Розділ 1595 — Червоне серце

Перед від’їздом Квін ще раз надав право вибору двом іншим жінкам, які супроводжували його до цього моменту. Незалежно від того, хотіли вони приєднатися чи ні, він вважав, що було б корисно мати їх поруч, оскільки вони могли допомогти вказати на речі у цьому світі, яких він ще не знав.

Зрештою, були певні моменти, які Зінон, можливо, упустив. Крім того, іноді чути про щось і насправді відчути це на власному досвіді - це дві різні речі.

"Звісно, я поїду. Я ж казала, що спочатку познайомлю тебе з Корпусом Вампірів, чесно кажучи... Цікаво, чи не помилилася я, прийшовши сюди. Мені здається, що той напад на планету Ґрейлаш стався через мене", - відповіла Джессіка.

Потім була Люсія; хоча Зінон просив Квіна взяти її з собою, Квін не збирався брати її проти волі. Це мало бути те, чого вона сама прагнула. Водночас це був її дім; її родинний маєток також знаходився тут.

Вона стиснула своє спис, приймаючи рішення.

"Я… поїду. Ти намагаєшся дізнатися правду про те, що сталося за твоїх часів, і моя мета майже така ж сама. Чесно кажучи, у мене не було шляху, яким я хотіла б іти, тож це дасть мені його".

Зінон був надзвичайно корисним, забезпечивши невелику групу всім необхідним. Він дав їм бойовий корабель, щоб подорожувати на будь-які планети, які вони захочуть і які зустрінуть на шляху. Це був ідеальний корабель для приблизно десяти членів екіпажу, тож місця було вдосталь.

На додачу, він дав достатньо грошей, щоб у них не було жодних проблем, хоча правильніше було б сказати, що він передав гроші Люсії, яка їх зберігатиме. Дізнавшись, що вона вирушає з ними, Зінон прийняв саме таке рішення.

Наразі група перебувала на кораблі "Рада" і прямувала до космічної станції, яка мала доставити їх до сонячної системи Землі. Квін хотів дослідити інші планети тут, щоб побачити Вампірів, де, як передбачалося, знаходилися оригінали, але він залишив це на розсуд лідера Зінона.

"З першого враження, яке він на мене справив, я думаю, що можу йому довіряти... Мені ніби доводиться шукати нових людей, яким можна довіряти зараз", - подумав Квін.

"Тож поясни, чому ми не можемо просто полетіти прямо на Землю?" - запитав Пітер у Джессіки.

Квін та інші були досить здивовані тим, що вони прямують на Марс, хоча саме на Землі, наскільки вони знали, зараз перебував Лоґан.

"Можете ви просто залишити це нам? Ви нам не довіряєте?" - поскаржилася Джессіка, схрестивши руки на грудях. "На даний момент на Землі є три чи чотири групи, і якщо ви не є частиною однієї з них, то ми не можемо приєднатися. Не без дозволу".

"Навіть я, будучи високопоставленим членом Сім'ї Ґрейлеш, не змогла б ступити на Землю", - додала Люсія. "Особливо через угоду між нашою сім'єю, тому найкращий варіант - це щоб Джессіка скористалася своїми контактами".

На обличчі Джессіки з'явилася самовдоволена посмішка, коли вона почула своє ім'я, але, чесно кажучи, вона не була впевнена, наскільки може бути корисною. Зрештою, вона була лише звичайним членом Корпусу Вампірів і нічим не виділялася, на відміну від Люсії. Це означало, що коли вони прибудуть, усе залежатиме від того, наскільки переконливими зможуть бути "Нейт" та його друзі.

"Хоча я залишу це при собі... Якщо вони дізнаються, що я насправді не можу допомогти, чи є сенс у тому, що я тут? Це буде відчуватися так само, як тоді, коли я була в Корпусі Вампірів", - подумала Джессіка, дивлячись на інших, поки вони прямували до Марса.

Проходження через космічну станцію було легким завданням. Крім того, Квін не знав, що наручний годинник, виданий усім трьом Старійшиною Ґрейлаша перед тим, як вони залишили планету Ґрейлаш, також діяв як їхня ідентифікаційна картка. І тепер ім'я Квіна, викарбуване в базі даних, було Нейт Снелл, той самий псевдонім, який Квін використовував раніше.

