Розділ 1775 — Та сама сила

Хоча Ксандер вірив, що вони зможуть вийти з цієї ситуації шляхом переговорів, Лейла думала інакше. Зрештою, вона певний час працювала найближче до Лаксмуса і знала, що вже є головною підозрюваною, не кажучи вже про те, що Лаксмус був людиною, яка спочатку діє, а потім думає.

Вигляд мертвого наукового співробітника в лабораторії був достатнім доказом цього. У будь якому разі, їм доведеться битися, поки Лейла не зможе довести, що не брала Кристал Гнізда, що було неможливо, бо вона це зробила.

Тож вона дістала дивний чорний короткий меч, і його маркування почало пульсувати. Здавалося, воно синхронізоване з рогами на її голові, оскільки вони пульсували червоним, то вмикаючись, то вимикаючись. На секунду Лейла стиснула зуби й сильно примружилася, але швидко розплющила очі, відновила самовладання та вирівнялася.

"О, що це таке!" Голос пролунав у голові Лейли, ніби хтось кричав їй прямо у вухо.

Водночас вона почула несамовиті крики людей. Зосередившись, вона напружила всі сили, щоб придушити інші звуки й слухати меч, який говорив з нею.

"Ми щойно пройшли через важкий бій, де я був тобі потрібен, а тепер ти знову хочеш мене використати. Я маю на увазі, що ти повинна спробувати битися сама за себе протягом..." Меч замовк, коли помітив супротивника перед собою.

"Будь ласка, скажи мені, що це неправда", - сказав меч. "Скажи мені, що ти не збираєшся виступати проти нього? Хіба ви двоє не на одному боці?"

"Ніколи не були. Мені потрібно, щоб ти допоміг мені, справді допоміг цього разу."

"Я сповнена рішучості й обіцяю, що все буде не так, як минулого разу. Я знаю, що ви обоє отримуєте свою силу з одного джерела, тому хочу знати, чи будуть якісь проблеми між вами?" - запитала Лейла.

У той самий час Лаксмус думав про подібне.

"Розумію... отже, ти не втрутишся, чи не так? Отже, ти все ще дозволяєш їй використовувати свою силу, і ти все ще дозволяєш мені використовувати свою?"

"Це твій шлях, яким ми маємо довести тобі, хто з нас більш гідний?" - запитав Лаксмус, але відповіді не було.

Що зазвичай Лаксмус сприймав як згоду.

"Дуже добре, я не знаю, чому ти це робиш, але здається, ти хочеш зруйнувати те, що я створив!"

Лаксмус не стримувався, його тіло негайно почало трансформуватися, і на відміну від того, коли він увійшов на Арену, цього разу змінювалося все його тіло.

Його тіло розросталося м'язами, стаючи майже вдвічі більшим, ніж було. Його шкіра змінила колір з блідої на майже Чистий чорний, тоді як білі лінії енергії пульсували там, де мали бути видимі вени.

Його вуха стали великими, як у слона, але загостреними, як у кажанів. Рот також збільшився, відкриваючи величезний набір гострих іклів. Далі були очі, які тепер стали повністю червоними, без жодного білка, і, нарешті, набір крил розправився на його спині, виглядаючи точно як у кажанів.

Це був жахливий образ, схожий на те, як виглядав Лаксмус під час своєї останньої трансформації. Тоді енергія, що випромінювалася навколо нього, робила його схожим на того, хто не належить до цього світу, не до Вампірів, людей чи будь-яких інших відомих видів.

Коли трансформація завершилася, хвиля енергії вирвалася з тіла Лаксмуса, змусивши найближчих Вампірів у кімнаті відлетіти назад.

"Ставай за мене!" - наказала Лейла Ксандеру.

Піднявши меч, вона крутнула ним, і з'явився фіолетовий туман. Коли енергія досягла їх, вона огорнула їх обох і пройшла далі.

