Розділ 1612 — Лідер Червоних вампірів

Коли Квін озирався на бій, який щойно провів із Тіккером, він замислився, чи зміг би здолати таку людину лише своїми звичайними силами. Небесний вампір досяг величезних успіхів у всіх своїх навичках, тому зрештою він дійшов висновку, що це можливо.

Система класифікувала Тіккера як "Відданого послідовника", що, як міг зрозуміти Квін, дозволяло йому отримувати багато енергії через Позначку, проте він був далекий від рівня Лаксмуса.

Насправді він поставив би його десь між лідером вампірів і їхнім вампіром-лицарем свого часу, хоча, ймовірно, ближче до першого. Чиста потужність енергії могла поставити його вище за них, проте в прямому бою він поставив би на лідерів, чиї навички мали б надати їм перевагу.

"Цікаво тоді… наскільки сильним був би могутній вампір з Енергією Селестіалів? Чи тому Лаксмус перетворився на щось зовсім інше, ніж те, що я бачив сьогодні? Тому що його енергія була сильнішою".

Раптом жахлива думка промайнула в голові Квіна. Якщо Лаксмус дожив до наших днів, то було практично гарантовано, що в нього значно більше Енергії Селестіалів, ніж під час їхньої останньої зустрічі. Принаймні в того, хто дав йому позначку, було достатньо часу, щоб накопичити більше енергії. Спочатку Квін думав, що Дампіри будуть його найбільшою загрозою, але тепер він почав переглядати свою думку.

Наприкінці бою він отримав 3 Селестіал-очки, проте не був упевнений, чи можна вважати таку кількість очок, наданих послідовнику, великою чи малою. Небесний вампір міг базуватися лише на власних очках, яких спочатку було 10, хоча лише системі могло бути відомо, скільки йому потрібно для підвищення рівня.

"Шанси вищі на те, що така кількість мала бути низькою. Зрештою, навіщо Селестіалу давати так багато очок слабкому вампіру? Було б логічніше давати більше очок комусь сильному, як-от Лаксмусу… але на якого саме Бога працює Лаксмус?"

Підійшовши до вампірів, які все ще стояли на своїх місцях, здавалося, що Навичка Впливу Квіна ще не зникла. Подивившись на свою руку, він побачив, що червоне сяйво також починає тьмяніти.

"Зараз я можу лише змішувати частину Енергії Селестіалів зі своєю аурою Крові, але я міг сказати, що використання її в чистій формі було б найефективнішим для боротьби з Відданими послідовниками та самими Селестіалами. Іншими словами, доки я можу лише наповнювати енергією своє тіло, мені доведеться набагато частіше битися в лоб кулаками та ногами".

Питання полягало в тому, чи зміг би він використовувати її в чистій формі поза межами свого тіла, якби збільшив свою Енергію Селестіалів? У будь-якому разі, не завадило б знайти більше способів збільшити цю енергію.

Покривши тіло Тінню, тепер, коли енергія згасла, Квін вирішив просто одягнути базовий обладунок, що був при ньому, замість свого знакового Комплекту Синього Ікла. Однак під усе це він також одягнув нагрудник Демонічного рівня.

"Ну, оскільки ви всі тепер маєте знати, хто я, сподіваюся, ви не вирішите зробити щось дурне і допоможете мені, не змушуючи вас до цього", - звернувся Квін до вампірів перед собою. Без Пітера він не міг використати той самий маскувальний прийом, що й раніше.

Зрештою, оскільки Навичка Впливу дозволяла людині отримати лише прості відповіді, завжди було краще, щоб вони самі визнали правду, а Небесний вампір міг це підтвердити.

"Чому ми повинні тобі щось розповідати? Ти, виродку, просто змусив нас атакувати нашого лідера, а потім убив його з холодною кров'ю!" - плюнув у нього найближчий вампір, якого Квін звільнив.

Квін природно ухилився від слини, але був збентежений такою реакцією.

"Чому це ви мене не впізнаєте? Я думав, що мої статуї всюди? Хіба ви, хлопці, навіть не поклоняєтеся мені?" - Квін підняв брову і зняв маску, прибравши довге волосся, щоб було видно більше обличчя, проте ніхто з них не відреагував краще.

"Я Квін Тален! Старий Король вампірів, лідер Фракції Проклятих", - заявив Небесний вампір, проте у відповідь отримав лише глузливий сміх усіх цих вампірів.

