Розділ 1729 — Старий друг

Перед тим як вирушити за межі міста на чергове полювання чи риболовлю, Гео хотів заскочити до району, щоб забрати деяку свою спеціалізовану зброю. Він відчував, що це полювання пройде вдало, зважаючи на те, як чудово складався весь сьогоднішній день.

"Той Квін справді чудовий хлопець. Якщо він збирається побути тут деякий час, можливо, мені варто якось запросити його на полювання. Було б непогано мати нового компаньйона", - сказав Гео, посміхаючись самому собі.

Однак, повернувшись до селища, він помітив, що там зібралися вартові Вежі, і при цьому видовищі його серце пропустило удар.

"Що вони тут роблять?" - подумав він.

Там був загін приблизно з десяти вартових Вежі на чолі з командиром. Вартові були одягнені в обладунки зі звіриної шкіри, виконані в єдиному стилі насиченого темно-синього кольору, а також у спеціально виготовлені шоломи, що закривали переважно верхню частину голови, залишаючи решту обличчя відкритою.

Здавалося, вартові зібрали всіх на вулиці, включаючи дітей, і з якоїсь причини зігнали їх докупи.

"Що тут відбувається?" - запитав Гео, трохи роздратовано.

Вартові не були найпривітнішими людьми. Звісно, час від часу траплялися й хороші, але вони, здавалося, вважали себе кращими за інших, бо знали, що ніхто не може їм протистояти.

Саме тоді командир загону обернувся.

"Не хвилюйтеся. Ми просто отримали особливе завдання, і я подумав, що варто заскочити, щоб знову зустрітися з усіма вами", - заявив командир із широкою посмішкою на обличчі.

Гео на секунду завагався, але незабаром зрозумів, хто це.

"Нок, ти нарешті прийшов відвідати нас після стількох років", - сказав Гео, крокуючи вперед, щоб привітати свого старого друга.

Раптом інші вартові, що стояли мовчки, рушили, щоб перегородити шлях між ними двома.

"Тобі не дозволено наближатися до командира загону!" - вигукнув вартовий і викинув кулак.

Коли той полетів у бік Гео, він ухилився від двох ударів і відштовхнув їх, змусивши вартового трохи втратити рівновагу.

"Заспокойтеся, всі. Це старий друг, і він не має лихих намірів", - пояснив Нок. "Без нього я, можливо, навіть не був би на тій посаді, яку обіймаю сьогодні".

Ці слова викликали спогади про те, як вони разом піднялися до десятого поверху, але з того часу минуло чимало років, і це був перший раз, коли Нок повернувся.

"Отже, чи є щось, у чому ми можемо тобі допомогти, Нок? Що взагалі привело сюди вартових?" - запитав Гео.

"Ну, вартовим доручили обшукати місто, щоб перевірити, чи немає тут когось підозрілого. Нам не дали багато інформації, окрім цього".

"Як я вже сказав, я вирішив прийти сюди, бо хотів знову побачити всіх, особливо тебе", - прошепотів Нок останню частину.

"Схоже, ти тримаєш себе у формі, і твої реакції не сповільнилися. Як щодо невеликого спарингу заради старих часів? Я ніколи не міг перемогти тебе, але я багато тренувався відтоді, як увійшов у Вежу", - запитав Нок.

Гео виглядав трохи нерішучим. Вираз обличчя інших людей не свідчив про те, що Нок зібрав їх у дружній спосіб. Він бачив страх у цих людях, коли вони дивилися на Нока та інших вартових Вежі.

"Той Нок, якого я знав, і той, хто живе у Вежі вже деякий час, можуть бути різними людьми", - подумав Гео, тому вирішив бути обережним у словах.

"Ми всі знаємо, що битися проти вартового Вежі - це злочин. Тому ми не хочемо накликати сюди "неприємності"", - посміхнувся Гео.

"Все буде добре. Ті хлопці не приходять, якщо хтось із нас їх не покличе. Обіцяю, це я попросив про цей спаринг".

"Ти думаєш, я б потім доніс на тебе, якби ти мене поранив? Я просто хочу знову побитися, заради старих часів".