"Я знову пораджу тобі. Ти передумаєш щодо цього бою? Я допоможу тобі, оскільки ти добре мене підживлювала, і ти здаєшся однією з найбільш ментально сильних людей, які коли-небудь володіли мною."

"Але навіть я не впевнений, чи зможемо ми перемогти разом", - заявив меч.

Хвиля енергії, яку вони щойно відчули, була не від атаки чи чогось подібного. Це було просто наслідком трансформації Лаксмуса та використання всієї Енергії Селестіалів, яку він мав у своєму розпорядженні. Завівши руку за спину, Лейла дістала Кристал Гнізда і кинула його прямо за спину Ксандеру.

"Візьми його і тікай. Знайди когось, хто зможе його використати, можливо, навіть іди до Логана Ґріна, але забирайся звідси й не повертайся, поки не матимеш якогось Вею зупинити цього хлопця!" - наказала Лейла.

Почувши ці слова, Ксандер розлютився, бо Лейла вже певною мірою здалася. Вона просто сказала, що не може перемогти його і може лише виграти трохи часу.

"Коли... коли все стало так? Ти захищаєш мене замість того, щоб я захищав тебе", - подумав Ксандер, вибігаючи з лабораторії. Він не дозволить жертві Лейли бути марною. Він знав, що не матиме значення, якщо він залишиться, бо якщо вона не може впоратися з Лаксмусом, він теж не буде йому рівнею. Саме тому він вирішив це головою, а не серцем.

Вийшовши з будівлі, Ксандер побачив кількох Вампірів та командирів загонів, що прямували до лабораторії. Це змусило його ще сильніше стиснути зуби, коли він побачив, у яку халепу доведеться потрапити Лейлі, намагаючись вибратися.

Однак вони не були головною турботою. Підстрибнувши, Ксандер приземлився на один із дахів будівлі й почав бігти через місто, уникаючи якомога більше людей.

"Я не повинен надто хвилюватися. Не всі в Червоних вампірах підтримують Лаксмуса. Обов'язково знайдеться хтось, хто захоче допомогти Лейлі. Можливо, я зможу щось зробити."

Коли Ксандер подумав про це, його найгірші побоювання справдилися: він побачив постать у капюшоні перед собою вдалині. Потім, подивившись ліворуч, праворуч і позаду себе, він виявив, що оточений ще трьома, загалом чотирма, і всі вони були в капюшонах, що закривали обличчя.

"Ксандере, ми дамо тобі шанс як іншому Вартовому. Будь ласка, здайся і не дозволяй цьому перетворитися на щось потворне", - вигукнув один із Вартових чоловічим голосом.

"Ви, хлопці, нічого не знаєте!" - відгукнувся Ксандер. "Хіба ви не знаєте, яка людина Лаксмус? Хіба дехто з вас не слідував за Квіном?"

"Він ніколи б не використав червоний кристал, щоб перетворити всіх на Вампірів, і це, можливо, навіть не є кінцевою метою Лаксмуса. Як ви можете довіряти комусь на кшталт нього?!"

Усе тіло Ксандера перетворилося на туман, але було неможливо охопити величезну територію, яку контролювали всі Вартові. Вони стояли надто далеко один від одного. Проте з туману вирвалися лінії червоної аури, як лезо Блейда в бік інших.

Деякі з вартових уникнули цього, тоді як один або двоє використали свою Тінь, щоб зупинити атаку, причому один фізично схопив червону ауру і відкинув її вбік, влучивши в одну з будівель.

"Це буде важкий бій з чотирма з них. Я не можу використовувати свою Тінь, бо в мене її мало, а Вінсент всередині простору."

"Єдине добре те, що поки він там, його рана і стан не погіршуються через повільний плин часу."

"Все одно, битися проти одного з них було б досить важко, не кажучи вже про чотирьох, і вони добре знають мою Здібність туману, оскільки роками билися пліч-о-пліч."

Коли Ксандер подумав, що гірше вже бути не може, виявилося, що прибув ще один вампір у чорному балахоні. Отже, тепер йому довелося протистояти п'ятьом охоронцям.

