Розділ 1648 — Командир корпусу

Минуло небагато часу відтоді, як Квін прокинувся, але, згідно з тим, що він встиг дізнатися, найшвидший спосіб з’ясувати, що сталося з Фракцією Проклятих і які події відбувалися, поки він був уві сні, - це дістатися Землі.

Це пояснювалося тим, що Логан Ґрін, один із ключових учасників того часу, наразі перебував на Землі. Квін вірив, що той дасть йому всі відповіді. Однак він не очікував, що, перебуваючи тут, на Марсі, він зустріне одного з високопосадовців у владній ієрархії світу, людину, яка також могла доправити його на Землю.

Цією людиною був командир Корпусу вампірів. Квін оцінив його: тепер, коли він знав його краще, той виглядав як досить сильний вампір або підклас, а побачивши, як він протистояв Пітеру, Квін зрозумів, як хтось на кшталт нього міг стати лідером, принаймні судячи з їхньої сили.

"Він не той, кого я впізнаю з минулого... але я в будь-якому разі маю переконати його відвезти мене на Землю. Можливо, найпростішим способом буде просто сказати йому, хто я такий; повірить він мені чи ні - це вже інше питання, але ми розберемося з цим, коли настане час", - подумав Квін.

Завдяки втручанню командира Енді здавалося, що Ядді не зможе продовжити свій шалений монолог. Натомість вони залишили бар і попрямували прямо до бази Корпусу вампірів. Група зупинилася в приміщенні, що нагадувало розкішний лаунж.

Там було кілька сидінь, вишукані келихи й навіть трохи сирого м’яса, відкладеного про запас, щоб спожити його, коли гість забажає. Це було досить розкішне місце, що трохи здивувало Квіна, оскільки більша частина Корпусу вампірів була уніфікованою та дисциплінованою.

Люсія вже була в кімнаті, коли вони увійшли, і кілька лейтенантів наглядали за нею. Насправді були запрошені всі лейтенанти, включаючи Мітчелла, якого Квін був приємно здивований побачити.

"Мені варто поговорити з ним про тих інших послідовників і дізнатися, чи знає він щось", - подумав Квін. "Будь ласка, всі, розслабтеся. Схоже, Ядді вже вирішив зробити це місце раєм для себе, а він тут лише шість місяців".

Енді пожартував, прямуючи до величезних холодильників, розташованих збоку, щоб взяти собі трохи м’яса... Ядді нервував через ці коментарі, тоді як Енді був спокійнішим, ніж будь-коли.

Він був настільки розслабленим, повною протилежністю Ядді, що Квін замислився, чи не гра це, і чи не варто йому трохи хвилюватися. Схопивши металеву коробку, Енді почав їсти, а закінчивши з їжею, поплескав себе по животі.

Хоча в той момент на ньому був одяг поверх обладунків, Квін завдяки Навичці Огляду міг сказати, що під низом у Енді був елемент Демонічної броні, що було цілком очікувано.

Зрештою, минула тисяча років, і було б досить дивно, якби лідер Корпусу вампірів не мав жодного захисного спорядження. Причина, через яку він приховував це, полягала в тому, щоб інші не впізнали його, те саме стосувалося і маски.

Тепер, коли йому не потрібно було про це хвилюватися, він зняв довге пальто, оголивши свої м’язисті руки та чорно-червону нагрудну пластину, схожу на обладунок.

"Я почуваюся набагато краще", - сказав Енді, розминаючи руку кілька разів. "Тепер, оскільки не всі тут, здається, знають мене, я думаю, мені варто відрекомендуватися". Енді подивився на Пітера, який зробив досить гучну заяву на рингу.

Це змусило деяких інших членів підняти брови, але Енді просто посміявся з цього, хоча було дивно, що хтось у Корпусі вампірів навіть не знає, як виглядає їхній лідер.

"Я командир і лідер Корпусу вампірів, Енді Сангвінс. По дорозі сюди я запитував про вас і вашу групу... Нейт, здається? Мабуть, ви багато чого встигли зробити за той короткий час, що перебували тут. Здається, Нейт бився на рівних із Джейком Ґріном, Пітер самотужки протистояв хвилі орди четвертого рівня. А потім Нейт закінчив фінальну хвилю самотужки, одночасно використовуючи Навичку Впливу на всіх, включаючи генерала Ядді. Я щось пропустив?" - запитав Енді, дивлячись на Ядді, який був трохи здивований.