Здавалося, Нок наполягав, і Гео трохи замислився. Вони справді раніше постійно спарингували без жодних проблем чи запитань. Можливо, він просто був надто обережним без причини.

"Гаразд, але пам'ятай, що ти сказав", - посміхнувся Гео.

Місце, де діти зазвичай грали у футбол, було схоже на арену. Водночас люди з району, включаючи тих, хто прийшов із сусідніх вулиць, вирішили подивитися. Інші члени вартових Вежі стояли осторонь, не даючи іншим підходити надто близько до тих двох на арені.

Для багатьох це було досить захопливо. Адже було дуже рідко побачити бій вартового Вежі. Небагато було тих, хто був би достатньо дурним, щоб виступити проти вартових Вежі, або мав силу спарингувати з ними. Тому більшість вартових спарингували або билися у Вежі.

Матч розпочався, і Нок побіг зі своєї позиції, рішуче просуваючись прямо до Гео. Він напружив обидві руки з правого боку і викинув їх так сильно, як міг.

Побачивши це, Гео обережно підняв руки, захищаючи свій бік і ребра. Проте Нок не зупинився на цьому, вирішивши засипати ворога ударами, викинувши інші дві руки, але Гео все одно зміг їх заблокувати.

Гео продовжував блокувати. Удари сипалися ліворуч і праворуч, і гучні звуки відлунювали по всій арені після кожного влучання.

"Можливо, в минулому ти й міг вічно блокувати мої атаки, але моя сила зросла!" - заявив Нок, сміючись, продовжуючи атакувати та змінюючи малюнок бою.

Замість того, щоб розмахувати обома руками, він тепер вистрілював ними одну за одною і прорвався, влучивши Гео в грудні м'язи та міцне тіло.

"Твої удари сильніші, але я думав, ти сказав, що вдосконалився; ти все ще покладаєшся на ту саму силу!" - сказав Гео.

У слушний момент, використовуючи дві свої руки, Гео схопив дві руки Нока. Інші дві руки влучили Гео прямо в груди, але йому було байдуже, бо він підготував власну атаку. Піднявши кулаки в повітря, він з усієї сили вдарив ними по тих двох руках, які тримав.

Не відпускаючи їх, Гео застосував чималу силу, і в результаті на шкірі Нока з'явилися кілька тріщин, схожих на ті, що бувають на камені. Намагаючись струсити це і використовуючи лють всередині себе, Нок знову кинувся вперед, бурчачи.

"Як?! Як ти можеш досі бути настільки попереду мене!" - Нок знову завдав подвійного удару двома кулаками з одного боку, але не дістав до Гео.

Це було зроблено навмисно, оскільки він дозволив інерції своєї атаки розкрутити тіло, і тепер іншими руками він планував завдати удару кулаком з розвороту.

Під час оберту, перш ніж Нок зміг влучити в Гео, він відчув важку ногу, яка відштовхнула його назад. Вона відштовхнула його якраз настільки, щоб обидва його кулаки влучили лише в повітря.

"Що ти робиш, Нок?" - запитав Гео. "У той удар ти вклав багато сили, удар кулаком з розвороту; якби він влучив мені в голову, це була б не просто поверхнева рана".

Нок озирнувся на інших, які дивилися на нього. Дивлячись на них, він бачив посмішки й чув сміх тих, хто був у натовпі. "Гео, це ти все почав. Подивись на мої руки! Ти ледь не зламав їх", - вигукнув у відповідь Нок.

"Я відпустив, тож не зламав. Слухай, я не хочу сперечатися і не хочу, щоб ми завдали один одному шкоди. Ми вже не діти. Цей спаринг закінчено", - сказав Гео, повертаючись спиною і прямуючи до селян.

"Гео найкращий, Гео неймовірний! Він кинув виклик вартовому Вежі!" - захоплено вигукували діти. Почувши ці слова, Нок зціпив зуби.

"Вартові Вежі, на капітана Вежі було скоєно напад", - закричав Нок. "Згідно з розділом 4, правилом 23, схопити та покарати злочинця!"