"О так, і чим довше триватиме цей бій, тим більше охоронців і, можливо, навіть більше людей будуть втягнуті в нього."

"Вам що, зовсім байдуже до Лейли?!" - вигукнув Ксандер, сподіваючись переконати хоча б когось із них.

"Вона також є лідером Червоних вампірів. Певно, дехто з вас більше підтримує її, а не Лаксмуса. Зараз вони обоє в глухому куті."

Спроба переконати одного з охоронців перейти на його бік була єдиним, що спало на думку Ксандеру, хоча він знав, що це малоймовірно. Охоронці завжди поважали Лаксмуса більше, на відміну від звичайних Червоних вампірів, тому що саме він наділив їх силами Тіні.

П'ятеро трималися на відстані. Потім вони одночасно підняли руки й почали розмахувати ними, випускаючи численні червоні розрізи аури в бік туману. Атак було так багато, що принаймні одна з них мала влучити в Ксандера, і він це розумів.

Намагаючись вижити, він залишався в тумані, випускаючи власну криваву ауру, завдаючи ударів і розбиваючи їх, коли дві сили стикалися, але здавалося, що скоро з ним буде покінчено, оскільки він не зможе зупинити їх усі.

Саме тоді, вистрибнувши з землі, дві постаті увійшли в туман, і раптом з нього з'явилося більше аури. Виявилося, що нові аури були такими ж потужними, як і атаки охоронців. Тож у той момент усі охоронці вирішили припинити атаки, щоб побачити, що відбувається.

Туман навколо Ксандера повільно розсіявся. Тепер поруч із ним стояли чоловік і жінка. У чоловіка було коротке волосся, а в жінки - темно-каштанове волосся до плечей, підхоплене пов'язкою.

"Ми допоможемо тобі", - сказала жінка.

"Джун... Кев... що ви..." - Ксандер втратив дар мови.

"Ти завжди казав нам, що готуєш нас саме до цього дня. Тож ми тут. Не хвилюйся, тату", - відповів вампір.

Хоча Ксандер вірив, що вони зможуть вийти з цієї ситуації шляхом переговорів, Лейла думала інакше. Зрештою, вона певний час працювала найближче до Лаксмуса і знала, що вже є головною підозрюваною, не кажучи вже про те, що Лаксмус був людиною, яка спочатку діє, а потім думає.

Вигляд мертвого наукового співробітника в лабораторії був достатнім доказом цього. У будь якому разі, їм доведеться битися, поки Лейла не зможе довести, що не брала Кристал Гнізда, що було неможливо, бо вона це зробила.

Тож вона дістала дивний чорний короткий меч, і його маркування почало пульсувати. Здавалося, воно синхронізоване з рогами на її голові, оскільки вони пульсували червоним, то вмикаючись, то вимикаючись. На секунду Лейла стиснула зуби й сильно примружилася, але швидко розплющила очі, відновила самовладання та вирівнялася.

"О, що це таке!" Голос пролунав у голові Лейли, ніби хтось кричав їй прямо у вухо.

Водночас вона почула несамовиті крики людей. Зосередившись, вона напружила всі сили, щоб придушити інші звуки й слухати меч, який говорив з нею.

"Ми щойно пройшли через важкий бій, де я був тобі потрібен, а тепер ти знову хочеш мене використати. Я маю на увазі, що ти повинна спробувати битися сама за себе протягом..." Меч замовк, коли помітив супротивника перед собою.

"Будь ласка, скажи мені, що це неправда", - сказав меч. "Скажи мені, що ти не збираєшся виступати проти нього? Хіба ви двоє не на одному боці?"

"Ніколи не були. Мені потрібно, щоб ти допоміг мені, справді допоміг цього разу."

"Я сповнена рішучості й обіцяю, що все буде не так, як минулого разу. Я знаю, що ви обоє отримуєте свою силу з одного джерела, тому хочу знати, чи будуть якісь проблеми між вами?" - запитала Лейла.

