку піклувався Артур?"

Саме тоді Мінні знову почала плакати.

"Він... він приєднався до них... через мене... вони тримали мене і використовували проти них... і... і."

"Це не твоя провина," — сказав Квін, гладячи її по голові. "Далкі полювали на нас, незважаючи ні на що, і Артур... він врятував мені життя. Він мені теж дуже подобався. Артур, мабуть, обожнював тебе, га?"

З якоїсь причини Квін відчував, що багато чим завдячує Артуру, навіть після того, як той пройшов через усе це, але дівчинка перед ним була невинною, і принаймні одне він міг зробити.

"Гей, Мінні, ти сказала мені, що хочеш знайти свою маму, так? Що ж, давай підемо і пошукаємо її разом. Я обіцяю, що захищатиму тебе, поки ми не знайдемо твою маму. Ти можеш мені довіряти. Я друг Артура; ось чому у нас однакова сила," — пояснив Квін.

Мінні все ще виглядала наляканою, але вирішила кивнути й піти за ним.

Перед тим як піти, Квін наразі помістив Санні назад у свій простір Тіні й влаштує їй належні похорони, коли все вляжеться, але зараз настав час вийти за двері й побачити, що готує для них новий світ.

'Лейло, Семе, Вордене, Лоґане, чи ви всі ще живі?'