Він дізнався, що командир щойно вирішив прийти сюди.

Через зустріч із Дампірами він був у цьому районі й не планував відвідувати базу, але після того, як дізнався про присутність Джессіки, він вирішив прийти.

"Коли він встиг про це дізнатися?" - подумав Ядді. Його побоювання справджувалися. Командир уже знав, що сталося на базі сьогодні.

"Чесно кажучи, я думав, що більшість із цього - перебільшені казки, але побачивши вас двох на власні очі, здається, що в них була частка правди".

"Хороша новина полягає в тому, що ви, здається, не працюєте з Червоними вампірами, оскільки ви навіть повідомили про групу їхніх диверсантів".

"А що, як вони зробили це лише для того, щоб ми їм більше довіряли й швидко піднялися в рангах?!" - сказав Ядді, хвилюючись за свою посаду і випалюючи все, що спадало на думку.

Але почувши його слова, Енді лише знизав плечима. "Я дуже в цьому сумніваюся. Бачите ту нагрудну пластину, яку він носить?" - Енді вказав пальцем.

"Вона належить лідеру 'Ґрейлаш' Зінону. Зараз небагато хто її бачив, тому я не звинувачую вас, якщо ви її не впізнали, але якщо лідер 'Ґрейлаш' довірив йому це, значить, він заслужив на мою довіру. Тепер, я не можу заперечувати, що маю високий рівень інтересу до вас і вашої групи, але не хвилюйтеся, я поставлю ці запитання в належний час. У мене є деякі здогадки та ідеї, але є одна річ, яку я не розумію".

"Чому група сильних, високого рангу Вампірів подорожує з Джессікою?" Озираючись по кімнаті, Квін помітив, що Джессіку не запросили, і також було щось дивне в тому, про що раніше запитували щодо неї.

"Де Джессіка?" - запитав Квін, дивлячись на Люсію.

Але хтось інший відкрив рота раніше, ніж Люсія встигла відповісти. "Ти допоміг їй втекти, не намагайся прикидатися дурнем. Я все ще не можу повністю довіряти тобі; хто знає, як ти отримав цей обладунок, він може бути підробкою. Як невідомий вампір, як ти, може мати довіру всіх?" Це був Ядді.

Квін проігнорував його і чекав на відповідь Люсії.

"Вона втекла", - нарешті заговорила Люсія. Вона мовчала весь час відтоді, як Квін пішов. Вона відчувала, що її втягнули в це божевілля, але знала, що тепер повинна щось сказати.

"Вона сказала, що не хоче створювати нашій групі жодних проблем, і буде краще, якщо вона розлучиться з групою".

Почувши це, розчарування Ядді зросло вдесятеро, тоді як Енді лише важко зітхнув.

"Ця дівчина тікає від своїх обов’язків і поводиться досить егоїстично. У будь-якому разі, я не думаю, що вона пішла занадто давно; вона не могла далеко піти. Відправте команду і поверніть її. Не завдавайте їй болю; просто скажіть їй, що командир хоче поговорити з нею і прояснити ситуацію".

"Чекайте!" - сказав Квін, саме тоді, коли лейтенанти збиралися вийти. "Перш ніж ви виконаєте його наказ, я все ще вважаю Джессіку частиною своєї групи, і я не дозволю вам завдати їй шкоди. Тож спочатку я хочу знати, чому Джессіка настільки важлива для вас?"

Чесно кажучи, Люсії теж було цікаво. Чи тому, що вона Дампір, або принаймні частково Дампір? Чи була вона частиною експерименту, який Корпус вампірів проводив таємно і не хотів, щоб це стало відомо, чи, можливо, вона - зброя проти Дампірів?

"Слухайте, я справді хочу працювати з вами обома", - нарешті сказав Енді. "І я справді легкий на підйом хлопець, але справа з Джессікою стосується також людей, а не лише Корпусу вампірів, і я справді не знаю, хто ви такі. Водночас це нагальна справа через зустріч, з якої я щойно повернувся, тому... я не думаю, що можу відповісти на ваше запитання".

Саме тоді Квін прийняв рішення. Враховуючи все, це здавалося слушним моментом, тому він підняв руку і виставив один палець.

Усі погляди були прикуті до нього, очікуючи, що він щось зробить, але саме тоді, одним легким дотиком, Квін торкнувся кінчика свого носа, і на його обличчі з’явилося кілька тріщин.