У той самий час Лаксмус думав про подібне.

"Розумію... отже, ти не втрутишся, чи не так? Отже, ти все ще дозволяєш їй використовувати свою силу, і ти все ще дозволяєш мені використовувати свою?"

"Це твій шлях, яким ми маємо довести тобі, хто з нас більш гідний?" - запитав Лаксмус, але відповіді не було.

Що зазвичай Лаксмус сприймав як згоду.

"Дуже добре, я не знаю, чому ти це робиш, але здається, ти хочеш зруйнувати те, що я створив!"

Лаксмус не стримувався, його тіло негайно почало трансформуватися, і на відміну від того, коли він увійшов на Арену, цього разу змінювалося все його тіло.

Його тіло розросталося м'язами, стаючи майже вдвічі більшим, ніж було. Його шкіра змінила колір з блідої на майже Чистий чорний, тоді як білі лінії енергії пульсували там, де мали бути видимі вени.

Його вуха стали великими, як у слона, але загостреними, як у кажанів. Рот також збільшився, відкриваючи величезний набір гострих іклів. Далі були очі, які тепер стали повністю червоними, без жодного білка, і, нарешті, набір крил розправився на його спині, виглядаючи точно як у кажанів.

Це був жахливий образ, схожий на те, як виглядав Лаксмус під час своєї останньої трансформації. Тоді енергія, що випромінювалася навколо нього, робила його схожим на того, хто не належить до цього світу, не до Вампірів, людей чи будь-яких інших відомих видів.

Коли трансформація завершилася, хвиля енергії вирвалася з тіла Лаксмуса, змусивши найближчих Вампірів у кімнаті відлетіти назад.

"Ставай за мене!" - наказала Лейла Ксандеру.

Піднявши меч, вона крутнула ним, і з'явився фіолетовий туман. Коли енергія досягла їх, вона огорнула їх обох і пройшла далі.

"Я знову пораджу тобі. Ти передумаєш щодо цього бою? Я допоможу тобі, оскільки ти добре мене підживлювала, і ти здаєшся однією з найбільш ментально сильних людей, які коли-небудь володіли мною."

"Але навіть я не впевнений, чи зможемо ми перемогти разом", - заявив меч.

Хвиля енергії, яку вони щойно відчули, була не від атаки чи чогось подібного. Це було просто наслідком трансформації Лаксмуса та використання всієї Енергії Селестіалів, яку він мав у своєму розпорядженні. Завівши руку за спину, Лейла дістала Кристал Гнізда і кинула його прямо за спину Ксандеру.

"Візьми його і тікай. Знайди когось, хто зможе його використати, можливо, навіть іди до Логана Ґріна, але забирайся звідси й не повертайся, поки не матимеш якогось Вею зупинити цього хлопця!" - наказала Лейла.

Почувши ці слова, Ксандер розлютився, бо Лейла вже певною мірою здалася. Вона просто сказала, що не може перемогти його і може лише виграти трохи часу.

"Коли... коли все стало так? Ти захищаєш мене замість того, щоб я захищав тебе", - подумав Ксандер, вибігаючи з лабораторії. Він не дозволить жертві Лейли бути марною. Він знав, що не матиме значення, якщо він залишиться, бо якщо вона не може впоратися з Лаксмусом, він теж не буде йому рівнею. Саме тому він вирішив це головою, а не серцем.

Вийшовши з будівлі, Ксандер побачив кількох Вампірів та командирів загонів, що прямували до лабораторії. Це змусило його ще сильніше стиснути зуби, коли він побачив, у яку халепу доведеться потрапити Лейлі, намагаючись вибратися.

Однак вони не були головною турботою. Підстрибнувши, Ксандер приземлився на один із дахів будівлі й почав бігти через місто, уникаючи якомога більше людей.

"Я не повинен надто хвилюватися. Не всі в Червоних вампірах підтримують Лаксмуса. Обов'язково знайдеться хтось, хто захоче допомогти Лейлі. Можливо, я зможу щось зробити."