"Ха-ха, ти думаєш, ми ідіоти? Ти справді думаєш, що хтось на це купиться? Якби ти хотів нас ошукати, ти мав би принаймні змінити зовнішність на його справжню!"

Квін залишився без слів. Він хвилювався, що так може статися, але все одно було неприємно, що люди не вірять йому, коли він каже, хто він такий. На жаль, він не міг їх звинувачувати.

Якби він був на їхньому місці, чи повірив би він, що легендарна постать тисячолітньої давнини може раптово повернутися?

Він навіть використовував сили Тіні, проте вони, здавалося, не помітили, що змусило Квіна замислитися, як Тіккер його впізнав?

"Якщо подумати, чи можу я бути впевненим, що він це зробив? Можливо, він просто проектував, оскільки вже помирав?"

Подивившись на тіло вампіра, він помітив, що воно повільно почало розпадатися, перетворюючись на попіл. Це нагадало Квіну про те, як помирали Оригінали. Добре було те, що це не залишало жодних слідів від його тіла, якби хтось прийшов шукати.

"Навіть після поразки вашого лідера групи ви мені не вірите? Гаразд, думаю, мені доведеться запитати по-старому", - сказав Квін, і його очі знову спалахнули червоним.

Він наказав трьом стати на коліна і знову надів маску на обличчя.

"Хто дав Тіккеру ту Позначку на тілі, зробивши його Відданим послідовником?" - вимагав знати Квін.

"У мене немає імені. Я ніколи не бачив людину, яка ставить Позначку".

Кожен із них відповів, і вони явно були під дією Навички Впливу, тому не могли брехати.

"Який метод отримання Справжньої Позначки або обрання Відданим послідовником?" - запитав Квін.

"Знають лише ті, кого обрали", - відповіли вони.

Це починало дратувати, але було зрозуміло, що Червоні вампіри дуже приховують свої методи. Зрештою, Квін запитав усе, що міг: наскільки великими були сили Червоних вампірів та подібні питання.

Однак здавалося, що вони й про це мало що знають, оскільки Червоні вампіри були розкидані по кількох планетах, спілкуючись один з одним. Не було якоїсь однієї групи як такої, і їхня база, здавалося, постійно переміщувалася, подібно до того, як працювали Чисті в його часи.

Лише іноді відбувався збір Червоних вампірів. Ті, хто міг дістатися, прибували, але це все одно була не вся кількість Червоних вампірів. У будь-якому разі, ці сили звучали масштабніше, ніж усе Вампірське поселення за його часів.

Найцікавішою інформацією, яку йому вдалося дізнатися, було те, що вони спілкувалися між собою за допомогою телепатії. Іншими словами, здатність восьмої сім'ї, яку Квін лише частково почав повертати за свого часу. Щодня вони всі отримували повідомлення, що нагадували їм про їхні цілі, у що вони вірять і так далі.

Ця здатність справді дозволяла всім їм відчувати зв'язок. Саме тоді Квін почав запитувати про дві групи вампірів, хоча знову ж таки інформації було небагато. Вони навіть не бачили справжнього "реального лідера" Червоних вампірів.

Коли їх запитали, як вони могли довіряти комусь, кого не бачили, до такої міри, палкою відповіддю була їхня віра в Квіна. Це змусило його замислитися, хто використовує його ім'я так сильно, щоб переманити вампірів на свій бік.

Перш ніж вирішити, що з ними робити, у голові Квіна сплив спогад про те, що раніше говорили містяни.

"Я чув чутки про те, що Червоні вампіри втрутилися в боротьбу проти Дампірів. Мабуть, хтось сильний допоміг у тій війні. Хтось із вас щось знає про це?" - запитав Квін, не особливо сподіваючись на багато.

"Це один із лідерів", - відповіли вампіри.

"Як їх звати?"

"У нас немає імені".

"Як вони виглядають?" - продовжував наполягати Квін. "Що було при них, у що вони були одягнені, розкажіть усе до дрібниць, що знаєте, навіть якщо це лише чутки!"

"Під час битви це був перший раз, коли ми побачили їх особисто. У них було довге чорне волосся, вони виглядали як вампір, але трохи інакше, оскільки з верхівки голови стирчали два роги, і вони тримали чорний меч із нашою Позначкою", - описав вампір.