Оскільки ніхто, здавалося, не знав імен Фракції Проклятих, окрім тих, хто був одержимий цими подіями, як-от Зінон, він подумав, що використання імені Нейт Снелл обов'язково приверне увагу тих, хто знав минуле. Якщо вони знали, ким був справжній Нейт, це могло допомогти Квіну, не розкриваючи його справжньої особистості.

Нарешті вони побачили вдалині планету Марс, яка тепер була повністю тераформована в планету, схожу на Землю, за винятком поверхні, що мала червонуватий відтінок.

У сонячній системі Землі вони ще не тераформували інші планети, окрім притулків на різних планетах звірів, які були в іншій сонячній системі, тому побачити все це в такому вигляді було справжньою несподіванкою.

"Схоже, тут не ведеться багато боїв?" - сказав Пітер, коли корабель наблизився до чогось схожого на мегаполіс. Це виглядало як сучасне місто, схоже на планету Ґрейлаш.

"Пам'ятаєш, як ми вчили про різні нації та країни?" - зауважила Люсія. "Зараз Марс схожий на це. Є різні частини планети, які регулюють окремі групи. Чисті також володіють частиною, як і Логан Ґрін та Корпус Вампірів. Однак території Логана Ґріна та Корпусу Вампірів перетинаються. Оскільки ці двоє працюють разом".

"Тут і там відбуваються сутички, але повномасштабна війна на цих планетах не спалахнула. Війна нікому не вигідна. Очевидно, що обидві сторони на щось чекають. Або ворог нападе першим, або, можливо, вони шукають щось, що гарантує їм перемогу у разі війни".

Квін дуже добре це розумів. У минулому, з Великою четвіркою, було схоже. Коли існувало кілька великих держав, вони знали, що війна просто знищить їх обох, і цього ніхто з них не бажав - ні економічно, ні в переносному сенсі.

"Чого насправді хочуть Чисті... і на що вони чекають?" - розмірковував Квін.

Приземлившись у док-станції, групі знову довелося реєструватися. Схоже, планети відстежували, хто і де знаходиться. Те, чого не було в минулому через повну дезорганізацію. Однак це було пов'язано переважно з незліченними війнами та тим, що групи не працювали разом.

"Отже, теоретично, всі Дампіри та члени Чистих також мають бути зареєстровані, оскільки вони зараз є звичайними живими громадянами? Вони більше не ховаються, як раніше", - зрозумів Квін. "Я дуже сподіваюся, що Лоґан на нашому боці, тому що вся ця інформація була б корисною, щоб дізнатися, що відбувається, і позбутися справжньої загрози".

Для групи було вже пізно, і Люсія почала втомлюватися, тому вони вирішили відпочити в готелі, перш ніж вирушити до групи Корпусу Вампірів, розташованої в місті.

- - -

Молодий чоловік сидів у кріслі в кімнаті з яскравим білим світлом. Кілька дротів були підключені до нього на самому кріслі - кабелі з усіх боків вели до кількох різних машин.

Екрани, більше, ніж можна було порахувати, були розкидані по всій кімнаті, але очі молодої людини залишалися закритими, ніби він перебував у глибокому сні.

Це тривало доти, доки щось не промайнуло в його свідомості, і його очі трохи сіпнулися.

"Група Вампірів щойно прибула на Марс? Ну, це не найцікавіша частина, але ім'я... Хто був би достатньо сміливим, щоб використовувати таке ім'я... Нейт Снелл, га. Здається, хтось сьогодні відчуває себе достатньо везучим, щоб дратувати мене. Це не могли бути вони; вони б зв'язалися зі мною заздалегідь".

"Цей біль... він болить... він дуже сильно болить. Стривай, чи я взагалі ще щось відчуваю".

Коли він трохи посунув частину сорочки навколо грудей, крізь матеріал було видно слабке сяйво. Це був особливий кристал, який, як говорили, мав необмежену силу - Кристал Гнізда.

"Я повинен знайти червоне серце раніше за інших... не можу дозволити людям втручатися".