Коли Ксандер подумав про це, його найгірші побоювання справдилися: він побачив постать у капюшоні перед собою вдалині. Потім, подивившись ліворуч, праворуч і позаду себе, він виявив, що оточений ще трьома, загалом чотирма, і всі вони були в капюшонах, що закривали обличчя.

"Ксандере, ми дамо тобі шанс як іншому Вартовому. Будь ласка, здайся і не дозволяй цьому перетворитися на щось потворне", - вигукнув один із Вартових чоловічим голосом.

"Ви, хлопці, нічого не знаєте!" - відгукнувся Ксандер. "Хіба ви не знаєте, яка людина Лаксмус? Хіба дехто з вас не слідував за Квіном?"

"Він ніколи б не використав червоний кристал, щоб перетворити всіх на Вампірів, і це, можливо, навіть не є кінцевою метою Лаксмуса. Як ви можете довіряти комусь на кшталт нього?!"

Усе тіло Ксандера перетворилося на туман, але було неможливо охопити величезну територію, яку контролювали всі Вартові. Вони стояли надто далеко один від одного. Проте з туману вирвалися лінії червоної аури, як лезо Блейда в бік інших.

Деякі з вартових уникнули цього, тоді як один або двоє використали свою Тінь, щоб зупинити атаку, причому один фізично схопив червону ауру і відкинув її вбік, влучивши в одну з будівель.

"Це буде важкий бій з чотирма з них. Я не можу використовувати свою Тінь, бо в мене її мало, а Вінсент всередині простору."

"Єдине добре те, що поки він там, його рана і стан не погіршуються через повільний плин часу."

"Все одно, битися проти одного з них було б досить важко, не кажучи вже про чотирьох, і вони добре знають мою Здібність туману, оскільки роками билися пліч-о-пліч."

Коли Ксандер подумав, що гірше вже бути не може, виявилося, що прибув ще один вампір у чорному балахоні. Отже, тепер йому довелося протистояти п'ятьом охоронцям.

"О так, і чим довше триватиме цей бій, тим більше охоронців і, можливо, навіть більше людей будуть втягнуті в нього."

"Вам що, зовсім байдуже до Лейли?!" - вигукнув Ксандер, сподіваючись переконати хоча б когось із них.

"Вона також є лідером Червоних вампірів. Певно, дехто з вас більше підтримує її, а не Лаксмуса. Зараз вони обоє в глухому куті."

Спроба переконати одного з охоронців перейти на його бік була єдиним, що спало на думку Ксандеру, хоча він знав, що це малоймовірно. Охоронці завжди поважали Лаксмуса більше, на відміну від звичайних Червоних вампірів, тому що саме він наділив їх силами Тіні.

П'ятеро трималися на відстані. Потім вони одночасно підняли руки й почали розмахувати ними, випускаючи численні червоні розрізи аури в бік туману. Атак було так багато, що принаймні одна з них мала влучити в Ксандера, і він це розумів.

Намагаючись вижити, він залишався в тумані, випускаючи власну криваву ауру, завдаючи ударів і розбиваючи їх, коли дві сили стикалися, але здавалося, що скоро з ним буде покінчено, оскільки він не зможе зупинити їх усі.

Саме тоді, вистрибнувши з землі, дві постаті увійшли в туман, і раптом з нього з'явилося більше аури. Виявилося, що нові аури були такими ж потужними, як і атаки охоронців. Тож у той момент усі охоронці вирішили припинити атаки, щоб побачити, що відбувається.

Туман навколо Ксандера повільно розсіявся. Тепер поруч із ним стояли чоловік і жінка. У чоловіка було коротке волосся, а в жінки - темно-каштанове волосся до плечей, підхоплене пов'язкою.

"Ми допоможемо тобі", - сказала жінка.

"Джун... Кев... що ви..." - Ксандер втратив дар мови.

"Ти завжди казав нам, що готуєш нас саме до цього дня. Тож ми тут. Не хвилюйся, тату", - відповів вампір.